Les dernières secondes étaient les pires. Elles semblaient passer plus rapidement que toutes les autres. Elles semblaient ne plus leur laisser le temps de se dire quoi que ce soit. Que restait-il à dire d'ailleurs ? Trop de choses. Trop pour qu'elles puissent toutes l'être. Ils n'auraient jamais assez de temps parce qu'ils n'étaient pas prêts à devoir se séparer. Tout était trop brutal, trop rapide, inattendu. Ils n'avaient pas eu le temps de vivre tout ce qu'ils avaient à vivre, de se dire tout ce qu'ils avaient à se dire. On les privait de leur vie, de leur avenir, de leur amour. On les privait de leur temps. On les privait de tout en un temps infiniment trop court.

Elizabeth voulait graver chaque instant dans sa mémoire pour être certaine de se souvenir, dans les moindres détails, des derniers instants d'Alexander - s'ils devaient être les derniers. Elle ne voulait rien oublier de lui. Elle voulait se souvenir de tout. Elle voulait le garder vivant au fond d'elle, dans sa mémoire, dans ses souvenirs. Elle voulait qu'il continue à vivre quelque part. Elle voulait pouvoir se raccrocher à quelque chose.

Jusqu'au bout, jusqu'à la dernière seconde, elle voulait être présente pour lui, pour lui apporter son soutien et de l'espoir. Elle voulait se rassurer elle-même, elle voulait le rassurer lui, elle voulait qu'ils puissent encore penser que tout se passerait bien alors même que ce décompte continuait de s'approcher dangereusement de zéro sans qu'ils ne puissent y faire quoi que ce soit. Il fallait y croire, autant que possible du moins, pour ne pas céder, craquer. Il fallait rester fort pour ne pas rendre ces derniers instants plus difficiles encore qu'ils ne l'étaient déjà. Il ne fallait ni pleurer, ni s'effondrer pour se dire les dernières choses qu'ils pouvaient se dire. Ils n'avaient pas de temps à perdre, il était plus que précieux et devenu si rare. « Je te le promets. » Même s'il était difficile de s'imaginer poursuivre tout ce qu'il avait entrepris sans lui, elle ne pouvait pas laisser tout ça disparaître, parce que ce serait comme le faire disparaître lui, une nouvelle fois. Sans lui, elle n'avait aucune envie de se battre pour cet endroit, il était celui qui lui insufflait sa force et celui qui lui avait permis de devenir elle-même, mais elle ne pouvait pas lui refuser une telle chose. Alors, elle se battrait pour lui, comme elle s'était battue avec lui. Elle ferait tout pour lui faire honneur, pour que ses idées vivent, même après lui.

Il ne restait que quelques secondes. Les toutes dernières, avant, peut-être, ce à quoi elle refusait de penser. « Je t'aime. » Répondait-elle à son tour. Ces mots seraient peut-être les derniers qu'elle entendrait de sa part et les derniers qu'il entendrait de la sienne. Les seuls qui avaient véritablement de la valeur parce qu'ils voulaient tout dire à la fois. Les seuls qu'elle avait encore le temps de prononcer, là, dans ses bras, tandis que le zéro approchait dangereusement. Les seuls qu'elle pouvait encore prononcer alors qu'elle le serrait contre elle dans l'espoir qu'il ne s'effondre pas.

Elle refusait de regarder son bras, elle refusait de voir le zéro s'afficher, mais elle avait fait le compte, et elle savait que le moment était venu. Un bruit inquiétant avait accompagné la fin du décompte. Un bruit qu'elle ne savait pas identifier et qu'elle ne cherchait pas à identifier, trop concentrée sur Alexander. Il ne s'effondrait pas. Il restait debout. Elle entendait le bruit de sa respiration. Pourtant, Elizabeth ne bougeait pas et ne parlait pas. Etait-ce juste ça ? Tout était terminé ? Ou n'avait-elle pas encore le droit de se réjouir parce que le pire n'était tout simplement pas encore arrivé ? Comme à chaque épreuve envoyée par cette ville, il était difficile de savoir quand l'on pouvait se réjouir, quand l'on pouvait être certain que tout était bel et bien terminé.