Le pub était relativement calme à cette heure de la journée. Les clients habituels arrivaient plus tard, même s'il y en avait toute la journée qui se donnaient rendez-vous ici, forts de la conviction que le propriétaire n'irait pas dévoiler leurs petits secrets. La vie pour Abelforth n’était pas tellement différente dans ce monde et dans l'ancien. Il n'avait pas sa baguette et il ne lui semblait pas non plus avoir sa magie, mais il était évident que c'était tout à fait secondaire pour son activité principale. Il n'avait jamais été très intéressé par l'usage de la baguette en dehors des duels qu'il ne lui plaisait plus de pratiquer. Disons que ça aurait pu être utile pour nettoyer l'enclos des chèvres plus rapidement.

Il n'avait rien cherché dans ce monde. Il avait rapidement retrouvé des habitués et des complots un peu partout, rien qui ne lui paraisse extraordinaire, mais il avait offert à ses personnes un endroit où ils pouvaient exercer leurs activités illégales en toute quiétude. De toute façon, il ne lui restait rien dans son ancien monde. Il n'avait donc rien recherché ici de plus. Pourquoi se mettre à la recherche d'une famille qui n'existait pas ? La possibilité que les morts puissent revenir à la vie n'avait pas effleuré Abelforth qui ne s'était pas tellement renseigné auprès de ses clients sur leurs expériences de ce genre. Pour lui, tout ceux qu'il aimait et qui étaient importants pour lui avait disparu pour toujours.

Lorsqu’un homme entra dans le pub, comme il le faisait toujours, Abelforth leva nonchalamment la tête pour identifier l'individu avant de se remettre à nettoyer le comptoir, sans paraître plus intéressé. Mais alors qu'il rebaissait la tête, il s'interrompit dans son geste pour la relever aussitôt, un air éberlué sur le visage. Ce serait un euphémisme de dire qu'il ne s'attendait pas à ça. Il demeura bouche bée un instant, incapable de poser la question qui s'imposait et ne réagit qu'en entendant la voix de ce frère qu'il avait tant détesté et qu'il avait pourtant eu le cœur si serré de perdre. Oscillant entre une colère presque insoutenable et une sensation de bonheur étonnamment puissante, il préféra montrer à son frère un visage d'un flegme à toute épreuve.

« Joli lifting, Frangin. T'as au moins gagné soixante ans », lâcha-t-il avant de se remettre à frotter un chiffon au fond d'un verre pour se donner une contenance. « Eh bien entre puisque tu es là, installe-toi. J'ai de la bièraubeurre, ça rappellera la maison. Je sais pas comment elle est arrivée là mais des caisses sont régulièrement déposées dans ma réserve. »

Il était plutôt curieux de ce que son frère faisait à cet âge et dans cette ville. Mais il se demandait surtout quel âge il avait exactement. Abelforth était un peu trop vieux pour se souvenir en détail de ce à quoi son frère ressemblait tout au long de sa vie et tout ce qu'il pouvait dire, c'était qu'il était beaucoup plus jeune que l'époque où il était allé chercher le jeune Jedusor à l'orphelinat. Mais le vieil homme n'avait pas la moindre idée d’où il en était exactement dans leur histoire. Ils n'étaient peut-être même pas en froid à cette époque. Il espérait qu'il ne serait pas obligé de tout lui raconter. Ce serait des plus pénibles.

« Alors… tu fais quoi dans le coin ? »

Il était plus vieux et Albus était plus jeune. Si ce fait était évident, il était évident aussi pour Abelforth qu’aucun des deux n'avait perdu son sens de l'humour. Ce n'était peut-être pas plus mal parce que c'était un bon moyen de briser la glace, sachant que les choses avaient toujours été compliquées entre eux. Il n'était pas facile pour lui d'accepter la présence de Albus dans sa vie et dans son pub. Mais il l'avait fait autrefois, et il lui avait même rendu des services et transmis des informations. Et pourtant, il n'avait eu aucune raison spéciale de le faire en dehors du fait qu'il était son frère.

Aujourd'hui, il y avait autre chose. Albus était mort et il avait cru le perdre pour toujours et il était là devant lui. C'était tellement inespéré qu'il ne pouvait le rejeter et le faire partir d'autant moins qu'il ne l'avait jamais fait auparavant. Il n'était pas certain de vouloir lui dire qu'il avait assisté à son enterrement. Les influences du futur et du passé semblaient peu importantes dans ce monde, mais cela aurait un certain poids de le reconnaître devant Albus.

« T'as vu la lune rouge en quelle année ? »

Il n'était pas étonné que Albus accepte de partager un verre avec lui. Il devait déjà être content de ne pas avoir été sorti manu militari. Il ne pouvait pas savoir que, en vieillissant, la considération que Albus et Abelforth avaient l'un pour l'autre avait pu évoluer un peu. De toute façon, il n'aurait pas pu le mettre dehors après autant d'années sans se voir. Il lui servit donc son verre avant de lui demander ce qu'il faisait là. Il eut alors un rictus a la réponse de son frère aîné qui semblait maintenant être le plus jeune. Il n'avait décidément pas changé.

« Eh bien disons que les deux m'intéressent. »

Il enseignait. Abelforth avait toujours dû lui reconnaître ce point, il avait toujours fait ce qu'il pouvait pour s'éloigner de son avidité du pouvoir et pour devenir plus fort face à ce désir. L'enseignement était devenue sa vocation et il ne faisait aucun doute qui était bon dans ce qu'il faisait. le frère cadet hocha la tête aux mots de son aîné. Il comprenait comment les choses se passaient mais il n'était pas facile de se dire qu'ils étaient partis ailleurs et que finalement, rien ne changeait vraiment. La simple chose qui montrerait à Albus que son frère avait bien entendu son désir de le voir fut un léger mouvement de la tête à peine perceptible. Il attendait la suite.

Mais bien évidemment, elle ne vint pas. Son frère ne changeait pas vraiment. Il donnait les informations qu'il voulait dans l'ordre et au moment où il le souhaitait et sans vraiment se soucier du fait que la personne pouvait se sentir frustrée de ne recevoir que la moitié des informations. Au lieu de lui donner des réponses, il se contenta de dire que son frère avait l'air d'aller bien. Abelforth soupira. Ne pouvait-il donc pas agir enfin comme un adulte plutôt que de chercher à détourner les choses et à faire entendre la réalité avec les mots qu'il souhaitait ?

« Tu n'as jamais su comment j'allais vraiment, Albus. Dis-moi ce que tu veux. Si ça peut te rassurer, je pense pas avoir vu un de tes gosses venir se saouler au pub. »

Joyeux Noël

1927, cela signifiait donc qu'il avait un peu plus de quarante ans. On était loin du Albus qui avait envoyé un pauvre gosse, soi-disant élu, affronter le plus sombre des sorciers. Mais il n'avait pas pour autant hésité à le faire avec Scamander. Finalement, il ne savait pas si son frère avait réellement beaucoup évolué au cours de sa vie dans sa façon de gérer les gens dont il était responsable et d'agir sur le monde. Avec Albus, il fallait faire ce qu'il disait sans poser de questions et surtout sans remettre en question sa sagesse et son degré d'intelligence. Abelforth lui-même n'avait jamais réellement su dire non à son frère, aussi rancunier qu'il puisse être.

Il était vrai que ce n'était pas lui qui allait pouvoir lutter en termes d'intelligence avec son aîné. Abel n'avait jamais été très malin. Son frère on lui avait souvent fait cette blague récurrente de lui poser la question de s'il était seulement capable de lire. Étant donné qu'il avait tout de même fini ses études à Poudlard, et que son frère le savait, il était conscient que ce n'était que pour le taquiner. Mais il ne vivait pas bien cette confiance en lui que Albus manifestait à tout va, après ce qu'il avait fait. Il savait tout, il avait raison sur tout et on devait se contenter d'obéir alors même que ses choix avaient eu la plus terrible des conséquences sans qu'il ne semble en avoir de remords. Il n'était pas certain que Potter aurait dû continuer après la mort du vieil homme, mais il n'était plus là pour le mettre en garde alors adviendrait ce que pourrait.

« Je viens de 1997, et tu viens de clamser. Ca va, t'as encore quelques belles années devant toi. En plus, t'es pas vraiment mort de ta belle mort, donc t'as sûrement plus d'années que ça, en réalité, si tu te tiens tranquille. Mais c'est pas trop ton truc, la vie tranquille, pas vrai frangin ? »

Sa voix était probablement plus sèche qu'il ne l'aurait voulu, il n'avait pas encore géré la mort de son frère, d'autant qu'elle était encore liée à ces fichus reliques, à son désir de pouvoir. S’il avait un peu de jugeote et un minimum de maîtrise de lui-même, il ne serait pas mort aussi stupidement. Mais évidemment, il n'avait pas le droit de lui en vouloir. Il ne fallait jamais rien reprocher au grand Albus, n'est ce pas ? Un des héros du monde de la magie, mais certes pas pour ceux qui avaient pu voir son véritable visage. Pas pour Abelforth.

Et pourtant, il l’admirait ce frère. Il lui en voulait, mais il n'empêchait que ce fût lui qui avait finalement mis le responsable de la mort d’Ariana dans un endroit où il ne pouvait plus nuire, alors même qu'il avait des sentiments pour lui. Il s'était opposé à la magie noire, au point de terrifier un mage qui avait tué plus de monde que n'importe qui. Et il continuait de croire en la possibilité de paix et de justice malgré toutes les preuves qu'il avait eu que le monde était mauvais. Abel n’en était pas capable, et pas seulement parce qu'il était moins futé ou moins adulé.

Cette façon de se montrer rassuré prouva à Abelforth qu'il n'était pas venu pour ça. De toute façon, c'était plus ou moins évident. Il aurait pu venir pour lui demander d'avoir l'oreille qui se balade en ce qui concernait ses élèves, comme à Poudlard, mais ça se serait arrêté là. En revanche, il avait l'air de vouloir parler de quelque chose de beaucoup plus important et le barman tendit l'oreille. Il se demandait ce qui avait pu décider son frère à affronter une rencontre avec lui si ce n'était pas pour envisager de demander pardon.

« Ariana… » demanda t-il d'une voix tremblante. « Elle est ici ? Vraiment ? Vivante ? »

Ça ne pouvait pas être une plaisanterie. Albus pouvait être cruel, mais pas avec lui et pas à ce point là. Abelforth n'avait eu aucune raison de se mettre à sa recherche puisqu'il était persuadé qu'elle avait disparu pour toujours. Mais si ce n'était pas le cas, cela ouvrait un tel champ des possibles que le fait que son frère se trouve à côté de lui en ayant conscience que cette place n'était pas idéale n'avait plus aucune importance. Et la seule chose qui comptait, c'était sa petite sœur et la seconde chance qu'il avait avec elle. Elle avait sûrement pardonné à Albus. Il était même possible qu'elle vienne d'une période où il ne lui avait rien fait. Et puis, sa sœur était un amour et il lui était très difficile de garder rancune. Mais il serait obligé de lui demander quand-même pardon.

« Où est-elle ? Que fait-elle ? Est-ce qu'elle est dans un meilleur état ? »

S’il avait pensé le choquer, Abelforth en était pour ces frais. Visiblement, quelqu'un était passé avant lui pour l'informer que son futur contenait un décès particulièrement désagréable. Il n'avait peut-être pas eu l'honneur de lui annoncer la nouvelle mais il pouvait au moins se réconforter en se disant que son frère allait probablement penser que sa mort n'était qu'un événement parmi tant d'autres dans sa vie de vieil homme. Bien évidemment, il n'en était rien mais il était quasiment évident pour le vieux barman qu'il ne viendrait pas à l'idée de son frère d'envisager que peut-être il a été triste pour lui. Albus comprenait beaucoup de choses mais certainement pas le sens de la famille.

Peut-être que Abelforth était un peu exagéré en ce qui concernait les sentiments de son frère. Il n'aurait pas pu certifier à cent pour cent que celui-ci n'avait pas de regrets. Il était même persuadé du contraire. Mais le vieil homme n'avait pas envie de se montrer gentil et complaisant. Il n'avait pas envie de pardonner à son frère ou de lui laisser penser que tout cela n'était pas si grave. C'était grave. C'était capital pour lui et il devait le faire comprendre. Il ne savait pas s'il pourrait complètement passer à autre chose un jour. Il était certain qu'il n'avait en tout cas pas réussi à le faire avant la mort de son frère jusque là.

« Tu verras bien. De toute façon, je serais bien surpris que tu ne sois pas déjà dans le pétrin jusqu'au cou. Je ne sais pas quel pétrin, mais te connaissant tu dois être dedans. »*

Mais toute la rancune qu'il avait pour son frère ne pouvait que s'effacer face à la réalité. Il avait tenu à affronter son regard et son jugement parce que leur sœur était en vie et que Albus tenait à ce que Abelforth le sache. C'était un geste de sa part que le cadet ne pouvait que reconnaître et remercier parce que mieux que quiconque, Albus savait bien ce que cette révélation allait impliquer pour le frère aîné. Il aurait néanmoins préféré que son frère la lui ramène pour la bonne raison que maintenant, il allait la chercher à chaque fois qu'il rencontrerait une jeune fille aussi blonde que les blés et qui pourrait ressembler à sa princesse.

« Où est elle ? Cette chose… est-ce toujours en elle ? »

Ariana… sa chère sœur. Il avait cru l’avoir perdu pour toujours, il en avait fait le deuil. Après plusieurs décennies, comment pourrait-il en être autrement ? Il ne s’était jamais complètement pardonné qu’elle se soit retrouvée au milieu de tout ce fatras. Mais il ne pouvait pas savoir s’il avait été son tueur ou pas. Pourtant, il se sentait toujours comme si c’était le cas, que cela le soit effectivement ou pas. Il ne savait pas s’il en était autant d’Albus, mais il avait continué à tracer son chemin en utilisant les personnes dont il avait besoin sans se soucier de leur survie. Il n’avait pas appris.

Albelforth en voulait toujours à son frère. Mais le perdre avait été infiniment plus dur à vivre que ce qu’il croyait au départ. Il avait de l’attachement, de l’amour pour son frère, tout autant que de la rancœur. Peut-être même que sa rancœur était d’autant plus forte qu’il tenait à lui. Tout le monde le trouvait tellement parfait, il aurait sans-doute voulu qu’il se montre à la hauteur, qu’il soit parfait aussi pour lui, qu’il soit parfait en vrai. Il aurait voulu pouvoir être fier de son grand frère. Et pourtant, quand il voyait ses accomplissements, il n’était pas indifférent. Et puis, il avait veillé sur Ariana depuis plusieurs années.

« Merci », lui dit-il avec sincérité, autant pour sa promesse que pour le soin pris de leur sœur. « Tu sais, Albus, t’a merdé, c’est vrai, mais… t’as réussi quand-même. T’as changé le monde des sorciers. Même après ta mort, ils voulaient le changer en ton nom. T’as réussi, avant de t’en aller, t’as laissé de l’espoir à Poudlard. »

Pourquoi lui avouait-il cela ? Une façon de lui dire qu’il était désolé, probablement. Lui faire comprendre qu’au-delà de tout, il restait son frère, qu’il avait un peu de fierté qu’il le soit, un peu. Il connaissait ses faiblesses, sans-doute mieux que personne d’autre, mais il savait aussi qu’il était plus aveugle que mauvais, quoique très manipulateur, et qu’il essayait de faire le bien, en définitive, même si ça n’avait qu’un sens très particulier dans sa bouche. Albus Dumbledore avait toujours eu une façon bien à lui de faire les choses. Il ne s’en cachait d’ailleurs pas. Pas à lui, en tout cas.

Ariana était plus tranquille et plus paisible, du moins, pour l’instant. Abelforth souhaitait presque qu’elle resta ainsi, sans pouvoirs, et que la magie ne revienne pas la tourmenter mais il savait que la décision ne lui appartenait pas. Il tourna un regard vers son frère, chargé de sens, lourd de sens, même. Cette fois, plus question d’un adolescent capricieux. Abelforth aurait besoin de lui, et il allait devoir être là. Il le devait bien à sa famille, à son frère comme à sa sœur. Il le devait à ce destin qu’il leur avait fait prendre, contre la volonté de son frère.

« Si jamais elle devait revenir de la pire des façons, nous serons là pour elle. Tous les deux. »

La question était compliquée. Les choses ne pouvaient pas vraiment être simples, quoi qu'il advienne entre eux, mais il était vrai que l'âge apportait certaines choses ainsi que les événements qui pouvaient avoir lieu dans le monde. Le fait que Albus ait accepté de combattre Grindelwald et qu'il l'ait mis hors d'état de nuire n'avait pas racheté toutes ses erreurs, mais cela avait mis du baume sur la blessure de son frère qui voyait son inconséquence d’un air un peu moins sévère. Et puis, il y avait eu Voldemort. Abelforth n'était pas parfait, mais il n'était pas question qu'il laisse un tel sorcier triompher s'il pouvait intervenir.

Évidemment, Albus l'avait impliqué. Il avait fait en sorte que son frère participe à ses plans d'une manière ou d'une autre, mais d'un autre côté, on en était arrivé à une période où il fallait choisir son camp et Abelforth avait quand-même un certain sens des choses. Il n'avait pas l'intention de se rallier à quelqu'un qui condamnait toute une partie de la population, simplement parce qu'il n'était pas d'accord avec son frère. Quelquefois, il y avait des choses qui dépassaient les conflits de base et la justice et la liberté revêtait suffisamment d'importance aux yeux de Abelforth pour que cela change certaines choses.

« On était vieux. Et puis, t’as botté les feses de Gellert, ça compte un peu. Et puis en vrai, disons qu'il y a certaines choses qui dépasse un peu les guéguerres entre frères. Une nouvelle menace. Et si je t'aidais pas, c'était pas sûr que tu suffises à lui démolir la tête, même avec tes champions et tes élus. On peut être Albus Dumbledore, c'est quand-même pas possible de sauver le monde sans un minimum d'alliés. Mais bon, t'as toujours su convaincre les gens de se sacrifier pour toi. »

Il n'avait jamais été convaincu complètement du bien-fondé de permettre à Albus de mettre en place ces plans, surtout quand cela concernait d'impliquer une bande d'adolescents. S'il était resté sur place, il aurait sûrement essayé d'avertir Harry Potter de ne pas trop se fier à son frère, mais il n'y était plus. Abelforth n'avait pas la moindre idée de ce qui se passait dans son monde et il n'avait aucun moyen d'influencer qui que ce soit de ce côté-là. Mais il pouvait au moins rassurer son frère quant au fait que l'univers allait continuer d'aller dans son sens. Comme toujours, finalement

« Je crois que ce que j'ai jamais vraiment su, et que je ne saurais finalement pas, c'est à quel point tout ça en valait la peine. Je ne peux pas m'empêcher de me demander si tout ce que t'as mis en place a fini par donner quelque chose ou pas. Je suppose qu'on ne saura jamais. »

Abelforth ne fit aucun commentaire quand Albus releva son propos concernant le fait que c’était à son propre nom, Albus Dumbledore, que tant de vies étaient sacrifiées. Ces personnes qu’il entraînait dans des combats bien plus complexes que ce qu’ils en appréhendaient en arrivaient souvent à donner leur vie parce que la cause semblait des plus justes. Et il fallait reconnaître qu’elles l’étaient, en soi, mais dépasser ses propres limites et commettre des imprudences pour triompher, cela n’était guère le genre de choses qu’il aimait voir faire. Et pourtant, il avait été témoin de nombreux sacrifices en l’occurrence. Surtout depuis la Tête de Sanglier.

Là était toute la différence entre les deux frères. L’aîné était persuadé que ça valait le coup de faire des sacrifices pour le plus grand bien, mais ce n’était pas son cas. Il avait du mal avec le fait que ces sacrifices, pour le plus grand bien, lui paraissent si justifiés. La limite était obscure. Il avait beau pouvoir pardonner, il n’était pas certain de pouvoir accepter la situation. Il ne l’avait jamais pleinement accepté. Mais il avait toléré et conseillé. Et épaulé. Il avait le sens de la justice et la cause d’Albus était celle qu’il fallait défendre, ça au moins, il le savait.

« Ce doit être un soulagement pour toi de te dire que ceux que tu as sacrifiés ne sont pas morts en vain. »

Le ton était un peu ironique mais seulement partiellement. Après tout, pour Abelforth aussi, c’était plutôt une bonne chose de se dire que tout cela ne s’était pas produit en vain. Il ne cautionnait pas que des innocents soient utilisés comme de la chair à canon, surtout qu’il y avait eu des enfants. Mais il n’avait pas eu non plus le fin mot de l’histoire. Peu importait ce qui se passerait de toute façon. Maintenant, ils étaient partis et si ici, le danger se présentait, Albus continuerait sans-doute avec son syndrome du héros, mais du héros marionnettiste. Et il n’aurait pas voulu redevenir une marionnette.

« C’est rassurant de savoir que tout cela n’a pas été pour rien. »

Il ne pouvait s’empêcher de se demander s’il parviendrait un jour à s’entendre vraiment avec son frère. Maintenant qu’il avait une nouvelle chance de passer du temps avec lui à être en vie, il avait envie de passer à autre chose, de ne plus être dans le conflit perpétuel. Mais il ne savait pas dans quelle mesure ce serait possible. Les choses n’étaient jamais simples, ni évidentes quand il s’agissait de son frère. La seule chose qu’il savait, c’était qu’il ne voulait pas replonger dans les conflits et les ennuis. Il en avait assez soupé comme ça et puisque la ville lui offrait une nouvelle chance, il la tenterait.

« Tu mènes aussi des quêtes pleines d’héroïsme, dans cette ville ? »