Découvrir, comprendre sa présence ici n'a pas tant été une surprise pour Albus qui, bien qu'incapable de décoder les règles bien spécifiques de cet endroit ni encore de comprendre quel concours de circonstances a bien pu le précipiter ici, a ressenti cette éventualité comme envisageable, si ce n'est même logique. Il lui aura fallu du temps, pourtant, plus de deux longues années, pour retrouver sa trace, et quand bien même c'est à présent chose faite, c'est une hésitation presque adolescente qui semble retenir les coups qu'il s'apprête à porter à la porte de cette demeure où il sait que Gellert a élu domicile.

Si cela fait plus de deux ans qu'il est ici, à explorer toutes les pistes d'interprétations possibles qui sauraient peut-être le mener à une pleine compréhension de ces lieux (quelle faiblesse que de ne pas tout savoir, mais oui, même à lui il arrive de ne pas tout cerner, de ne pas tout comprendre), cela fait longtemps, bien plus longtemps que son chemin n'a plus croisé celui de Gellert Grindelwald. Ce n'est pas faute d'avoir suivi de très près son parcours, bien sûr (et Albus veut penser que Gellert aura sans doute fait de même de son côté), mais nulle confrontation directe. Et quelque part, cela l'arrangeait bien. Le pacte de sang qui les lie, celui que jusqu'à il y a très peu de temps avant son arrivée ici, son vieil "ami" gardait avec lui, lui donnait office de justification à l'absence de confrontation directe. Il ne pouvait pas le combattre, alors il ne le combattrait pas. La vérité, c'est que même s'il savait pertinemment qu'il devait être arrêté, il ne voulait pas être celui qui l'arrêterait...

Pas plus qu'il ne voulait vraiment se retrouver face à lui, même encore maintenant, en vérité... Les années ont passé, bien sûr, il n'est plus le même qu'il était au moment où leurs chemins se sont séparés, pourtant, une chose demeure immuable. Ce quelque chose qui lui fait redouter ce face-à-face, pas tant par peur de la confrontation en elle-même qu'au nom des émotions anciennes que ces retrouvailles pourraient éveiller en lui. Les années ont passé, oui. Il a fini par s'horrifier de tout ce qui le séduisait à l'époque, et il est satisfait de ne pas avoir emprunté ce chemin qui ne devait pas être le sien. Et pourtant, s'il y pense, chaque fois qu'il y pense (et cela arrive bien trop souvent), le même sentiment l'étreint. Il ne l'a pas oublié, il ne les a pas oubliés.

Mais il ne peut pas fuir ni détourner la tête. Il n'a pas d'excuse, ou aucune de recevable, el tous les cas. Il doit lever les doutes, il doit accepter la fatalité. Ils partent en terrain neutre. De ce qu'il pense avoir compris de la situation, Gellert, tout comme lui, n'a pas retrouvé ses pouvoirs. Quant au pacte de sang, il est bien probable qu'il ne fasse plus réellement effet ici. Il est donc temps d'affronter ses démons, d'affronter son passé. De le retrouver. Et il en caresse le souhait plus qu'il ne serait vraiment capable de se l'avouer.

Alors, finalement, Albus se résout. Sur le palier, il attend. Et quand, finalement il lui ouvre la porte, Albus sait se composer une attitude sereine, imperturbable, ignore le mouvement absurde de son coeur qui, au moment de croiser son regard, a manqué un battement.

"Bonsoir, Gellert."

Chaque fois que le nom de Gellert était apparu dans la presse, sa photographie en première page de la Gazette du Sorcier, Albus avait dû fournir cet effort de détachement, pour ne pas laisser l’étreindre une émotion trop familière, une émotion que le temps, la raison et ses nouvelles résolutions n’avaient jamais complètement effacés. N’avaient pas effacé du tout, soyons honnêtes. Mais c’est une chose que de se raisonner face à une image de papier glacé, c’en est une autre que de faire preuve de tout autant de volonté et de résignation quand on se retrouve plus directement face à celui qui a cultivé et nourri toutes les émotions existantes. Le revoir en face de lui après tout ce temps, en chair et en os, lui donne le sentiment de ne plus être que ce jeune homme trop ambitieux qui avait fait la connaissance de ce jeune homme brillant et fascinant à Godric’s Hollow, ce sentiment traître de revenir à un moment où tout était possible, où la raison, et un pur besoin de justice, n’avaient pas encore entravé ses desseins. Un moment où leur histoire était possible. Malgré tout, il sait donner le change. L’on pourrait même dire qu’il est passé maître dans cet art consistant à dissimuler ses pensées et ses émotions sous des travers plus légers.

« Pourquoi donc t’arrêterais-je Gellert ? Quelles preuves pourrais-je avoir de tes crimes, ici ? » répondit-il simplement, et avec une légère mauvaise foi, car si espérer le raisonner revenait à tenter de l’arrêter, alors il y avait bien de cela, quand bien même il n’a pas la naïveté de croire qu’il le fera changer d’avis. Gellert s’est engagé bien trop loin sur un chemin duquel l’on ne revient pas.

Tout en prononçant ces mots, Albus ne peut s’empêcher de le détailler du regard. Les années écoulées les avaient changés, physiquement, mentalement, et pourtant, par tant d’aspect, Albus était certain, en un échange si simple, si court, de pouvoir retrouver une grande part de ce qu’il avait connu autrefois – et donc aussi de ce qui avait si bien su le séduire en lui.

Il retient l’information importante, celle qu’il a lâchée rapidement, sans doute parce qu’il aurait été absurde de prétendre. Gellert n’a pas retrouvé ses pouvoirs. C’est évidemment une bonne chose (à plus forte raison qu’Albus aussi est, pour l’heure, contraint à « une vie de moldu »). Il pourrait flairer là un stratagème de la part de Gellert, mais s’il pourrait avoir un certain intérêt à lui mentir, la situation et les circonstances semblent bien assez prouver qu’il est complètement sincère sur ce point. A dire vrai, il est une chose que pour l’heure ils ne sont certainement pas en mesure de se reprocher : ils ne se sont jamais mentis. Il ne peut qu’aisément deviner combien cet état de fait doit le contrarier. Et honnêtement, Albus ne pourrait pas prétendre que ses pouvoirs ne lui manquent pas non plus, ce serait entièrement faux.

Pour ce qui est de converser en individus civilisés, c’est l’intention d’Albus, au sens où il n’est pas venu ici lui mettre le couteau sous la gorge, ce serait une bien piètre et indigne démarche. Il n’est cependant pas des plus convaincus quant à leur capacité d’écoute et de véritable dialogue (qui ne reviendraient pas seulement à se renvoyer la balle, somme toute). Il est assez convaincu qu’au terme de cette entrevue, rien n’aura vraiment changé quant à leurs desseins et leurs opinions. Alors à quoi bon cette conversation ? Parce qu’il avait envie de le revoir, sans doute.

« Je suppose que ce changement a dû être délicat, pour toi, mais j’ai aussi cru comprendre que tu t’étais finalement plutôt bien adapté auprès de ceux que tu désires tant soumettre. » Il fit un pas à l’intérieur, comme s’il y avait été invité. « Je prendrais bien une tasse de thé. Au citron si possible. Tu dois bien avoir ça chez toi, n’est-ce pas ? »

« Certains de mes goûts, en effet », confirme tranquillement Albus tout en pénétrant dans l’appartement et en se laissant guider jusqu’à la cuisine, non sans hasarder un regard curieux à tous les détails susceptibles d’attirer son attention et de lui en dire plus quant à la manière dont le mage noir vit dorénavant sa vie de « simple Moldu ». « Pas tous. »

Pas de remarque au sujet du compliment qu’il lui a adressé. Il fait mine de rien, n’admettra pas qu’il n’y est pas insensible, tout comme il ne peut pas réellement non plus se permettre de reconnaître l’effet particulier que sait encore lui faire son interlocuteur, du fait de sa simple présence, de son simple regard, du simple timbre de sa voix. Ses goûts n’ont pas changé sur ce point, c’est certain. Il est toujours aussi sûrement, définitivement, irrévocablement sous le charme dangereux de Gellert. Non, certains de ses goûts n’ont en effet pas changé, et il aurait été plus simple que ce soit le cas. Gellert est, et demeurera toujours, ce que son cœur désirera le plus au monde.

Mais désirer une chose ne signifie pas qu’il soit de bon ton de l’obtenir. Pour le reste de ses goûts… Il ne pourra pas prétendre avoir changé du tout au tout. L’ambition, le goût du pouvoir ne se sont pas effacés de son caractère dès l’instant où il a pris la décision de se détourner de son ancien amant. Il a seulement choisi de suivre une voie qui saurait lui pardonner, ne serait-ce qu’un peu le tort qu’il a causé à Ariana. A Aberforth aussi, par la même occasion. Et le tort qu’il aurait pu causer à beaucoup d’autres, par la même occasion, s’il avait continué sur cette voie que son « vieil ami », lui, n’a jamais cessé de poursuivre. Il a pu en considérer les effets dévastateurs, prendre le recul nécessaire pour comprendre que ce n’était pas ce que lui voulait. Ou du moins que ça ne l’était plus. Il attend d’être confortablement installé pour se hasarder à la première question de son interlocuteur.

« Selon toi, pourquoi suis-je venu ? » répond tout d’abord Albus, passé maître dans l’art de répondre aux questions par d’autres questions.

A la vérité, il ne s’attend pas à ce que Gellert ait de réponse concrète à cette question quand bien même il se targuerait d’avoir réponse à tout, car le principal concerné lui-même ne saurait complètement définir cette impulsion qui l’a fait frapper à sa porte, ici et maintenant, après tout ce temps, tout en sachant pertinemment que ça ne servirait à rien. Il a voulu poser les yeux sur lui, le voir et lui parler, même pour ne pas s’entendre, ne serait-ce que pour s’en donner l’ultime occasion avant la nécessaire confrontation.

« Je jugeais… intéressant d’avoir une conversation avec toi tant que nous étions tous deux à armes égales – c’est-à-dire désarmés », dit-il en soutenant le regard de son ancien amant. « Il est également possible que j’aie seulement eu envie de te revoir. De profiter avec toi du calme avant l’inévitable tempête », ajoute-t-il avec un détachement de ton qui laisse à peine deviner la sincérité de ce dernier propos. « Je me serais reproché de ne pas avoir ne serait-ce que fait mine de te raisonner tant qu’il en serait potentiellement encore temps. Même si nous savons tous deux que c’est peine perdue, n’est-ce pas ? »

« Tu serais agréablement surpris, je pense, du nombre d’esprits tout à fait brillants que j’ai pu croiser ici », dit-il avec ce sourire sibyllin qui lui est caractéristique, alors qu’au jeu des questions, Gellert n’oublie pas de répondre à son tour par d’autres questions.

S’ennuie-t-il ? Ce serait mentir que de prétendre le contraire. Cet endroit, tout fascinant soit-il, est une source infinie de curiosité, mais chercher à assouvir celle-ci ne suffit pas réellement à occuper un esprit autrement toujours en éveil, toujours à l’affût. La vérité, c’est qu’il a dans sa vie croisé les esprits les plus brillants de sa génération (et il en aurait rencontrés d’autres si sa vie avait pris un autre tournant), et pourtant, aucun d’eux ne l’avait jamais challengé intellectuellement comme parvenait à le faire Gellert Grindelwald. Ce n’était pas pour rien si, même au sein du ministère où il était définitivement peu apprécié, on savait qu’il était le plus à même d’arrêter l’homme qui se tient face à lui. Ce n’est pas leur passé commun qui doit vous faire aboutir à ce constat mais plutôt leur intelligence, leur esprit, leur puissance presque sur un pied d’égalité. Gellert est le seul qu’Albus ait jamais pu et su considérer comme un égal. Et encore à ce jour, il sait pertinemment qu’ils ne sont jamais que les deux facettes d’une même pièce.

Alors oui, des esprits brillants, il en a tout de même évidemment rencontré, et ici plus qu’ailleurs, où chacun peut se nourrir d’un bagage et d’une histoire exceptionnels, qui viennent encore renforcer cette impression… mais pour autant, il n’aura jamais rencontré qui que ce soit qui sache soutenir la comparaison intellectuelle avec lui (en toute humilité, cela va sans dire).

« Sans doute pas aussi brillants que toi cela dit, je te le concède », ajoute-t-il en lui adressant un regard entendu.

Il ne sert à rien de prétendre le contraire. Même s’ils ont emprunté des chemins très différents, cela ne change rien à l’estime qu’Albus peut avoir de l’intelligence de son interlocuteur, et même, il lui est d’avis que ne surtout pas sous-estimer cette intelligence est en réalité la meilleure chose à faire. L’on dit bien souvent, et peut-être à tort et à travers, qu’il ne faut jamais sous-estimer son ennemi… Albus ne fera jamais à Gellert l’affront de le sous-estimer. Ceci dit, sait-il véritablement le voir comme un ennemi ? Pas vraiment. Gellert Grindelwald est un nombre infini de choses aux yeux d’Albus Dumbledore. Mais un ennemi, jamais tout à fait.

Albus prend le temps de siroter tranquillement sa tasse de thé tandis que la réaction de Gellert, si elle est attendue, ne se fait pas attendre. Il laisse passer un instant de silence avant de répondre.

« Je serais toujours incapable de regretter notre rencontre, Gellert », répond-il en soutenant à son tour le regard de son interlocuteur, de celui qui fut son ami, de celui qui fut son amant.

C’est la stricte vérité. Une part de lui a conscience qu’il devrait maudire le jour de leur rencontre et tout ce que celle-ci avait entraîné. S’il n’avait pas rencontré Gellert, après tout, peut-être qu’Ariana serait encore en vie. Peut-être pas… Peut-être aurait-il emprunté d’autres chemins, tout aussi sinueux, tout aussi sombres si ce n’est plus. Il ne peut pas regretter cette période de sa vie au sens où il en est dans l’incapacité naturelle. Et il convoque sans doute trop souvent les souvenirs de cette époque, où l’amour de sa vie pouvait en faire partie, de sa vie.

« Pour ce qui est de ma conscience, je crains fort qu’elle ait de longue date cessé d’être pure, en dépit de mes efforts. » Il marque une pause. « Je préfèrerais ne pas avoir à me battre contre toi. Mais puisqu’il n’est plus question de pacte de sang ici, je suppose que c’est inévitable. »

Il pourrait lui exposer son point de vue, mais en effet, cela ne servirait à rien, car le point de vue de Gellert, Albus le connaît déjà. Il le lui avait exposé en long, en large et en travers, et Albus avait bu ses paroles, à une époque si lointaine qu’elle lui paraît à présent appartenir à une autre vie. Certes, le temps a passé, les opinions et décisions de Gellert se sont forcément aiguisées, mais durant tout ce temps, Albus n’a jamais cessé de suivre, et de très près, le parcours de cet homme aussi attirant que dangereux. Oui, son point de vue, il le connaît, et par certains aspects… il est bien possible qu’il n’ait pas tout à fait cessé d’être en accord avec plusieurs de ses arguments.

Mais son propre point de vue a largement évolué, et leurs visions des choses ne sont définitivement plus compatibles. Ne sauraient plus jamais l’être. Non, l’écouter, à ce stade, serait bien sûr inutile, et une évidente perte de temps. Mais au fond, cette discussion en elle-même est une perte de temps. Il a su dès l’instant de se présenter à sa porte qu’il n’obtiendrait rien de lui, et qu’importe les justifications qu’il pourrait donner à son initiative, la réalité est évidente, manifeste, il a simplement voulu le voir, lui parler, en terrain presque neutre, puisque les circonstances, pour la première fois depuis si longtemps, les autorisent à le faire.

Cela est vain et inutile, en effet, si ce n’est pour servir à Albus de piqûre de rappel quant au fait qu’il ne saurait rien obtenir de son interlocuteur quoi qu’il en soit. Tous les deux sont fiers et forts de leurs opinions. C’est un point commun qui a pu leur servir autrefois, c’est certain, mais qui les dessert dorénavant, et à plus d’un titre. Il n’y a pas de raison à soutirer à l’un et à l’autre. Pourtant ils sont là. Et Albus n’est pas encore décidé à partir. Il affiche une esquisse de sourire quand Gellert suggère qu’il va le « taper dessus comme un moldu ». Il est vrai que la méthode paraît particulièrement inélégante et inappropriée au conflit qui les oppose.

« Non, bien sûr que non, ce serait indigne, autant de toi que de moi. »

Il le pense en effet. Combattre ainsi ne serait pas combattre à armes égales, et surtout, cela paraîtrait tout à fait inutile. Autant qu’inapproprié. Il continue de le détailler du regard.

« Tant que tu n’auras pas retrouvé tes pouvoirs, tu es inoffensif – autant qu’on peut l’être dans ton cas, du moins –, je ne compte pas tirer avantage de notre situation… particulière. »

Il laisse passer un nouveau temps de pause qu’il lui est égal de faire durer comme bon lui semble.

« Au gré de mes rencontres, j’ai eu vent d’informations que je qualifierais d’intéressantes. Sur mon avenir, et également sur le tien », reprend-il comme si de rien n’était et comme s’il avait à présent décidé d’engager le sujet sur la météo ou la dernière paire de confortables chaussettes qu’il venait d’acheter.

Cela peut sembler très contradictoire de la part de Gellert Grindelwald d'affirmer ne pas apprécier la violence dite barbare quand on savait combien de violences il avait engendrées et combien de crimes avaient été perpétrés (et seraient, techniquement, dans une autre vie en tout cas, perpétrés en son nom), mais Albus savait que ces propos étaient sincères, et il pense encore suffisamment bien connaître celui qui fut un temps son ami pour pouvoir reconnaître qu'il croit dans les paroles qu'il formule. User de la violence a toujours été pour lui un moyen et non une fin, et si les scrupules ont rarement été au rendez-vous, cela n'ôte sans doute rien, ou pas grand-chose, à la sincérité de sa démarche. Ses méthodes n'en sont pas moins louables mais elles exigent de se faire une idée de son caractère, qui peuvent parfois être biaisés par des a priori qu'Albus n'a jamais eu l'occasion de posséder à son sujet.

"Je trouve mon divertissement dans des activités autrement plus ludiques", répond tranquillement Albus quand Gellert suggère que le voir ainsi dépossédé de ses pouvoirs devaient l'amuser. Ce n'est pas le cas... il n'y trouve pas en soi une source d'amusement, ni même forcément de satisfaction, mais force lui est tout de même d'admettre que c'est... une bonne leçon pour lui. Encore que cela reste à voir, car il n'a pas l'air de tirer grand enseignement des leçons qui lui sont administrées en cet instant. Sa ligne de conduite et ses projets n'ont en rien été altérés par sa condition de "moldu". Au fond c'est dommage. "Je me suis mis au tricot, par exemple. Tu devrais peut-être t'y mettre aussi, c'est une activité tout à fait relaxante", reprend-il avec un filet de malice dans la voix.

Albus sait qu'il a appuyé où cela fait mal, que Gellert n'aime pas être perçu comme quelqu'un d'inoffensif, et il peut sans mal le comprendre. Lui-même a dû apprendre à descendre de son piédestal. Cette situation, très naturellement, exige de vous une certaine humilité qu'il est de bon ton de ne pas négliger.

"Je t'ai déjà dit ce que je faisais ici, Gellert, si tu n'es pas capable de l'entendre, alors je suppose en effet que je n'ai rien d'autre à faire ici. Tout n'est pas toujours question de domination ou de stratégie." Il marque une pause. "Je me suis donné l'occasion de poser une dernière fois les yeux sur toi tant que cela m'était possible sans que cela doive forcément précéder la mise à mort d'un de nous deux. Car c'est ce dont il s'agit, n'est-ce pas ? J'imagine que cette fois, l'avenir sera moins clément, que ce soit envers toi ou envers moi. Tu as raison de l'observer, les cartes ont en effet été rebattues." Il laisse passer un temps de silence. "Puis-je au moins finir mon thé avant de m'en aller ?"