Dog-sitting [Aurora]

Rares sont les éléments de sa vie passée qui, à ce stade d’accomplissement, d’acceptation de son devenir qui n’en est plus tout à fait un, sont encore susceptibles de lui manquer, mais il en est quelques-uns tout de même. Winston et ses chiens d’alors lui manquent, même s’il a eu tôt fait de se recomposer un entourage canin qui n’a pas encore cessé de grandir encore. Sa maison de Wolf Trap lui manque, également. Faire le choix de vivre avec Hannibal a été une évidence, et vivre chez lui plutôt que dans l’appartement pitoyable qu’il occupait jusqu’alors était également d’une logique élémentaire, mais cela implique bien sûr chez Will une part de concession – concession partagée, car Hannibal aussi doit s’ajuster aux habitudes de son partenaire (les chiens pour commencer).

Dans l’intérieur parfaitement impeccable et élégant de leur demeure, où tout a été choisi avec le soin le plus minutieux, où rien ne tranche avec rien, c’est lui qui trancherait, éventuellement avec le reste. Il s’adapte certes, il évolue c’est certains, mais il ne se conforme qu’en partie au décor qui est le sien, il pousse ce même décor à changer, évoluer à son tour, lui aussi… et pour ce qu’il n’a rien à voir avec sa maison de Wolf Trap, Will a appris à apprécier cet endroit, pour l’improbable et réconfortante routine qu’il partage avec Hannibal, pour ce qu’elle symbolise d’étapes fondamentales dans leurs vies à tous deux. N’en reste pas moins certaines insatisfactions purement matérielles, et l’une d’entre elles et définitivement de devoir mener une vie complètement citadine.

Si, sur son temps libre, il profite de la forêt, ou encore de la rivière où il prend le temps de pêcher quand l’occasion s’y prête, la plupart de ses sorties doivent s’accommoder d’un simple aller-retour dans le parc le plus proche… juste ce qu’il faut à ses chiens pour se dégourdir les pattes. Ils n’en ont pas l’air mécontents certes, et ils ont pour eux un imposant jardin mis entièrement ou presque à leur disposition, Will n’estime pour autant pas la situation idéale, pour toutes les fois où ses obligations, qu’elles soient professionnelles ou d’un autre ordre, ne l’autorisent pas à consacrer à ses fidèles compagnons le temps qu’ils mériteraient pourtant.

C’est après une journée éreintante de travail qu’il a donc pris le chemin du parc, ses quatre chiens tenus en laisse, du moins jusqu’à ce que Ben, le plus vadrouilleur du lot, décide de n’en faire qu’à sa tête et de se libérer de sa laisse pour courir plus librement. Will, au fond, pourrait difficilement blâmer son irrévérence.

« Ben ! »

Talonné de ses trois chiens, Will presse le pas pour retrouver le petit chien noir qui s’est visiblement fait une nouvelle amie.

« Il ne vous a pas dérangée, j’espère ? »

Au vu de la manière dont la jeune femme à qui il s’adresse le couvre de caresses, c’est peu probable, mais il pose la question tout de même tandis qu’il se rapproche de Ben pour raccrocher sa laisse à son collier.

Ben est bien tombé, c’est déjà ça, encore que si quelqu’un devrait être bien placé pour savoir qu’il faut se méfier par-dessus tout des amis des chiens, c’est bien Will Graham. Le chien noir, lui, ne se méfie en tout cas pas le moins du monde, il remue la queue de satisfaction tout en réclamant davantage de caresses de la part de l’inconnue, qui ne se fait pas prier pour lui en offrir. Un part de lui est simplement tentée de récupérer Ben et de s’en arrêter là, il n’a pas vraiment envie de converser plus longuement avec son interlocutrice et se satisferait tout à fait de retourner à ses occupations, quitte à manquer de civisme (ce ne serait pas inédit pour lui), mais il fait tout de même l’effort de se montrer plus sociable, du moins juste ce qu’il faut pour répondre tout de même aux questions de son interlocutrice.

« Clio », dit-il en désignant la chienne la plus grande du lot, un golden retriever au poil mordoré, « Chester », ajoute-t-il en désignant le chien bâtard blanc tacheté de noir, auquel il manque une patte. « Et Clyde », ajoute-t-il au sujet du berger australien couleur ébène.

Les présentations sont faites d’un ton relativement détaché, pas parce qu’il se moque de ses chiens, au contraire, il y tient certainement plus qu’il ne tiendra jamais à la grande majorité des humains qui croiseront sa route, mais il ne se montre jamais très expressif quoi qu’il en soit. Il énumère ainsi ces noms choisis au gré des circonstances, pas tant mûrement réfléchis que décidés dans l’impulsion du moment, quand un nom ne leur avait pas été attribué où il le cherchait. Et tandis qu’il présente chaque canidé un à un, il n’envisage pas de se présenter lui-même, norme sociale à laquelle la jeune femme n’oublie pas de le convier en se présentant pour sa part, sous le nom d’Aurora.

« A vrai dire, j’estime ne pas en avoir assez », remarque-t-il en consentant à accrocher à ses lèvres un de ses rares sourires.

Ce qui n’est pas entièrement faux, même s’il est évidemment limité autant par les circonstances que par un partenaire de vie qui, semble-t-il, ne partage pas exactement sa vision sur la question, même s’il a bien fallu qu’il y consente malgré tout. Quoi qu’il en soit, ce n’est jamais qu’une simple observation, qui lui permet donc dans le même temps de constater que son interlocutrice est une grande amie des chiens ce qui, naturellement, lui vaut quelques points de sympathie.

« Will », finit-il par se présenter tout de même avant de reprendre. « Vous avez des chiens ? »

Et voilà qu’il engagerait presque naturellement la conversation. Mais il faut dire que le sujet est adapté. Peut-être qu’elle lui envie le nombre de ses chiens parce qu’elle en voudrait davantage, ou bien parce qu’elle n’en a pas. Vu son âge, ou du moins l’âge que son apparence laisse présager, elle est probablement encore étudiante, ou à peine entrée dans le milieu du travail, bref, dans une condition financière qui n’est pas forcément favorable à l’espace et au soin qu’exigent ces très chères bêtes à quatre pattes.

Pas de réaction particulière de la part de Will quand elle commente l’originalité du nom de ses chiens. Il n’a pas particulièrement cherché à l’être, original. Pour tout dire, il serait bien incapable de dire plus précisément ce qui a motivé tel ou tel choix en ce qui concerne le nom qu’il a décidé de donner à ses camarades à quatre pattes. Il était simplement plus simple qu’ils aient un nom afin de parvenir à les distinguer, à les appeler… ni plus ni moins. Ça s’arrêtait là, en fin de compte.

La jovialité apparente d’Aurora contraste clairement avec le tempérament naturellement taciturne de Will, et ce n’est pas plus mal. Quelques mots glissés là sans vraiment d’intention manifeste de faire la conversation suffisent à la jeune femme pour rebondir, et quelque part la lui rendre d’autant plus sympathique. Pas qu’il ait de grandes affinités avec les personnalités les plus exubérantes et les plus bavardes (ceux qui parlent trop sont souvent ceux qui ont le moins de choses intéressantes à dire, selon lui), mais elle a le mérite de s’épancher sur un sujet qui l’intéresse, et concernant lequel il est susceptible de se reconnaître, ce qui à l’évidence fait une différence. Il devrait sans doute présenter Aurora à Hannibal et lui laisser faire l’argumentaire quant au pourquoi quatre chiens, ce n’est définitivement rien, ou en tout cas pas assez. Mais il évite de présenter à Hannibal les personnes qui lui inspirent un semblant de sympathie… question de précaution. Il ne saurait garantir qu’ils ne finissent pas autrement, tôt ou tard et sous quelque forme que ce soit, dans son assiette.

Aurora lui apprend donc qu’elle n’a jamais assez de chien. Sa mère n’avait sans doute pas eu tort de suggérer que les chiens n’étaient pas faits pour vivre dans de petits espaces. Par ailleurs, elle lui confirme ce qu’il devinait d’ores et déjà. La miss est bel et bien étudiante, alors elle ne doit avoir ni l’espace, ni les moyens d’un tel investissement, celui souvent négligé que constitue le fait de devoir s’occuper d’un animal.

La jeune femme reprend ensuite avec un aplomb absolument remarquable, qu’elle recherche un emploi. C’est un trait d’esprit, et d’instinct, Will a seulement envie de répondre qu’il n’a rien de tel à lui proposer et qu’elle trouverait difficilement son compte dans le cadre de son propre travail. Mais il est intrigué. Un travail où elle n’aurait pas à côtoyer trop de gens, il comprend sans mal ce sentiment, lui-même s’épargnerait bien de s’accommoder de la présence de ses collègues. Même s’il s’entend relativement bien avec Eve, il se sent constamment… submergé. Ici, pas de Jack pour ordonner de lui laisser tout l’espace dont il a besoin (et si Jack était là, il lui réserverait un tout autre traitement à présent, à n’en pas douter), on empiète constamment sur son espace personnelle. Quant à cette histoire de gestes déplacés… Will se demande si Aurora parle d’expérience ? Il lui souhaite que non. S’il peut parfois manquer de tact, il ne lui pose pour autant pas la question.

« Est-ce que vous vous sentiriez capable de vous occuper occasionnellement de quatre chiens en même temps ? Peut-être davantage, à l’avenir ? » suggère-t-il presque trop spontanément pour lui.

Confier ses chiens à une inconnue… Mauvaise idée ? Elle semble avoir un bon contact avec eux, mais ça ne veut pas dire grand-chose. Il faudra certainement qu’il en apprenne plus sur elle avant ça. Ceci dit, l’idée est lancée… et quelque part… Pour lui, ce serait la solution idéale.

Est-ce qu’il vient bel et bien de suggérer à une parfaite étrangère qu’elle pourrait s’occuper de ses précieux chiens ? On dirait bien que oui. Ne devrait-il pas se méfier davantage ? Bien sûr que oui. Personne n’offre du travail aussi facilement, personne ne prend le risque de confier ce qu’il a de précieux à qui il ne connaît pas, et les personnes que l’on pense connaître ne sont pas toujours dignes de confiance malgré tout, il ne le sait que trop bien. Il a fait preuve de ce quelque chose dont il manque d’ordinaire spontanément : une certaine spontanéité.

Dans l’idée, Will continue de trouver l’idée bonne. Il ne sera jamais totalement serein à l’idée de confier ses chiens à qui que ce soit, mais il est moins serein encore à l’idée de les laisser seuls trop longtemps, alors en soi, engager quelqu’un pour s’en occuper, même ponctuellement, ce n’est pas une mauvaise idée. Sur le principe, Aurora semble toute désignée : elle semble avoir le chic avec leurs amis à quatre pattes, et ces derniers, à l’évidence, réclament sa compagnie. Sans oublier que les histoires qu’elle lui raconte, même s’il ne peut présumer en soi de leur véracité, semble confirmer le fait qu’elle a des affinités naturelles à des animaux. Ça ne veut pas dire grand-chose en soi, mais il ne veut pas non plus saper l’enthousiasme de son interlocutrice, il faut seulement creuser l’idée davantage. Car après tout, que sait-il de cette jeune femme pour le moment ? Trois fois rien, en réalité. Et elle n’en sait pas beaucoup plus pour sa part. Ce qui vaut sans doute mieux.

« Croyez-le ou non, j’offre rarement du travail à des inconnus que je viens juste de rencontrer », observe-t-il tout de même après un instant (en même temps, qui fait ça ?). « On pourrait en discuter autour d’un café, par exemple, si vous avez du temps devant vous ? Encore qu’avec les chiens, ça risque d’être compliqué. »

L’un des avantages de Will (avantage qui la plupart du temps est aussi une malédiction), c’est qu’il ne lui est la plupart du temps pas difficile de cerner autrui, la faute (ou le mérite) à ses neurones miroirs en surnombre. Pas qu’il soit à l’abri d’erreurs monumentales pour autant, mais ce qu’il analyse pour l’heure du discours et des comportements de son interlocutrice lui laissent à penser, pour l’heure, qu’elle est à peu près digne de confiance, et que s’il en est un des deux pour ne pas l’être, ce serait plutôt lui.

« J’habite à deux pas, sinon », suggère-t-il, pas tant pour insister que par souci de praticité. « Mais en jeune femme avisée, vous ne suivrez sans doute pas un inconnu jusque chez lui. »

Oh Aurora n’a nul souci à se faire. Pas qu’il soit sans risque de pénétrer en sa demeure (ne serait-ce que parce qu’elle n’est pas uniquement la sienne et abrite quelqu’un de plus dangereux encore), mais en l’occurrence, il est à mille lieues d’aucune des intentions qu’on pourrait éventuellement lui soupçonner d’un point de vue extérieur.

D’une manière ou d’une autre, Aurora a bel et bien su se distinguer, comme elle semble aimer le faire. Will ne saurait dire par quels aspects exactement et pour quelle raison plus précisément il a décidé de lui adresser suffisamment de confiance pour lui faire une offre à ce point spontanée et éloignée de ses habitudes, mais quoi qu’il en soit, il l’a fait, et au point où il en est, ça ne lui coûte plus grand-chose d’aller au bout de cette initiative. Bien sûr, il s’assurera tout de même que ses chiens ne risquent rien en compagnie de la jeune femme, mais il veut se fier à sa première impression (même si, en dépit de ses talents d’empathie, les circonstances lui ont prouvé quelques fois qu’il pouvait largement se tromper au sujet de qui il pensait pourtant bien connaître).

Quoi qu’il en soit, elle accepte la proposition de prendre un café, ajoutant même que les chiens se sentiront peut-être plus en confiance s’ils voient que Will lui-même lui fait confiance (confiance encore relative mais au fond assez miraculeuse). Elle n’a peut-être pas tort en effet. Et oui, cela leur laissera l’occasion de se familiariser avec la jeune femme, si vraiment son travail doit devenir de s’occuper de ses amis à quatre pattes de façon régulière.

« Je vois que j’ai affaire à une experte en psychologie canine », commente Will avec un fin sourire au coin des lèvres, alors qu’elle accepte la démarche qui pourrait sembler cavalière voire suspecte de venir chez lui.

C’est fait et dit absolument sans arrière-pensée, et même, il se garde le plus souvent d’inviter qui que ce soit chez lui – à plus forte raison que ce n’est pas totalement chez lui, mais Hannibal, qui de toute manière travaille à cette heure-ci, consentira sans doute sans mal à cette décision si elle lui épargne de s’occuper des chiens plus que les circonstances (et Will, oui) ne le contraignent d’ores et déjà à le faire. C’est une solution qui pourra leur être profitable, autant à l’un qu’à l’autre, ça en vaut donc très naturellement la peine.

« Je vous laisse vous en occuper ? » suggère-t-il en lui tendant les laisses des chiens. Il ne leur faudra que quelques minutes pour rejoindre son domicile, mais cela lui permettra, durant ce temps, de voir comment elle s’y entend avec ces boules de poil.

Il aurait certainement pu se contenter de la regarder faire tout en la guidant jusque chez eux, imposant un silence potentiellement inconfortable mais qui lui avait toujours très bien convenu, bien plus que ces conversations qui exigeaient de sa part un effort social qu’il se sentait rarement capable de fournir, et encore moins sur le long terme. Mais les circonstances exceptionnelles exigent qu’il fasse un minimum d’effort, par ailleurs, il tient bel et bien à mieux connaître Aurora afin de se faire une idée de sa personnalité et du degré de confiance qu’il pourra placer en elle.

« Vous m’avez dit que vous êtes étudiante, qu’est-ce que vous étudiez ? »

Si Aurora fait peut-être preuve de bon sens en matière d’analyse de la psychologie canine, on pourrait éventuellement, en revanche, suggérer qu’elle n’est guère avisée au moment d’accepter l’invitation d’un inconnu à venir chez lui. Pas qu’elle ait de véritables raisons de se méfier, cela dit, quand bien même un mettre un pas chez lui, c’est faire aussi un pas dans sa vie, et c’est là une chose que Will ne devrait souhaiter à personne. Il ne fait jamais bon de faire partie de son cercle, qu’il soit proche ou éloigné, cela a de très fortes chances de mal finir pour vous. Mais ce n’est pas le profiler qui va pour autant la dissuader quand la jeune femme accepte donc de le suivre, en s’occupant au passage de garder les chiens en laisse, sans se faire prier, toujours avec cette attention sincère qu’elle semble naturellement prêter au moindre animal, et qui est toute à son honneur.

En chemin, elle lui apprend étudier la mythologie grecque. Voilà, songe-t-il, qui lui ferait sans doute gagner quelques points dans l’estime d’Hannibal s’il devait venir à la rencontrer (Will évitera au maximum que cela se produise – mais en vérité, il est déjà trop tard pour ça –, mais au vu des circonstances, c’est sans doute inévitable). Lui-même n’est pas autant passionné de ce domaine, mais il a cultivé, par la force des choses, une certaine connaissance en la matière.

« Vous vous êtes choisi un sujet de prédilection passionnant. Bien qu’exigeant. Même si l’un va rarement sans l’autre », observe-t-il simplement tout en regardant davantage les chiens qu’il ne regardait directement son interlocutrice, évitant son regard comme il avait tendance à le faire avec la grande majorité de ses interlocuteurs – les chiens lui donnent en ce sens un bon prétexte à cette dérobade.

Les chiens qui, au demeurant, ont définitivement l’air de l’apprécier. Ils se comportent rarement à ce point docilement avec une inconnue. Sans parler forcément de don, elle semble définitivement avoir le chic avec les animaux. Aucun d’eux ne cherchent à prendre la tangente, et ils viennent même réclamer des caresses à leur promeneuse. Sa présence à proximité n’y est probablement pas pour rien, mais le constat est plutôt encourageant.

« On me paye à pénétrer l’esprit de meurtrier », résume-t-il d’un ton terriblement neutre quand Aurora lui retourne sa question et lui demande ce qu’il fait dans la vie, tout en fouillant la poche de sa veste avant d’en extirper les clés. Ils sont presque arrivés. « Je suis profiler », résume-t-il plus clairement alors avant d’arrêter ses pas devant la demeure qu’il n’a pas encore totalement réussi à s’approprier comme la sienne, même si c’est à présent ici que ses pas le ramènent, peu importe où il doit décide de se rendre. Ses pas le ramèneront toujours à lui. « Nous sommes arrivés. » Il ouvre la porte en grand pour laisser Aurora passer. « Après vous. Vous pouvez les détacher. »