Le système de santé tel qu'Alexander a fini par le découvrir dans ce nouveau monde est par bien des aspects fascinants. Même si Alexander n'avait jamais nié l'importance de la santé en politique, il n'en avait certainement pas fait son cheval de bataille, et encore moins la priorité la plus absolue de sa politique de toute façon cantonnée à son domaine de compétence. S'il s'estimait progressiste, il assiste, ici, à un progrès tel qu'il ne l'aurait en aucun cas envisagé, aiguillé par une technologie et un progrès à de nombreuses échelles qu'il n'aurait jamais pu soupçonner, en aucun car, d'où il vient.

Il est totalement pris au dépourvu par tout ceci, il doit bien l'admettre, même s'il a fini par s'habituer à certains aspects de cette nouvelle vie et même à apprécier davantage ceux-ci... Il reste, bien sûr, particulièrement agacé de ne pas comprendre comment fonctionne la politique en question, travaillant dans une mairie dont il n'a jamais été capable de rencontrer le maire, c'est dire. Mais il reconnaît que sa politique n'a pas que de mauvais aspects - comme, donc, la gestion des hôpitaux et du système de santé, de bien meilleure qualité en son temps. A l'époque, l'on mourrait de trois fois rien, aujourd'hui, les soins que l'on sait vous prodiguer sont assez remarquables, il faut le dire. Et il arrive parfois à Alexander, dans ses moments de profonde nostalgie, de se demander ce qui se serait passé si son fils avait eu accès à une telle technologie. Est-ce qu'ils auraient été capables de le sauver, alors ? Peut-être, mais il ne servait à rien, bien évidemment, de ressasser le passé. Même s'il était difficile de faire autrement, bien souvent. Surtout quand sa vie d'avant, et sa famille en particulier, ne cessait jamais, ô grand jamais de lui manquer, lui qui avait eu si souvent le sentiment de la négliger.

Il s'est donc rendu à l'hôpital, afin de procéder à quelques examens, sur recommandations de son médecin. Très certainement rien de grave, mais on est jamais trop prudent.  Le taxi l'a déposé dans l'entrée, il s'est installé dans la salle d'attente. Si Alexander s'étonne qu'ils ne soient que deux, il ne se pose pas plus de questions. Le nez plongé dans son carnet, il prend des notes sur son prochain livre. Comme toujours, son esprit fourmille d'idées. Il ressent le besoin, constant, de les coucher sur le papier, pour ne surtout rien oublier. Les notes s'accumulent, constamment, jusqu'à ne plus faire sens que pour lui. Et ça l'apaise.

Après un moment, Alexander consent à poser un oeil sur sa montre, une heure s'est écoulée et rien ne se passe. Intrigué, Alexander décide de rejoindre l'accueil pour savoir s'il devra attendre encore longtemps. Personne à l'accueil. Plus personne nulle part. En vérité... l'endroit lui paraît tout à coup particulièrement silencieux. Etonné, il fait un petit tour d'horizon, le tout pour constater qu'il ne semble effectivement plus y avoir personne. Comment est-ce seulement possible ? Retournant à la salle d'attente, il s'attend à tout moment à ce que l'autre patient ait disparu lui aussi, mais il est toujours là.. Alexander tente de ne pas trop sembler paniqué, mais difficile de ne pas se poser de questions dans ces circonstances.

"Il n'y a plus personne", apprend-il à l'autre patient. "Juste nous."

Donc non seulement il se retrouve dans un hôpital mystérieusement laissé à l'abandon, mais il doit en plus combiner avec la seule compagnie du type le plus sympathique du monde. Non mais sérieusement... D'accord, en matière de cynisme, Alexander a de la rhétorique à revendre quand il le décide, mais il trouve tout de même son interlocuteur particulièrement déplaisant pour rien, à lever les yeux au ciel et à le qualifier d'intello comme si se servir de son cerveau devait être considéré comme une insulte. Et pour quelle raison ? Parce qu'il l'a vu prendre des notes plus tôt ? Eh bien... belle mentalité, si c'est le cas.

Enfin, inutile non plus de s'emporter immédiatement pour rien alors que la situation peut déjà se révéler critique, comme n'importe quelle situation inconnue. Alexander est capable de se montrer par trop impulsif, parfois, mais en l'occurrence, il n'a pas besoin de procéder à un examen trop attentif de la situation pour comprendre que s'emporter en la circonstance ne servirait à rien, si ce n'est à lui faire perdre son calme, un calme qui peut être précieux quand la situation devient critique comme c'est le cas maintenant. Par ailleurs, un seul regard à l'énergumène suffit à comprendre qu'il n'est pas le genre qu'il faut énerver, le sang sur son haut n'est pas nécessairement le sien... Alexander sait plutôt bien se défendre en usant de mots - ou en cas d'extrême nécessité d'un pistolet -, mais ici et maintenant, il ne voudrait pas que son seul allié éventuel dans cette situation qui frôle le grotesque ne se retourne contre lui.

Alexander suit son interlocuteur du regard quand ce dernier prend la décision - très légitime - de prendre ses jambes à son cou et de s'en aller. Il aurait tout intérêt à faire de même. Il n'a pas envie non plus de se retrouver en présence d'il ne sait quel médecin véreux qui pourrait faire de lui quelqu'un de soudainement beaucoup moins flagrant. Il ne s'est pas retrouvé ici pour gâcher aussi absurdement sa "seconde chance" - s'il est vraiment convenable de parler de chance dans cette situation précise.

"Ne vous acharnez donc pas sur cette porte, à l'évidence, elle ne vous cèdera pas, n'empirez pas votre état", remarque Alexander en restant à distance raisonnable de l'énergumène qui s'acharne sur la porte. Le politicien cache du mieux qu'il le peut son inquiétude (c'est un truc de politicien, ça). Il s'inquiète, oui, car il ne sait vraiment pas dans quel bourbier ils se sont fourrés, mais il n'est pas encore décidé à paniquer. "Tentons les issues de secours, si aucune ne fonctionne, nous passeront un appel depuis l'un des bureaux, ce n'est pas ce qui doit manquer ici, les téléphones..."

Alexander n’a pas envie de partir défaitiste, mais en réalité, il redoute franchement que les suppositions de son interlocuteur s’avèrent véridiques. Pourquoi toutes les issues de secours seraient-elles fermées ? Pourquoi s’amuserait-on à les piéger sans leur donner la capacité de communiquer avec l’extérieur ? En soi, il n’y a définitivement pas de raisons. Mais il n’y en a pas plus au fait qu’ils se retrouvent tout à coup seuls dans cet hôpital, comme il n’y en a pas au fait qu’ils se trouvent dans cette ville, comme il n’y en a pas au fait qu’Alexander soit toujours en vie alors qu’il aurait dû périr suite à son duel contre Aaron Burr, comme il n’y en a pas non plus au fait qu’il se trouve en 2021, plusieurs siècles après la date de sa mort. Les portes verrouillées et les téléphones coupés, en comparaison, ce n’est rien du tout.

Mais ça ne veut pas dire qu’ils ne doivent pas ne serait-ce que vérifier. C’est même indispensable, en réalité. Lui n’est pas habitué aux scénarios du genre – David a une longueur d’avance sur lui de ce point de vue-là –, en revanche, il pense en avoir suffisamment vu et entendu (et il laisse ses yeux et ses oreilles partout) pour prendre tout ceci très au sérieux. Tout comme David, Alexander entreprend de fouiller l’accueil, qui donne vraiment le sentiment que les lieux ont été désertés sur l’instant, ce qui est d’autant plus étrange. Avaient-ils été prévenus d’un danger et eux n’auraient rien remarqué ? Non, le remue-ménage les aurait forcément alarmés, c’est l’évidence même.

Il tente d’allumer un ordinateur, puis l’autre. Ils sont bien branchés mais aucun n’accepte de s’allumer. De son côté, King cherche à utiliser le téléphone, sans succès. Bon… Alexander essaie toujours de ne pas trop paniquer, mais ça devient de plus en plus difficile. Pourquoi cette situation, exactement ? Et pourquoi eux ? On ferait, sur le papier, difficilement individus plus différents qu’Alexander Hamilton et David King… Unir leurs forces pour se sortir de là ? Sur le principe, ça semble totalement impossible. Mais en même temps, on ne leur laisse vraiment pas le choix.

« Bon, on va faire le tour des issues de secours, on n’a pas vraiment le choix de toute manière, pas vrai ? » suggère-t-il en essayant de tout de même faire preuve du plus grand calme et de la plus grande pondération possible. « Mais d’abord, on devrait peut-être tenter de soigner votre blessure », ajoute-t-il. Alexander a la chance de ne pas être mal en point de son côté, il n’y avait pas d’urgence à sa présence ici, mais en ce qui concerne son interlocuteur, et même s’il lui semble être particulièrement endurant et résistant, il faudrait peut-être se soucier de ce qui lui arrive. « Je ne suis pas médecin, évidemment, mais j’ai quelques notions. »

Ne serait-ce que lui faire un bandage, rien que ça, serait un bon début. Il semble préférable qu’ils soient dans les meilleures dispositions possibles, histoire de pouvoir conjuguer ce dont ils disposent de force afin de se tirer de là.

Alexander considère son interlocuteur avec une saine indifférence quand ce dernier évoque il ne sait quel massage magique pour le remettre d’aplomb. Outre le caractère tendancieux de la suggestion, cette dernière est si éloignée des intentions du politicien qu’il choisit cette parade universelle et bien souvent efficace qui exige de ne pas prêter attention aux dires de la personne qui vous fait face pour n’y accorder aucune forme d’importance.

Qu’aurait-il pu répliquer, d’ailleurs ? Est-ce que c’était supposé être une farce ou autre chose ? Il n’en sait absolument rien, mais au bout du compte, il préfère largement ne pas s’attarder sur le sujet, ils ont mieux à faire dans la situation d’urgence où ils se trouvent, même s’il ne pourra soigner que très superficiellement la blessure de son interlocuteur, mais peut-être au moins assez pour qu’il n’épuise pas ses forces inutilement au moment pour eux deux d’explorer cet hôpital en long, en large et en travers jusqu’à enfin trouver une issue, si issue il doit y avoir (le « si » sont très important dans cet endroit de malheur, c’est une chose dont Alexander s’est très rapidement rendu compte).

« J’ai compris l’esprit », soupire l’écrivain quand son interlocuteur le met en garde. Au moindre loupé, il se prendra son poing dans la tronche.

Là, pour le coup, Alexander se rend bien compte que ce n’est pas une blague, et ça ne l’arrange définitivement pas d’avoir affaire à ce type brute de décoffrage, clairement impulsif et qui, à l’évidence, aime distribuer des tatanes pour un oui ou pour un non. Pourtant, Alexander est un bagarreur, lui aussi, à sa manière du moins, du genre à sortir de ses gonds facilement, et à vouloir rendre coup pour coup. Mais les coups qu’il porte, il les donne à la force de sa plume… il doute fort, dans ce cas précis, que sa verve ou son sens de la rhétorique ait le moindre effet sur son interlocuteur.

Ça a pas du tout l’air d’être le genre de la maison, malheureusement. Il aurait sans doute été plus simple de se retrouver en présence d’une personne plus calme et plus mesurée. Dans un cas comme celui-ci, il estime presque il aurait bien eu besoin d’un type tel que Burr. Quoi que le connaissant (le connaissant trop bien, même, c’est quand même lui qui avait eu l’extrême privilège de mettre fin à ses jours), il aurait tâtonné sans prendre aucune décision, puisqu’Aaron Burr ne sait aller que dans le sens du vent.

Bref, trêve de digression il va donc guérir son interlocuteur du mieux qu’il le peut, et essayer de faire en sorte de lui faire le moins mal possible, parce que même si le gars a l’air du genre à savoir encaisser, il continue de ne pas vouloir s’en prendre une. En s’aidant du contenu de la trousse à pharmacie, il nettoie la plaie du mieux qu’il le peut avant d’y apposer un bandage.

« Je suppose que vous ne me répondrez pas si je vous demande comment vous vous êtes fait ça ? »

Sans surprise, le colosse, qui en a très certainement vu d’autres, reste relativement impassible tandis qu’Alexander le soigne du mieux qu’il le peut avec les moyens du bord (au moins, le nécessaire hospitalier n’a pas disparu en même temps que son personnel, quelque part, on peut dire que c’est une bonne chose)… Il préfère ça… Même si une part de lui n’a pas très envie de rester trop près de cet énergumène à qui il devine qu’il ne faudrait pas grand-chose pour décider de lui coller une droite si l’envie lui prenait, il aime mieux ne pas le voir et l’entendre se plaindre au moindre prétexte.

Il encaisse la douleur sans souci, et donc, son état et la douleur qu’il peut éventuellement ressentir ne devrait pas les ralentir outre mesure dans leur quête – indispensable, cela va sans dire – d’une issue. Quand il lui demande comment il s’est fait ça, Alexander n’est pas totalement sûr de vouloir bel et bien entendre la réponse de son interlocuteur, mais il tente toujours, il faut bien qu’ils brisent un minimum la glace, vu qu’ils se retrouvent à l’évidence dans la même galère et n’ont pas franchement d’autre choix que de faire avec dans tous les cas, et ça que cela leur plaise ou pas.

Le gars lui réplique donc qu’il s’est fait un « nouveau pote » (« pote » est un terme de jargon actuel avec lequel il a fallu qu’Alexander se familiarise, mais il en a largement eu le temps, depuis le temps qu’il est coincé sur cet îlot de malheur). Alexander comprend très facilement qu’il ne fait pas bon être le « pote » de cet individu. Alexander comprend également qu’il n’obtiendra pas grand-chose de plus de la part de son interlocuteur, et il ne compte pas, pour la peine, en demander davantage. Il a l’intuition que la moindre question de trop pourrait se retourner contre lui. Inutile de tenter le diable, n’est-ce pas.

« Il n’est pas nécessaire d’être à l’article de la mort ou d’avoir une blessure physique visible pour se rendre à l’hôpital », répond calmement le politicien, qui n’a pas spécialement envie de s’étaler sur son état de santé ou sur lui-même d’ailleurs, en présence de son interlocuteur (sur ce dernier point, d’ailleurs, c’est assez surprenant, car Alexander Hamilton n’aime rien davantage que de parler de lui en temps normal, mais il sait aussi dispenser ses informations au gré des circonstances, et à quel moment s’épargner de les formuler, par conséquent). « Je devais seulement passer quelques examens de routine, rien de bien important. »

Et pas la peine de s’étaler là-dessus de toute manière, il sera plus important pour eux de trouver une manière de sortir de là. Quand Alexander estime en avoir fini, il examine la plaie panser puis relève les yeux vers son interlocuteur.

« Je crois que je ne me suis pas présenté. Alexander Hamilton, je regrette que nous nous rencontrions dans ce genre de circonstances. »

Mais soyons honnête, ils ne se seraient jamais rencontrés dans d’autres circonstances, ou en tout cas, ils ne se seraient sans doute pas adressé les paroles. Il semble assez évident qu’ils n’ont vraiment rien en commun. Rien en dehors du fait de s’être retrouvés à la même heure au même endroit.

« Ça va aller ? »

Alexander a fait de son mieux, mais ça a au moins l'air de convenir à son interlocuteur qui le gratifie d'un "pas mal" un peu bourru. Le politicien n'a pas vraiment besoin de bien le connaître pour comprendre que, de sa part, cela équivaut à un compliment, et à la marque de gratitude la plus importante qu'il peut attendre, sans doute. Très bien, il saura s'en contenter. Pour sa part, ça lui convient plutôt bien, d'ailleurs. Alexander n'attend pas de grands discours, même s'il est très doué pour en faire, il préfère la franchise et les actes qui en disent parfois plus long que les mots, même si les deux peuvent avoir tout autant de pouvoir.

C'est plutôt bon signe, s'ils arrivent à être en relativement bons termes, ils parviendront peut-être plus facilement à se tirer de là... Enfin, il ne faut pas trop espérer non plus, mais déjà qu'ils vont devoir tenter de s'échapper de se guêpier, il reste préférable de ne pas se mettre des bâtons dans les roues non plus. L'homme se présente sous le nom de David. Ironique, il aurait plutôt une allure de Goliath aux yeux d'Alexander, mais il va s'épargner de lui en faire la remarque pour le moment. Même s'ils sont décidés à s'entraider, ce n'est pas une raison pour trop présumer de leur capacité à s'entendre. Alexander préfère donc ne pas être trop familier non plus, ou pas encore, en tout cas.

Alexander hoche simplement la tête quand son interlocuteur suggère donc qu'ils se dépêchent de trouver une sortie. Oui, leur objectif n'a clairement pas changé, ils ne vont clairement pas traîner ici trop longtemps non plus, ça vaut mieux. Surtout qu'Alexander commence sérieusement à penser qu'on les a enfermés là à dessein, et si ça doit être le cas, qui sait ce qui pourrait bien les entendre. Dans le doute, il préfère quand même ne pas s'éterniser. Les hôpitaux même aseptisés comme celui-là devient rapidement flippants quand vous êtes la seule âme qui vive à y évoluer.

"Dans l'idée, je suggèrerai de nous séparer pour couvrir la zone plus rapidement", dit-il sans être vraiment emballé par cette proposition. Né avant les films d'horreur, il ne connaît pas cette grande règle qui veut qu'il soit toujours stupide de laisser le groupe se séparer. Mais en attendant, ils ne sont pas dans un film d'horreur (quoique...), et ils gagneront un temps précieux en allant chacun dans leur coin. "Bien, je pars dans cette direction, vous dans celle-ci. On teste toutes les portes, toutes les fenêtres, et on se rejoint ici même quand on en a fini. Avec un peu de chance, l'un de nous aura trouvé une issue."

Ou pas. Ou bien David décidera de partir sans l'avertir... Bon, ça, à la limite, Alexander sera capable de s'en remettre.

L’avantage – et le désavantage en même temps aux yeux d’Alexander – d’avoir affaire à une personne comme David, c’est qu’on ne perdait pas de temps, on entrait directement dans le vif du sujet, et sans discuter. Quelque part, c’était bien, c’était même très bien, et Alexander préfère largement ces personnes qui savent trancher dans le vif à celles qui sont constamment en train d’hésiter sur tout et sur rien s’ils ne vont pas purement et simplement dans le sens du vent, mais Alexander aime aussi débattre et discourir, et ce n’est à l’évidence pas cette situation qui bénéficiera à son épanouissement intellectuel… cela étant dit, ils ont effectivement et définitivement d’autres chats à fouetter. Donc, ils partent chacun de leur côté et se mettent à l’exploration minutieuse de lieux, en quête d’une quelconque issue.

Le fait de se retrouver seul dans cet endroit absolument désert – même s’il sait que David n’est pas loin, évidemment, n’est clairement pas pour le rassurer, et Alexander prend définitivement sur lui afin de garder tout le calme et toute la composition dont il est capable. Il sait pertinemment que céder à la panique ne servira absolument à rien. Malgré tout, il ne peut cacher le fait qu’il est tendu, le moindre bruit un rien suspect serait susceptible de le faire sursauter, et chaque ombre de même. Malgré tout, il reste focalisé sur son objectif. Quoi qu’il puisse en être, il est bien évidemment hors de question qu’il moisisse ici, et il fera tout le nécessaire pour que cela n’arrive pas. Il inspecte et tente d’ouvrir chaque fenêtre, chaque porte qu’il trouve sur son chemin, tente de les forcer autant qu’il le peut, mais sans succès. Il se laisse aussi le temps d’explorer minutieusement chaque pièce, pour peu qu’il y trouve du matériel informatique ou téléphonique efficace, mais jusqu’ici, rien de probant, évidemment.

L’atmosphère se fait de plus en plus pesante, et Alexander pense comprendre ce qui lui communique ce sentiment en remarquant que le temps au dehors a complètement changé. A son arrivée à l’hôpital, le ciel était un peu gris, certes, mais sans plus. Là, une purée de poix si épaisse s’installe à l’extérieur qu’il est fort probable qu’on n’y voie pas à un mètre. Ce n’est pas la première fois que l’écrivain assiste à un phénomène météorologique à ce point incompréhensible, c’est plutôt monnaie courante, ici, mais il continue d’être surpris par les caprices du temps, malgré tout, qui n’en fait qu’à sa tête.

Alors qu’il s’acharne sur une issue de secours du mieux qu’il le peut, une violente secousse manque le faire tomber à la renverse. Tiens, c’est nouveau, ça… Alexander attend quelques secondes avant de reprendre tout mouvement, mais après quelques minutes à s’acharner sur la porte, le mini-séisme recommence… cela dure plus longtemps cette fois, une bonne trentaine de secondes, sans doute… Et alors que tout semble s’être calmé, toutes les lumières s’éteignent brusquement. Bon… ben voilà autre chose.

« David… vous m’entendez ? » se risque Alexander dans la pénombre la plus totale.

Un bruit sourd se fait entendre à quelques mètres… S’agit-il de lui ou de quelqu’un d’autre ? De quelque chose d’autre.

La situation fait de moins en moins sens à mesure qu’ils progressent au sein de cet hôpital qui semble définitivement vouloir leur peau. Alexander fait de son mieux pour garder son sang froid en dépit des circonstances et du sentiment de plus en plus prégnant que cet endroit cherche, sans détour, à se débarrasser d’eux… comme si les lieux avaient pris vie et en avaient après eux. Est-ce si improbable ? Techniquement, oui, mais puisque ce semble déjà être le cas de cette ville, pourquoi ne le serait-ce pas de cet endroit en particulier. Cette pensée ne ravit pas Alexander, mais il est bien obligé de la prendre en considération. Il a oublié d’être – complètement – rationnel à son arrivée ici, ou du moins, il goûte à une autre forme de rationnel, bien différente de celles qu’il avait expérimentées jusqu’ici.

Quand David le rejoint finalement, Alexander se sent en partie soulagé : rassuré qu’il ne lui soit rien arrivé, certes, mais loin d’être complètement serein pour autant. Et pour cause, rien ne leur assure, définitivement, qu’ils se tireront indemnes de cette situation, même à deux. En tout cas, aux yeux d’Alexander, il n’est plus question de se séparer… A l’évidence, ils ne trouveront pas d’issue comme ils l’ont fait jusqu’ici, et face aux éventuels maux qu’il leur faudra affronter, ils y gagneront clairement à être deux.

Il se contente de hocher la tête, sans articuler le moindre son (comme quoi, quand il veut, il est bel et bien capable de se taire, n’en déplaise aux mauvaises langues), quand David l’intime au silence. Il ne peut que donner raison à David. S’ils le peuvent encore, ils ont plus qu’intérêt à se faire aussi discrets que possible, il n’y a que de cette manière qu’ils parviendront, éventuellement, à prendre l’ascendant sur… sur quoi ? Va savoir exactement, mais ils ne sont pas seuls, ça, ils en sont convaincus tous les deux, et il leur faut à tout prix parvenir à percer ce mystère.

Le silence s’installe un instant, mais il est finalement de courte durée, car un bruit qu’Alexander est dans l’incapacité d’identifier se fait entendre dans la pièce voisine. Comme un cri d’agonie… Mais le politicien ne parierait pas pour autant sur le fait que l’origine du bruit était humain. Alexander est bien plus réticent que David à rejoindre la pièce d’à côté, mais il le suit tout de même, ne serait-ce que parce qu’il continue d’estimer qu’ils doivent, autant que possible, ne pas se séparer.

Il n’a cependant pas le temps d’ouvrir la porte que celle-ci s’ouvre d’office. A première vue une femme, oui, mais elle a l’air plus morte que vivante, et cette odeur… une odeur d’outre-tombe, et sa mâchoire… Alexander affiche une grimace horrifiée. Il veut faire un pas en arrière mais la chose le retient par son bras décharné. Ses doigts, glacés et noués se serre autour de son poignet.

« Lâchez-moi ! » s’égosille en vain, en sachant bien que la chose ne va pas lâcher prise pour autant.

Elle approche sa mâchoire brisée de son avant-bras comme si elle s’apprêtait à y mordre. Alexander a juste à temps le réflexe de lui donner un coup de pied qui la déséquilibre et la fait basculer en arrière. Il la regarde chercher péniblement à se redresser. Il veut adresser quelques mots à David mais c’est alors qu’il aperçoit une forme dans le dos de ce dernier.

« Derrière vous ! »

L’avantage, clairement, c’est qu’Alexander n’est pas tombé sur le camarade d’infortune le plus frêle et le moins prompt à se battre qui soit. Bien au contraire, David est un vrai bagarreur. C’est une chose qui n’avait pas échappé au politicien, même quand ils ne se retrouvaient pas encore dans une situation à ce point délicate, mais il en a encore davantage la confirmation en cet instant, alors qu’il s’en prend à leurs assaillants avec ce qui ressemblerait presque à de l’expertise. Alexander aussi en a mené, des combats, des guerres aussi. Il s’est battu, mais avec d’autres armes et contre d’autres sortes d’ennemis, et il reste tout de même qu’il a toujours favorisé la stratégie à l’approche disons plus… brute de décoffrage, mais au final, c’est sans doute pas plus mal, comme répartition des tâches.

Avoir à la fois les muscles et le cerveau, ça pourrait bien leur sauver la mise, là, tout de suite. Finalement, David n’a pas grand mal à se débarrasser de son assaillant, qui lui aussi semble assez pressé de croquer ses bras à pleines dents. Bon, ces machins qui n’ont pas l’air de pouvoir manger pourtant ont l’air affamé, et Alexander, même s’il ne sait pas grand-chose des mythes liés aux zombies, préfère ne pas prendre des risques inutiles non plus. Au moins, ils peuvent avoir l’ascendant sur ces créatures, et c’est déjà rassurant. En espérant que des créatures plus dangereuses ne les attendent pas au tournant, ce qui est une hypothèse plus que probable.

Il hoche vivement la tête quand David suggère qu’ils se cassent d’ici. Il n’y a pas besoin de le lui suggérer deux fois, clairement, il préfère autant qu’il le peut s’éloigner de ces créatures, même si ça a l’air un peu peine perdue, surtout s’ils doivent ne pas parvenir à quitter cet endroit, et pour le moment, toutes les issues de l’hôpital refusent, à l’évidence, de leur céder. La porte franchie, ils ne peuvent que constater d’autres présences, tout aussi lentes, ce qui est à leur avantage, mais leur surnombre pourrait bien avoir raison de leur rapidité. Alexander fait au mieux pour conserver son sang froid. Ce n’est pas ce qu’il y a de plus simple.

« Il faut qu’on réussisse à s’armer. Si on se contente de les combattre à leur seule force de nos poings, tout lents qu’ils sont, ils finiront par avoir le dessus sur nous », constate Alexander, réfléchissant à voix haute.

Ils sont dans un hôpital, pas dans une armurerie, mais ils peuvent bien trouver quelque chose malgré tout. Il regarde tout autour de lui, en quête d’une illumination, quand il trouve un extincteur attaché au mur, une invention qui n’existait pas dans son siècle, et dont il n’a jamais eu l’occasion de se servir mais… il y a un début à tout. Il tourne son regard vers David. Il n’est pas certain que ce dernier soit franchement convaincu par son choix, il hausse les épaules.

« On fait avec ce qu’on a. » Faute de mieux. Ce qui lui fait penser… « Il doit bien y avoir moyen de déclencher l’alarme incendie, non ? Peut-être que le bruit fera fuir nos assaillants », ou les énervera encore plus. « Et nous attirerons peut-être l’attention sur notre situation. »

Ainsi, ils obtiendraient peut-être une aide extérieure.

Alexander grimace à la remarque malheureusement trop juste de David. Fier et obstiné, il n’apprécie guère que l’on remette en question ses stratégies, même les plus précipitées et désespérées, mais en l’occurrence, il n’a sans doute pas tort. Même si déclencher l’alarme incendie devait, par miracle, alerter quelqu’un à l’extérieur et leur permettre d’obtenir du secours, dans l’attente, le bruit agiterait peut-être leurs ennemis… Oui, mais si l’alarme se répandait dans tout le bâtiment, ils auraient peut-être plus de difficultés à les localiser, et eux pourraient se barricader dans une pièce à l’abri… ? Bon, d’accord, ça faisait beaucoup de « si ». Et quand un plan comprend autant de « si », on peut être convaincu de combien il est incertain, et donc bancal. Non, ce n’est pas une bonne idée, ce n’est pas une bonne idée, et il vaut mieux, s’ils le peuvent, qu’ils se rabattent sur autre chose. Mais se rabattre sur quoi, exactement ? Ce n’est pas exactement comme s’ils avaient mille et une options à leur disposition non plus.

Trouvant un brancard, David parvient – laborieusement – à l’envoyer valser quelques mètres plus loin, vers un zombie qui aussitôt se fait entraîner à l’autre bout du couloir. Il y a au moins une bonne chose dans leur malheur absolu, et c’est que leurs ennemis n’ont l’air ni très éveillés, ni très vifs (c’est sans doute ce qui arrive quand on est déjà mort), ce qui veut dire qu’il peut être possible de s’en débarrasser en se montrant suffisamment futé. Leur vrai souci est qu’ils se trouvent en sous-nombre évident et que cela pourrait bien finir par leur causer grand tort à un moment ou à un autre.

Alexander, qui est plus habitué à donner des ordres qu’à en recevoir (ou surtout, qui n’a jamais été très doué pour accepter les ordres qu’on lui donnait), obéit cette fois sans broncher. Il a conscience du fait que rester statique serait la pire idée possible. Et tandis qu’ils partent en quête d’un endroit légèrement plus sécurisé, où ils pourraient éventuellement établir un plan d’action un rien plus solide, David lui pose une question qui prend l’intellectuel au dépourvu.

« A votre avis ? » répond-il alors.

Bien sûr qu’il n’a jamais rien vu de tel, et des événements du genre ont plus que tendance à heurter son tempérament cartésien et rationnel. Certes, à force de mauvaises expériences comme celle-ci, il a fini par en prendre l’habitude, ce n’est pas pour autant qu’il est moins décontenancé par des événements qui ne devraient trouver aucune réalité concrète dans le quotidien de qui que ce soit.

« Pourquoi ? Pas vous ? »

Alors qu’il prononce ces mots, il trouve la porte non vitrée et d’apparence solide d’une pièce dans laquelle il décide d’entrer. C’est une pièce assez petite mais qui n’a pas été envahie, très sombre car sans fenêtre, où du matériel médical est entreposé. Il invite David à le suivre à l’intérieur avant de fermer derrière eux. Considérant une armoire en fer contre le mur voisin, il avise son interlocuteur d’un signe de la tête.

« Aidez-moi à déplacer ça, il faut qu’on barricade la porte. »

Et ainsi, ils pourront s’accorder un délai pour réfléchir plus posément, et David pourra peut-être lui parler de son expérience avec ce genre de créatures.

A l’abri (un temps du moins, mais Alexander se doute que cela ne durera pas très longtemps vu les circonstances), ils peuvent réfléchir plus avant à la situation, et éventuellement trouver des armes… Bon, dans une moyenne mesure. Il serait évidemment idéal qu’ils trouvent un revolver dans un tiroir, mais il ne faut pas se leurrer, bien sûr que les choses ne se passeraient pas comme ça. Mais ils font avec les moyens du bord, et les moyens du bord au final ne sont pas si terribles que ça. Bon, exit l’extincteur d’Alexander, outre le fait que ce n’est définitivement pas le plus pratique, ça pèse en plus un bras : au bout du compte, c’est plus handicapant qu’autre chose. Mais la béquille qu’il a trouvée, en revanche, est tout de suite un bien, bien meilleur choix. Ça ne va pas faire toute la différence, c’est sûr, mais c’est un début.

« Pour savoir comment les attaquer, je suppose qu’il faut comprendre à qui l’on a affaire exactement », répond-il en essayant de rassembler toute sa concentration et tous ses talents de stratège au service d’une situation qui, il doit bien le reconnaître tout de même, le dépasse par bien des aspects, vraiment.

Il est d’accord, il faut un plan : tout impulsif peut-il être, il est convaincu que c’est une chose importante, pour ne pas dire essentiel. Ils ne peuvent pas se contenter de courir dans tous les sens en se laissant assaillir par une multitude d’ennemis venus de toutes les directions possibles, sans trop savoir s’il peut ou non y avoir un moyen de s’en débarrasser pour de bon.

« Vous avez laissé entendre que vous avez déjà eu affaire à de telles créatures, vous pouvez m’en parler ? » demande-t-il alors.

Il tente de prendre un ton posé et de ne pas céder à la panique. Ce n’est tout de même pas le plus simple quand la situation s’avère à ce point complexe et dépasse à ce point tout ce qu’il connaît en temps normal. Il veut faire tout ce qui est en son pouvoir pour démêler cette situation, mais s’il est un grand stratège, il l’est en condition de guerre, dans des circonstances qu’il connaît et qu’il maîtrise, avec un minimum de connaissances au sujet de son ennemi. Et justement, il se dit que David en sait peut-être davantage que lui sur l’ennemi en question. S’il peut avoir des données plus précises à leur sujet, même s’il n’en connaîtra pas le nombre, il sera de suite plus simple d’élaborer un plan.

Enfin, plus simple, tout reste relatif, Alexander voit bien que toute cette situation ne sera pas une partie de plaisir, mais il fait du moins de son mieux, ou du mieux qu’il le peut, en tout cas. Il se dit que pour le moment, il est importer de brainstormer, de rassembler le plus d’informations possibles. Ensuite, ils verront bien ce qu’il en est, tout simplement.

Alexander reste patient en dépit de la réplique désagréable de son interlocuteur. Non, il n’a jamais regardé The Walking Dead, mais oui, il a entendu parler de ces histoires de zombies, ce n’est pas pour autant qu’il se servirait de ses connaissances très vagues d’œuvres de fiction pour décider d’en faire la vérité de ce qu’ils sont en train de rencontrer. David avait l’air d’en avoir rencontrées très concrètement, il aurait pu avoir sa propre interprétation de ce qu’était leur nature et de la manière de les arrêter, par conséquent… Le politique fait de son mieux pour garder une attitude mesuré mais il doit bien reconnaître qu’il n’apprécie pas spécialement passer pour ridicule, c’est difficile à encaisser pour une fierté aussi mal placée que la sienne. Cela dit, il n’est pas temps non plus d’en parler en long, en large et en travers : ils ont des ennemis à occire, et c’est ce qui importe avant tout.

« Désolé, je n’avais jamais rencontré de zombies avant aujourd’hui, figurez-vous », réplique-t-il, rembruni, « et si je devais me fier aux contes et aux romans pour modeler ma perception de la réalité, je serait mort de longue date », ajoute-t-il alors simplement.

Mais soit, s’il le dit et s’il a l’air si sûr de lui, il va donc falloir éclater la tête de ces créatures : une fois de plus, c’est plus facile à dire qu’à faire, clairement. En attendant, le « en principe » de David ne l’arrange pas spécialement, ça veut dire qu’ils ne vont pas pouvoir se fier à l’expérience du bagarreur de service pour décider d’un plan un peu plus concret… Encore que même si l’idée devait être de leur exploser le crâne, ils seraient à peine plus avancés. Sans armes à feu, cela va les obliger à se rapprocher d’un peu trop près de leurs cibles, et s’ils font ça, ils ne peuvent pas être sûr qu’ils s’en sortiront sans être… mordus ? C’est ce que font les zombies, pas vrai ? Ils mordent ?

« Probablement, ça peut éventuellement se trouver sur les murs de certains couloirs, même s’ils ne seront pas très détaillés. »

Il commence quand même à fouiller la pièce de fond en comble et d’ouvrir chaque tiroir. On ne sait jamais. Dans le doute, ils pourront peut-être trouver quelque chose d’utile et d’intéressant. Alexander en doute sincèrement, mais cela ne coûte cependant rien d’essayer. Mais difficile d’agir et de rester focalisé quand les grognements de l’autre côté de la porte font office d’autant d’avertissement. Ils devaient être un bon paquet. Alexander va dire quelque chose au moment où David leur désigne un conduit d’aération… De mieux en mieux. Ceci dit, c’est le mieux qu’ils aient en réserve. Maintenant, il faut espérer qu’aucune de ces créatures ne rôde dans ces conduits étroits… déjà que la promiscuité va aggraver sa claustrophobie. Bref, peu importe, ils n’ont pas le temps de réfléchir, et se glissent dans la bouche d’aération, dans laquelle ils rampent aussi discrètement qu’ils le peuvent. Ils évoluent ainsi quelques minutes, le malaise d’Alexander est total. Jusqu’à entendre un grand « BOUM » dans leur dos.

« Ça se rapproche », s’inquiète-t-il à voix basse alors que les « boum » se font à présent plus nombreux et réguliers.

Alexander serre les dents en entendant les directives de son interlocuteur. Certes, il ne l’a pas volé, mais ce n’est pas pour autant qu’il apprécie, très franchement, de se faire ainsi houspiller. Ceci dit, il a bien besoin de ça pour obéir et ne pas céder à la panique. Alexander Hamilton n’est pas un pleutre ou un trouillard, il a vécu des guerres et mené bien des batailles, il n’a en soi pas froid aux yeux, mais être poursuivi par des créatures mortes-vivantes mangeuses de cerveau, c’est une première pour lui, et il n’est pas sûr de trouver cette expérience particulièrement stimulante ou agréable. En tout cas, clairement, il se la serait épargnée s’il l’avait pu. Mais bon, pour l’instant, il n’a pas le choix. Il n’a le choix de rien, d’ailleurs, si ce n’est de foncer dans ce fichu conduit. Et d’espérer qu’ils s’en sortent indemne.

Alors il va aussi vite qu’il le peut, ce qui n’est pas une mince affaire. Certes, Alexander est loin d’être aussi baraqué que son interlocuteur, mais même lui se sent sacrément à l’étroit, là, tout de suite, et il vaut mieux qu’il ne se laisse pas gagner par quelque impulsion claustrophobe, sinon, il est bien certain qu’il n’avancera plus du tout. Alors il avance, il avance, et il attend la prochaine ouverture, sans savoir quand elle se présentera et s’il parviendra si facilement à la faire céder. Enfin bon, David ne lui apprend rien, c’est exactement ce qu’il avait eu l’intention de faire, avec ou sans ses recommandations. Le père fondateur n’a plus l’esprit très clair, ça c’est une évidence, mais tout de même pas au point qu’il ne sache pas que c’était leur meilleure option à l’heure actuelle. Encore que cela doit exiger qu’il n’y ait pas de zombies où ils atterriront, et ça c’est bien évidemment difficile à déterminer à première vue.

Pendant un temps, et parce qu’Alexander préfère se concentrer plutôt que de répondre, un silence relatif accompagne leur progression, seulement ponctué de l’écho de leur respiration et de leurs mouvements, ainsi que de ces « BOUM » tonitruants dont il est impossible de déterminer plus précisément l’origine. Et qui ne le rassure pas particulièrement. Finalement, après plusieurs minutes de progression dans une quasi-obscurité qui avait laissé redouter à Alexander le fait de ne plus jamais voir la lumière, il voit quelque chose qui ressemble à s’y méprendre à une ouverture. Il tente d’apercevoir la pièce à travers la grille pour s’assurer que cette dernière n’est pas envahie de zombies, mais difficile à dire : à première vue, il n’y a rien, et quand il tend l’oreille, il n’entend rien non plus. Il aurait plutôt tendance à se dire, en ce qui le concerne, que c’est plutôt quelque chose d’encourageant.

Alors il pousse sur ses deux pieds jusqu’à faire céder cette fichue grille récalcitrante. L’instant d’après, ils peuvent enfin sortir et rejoindre une pièce un peu plus spacieuse, mais plongée dans une lumière bleutée… Les murs sont recouverts d’écrans…

« On a peut-être de la chance, pour une fois, on dirait que nous sommes arrivés dans la salle de surveillance de l’hôpital », observe Alexander en considérant l’un des écrans au hasard.