Au cours du règne de Jaehaerys Targaryen premier du nom, le père d’Alicent, Otto Hightower, a été sa Main (rôle le plus puissant dans la monarchie après celui du monarque. Il agit comme un conseil, le plus proche du roi ou de la reine et il est le seul à pouvoir agir en son nom si besoin) durant les dernières années de son règne. À la mort de Jaehaerys, son petit fils Viserys I hérite de la couronne et Otto reste sa Main malgré le changement de monarque. En raison de la place de son père au sein de Port-Réal, Alicent nait et grandit à la cour. Si son père est une figure importante, on ne sait cependant rien ou presque de sa mère qui mourut assez tôt. Alicent est d’ailleurs probablement la seule fille de sa (fort nombreuse) fratrie dont Gwayne Hightower, chevalier, est l’ainé. Ayant le même âge que la fille unique du roi, Rhaenyra Targaryen, Alicent devient au fil des années extrêmement proche d’elle. Leur relation va au-delà de l’amitié et s’apparente plus à un lien filial entre les deux adolescentes : en plus de la voir comme sa meilleure amie, Alicent considère Rhaenyra comme la sœur qu’elle n’a jamais eue. L’enfance et le début de l’adolescence d’Alicent sont heureux, passant ses journées en compagnie de la princesse avec laquelle elle prend la vie et les responsabilités à la cour avec nonchalance, amusement et innocence. Toutefois, la mort en couche d’Aemma, reine et mère de Rhaenyra, ainsi que de son bébé deux jours plus tard, va redistribuer les cartes de leur amitié si fusionnelle.

Si Alicent partage avec tout son cœur le deuil de son amie ayant essuyé le même malheur qu’elle, elle doit en parallèle subir les propres ambitions de son père. En effet, Otto lorgne sur la couronne, depuis probablement très longtemps, et le seul moyen de s’en approcher est de marier sa fille au roi récemment veuf. Il y a urgence, car le roi n’a pas encore produit d’héritier mâle pour le royaume, mettant Rhaenyra dans une situation précaire même si techniquement aucune loi n’empêche une femme d’accéder au trône. Il suggère alors à Alicent de se rapprocher de lui, chose qu’elle fit à contrecœur. De son côté, Viserys tente de préserver sa fille au maximum et la désigne comme son héritière légitime à cause d’une prophétie. Malgré de nombreux problèmes à la cour entre les Targaryen, notamment entre le roi et son frère, Daemon, la tactique d’Otto fonctionne. À force de rapprochements et de rendez-vous secrets, le roi finit par être séduit par Alicent et la choisit comme future épouse. Alicent devient donc reine à l’âge de quinze ans. Rhaenyra se sent profondément trahie par son père de s’être remarié aussi tôt, mais aussi par Alicent qu’elle perçoit comme une opportuniste. Un froid s’installe entre les deux jeunes femmes, un froid qui ne fera que s’accroitre au fil des années : Alicent donne un fils à Viserys. Rhaenyra se sent définitivement rejetée et seule au grand dam d’Alicent.

Les choses vont définitivement s’empirer lorsqu’une rumeur court au sujet de Rhaenyra. En effet, cette dernière aurait été aperçue en compagnie de son oncle, Daemon Targaryen, dans un bordel en ville. Des questions se posent alors au sujet de la vertu de la princesse. Bien que secouée par cette nouvelle, Alicent n’en croit pas un mot, prenant son parti puisqu’elle est persuadée que la princesse ne pourrait jamais faillir à ce point. Viserys se range aussi du côté de sa fille et démet Otto de ses fonctions. Pourtant, plus les jours passent et plus Alicent va douter de la version de Rhaenyra. Et à force de chercher, la reine va finir par trouver la vérité au sujet de cette histoire. Son amie a effectivement commis le péché de luxure, mais pas avec Daemon, mais plutôt en compagnie de Ser Criston Cole, le garde personnel de la princesse. Cette révélation va plonger Alicent dans une colère noire, pas parce qu’elle se positionne en fervente défenseuse de la vertu, mais plus par jalousie : elle ne supporte pas les prises de liberté de Rhaenyra sur lesquelles Viserys ferme allègrement les yeux alors qu’elle, de son côté, a toujours tout fait pour rester dans les clous même lorsque l’envie n’y était pas. Elle envie Rhaenyra au point de nourrir une rancœur profonde à son égard. Alicent voit alors Rhaenyra ni plus ni moins que comme une traitresse à l’égard de son devoir de princesse.

Les années passent et Alicent donne au total quatre enfants au roi : Aegon, Helaena, Aemon et Daeron. Durant le règne de Viserys, le conflit entre Alicent et Rhaenyra n’a de cesse de s’accroitre en raison de la légitimité de la princesse à hériter du trône, une légitimité de plus en plus questionnée depuis que le roi a engendré des fils, mais surtout depuis que des rumeurs court sur les trois premiers enfants de Rhaenyra. Ses fils ne portent pas les signes distinctifs des Targaryen, soit des cheveux d’un blanc immaculé alors qu’elle est pourtant mariée à Laenor, son cousin. On soupçonne les enfants d’être en réalité les fils de Ser Harwin Strong, capitaine de la garde royale. En dépit de l’évidence, Viserys se range une nouvelle fois du côté de sa fille. Une chose qui met Alicent profondément en colère et la pousse à comploter contre Rhaenyra. Des intrigues qui débouchent entre autres sur la mort mystérieuse de Ser Harwin. Le conflit entre Alicent et Rhaenyra s’intensifie lorsque, dans un accès de colère, Alicent lui tranche le bras. Elle n’a pas supporté le fait que Viserys la défende une nouvelle fois alors qu’un des fils de la princesse a estropié Aemond au cours d’une bagarre qui a dégénéré. À la suite de cet incident, Rhaenyra quitte la cour avec mari et enfants.

Plusieurs années s’écoulent. La princesse est loin du trône et s’est mariée entre temps à Daemon avec lequel elle a eu deux fils, Aegon et Viserys. Le roi est de plus en plus malade et les Hightower profitent de sa faiblesse pour asseoir un peu plus leur domination au sein de Port-Royal. À nouveau Main du Roi, Otto se comporte comme le monarque avec l’appui d’Alicent. Puisque la légitimité de Rhaenyra et de ses fils pour prétendre au trône est une nouvelle fois remise en question, elle revient à Port-Réal pour rendre visite à son père qui est dans un état déplorable. La course pour le trône s’opère encore en arrière-plan et Rhaenyra fait tout pour s’assurer que Viserys n’ait pas changé d’avis quant à son souhait de faire d’elle son héritière. Pour cela, elle lui rappelle la prophétie faite par Aegon Ier il y a des siècles de cela. En parallèle, de lourds soupçons pèsent sur Alicent et Otto quant à leur implication dans la détérioration si rapide de l’état du roi — dans des bruits de couloirs, ils sont accusés d’empoisonnement sans que des preuves soient apportées. Pourtant, malgré son état, Viserys balaie les présomptions qui sont faites et réaffirme la place de sa fille dans la succession ainsi que la légitimité de ses enfants — ce sont des Targaryen, c’est la seule chose qui compte. Des paroles qui sont très loin d’apaiser la colère et le dégoût d’Alicent. Le soir même, sentant que la fin est proche pour lui, Viserys convoque sa famille pour un diner. Pour une fois dans sa vie, il veut les voir tous réunis et que les tensions s’apaisent surtout entre Rhaenyra et Alicent. Par amour et attachement pour Viserys, les deux femmes y consentent ainsi que le reste de la famille malgré quelques provocations de la part d’Aemond. Pendant un bref instant, Alicent et la princesse retrouvent leur complicité d’antan — une chose qui fait un bien fou à la reine. Rhaenyra lui a terriblement manqué, malgré tout. À la fin de la soirée, Rhaenyra fait part de son envie de rentrer chez elle, mais Alicent la conjure de rester un peu plus longtemps. La princesse lui promet alors de faire le voyage simplement pour ramener ses enfants et de revenir dès qu’elle le peut pour profiter d’elle à la cour.

Le roi meurt le soir même. Alors qu’Alicent se trouve à ses côtés, dans une dernière bouffée délirante, il mentionne Aegon comme seul acteur légitime pour unifier le royaume et maintenir la paix. N’ayant pas la force de préciser sa pensée, Alicent pense que le roi parle de leur fils, Aegon II, alors qu’il évoque en réalité Aegon Ier et la prophétie dont il avait parlé l’après-midi même avec Rhaenyra. Ne cherchant pas plus loin, Alicent pense que son mari a enfin reconnu la légitimité de leur fils ainé dans la course à la couronne. Le lendemain, la mort du roi à peine prononcée, Alicent et son père font en sorte qu’Aegon soit vite couronné. Après moult péripéties, il le sera devant le peuple afin qu’ils le reconnaissent comme leur roi légitime et oublie Rhaenyra. Toutefois, ce couronnement basé sur un quiproquo sonne le début de la guerre entre les Targaryen et les Hightower. Une guerre à laquelle Alicent n’assistera pas, victime des effets de la Lune Rouge.

Alicent a très mal vécu son réveil dans ce monde. Elle était terrorisée par absolument tout, surtout par cette modernité qui lui échappait complètement. Fort heureusement pour elle, elle retrouva ses fils rapidement, lui permettant de retrouver une certaine stabilité, même si ses craintes quant à ce monde persistaient. Au bout de quatre années passées ici, on peut dire qu’elle s’est accommodée à cette nouvelle vie. Au départ, elle la rejetait totalement, complètement dépassée par toute cette liberté qui s’offrait à elle. Alicent avait toujours vécu en cage, sous l’emprise de son père et des hommes autour d’elle. Dieu que c’était effrayant d’être livrée à elle-même, surtout à son âge ! Mais la jeune femme avait fini par embrasser cette liberté, vivant comme elle l’entendait : loin de la domination des hommes. Elle comprenait mieux Rhaenyra maintenant, même si elle était loin de tout lui pardonner comme le conflit avait laissé de profondes cicatrices en elle. Elle ne travaillait pas, était assez solitaire, mais n’était pas malheureuse pour autant. Alicent avait compris que ce monde pouvait lui offrir une nouvelle vie et elle comptait bien en profiter et rattraper le temps perdu.