Avant l'épidémie de Cordyceps qui ravagea le monde, Joel vivait au Texas avec sa fille Sarah. La nuit ou tout à commencer, Joel, Sarah, et son petit frère Tommy ont voulue fuir la ville. Mais malheureusement, Sarah est tragiquement tuée par un soldat qui reçoit l'ordre de ne laisser personne passer juste après avoir échappé au pire, un événement qui traumatise profondément Joel et qui gardera sa montre casser que sa fille avait fait réparer pour son anniversaire.

20 Après Joel est devenu un survivant vivant à Boston dans une zone de quarantaine contrôlée par la F.E.D.R.A. . Il travaille comme contrebandier avec sa partenaire Tess (rencontré pendant son périple) en plus du travailler demander par la FEDRA . Joel est chargé par Marlene chef du groupe des LUCIOLE (groupe de résistant) , de transporter une jeune fille nommée Ellie jusqu’au capitole de boston , qui se transforme en voyage à travers la moitié des USA . Bien qu'il soit réticent au départ, il accepte la mission. En chemin, Joel découvre qu'Ellie est immunisée contre l'infection.
Joel, qui était au départ distant et froid envers Ellie, commence à la voir comme une fille de substitution.

A la fin de leur voyage, ils atteignent ST Mary's Hospital à Salt Lake City, ou les lucioles sont censé crée un vaccin. Hélas cela provoquerait la mort d'Ellie. Incapable de supporter l'idée de la perdre, Joel décide de la sauver. Il ne laisse personne lui bloquer la route et tue le chirurgien qui lui bloquer la route et sauve Ellie. Puis sur la route il ment à Ellie en lui disant que la recherche d'un remède a échoué.
--Un autre monde--

Arriver dans ce monde quelque temps après leurs Retour à Jackson (Wisconsin) , il se retrouva perdu dans ce monde sans réel Infecter du Cordyceps, il chercha comment retomber sur s'est pates , Il emménagea à Baker Street Avenue , dans une maison , qu' il aménagea de manière pratique et chercha du boulot en tant que Menuiser à domicile et de chez lui et puis une fois quelques préparatifs faits avec son sac dos partit à la recherche de Ellie si elle était présente dans ce monde ci.