La situation n'était pas simple, mais elle pouvait devenir plus compliquée encore. Se retrouver dans le passé d'Elizabeth avec la possibilité de changer un élément clé de son passé - ou en croyant détenir cette possibilité, tout du moins - était un événement particulièrement perturbant, mais s'ils rentraient le lendemain, alors cet événement n'aura été qu'une journée étrange dans cette vie qu'ils sont en train de construire tous les deux. Mais s'ils ne rentraient pas le lendemain ? Si cette journée particulière était en réalité le premier jour de leur nouvelle vie, dans un passé qui n'était pas celui d'Alexander, dans un passé qui les priverait tous les deux de la vie qu'ils avaient décidé de mener en s'aimant ? Elizabeth n'avait pas envie de penser au pire, mais Elizabeth imaginait toujours le pire, quoi qu'elle fasse. Il fallait tout envisager et cette possibilité devait l'être aussi, pour pouvoir s'y préparer.

Qu'adviendrait-il d'eux si cette hypothèse s'avérait être la bonne ? Dans ce nouveau monde, s'aimer représentait déjà un défi, alors ici... Ici, ils devraient surmonter bon nombre d'obstacles. Ici, ils n'auraient pas le droit de s'aimer. Ici, ils devraient vivre cachés. Ici, Elizabeth devrait reprendre ses fonctions, des fonctions qu'Alexander détestait plus que tout, alors elle deviendrait la représentation de ce qu'il haïssait le plus tout en étant la femme qu'il aimait. Et, surtout, ici, Alexander devrait accepter un monde, un mode de vie, qu'il avait combattu, sans jamais pouvoir lutter contre s'il voulait rester auprès d'elle. Elizabeth avait naturellement envie de croire en ses mots et en ses promesses, mais elle n'arrivait pas à imaginer Alexander vivre autrement. Elle ne pouvait pas l'imaginer arrêter le combat, se résigner, accepter l’inacceptable parce que ses combats et ses convictions faisaient de lui l'homme qu'il était. Elle avait l'impression qu'on ne pouvait pas dissocier l'homme et les idées, pas dans le cas d'Alexander. Et elle ne voulait pas le voir malheureux de devoir renoncer ou ne pas renoncer et tout perdre.

Bien sûr, comme à son habitude, Alexander essayait d'être rassurant et ce qu'il disait lui allait droit au coeur parce qu'elle savait qu'il avait envie de croire autant qu'elle en chacun de ses mots. Elle était plus que touchée qu'il puisse envisager de travailler pour elle, malgré ses convictions. Elle était touchée de savoir qu'il ne haïssait pas ce côté d'elle, qu'il ne haïssait pas ce qu'elle avait été. A ses yeux, c'était l'une des plus belles preuves de l'amour qu'il avait pour elle. Pour elle, il était prêt à faire une exception.  Elle était son exception, l'exception à ses convictions. Alors que pouvait-elle répondre à ça ? Que pouvait-elle répondre à un homme qui l'aimait malgré ce qu'elle représentait, qui n'arrivait pas à détester cette partie d'elle et qui était prêt à tout essayer pour s'adapter, pour elle, même si ça voulait dire taire une partie de ce qu'il était ?

Et malgré leurs souhaits à tous les deux, malgré leur volonté, les choses seraient difficiles et ne fonctionneraient peut-être pas. Pourtant, il voulait y croire et essayer et il n'y avait rien de plus important aux yeux d'Elizabeth. Qu'il soit prêt à vivre caché, à ne jamais pouvoir vivre aux yeux de tous ce qu'ils éprouvaient l'un pour l'autre, qu'il ne puisse jamais avoir la certitude de ce qu'ils adviendraient d'eux à cause du contexte... C'était autant de preuves de la chance qu'Elizabeth avait de l'avoir à ses côtés et c'était autant de raisons qui la poussait à l'aimer davantage à chaque seconde. Elizabeth n'était pas stupide et, surtout, elle avait déjà vécu ce genre de situation. Elle savait à quel point ce n'était pas facile, à quel point les choses se compliquaient vite, à quel point il fallait s'aimer profondément et sincèrement pour avoir une chance de voir les choses fonctionner. Alors, les mots d'Alexander ne l'étonnaient pas, bien au contraire, ils lui prouvaient même qu'il réalisait la situation, malgré l'étonnant calme dont il faisait preuve. « Je sais à quel point cette situation est difficile... Je ne te mérite pas. » Comment mériter quelqu'un qui était prêt à tant de concessions et de sacrifices ? « Nous y arriverons. Si nous devons rester ici, nous y arriverons. Je ferai tout pour te faciliter les choses et... Je ne sais pas... Je me débrouillerai pour que tout soit plus facile pour toi. » Comment ? Elle était incapable de le dire parce qu'à cet instant, rien ne pouvait rendre la vie d'Alexander plus facile, mais elle trouverait. Elle trouverait parce qu'il méritait qu'elle se batte pour lui, pour ça. « On se fait certainement du souci pour rien parce que demain nous serons chez nous et cet endroit ne sera plus qu'un souvenir. » Et c'était le mieux à espérer pour eux et pour leur relation.

Elle pensait sincèrement ne pas le mériter. Il était prêt à tant de concessions et de sacrifices pour elle qu'elle n'imaginait pas un jour pouvoir lui rendre tout ce qu'il lui donnait. Il avait eu un pouvoir libérateur, il avait joué un rôle capital dans sa vie. Il l'avait libérée de cette prison qu'elle s'était elle-même créée pour se protéger de Mary. Il lui avait permis d'être libre, d'aimer et d'être aimée. Il acceptait son passé, ses erreurs - dont certaines qu'ils avaient vues de ses propres yeux - et ce qu'elle pouvait être, malgré ses convictions et malgré ce qu'il était, lui. Il était prêt à accepter la menace que Mary représentait pour eux, pour lui. Il était prêt à affronter tous les obstacles qui pourraient se dresser sur leur route par sa faute. Il se montrait toujours attentif à elle, à ses besoins, à ses craintes. Il faisait toujours au mieux pour les faire taire et pour la rassurer. Et, aujourd'hui, il était prêt au pire pour elle, pour protéger un homme qu'elle avait aimé par le passé. Alors, comment était-il possible de mériter un homme comme lui ?

Alors non, à ses yeux, ce qu'elle disait n'avait rien d'une bêtise. Elle considérait véritablement ne pas le mériter. Elle considérait qu'elle avait une chance extraordinaire. Une chance qu'elle craignait de gâcher à chaque instant. Une chance qu'elle avait craint d'avoir gâché à l'instant où elle avait compris où ils étaient. Pourtant, il était toujours là, en train de l'aimer et de la soutenir, en train de repousser ses limites pour elle. « J'aimerais que tu ne changes jamais d'avis. » Après ce qu'il venait de voir, après ce qu'il apprendrait à l'avenir, après ce qu'il devrait supporter plus tard, ne changerait-il jamais d'avis ? Elle espérait. Elle espérait l'entendre toujours dire qu'ils se méritaient l'un et l'autre, qu'elle le méritait, lui, mais elle ne pouvait s'empêcher de penser qu'il finirait par changer d'avis. Parce que c'était comme ça, parce qu'elle ne pouvait être éternellement heureuse, elle ne le méritait pas. Pas après tout ce qu'elle avait fait.

Elle avait tellement de chances. Malgré toutes les difficultés, malgré les contraintes, malgré les risques, Alexander était prêt à tous les sacrifices et à tous les efforts. Elle ne pouvait être que touchée d'un tel amour, d'une telle dévotion. Alors, bien sûr, ils préféreraient tous les deux ne pas avoir à faire ces sacrifices, mais elle se rassurait de savoir qu'il y était prêt, si c'était nécessaire. S'il le fallait vraiment, ils s'adapteraient et se battraient pour avoir le droit de vivre ce qu'ils avaient à vivre, même s'ils devaient le faire cacher. Après tout, Elizabeth était convaincue que tous les deux, ensemble, ils pouvaient absolument tout. Ils se complétaient si bien, ils étaient tellement prêts à tout l'un pour l'autre, qu'elle en était persuadée. Alors, s'ils s'aimaient, s'ils continuaient à s'aimer, pourquoi serait-ce impossible ? Difficile, oui. Impossible, non.

« Tu as raison. » Se contenta-t-elle de dire dans un premier temps. Peut-être qu'il était préférable de dormir, d'attendre le lendemain et de voir, à ce moment-là, ce qu'il en était. C'était, tout du moins, ce que sa partie raisonnable lui soufflait. L'autre partie brûlait d'envie de sauver Gideon, de mettre fin à cette histoire immédiatement, de régler son problème, de changer son passé, de s'assurer qu'il resterait en vie. Alors, elle espérait autant quitter cet endroit qu'y rester. Elle était partagée, elle doutait et elle était incapable de savoir ce qu'elle désirait le plus, maintenant que l'heure fatidique approchait. « Allons-y. » Parce que ressasser tout ce qui la perturbait ne l'aiderait en rien à résoudre ses problèmes et ne lui donnerait aucune question à ses nombreux questionnements, autant abréger ce moment le plus possible. Ils n'étaient, de toute façon, pas maîtres de leur destin. La ville seule pouvait décider de leur sort, de leur avenir. Eux n'avaient plus qu'à attendre et espérer. Ils n'étaient que les marionnettes, celles qui devaient accepter et subir, sans rien dire, sans pouvoir intervenir. « Tu sais ce qui t'attend si on te découvre dans mon lit ? » Parce qu'il était plus facile de plaisanter - même s'il n'y avait rien de drôle à ce sujet parce que si ça devait réellement arriver, ils ne s'en amuseraient pas le moins du monde - que de penser à tout ce qui la tourmentait, elle le faisait, espérant ainsi se libérer un peu l'esprit.

Il était difficile de se résoudre à attendre. C'était certainement le mieux à faire, pour ne pas dire la seule chose à faire, mais ce n'était pas simple pour autant. Elizabeth ignorait tout des raisons de leur présence ici. N'était-ce qu'une plaisanterie de cette maudite ville ? Etait-ce une chance qui lui était offerte de faire mieux, de réparer la plus grosse erreur de sa vie ? Si c'était le cas, cette chance ne se représenterait jamais. Alors, avait-elle réellement envie de prendre le risque de la laisser passer pour ne pas avoir à affronter des instants difficiles et dangereux ? Si elle avait été seule, la question ne se serait même pas posée. Mais seule, elle ne l'était pas. Alexander était là, prétendant être prêt à prendre tous les risques et c'est ce qui l'inquiétait terriblement. Suffisamment pour la pousser à préférer la fuite à l'affrontement. Suffisamment pour la pousser à laisser passer une chance pareille.

Il était donc préférable de laisser le temps passer et d'aller se coucher. Attendre. Espérer - sans véritablement savoir ce qu'elle était en train d'espérer. Ils ne pouvaient faire que ça. Il y avait une certitude dans toute cette histoire : qu'importe ce qui allait se passer, Elizabeth en tirerait très certainement des regrets. Alors, plutôt que de montrer son trouble à Alexander - qui en avait malgré tout conscience, elle en était persuadée - elle préférait plaisanter. Plaisanter d'un danger qui pouvait se révéler vrai à tout instant, mais plaisanter quand même. Si on venait à le découvrir dans sa chambre, et pire, dans son lit, ils devraient affronter, tous les deux, des problèmes qui les dépasseraient de très loin. Alexander lui assurait pourtant qu'il accepterait cent fois ces tourments, pourvu qu'il puisse rester près d'elle, tout en lui passant une main dans les cheveux avant de l'embrasser tendrement. Elle profitait de chaque contact parce que chacun d'eux avait le don de la rassurer, de lui faire oublier où ils se trouvaient, de lui faire oublier les risques et les événements qu'ils devraient peut-être affronter dans un futur bien trop proche. « Ta reine t'ordonne de rester à ses côtés cette nuit et toutes celles qui suivront. » Des nuits qu'elle espérait loin d'ici, de cette chambre, de ce château. C'était un jeu qu'elle avait déjà dû jouer par le passé avec Gideon, mais c'était un jeu trop dangereux - et pas seulement parce qu'il y avait un risque qu'on les découvre, mais aussi parce que c'était un jeu duquel Alexander finirait par se lasser, s'ils devaient rester ici, elle en était persuadée, malgré ses promesses. « Viens. » Souffla-t-elle en lui attrapant la main pour qu'il vienne avec elle. « Je te promets que quoi qu'il se passe demain, je me battrai pour nous. » S'ils devaient rester ici, s'il devait finir par réaliser ce qui s'était passé et lui en vouloir, s'ils devaient affronter d'autres événements de ce genre, elle se battrait toujours pour eux - d'autant plus après avoir vu à quel point Alexander était prêt à faire des sacrifices pour elle. Et c'était une promesse qu'elle se faisait autant à elle qu'elle la lui faisait, à lui, parce qu'elle était rassurante, parce qu'elle leur promettait un avenir ensemble, peu importe les événements qu'ils affronteront le lendemain.

Malgré tout le terrible de cette situation, malgré les difficultés qui les attendraient peut-être le lendemain, malgré les doutes et les craintes, Alexander était toujours capable de la rassurer et de la faire sourire - elle ne pouvait pas résister en le voyant s'incliner et en lui assurant que ses désirs étaient des ordres. Tous les deux étaient capables de bien des compromis, l'un pour l'autre. Au tout début de leur relation, jamais Elizabeth n'aurait imaginé qu'il puisse accepter ce qu'il avait vu ce soir - et ce, malgré ses nombreuses promesses de l'accepter comme elle était. Pourtant, il était prêt à accepter tellement d'elle, comme elle acceptait de se vouer corps et âme à ses projets, pourtant si contraire à ce qu'elle avait pu être, parfois. Ils se soutenaient, qu'importent les difficultés. Ils restaient présents l'un pour l'autre, qu'importent les événements. Il y avait ce quelque chose de naturel entre eux, qui les poussait l'un vers l'autre, qui les poussait à dépasser tout ce qu'ils pensaient impossible à dépasser en eux.

Elizabeth le voulait à ses côtés. Pour cette nuit et pour toutes celles qui suivraient. Dans cette réalité ou dans une autre. Il n'y avait personne à part lui et il n'y aurait plus personne après lui. Il avait su briser sa carapace - et elle ne le regrettait pas le moins du monde - pour une bonne raison : il était fait pour elle. Sur le papier, ils étaient trop différents, opposés et leur amour paraissait aussi improbable qu'impossible. La réalité leur avait pourtant prouvé qu'ils étaient capables de tout parce que leurs sentiments étaient profonds et sincères en dépits de leurs différences - ce qui ne s'expliquait pas et ne s'expliquerait jamais.

Il était désormais tant de dormir et d'attendre que la nuit finisse pour découvrir ce qu'il adviendrait d'eux. Alexander attrapait la main qu'elle lui tendait, la serrant dans la sienne avec une force qu'elle comprenait sans qu'il n'y ait besoin de dire quoi que ce soit. Ils avaient beau faire semblant, l'ambiance était lourde et pesante. Ils savaient tous les deux que d'ici quelques heures, toute leur vie changerait peut-être. Alors, en sentant cette main dans la sienne, elle ne pouvait s'empêcher de lui faire une promesse, celle qu'elle se battrait toujours pour eux, quoi qu'il advienne. Ce n'était rien que des mots, mais des mots qui avaient une véritable valeur à ses yeux. Ce n'était pas juste une promesse, c'était un serment. Et Alexander lui faisait la même promesse en retour. « Non. » Avait-elle seulement soufflé. Elle n'en doutait plus un seul instant. Plus après ce soir. Plus après ce qu'elle avait vu.

La nuit serait certainement courte et agitée. Dormir dans ces conditions paraissait presque impossible, mais blottis l'un contre l'autre, s'accrochant à l'espoir que cette nuit, comme toutes les autres, il resterait auprès d'elle, Elizabeth attendait le matin, en se rappelant la chance qu'elle avait d'être avec lui, la chance qu'elle avait qu'il soit près d'elle et en priant pour que jamais on ne lui retire ce bonheur.