(Terminé) L'armée des ombres | Elizabeth

Comme s'il s'agissait désormais d'une habitude de cette ville, Elizabeth s'éveilla difficilement après avoir entendu des sons - comme des cris - dans une pièce qui n'était pas celle où elle s'était endormie. Elle n'avait d'ailleurs aucun souvenir d'être allée se coucher. Ses derniers souvenirs, après sa journée de travail, étaient assez flous - mais elle ne s'en étonnait même plus, tant cette situation devenait incroyablement fréquente pour la jeune femme. Ses yeux s'ouvrirent avec une certaine difficulté. Elle avait envie de dormir, de garder les yeux clos. Pourtant, elle avait fini par s'obliger et, les yeux ouverts, elle observait donc l'obscurité écrasante qui régnait dans ce lieu et qui ne lui permettait pas de distinguer quoi que ce soit. Finalement, les yeux ouverts ou fermés, ça ne changeait pas grand chose pour elle. Son coeur s'était aussitôt mis à battre plus vite, les mêmes craintes qu'habituellement l'envahissant peu à peu. Qui ? Pourquoi ? Comment ? Mary ? Elizabeth s'imaginait sans cesse voir Mary derrière tout ça, sans jamais pouvoir en obtenir la preuve formelle. Soit cette dernière cachait extrêmement bien son jeu pour pousser Elizabeth dans ses derniers retranchements, soit Mary était vraiment innocente - dans cette situation, du moins. C'était une question qui restait sans réponse, malheureusement pour la jeune femme.

Comme elle n'y voyait absolument rien et que son esprit émergeait assez difficilement, Elizabeth n'avait pas repéré tout de suite l'autre personne dans cette pièce. Se croyant seule, puisqu'elle n'entendait plus rien et qu'elle pensait avoir rêvé, ses mains tâtaient le plancher à la recherche de quelque chose pour l'éclairer, mais il n'y avait rien. Ses yeux se faisaient très difficilement à l'obscurité et il était difficile de ne pas paniquer face à ce genre de situation. Ne pas voir où elle était était un sentiment terrible pour la jeune femme. Plus que jamais, elle se sentait vulnérable.

Le bruit de ses mains sur le plancher fit bouger quelque chose. Elle ignorait si cette chose, ou ce quelqu'un, lui voulait du mal ou s'il s'agissait d'une victime, comme elle, mais elle l'entendait s'agiter sur le plancher. Aussitôt, la jeune femme s'était figée - alors que l'on n'y voyait rien, donc il s'agissait d'un geste complètement inutile - de crainte d'attirer l'attention. Elizabeth, qui entendait cette respiration beaucoup trop rapide, se redressa vivement, incapable de rester allongée, plongée dans le noir, plus longtemps. Debout, elle se sentait moins vulnérable - même si c'était une chose tout à fait relative. « Mary ? » tenta-t-elle d'appeler dans un souffle, comme si la réponse la plus évidente à cette question était un oui - un oui qu'elle espérait presque parce qu'à choisir un monstre, elle préférait le sien, qu'elle connaissait, à tous les autres.

Plongée dans le noir, incapable de savoir où elle se trouvait, Elizabeth s'était redressée à l'instant où elle avait compris qu'elle était potentiellement en danger. Ses yeux peinaient à s'habituer à l'obscurité. Désespérée, elle avait tenté d'appeler Mary, comme à chaque fois qu'il se passait quelque chose d'inhabituel ou de dangereux dans sa vie. Elizabeth avait la fâcheuse tendance à rendre Mary responsable de tous ses maux, depuis que cette dernière s'acharnait à lui faire vivre un enfer, dans cette ville.

Son appel avait fait bouger quelqu'un, ou quelque chose. Et cette chose se mit à parler - ou à essayer, dans un premier temps, avant de se reprendre. Au son de sa voix, Elizabeth semblait percevoir de la peur, mais tout ne pouvait être qu'une comédie jouée pour la rassurer. La méfiance naturelle d'Elizabeth était exacerbée par la situation angoissante qu'elle était en train de vivre, quoi de plus normal ? Il y avait au moins une chose dont elle était certaine : ce n'était pas Mary. Elle, elle l'aurait reconnue sans la moindre difficulté, dès le premier mot. Et, étonnamment, cette information l'inquiétait plus qu'autre chose. Au moins, face à Mary, elle connaissait son ennemi et elle savait qu'elles étaient capables de s'allier et de s'entraider, aussi fou que cela puisse paraître.

Devait-elle répondre avec franchise à cette question ? Devait-elle continuer de garder le silence, dans l'espoir que cette personne - puisque la voix était humaine, Elizabeth tentait de se rassurer en se disant que cette chose n'en était pas une, finalement - finisse par disparaître, comme par magie ? La jeune femme avait pris une seconde ou deux pour réfléchir, sans trop traîner pour autant - il était préférable de ne pas jouer avec les nerfs de son interlocuteur inconnu. « Je m'appelle Elizabeth. » Ce n'était qu'un souffle, difficile, rempli de la même terreur que celle qui se lisait dans la voix de l'inconnue. Un souffle qui semblait affreusement résonner entre ces murs. « Je ne vous veux aucun mal. Je... Je ne sais pas comment je suis arrivée ici. » Elle était sincère - elle n'avait aucune raison de mentir, après tout - mais elle cherchait avant tout à rassurer l'autre personne pour éviter qu'elle ne l'attaque - à supposer qu'elle n'était pas responsable de tout ce qui était en train de se passer, évidemment. Bien sûr, ses mots n'étaient pas forcément rassurants. En eux-mêmes, ils n'avaient rien de particulier, mais elle savait que quelqu'un de coupable, de responsable, quelqu'un qui chercherait à lui faire du mal dirait exactement les mêmes choses, donc elle n'était pas certaine que cela puisse l'aider. Et, en même temps, il fallait bien qu'elle réponde quelque chose.

Dire qu'elle avait peur était un euphémisme. Elizabeth était terrorisée par la situation - qui pourtant devenait presque une habitude, tant elle était confrontée aux caprices de cet endroit depuis qu'elle était arrivée. Habituellement, elle se retrouvait confrontée à Mary - rien de tel que confronter sa pire ennemie en même temps que son pire cauchemar ou qu'un monstre effroyable, pour ajouter du plaisir au plaisir, n'est-ce pas ? - aujourd'hui, elle ignorait qui était son allié ou son adversaire. Ce n'était pas Mary, elle en était persuadée. Elle connaissait bien trop le son de sa voix pour ne pas la reconnaître. Il fallait se rassurer comme on le pouvait et Elizabeth le faisait en se disant que cette voix, qui s'adressait à elle, paraissait inoffensive. Paraissait, oui, parce que la réalité pouvait être tout autre. Elle avait longuement hésité à répondre, à se présenter. Devait-elle dire la vérité ? Prétendre être quelqu'un d'autre ? C'était très certainement une mauvaise idée de mentir, elle n'était sans doute pas là par hasard.

Il fallait dire la vérité. Il fallait trouver du courage et affronter cette épreuve, comme elle en avait affronté tant d'autres auparavant. La personne face à elle souffla quelque chose. Elizabeth se figea dès l'instant où elle avait compris que l'autre personne était en train de s'avancer vers elle. Son pas semblait plutôt calme, mais elle ne pouvait s'empêcher de trembler à l'idée que cette personne soit plus proche encore, alors qu'elle ignorait tout de son identité ou de ses intentions. De légers bruits se faisaient entendre, qu'Elizabeth n'arrivait pas à distinguer, et une petite lumière éclaira soudainement l'espace entre les deux femmes. Camille. C'était Camille. Une Camille rassurée de voir qu'il s'agissait véritablement d'Elizabeth - et Elizabeth était tout aussi soulagée de savoir qu'il s'agissait de Camille, il fallait bien l'avouer. Elle était donc avec une amie, une alliée. Une chance dans ce genre de moments de pouvoir compter sur une sorte de confiance qui existait déjà entre elles. « Camille. » Souffla-t-elle de soulagement. Heureuse de la voir et heureuse d'y voir enfin quelque chose, même si la faible luminosité de l'allumette ne leur permettait pas de découvrir toutes les particularités de la pièce dans laquelle elles se trouvaient.

Alors qu'elle s'apprêtait à ajouter quelque chose, du coin de l'oeil, Elizabeth avait aperçu un mouvement. Furtif. Bref. Mais néanmoins suffisant pour qu'elle soit certaine d'avoir vu quelque chose et de ne pas avoir rêvé. Quelque chose était en train de s'approcher d'elles. Une ombre. Camille avait très certainement vu la même chose puisqu'elle cria et lâcha l'allumette qu'elle tenait entre ses doigts, qui cessa de les éclairer au milieu de sa course, avant de rejoindre le sol. Instinctivement, la main d'Elizabeth s'était saisie du bras de Camille afin de la rapprocher d'elle. Qu'importe ce qu'était cette chose, elles ne devaient pas se séparer et elles devaient toujours rester en contact - difficile de se retrouver sinon, avec l'obscurité qui régnait en ces lieux. « Chut. » souffla-t-elle, tant pour elle que pour son amie. Les secondes paraissaient être une éternité. Elles attendaient. Quoi ? D'être attaquées ? De voir ce que cette chose s'apprêtait à faire ? Sauf qu'elle ne faisait rien. Il ne se passait rien du tout. « Qu'est-ce que c'était ? » Finalement, après une minute, peut-être, la jeune femme s'autorisait à parler - après tout, elles parlaient depuis le début, sans que rien ne leur arrive, et puis, il fallait bien prendre le risque, elles n'avaient pas le choix pour découvrir ce qui était en train de se passer. Peut-être que Camille avait vu les choses plus clairement ? Peut-être qu'avec ses informations, elles comprendraient mieux ce qui était en train de se passer ou peut-être qu'elles pourraient mieux se protéger de ce qui se cachait dans l'ombre ?

Elizabeth était soulagée. Pas de savoir l'une de ses rares proches en danger, mais plutôt de ne pas être seule à devoir affronter une situation qui n'avait rien de nouveau pour elle. Enfin, celle-ci, en particulier, était toute nouvelle, mais les aventures que la ville la forçait à vivre, elles, n'avaient rien de nouveau. Combien de fois s'étaient-elles retrouvées dans ce genre de situation ? Trop, certainement. Elle ne comptait plus depuis bien longtemps. C'était toujours la même chose. Encore et encore, comme un rituel sans fin. Un rituel qui n'amusait pas du tout la jeune femme, mais qui n'avait d'autres choix que de s'y plier comme elle devait se plier à toutes les volontés de cette ville ou de la chose qui la contrôlait. Cette fois encore, Elizabeth allait se battre de toutes ses forces pour s'en sortir et faire en sorte que Camille s'en sorte elle aussi. Il fallait absolument qu'elle s'en sorte, il n'y avait pas le choix. Elle avait un enfant et il n'était pas question que ce dernier finisse orphelin. Non, plus que jamais, Elizabeth devait se battre autant pour elle que pour son amie - elle qui, pourtant, faisait toujours passer sa propre survie avant tout autre chose.

Camille avait trouvé des allumettes et avait tenté d'en allumer une. Aussitôt, du coin de l'oeil, Elizabeth avait vu quelque chose se déplacer à toute allure. Les deux femmes sursautèrent. Camille cria et lâcha l'allumette, les plongeant, ainsi, de nouveau dans l'obscurité. Par instinct, Elizabeth avait attrapé le bras de Camille. Il fallait absolument qu'elles gardent le contact, qu'elles ne s'éloignent pas. A son tour, Camille l'avait attrapée. Accrochées fermement l'une à l'autre, les deux femmes avaient gardé le silence absolu. Leurs respirations s'étaient faites plus discrètes. Elles ne bougeaient plus. Elles attendaient. Que quelque chose se passe, que cette chose s'abatte sur elles. Que les lumières s'allument. Que les choses s'éclaircissent. Rien. Il ne se passait rien du tout. Alors, quoi ? Qu'étaient-elles censées faire ?

Au bout d'un certain temps, qu'Elizabeth était bien incapable de déterminer, tant le temps lui avait paru s'être arrêté, elle avait repris la parole. Ce n'était qu'un souffle, un murmure, mais il le fallait. Elles ne pouvaient pas rester silencieuses et plongées dans le noir éternellement, elles avaient besoin de discuter, de se comprendre, de se mettre d'accord, si elles espéraient s'allier pour sortir de cet endroit. Alors, oui, parler était risqué, peut-être, mais il fallait essayer, prendre ce risque. Aux mots d'Elizabeth, Camille semblait s'être tendue. Par crainte, très certainement, de voir cette chose arriver. Comment ne pas craindre le contraire, après tout ? Néanmoins, elle ne lui avait pas demandé de se taire. Sans doute avait-elle conscience, elle aussi, qu'il s'agissait d'une nécessité - puis, il ne fallait pas oublier que, jusqu'à présent, malgré les paroles échangées, il ne s'était rien passé.

Camille tentait de répondre à la question d'Elizabeth. Elle ne semblait pas en savoir plus qu'elle, ce qui n'avait rien d'étonnant. Tout comme elle, elle avait vu une ombre. Juste une ombre. Trop rapide pour pouvoir déterminer quoi que ce soit d'autre, malheureusement. Humaine ou non, elles n'étaient même pas capables de le déterminer. Ce qu'elles savaient, c'était qu'elles avaient vu quelque chose et qu'elles n'avaient pas rêvé ou imaginé. « Pourquoi ne nous attaque-t-elle pas ? » Camille n'en savait certainement pas plus qu'Elizabeth à ce sujet non plus, mais la question ne quittait pas son esprit et elle avait besoin de la formuler à voix haute. Si cette chose était là depuis le début, pourquoi ne les attaquait-elle pas ? Quel était son intérêt ? Son but ? Devait-elle simplement les surveiller ? Les effrayer ? Attendre le bon moment pour frapper ?

La main d'Elizabeth, toujours fermement accrochée au bras de Camille, descendit jusqu'à trouver la main de cette dernière pour s'en emparer. « Tu ne me lâches pas. » Hors de question que par surprise ou autre, elles ne se retrouvent séparées. Peut-être était-ce d'ailleurs ce que cette chose attendait ? « Il doit y avoir une porte ou une fenêtre quelque part. » Affirma-t-elle en avançant très lentement, sa main libre devant elle pour s'assurer de l'absence d'obstacles, à la recherche du mur le plus proche. « Il y en a forcément une. » Comme elles n'avaient pas beaucoup d'allumettes, elles n'allaient pas s'éclairer inutilement et elles chercheraient dans l'obscurité - même si Elizabeth était morte de peur. « De ta main libre, cherche une ouverture ou quelque chose pouvant ressembler à une poignée. » Expliqua-t-elle à Camille, en trouvant enfin le mur le plus proche. « On va s'en sortir. » Promit Elizabeth qui n'avait pourtant aucun contrôle sur la situation.

Il y avait dans ce genre de situation, qui se répétait en boucle, quelque chose d'impossible à comprendre, d'illogique. Ces choses, cette ville, la personne qui la contrôlait - qu'importe le responsable finalement puisque le résultat était le même - s'amusaient à les mettre en danger, mais ne semblaient pas vouloir leur mort. Ce n'était qu'un jeu pour eux. Un jeu où l'on jouait avec leurs peurs, où l'on jouait avec leurs nerfs. Un jeu où on ne cherchait même pas forcément à les tuer, mais simplement à les pousser jusque dans leurs derniers retranchements. Un jeu auquel Elizabeth était fatiguée de jouer, mais qu'elle devait subir en silence, comme à chaque fois. Se plaindre ne mènerait à rien. Il fallait simplement trouver une issue ou une solution pour fuir cet endroit.

C'était difficile à faire lorsque l'on était plongé dans le noir, dans une pièce que l'on ne connaissait pas. Pourtant, elles allaient le faire et réussir. Elizabeth en était persuadée parce qu'il n'était pas question qu'elle meure aujourd'hui. Pas question que cette ville gagne. Sa main fermement accrochée à celle de Camille, elles se promettaient de ne surtout pas se lâcher. Sous aucun prétexte. Elizabeth proposait alors de chercher une ouverte - porte ou fenêtre - de leur main libre, tout en tentant d'insuffler de la force et du courage. Elles allaient y arriver, si elles restaient positives et si elles croyaient suffisamment en elles.

Les deux femmes se mirent donc en action. Elles tâtonnaient les murs avec attention, essayant de ne rater aucun endroit. Chaque millimètre devait être inspecté. Si les recherches d'Elizabeth restaient vaines pour le moment, Camille semblait avoir trouvé quelque chose. Une poignée. Sa main fut conduite par celle de Camille jusqu'à cette dernière. S'il y avait une poignée, il y avait très certainement une ouverture de l'autre côté - fallait-il l'espérer tout du moins et prier pour que ce ne soit pas une énième plaisanterie de cet endroit.

Camille se questionnait : devait-elle l'ouvrir ? Elizabeth sentait sa peur et elle ressentait la même. Difficile de l'ouvrir sans appréhender ce qui pouvait se cacher de l'autre côté et, en même temps, difficile de rester là, de ne pas bouger, d'attendre alors que la sortie était peut-être juste là. La jeune femme était en train d'y réfléchir, mais Camille avait répondu, elle-même, à sa propre question. Elles n'avaient pas le choix. « Vas-y. » Souffla-t-elle, tremblante, en se tenant prête à devoir agir. Toujours main dans la main, Camille ouvrit la porte. Elizabeth sentait son coeur battre toujours plus vite. Pourtant, à l'ouverture, il n'y avait rien de l'autre côté. L'obscurité une fois encore. Juste l'obscurité. Ces ombres étaient peut-être là aussi, mais elles n'y voyaient rien. « Je crois que ce sera comme ça jusqu'au bout. On va devoir refaire la même chose encore et encore. » C'était une supposition, en tout cas, et quelque part, Elizabeth préférait ça à une attaque quelconque ou à d'autres mauvaises surprises. S'il fallait passer de pièce sombre à pièce sombre pendant des heures, elles le feraient.

Elizabeth ignorait s'il s'agissait d'une mise à l'épreuve quelconque, mais elle était persuadée d'une chose : cette ville n'arrêterait jamais. En quatre ans, elle avait vécu tellement de choses qu'il lui paraissait improbable de goûter à la paix et à la tranquillité un jour ou l'autre. Cette fois-ci, accompagnée de Camille, la jeune femme devait passer de pièce sombre en pièce sombre, à la recherche d'une ouverture. Pour ne rien arranger, des ombres semblaient hanter les lieux et elles étaient particulièrement attirées par les sources lumineuses. Pour survivre et espérer sortir, les deux femmes étaient donc condamnées à évoluer dans cette obscurité angoissante et profonde. « Je partage ton avis. » Rétorqua simplement la jeune femme lorsque son amie affirma qu'elle préférait encore l'obscurité à ce que la lumière leur réservait. En effet, l'obscurité leur apportait une certaine forme de protection - jusqu'à présent, tout du moins - et il fallait jouer là-dessus pour espérer pouvoir sortir.

Les deux femmes s'apprêtaient donc à continuer leur périple, cherchant la prochaine ouverture, dans cette pièce. Toujours main dans la main pour ne pas être séparées, elles s'apprêtaient à avancer, mais elles furent stoppées aussitôt. Des lumières s'étaient soudainement allumées autour d'elles et des ombres apparurent aussitôt. Et tout ça avait disparu à l'instant où elles avaient cessé d'avancer. Après un nouvel essai, elles avaient pu confirmer que les lumières s'allumaient à chaque pas. Rester sur place était l'assurance qu'elles resteraient coincées ici pour toujours, avancer était l'assurance que ces ombres attaqueraient - elles s'approchaient déjà dangereusement - alors qu'étaient-elles censées faire ? Impossible de faire demi-tour et impossible d'atteindre l'autre porte, trop loin. Camille avait raison, elles étaient coincées après être tombées dans un piège. Comment étaient-elles censées faire pour s'en sortir ? Existait-il seulement une solution ? « On ne peut pas rester ici, ça n'arrangera pas notre situation. » Rétorqua-t-elle alors même que Camille le savait tout aussi bien qu'elle. « Il y a forcément une solution. » Laquelle, en revanche, c'était une bonne question. Question à laquelle la jeune femme n'avait malheureusement pas de réponse. « Si on essaie de courir jusqu'à la prochaine porte, ces ombres n'auront peut-être pas le temps de nous attraper ? » Mais ce n'était qu'une hypothèse, sans la moindre certitude. « Ou peut-être devrions-nous nous séparer ? » Les ombres seraient obligées de faire de même, mais est-ce que ça les aiderait réellement ? C'était dangereux et l'une d'elles pouvait rester coincée ici, dans cette pièce. Non, à bien y réfléchir, ce n'était certainement pas la solution, mais alors que devaient-elles faire ? Elizabeth avait beau y réfléchir, elle n'arrivait pas à trouver, à avoir l'idée qui les sortirait d'ici toutes les deux, entières et vivantes. Elle avait simplement qu'elles étaient condamnées cette fois-ci, prises au piège de cet endroit pour toujours.

Comme toujours, prendre des décisions dans ce genre de moment s'avérait particulièrement difficile. Chaque choix pouvait être fatal ou changer considérablement le cours des événements. Ouvrir cette porte et entrer dans cette pièce avaient eu des conséquences : elles étaient coincées. Impossible d'avancer sans que la lumière ne s'allume, impossible de rester sur place, sinon éternellement. Il fallait alors faire un choix : attendre et espérer que la situation s'arrange d'elle-même - ce qui était fort peu probable - ou avancer - ce qui était particulièrement dangereux. Elizabeth proposait alors deux choses : courir ou se séparer. Dans le premier cas, si les ombres étaient lentes et si les filles étaient rapides, elles pouvaient peut-être atteindre la porte avant d'être attaquées. Dans le second cas, les ombres seraient forcées de se séparer et elles seraient moins fortes. Les deux options représentaient des avantages et des inconvénients, des points forts et des points faibles.

Cependant, catégoriquement, Camille avait refusé qu'elles se séparent. En réalité, Elizabeth en était rassurée puisqu'elle n'aimait pas du tout cette solution, elle non plus. Se séparer, c'était prendre le risque de se mettre davantage en danger sans être certaine de pouvoir se rejoindre et s'aider si besoin. Comme pour confirmer sa réponse, la jeune femme avait resserré son étreinte sur la main d'Elizabeth. Elizabeth en fit de même, pour la rassurer. Elle n'irait nulle part. Les deux femmes resteraient ensemble, quoi qu'il se passe. « On reste ensemble. » Répéta Elizabeth en adoptant le même temps calme que son amie - bien différent de celui qu'elle avait employé un instant plus tôt, sous la peur, certainement.

Camille préférait l'autre solution proposée par Elizabeth : elles allaient courir. C'était tout aussi risqué puisque les lumières s'allumeraient, mais elles allaient essayer. D'un signe de la tête, elle indiquait à son amie qu'elle était prête. Autant que possible. Il n'y aurait jamais de bon moment de toute façon, alors autant ne pas perdre de temps et y aller directement. Les deux femmes avaient couru aussi vite que possible - ce qui était facilité par le fait que la lumière était désormais allumée. Fort heureusement, et même si les ombres s'étaient dangereusement approchées, elles avaient pu arriver à la porte avant d'être attaquées.

Sans difficulté, la porte s'était ouverte, ce qui réjouissait Camille. Cette dernière avait retrouvé de l'espoir, mais Elizabeth ne voyait pas les choses de la même façon : « J'ai bien peur que ce ne soit que le début, mais tu as raison, nous allons trouver la sortie. » La jeune femme préférait être réaliste que de se faire de faux espoirs qui la déprimeraient et l'empêcheraient d'avancer. Alors, elle se concentrait sur cette nouvelle pièce. Une fois encore, elle était plongée dans le noir. Elizabeth tenta alors un simple pas : aucune lumière ne s'allumait. Néanmoins, Elizabeth restait persuadée qu'il y avait forcément une nouvelle épreuve. On n'allait certainement pas leur faciliter la tâche. « On essaie de trouver une porte en tâtonnant comme la première fois. » Sauf que cette fois-ci, les murs ne donneraient rien puisque la seule issue se trouvait en fait être une trappe dissimulée sous un tapis, sur le sol. « J'ai l'impression que nous avons fait le tour, mais qu'il n'y a rien... » Pas même la précédente porte, disparue comme par magie et ça, ça effrayait Elizabeth - et Camille devait l'entendre au son de sa voix, mais elle devait être dans le même état.

Aucune porte. Aucune fenêtre. Aucune issue. Il était terrifiant de constater qu'elles étaient désormais enfermées dans une pièce totalement fermée. La porte par laquelle elles étaient entrées avait même disparu. Comment ? Ce n'était certainement pas le moment de se questionner davantage. Etait-ce là le piège de cette ville ? Les enfermer dans cette pièce pour les laisser mourir ? Pourquoi ? Non, ça n'avait aucun sens. Cette ville ne se serait pas donnée tout ce mal pour rien. Il y avait forcément quelque chose à faire, à trouver. « Tu as raison. Il y a forcément quelque chose. » répéta-t-elle après son amie. Cette dernière avait besoin de l'entendre et le dire à voix haute rassurait Elizabeth elle-même, ce n'était donc que bénéfique.

Elizabeth était prête à fouiller chaque objet, chaque meuble. Elle passerait cette pièce en revue, dans les moindres détails, pour être certaine de ne rien louper. « On va trouver. » Se contenta-t-elle d'ajouter après les multiples hypothèses de son amie. Toujours accrochées l'une à l'autre, les deux femmes s'étaient mises à fouiller. Camille buta alors sur quelque chose. Entraînée dans sa chute, Elizabeth se retrouva par terre, en même temps que Camille. Heureusement, il y avait eu plus de peur que de mal. Elle n'était pas blessée, elle avait simplement été surprise. Blessée, les choses se seraient grandement compliquées. « Je vais bien, ne t'en fais pas. Et toi ? » Il fallait espérer que Camille ne soit pas blessée. Cela compliquerait énormément leur avancée dans cette maison.

Malgré la chute, les deux femmes se tenaient toujours fermement la main. De sa main libre, Camille semblait même avoir trouvé quelque chose. Il y avait quelque chose sous le tapis, mais pas n'importe quel quelque chose. Elizabeth ne faisait rien, pour ne pas gêner les mouvements de son amie. Elle se contentait de suivre et de ne pas la ralentir. Cette dernière avait relevé le tapis pour découvrir une poignée. « On l'ouvre à trois. » Elizabeth compta et, à trois, elles ouvrirent la trappe, ensemble. Heureusement, elle n'était pas coincée. Ouverte, Elizabeth tâtonna pour trouver un escalier, une échelle ou quelque chose, mais rien. Le vide. Elles auraient pu se contenter de sauter, mais elles n'avaient aucune idée de la hauteur de cette trappe. Une chute pouvait les tuer. C'était bien trop risqué. « Je crois qu'on va être obligée d'utiliser une allumette. » Souffla simplement la jeune femme, sans rien ajouter. En effet, elles avaient conscience, toutes les deux, de ce que cela signifiait, mais avaient-elles réellement le choix ?

Cette fois-ci, il n'y avait aucune porte, mais il y avait une trappe, sur le sol. Après avoir décompté, les deux femmes avaient tiré ensemble dans l'espoir de l'ouvrir. Elles avaient réussi. Elles avaient alors découvert un trou, qui semblait plutôt profond, sans être capable, pour autant, de déterminer clairement la hauteur. Selon Elizabeth, il n'y avait alors qu'une seule solution : allumer une allumette. C'était risqué, bien sûr, puisque les ombres s'attaqueraient à elles aussitôt, mais sauter en prenant le risque de tomber dans un trou sans fond l'était tout autant, si ce n'était plus. Et, après quelques recherches, il ne semblait pas y avoir d'échelle pour les aider... Elles n'avaient donc plus le choix.

Camille acquiesça. Elle allait allumer l'une de ses allumettes. Pour cela, elle lui avait lâché la main. C'était étrange comme, tout à coup, elle se sentait bien plus vulnérable encore. Elle avait l'impression qu'elles pourraient être séparées en un claquement de doigts maintenant qu'elles ne se tenaient plus fermement l'une à l'autre. Pourtant, parce qu'elle n'avait pas vraiment le choix, elle prenait sur elle. « Je suis prête. » Répondit-elle dans un souffle. Prête à observer le plus vite possible, prête à contenir sa peur malgré les ombres... Elle était prête.

La flamme à peine allumée, les ombres étaient déjà là, prêtes à attaquer. Elles s'approchaient dangereusement, mais Elizabeth tentait d'en faire abstraction pour observer la profondeur de l'ouverture devant elle. Elle ne voyait rien, l'obscurité restait trop présente. Sans attendre plus longtemps, parce que c'était impossible, Camille avait éteint l'allumette. Les ombres étaient bien trop proches et le risque était donc bien trop grand. « Rien du tout. » Ces mots se prononçaient à peine. Si elles n'avaient rien vu, il y avait deux solutions : soit le trou était bien trop profond, soit il était trop difficile de voir éclairées seulement de la lueur d'une bougie. Devaient-elles descendre par là malgré tout ? Prendre ce risque ? Y avait-il seulement une autre issue, de toute façon ? « Je crois que l'une de nous devrait aider l'autre à descendre... » Souffla-t-elle, en imaginant que l'une tiendrait l'autre pour voir s'il était possible de descendre en toute sécurité, mais il fallait espérer qu'elles aient suffisamment de force pour tenir ainsi. « Non ! On devrait d'abord jeter un objet, juste pour voir. » Se reprit-elle presque aussitôt. Si elles entendaient l'objet tomber sur le sol ou non, elles pourraient s'indiquer plus clairement la distance entre elles et ce dernier.

La première chose à faire était de lancer un objet pour essayer d'estimer la distance entre elles et le sol. Elizabeth ne savait pas calculer la distance de cette façon, mais elle savait que si l'objet mettait de très longues secondes avant d'atteindre le sol, alors elles ne pouvaient pas sauter. Si, en revanche, elles entendaient le bruit presque aussitôt, elles pouvaient sauter sans risque. Dans le cas d'un entre-deux, difficile à dire, en revanche.

Camille avait donc attrapé quelque chose à portée de main. Il s'agissait d'une sorte de vase qui ferait, normalement, un bruit à l'atterrissage. Elizabeth confirma qu'elle était prête et attendit que son amie lance le vase afin de commencer à compter, en silence. « J'ai compté trois secondes. » Comme Camille, environ - difficile d'être très précise, chacune comptant à sa propre vitesse. « Je ne sais pas, j'ai l'impression que ce n'est pas très haut... » Mais ce n'était qu'une impression, pas une certitude. En revanche, si la chute avait été plus longue, Elizabeth aurait été persuadée que descendre était impossible... Là, c'était difficile à dire, mais elle voulait croire que c'était possible... Parce qu'elle ne pouvait croire à rien d'autre.

De toute façon, avaient-elles vraiment le choix ? Elizabeth n'en avait pas l'impression. C'était ça ou rien. Et Camille semblait penser la même chose puisqu'elle le confirmait à voix haute, sans qu'Elizabeth ne dise quoi que ce soit en ce sens. « Attends, je peux le faire. Tu n'as pas à prendre ce risque... » Camille avait un enfant, elle ne devait pas prendre ce genre de risques, même si ne pas le faire revenait à prendre un risque également. Mais elle semblait décidée à le faire. Difficile donc de la faire changer d'avis. Elizabeth se résignait alors. Elle lui attrapait fermement les mains pour l'aider à descendre. Il aurait été bien plus simple d'avoir des cordes ou n'importe quoi pour s'attacher l'une à l'autre, mais ce n’était pas le cas. Il fallait donc faire comme elles le pouvaient.

Malheureusement pour elles, Elizabeth n'avait pas particulièrement de force dans les bras et elle savait qu'elle ne tiendrait pas éternellement sans pouvoir prendre appui sur quelque chose, et même si elle allait faire au mieux, Camille allait devoir vite se décider à sauter. « Sois prudente Camille. » Si jamais elle survivait à la chute - même si cette pensée était horrible, il ne fallait pas l'oublier et la mettre de côté. « Dis-moi quand tu es prête. » En attendant, malgré la douleur et la difficulté, elle faisait au mieux pour la maintenir, en prenant appui comme elle le pouvait.

Elizabeth n'était pas enchantée à l'idée de laisser l'une de ses rares amies risquer sa vie. Cependant, elle la risquerait tout autant en restant ici, seule, dans cette pièce. A vrai dire, il semblait évident qu'il n'y avait aucune solution idéale et que chacune comportait des risques impossibles à prévoir. Alors, elle n'avait pas insisté davantage face aux mots rassurants de Camille et l'avait laissée descendre.

La jeune femme lui tenait fermement les mains et Elizabeth tentait, tant bien que mal, de ne pas la lâcher en prenant appui. Elle savait parfaitement qu'elle ne tiendrait pas longtemps. Camille était plutôt légère, mais à bout de bras comme ça, dans le vide, elle sentait déjà ses forces l'abandonner. Pourtant, elle tenait et n'en faisait pas part à son amie, mais elle savait qu'elle devait faire vite, sans oublier, pour autant, la prudence.

Elizabeth respirait plus vite. Elle sentait ses mains glisser et ses bras se tendre face à la douleur. Silencieuse, elle ne partageait pas sa douleur pour ne pas inquiéter Camille. Elle fut cependant rassurée en entendant Camille lui dire qu'elle avait trouvé quelque chose. La suite, en revanche, la réjouissait moins. Camille voulait qu'Elizabeth se décale sur sa gauche. Camille était toujours accrochée à elle et elle avait l'impression que leurs mains glisseraient d'un instant à l'autre. De plus, sa jambe était prise dans un meuble pour éviter d'être entraînée, par le poids de sa compagne, dans la trappe. Comment se déplacer alors ? « Je ne sais pas si je pourrais... » Souffla-t-elle, sa douleur et ses limites s'entendant clairement au son de sa voix.

Dans un dernier effort, sans savoir où elle allait puiser ses forces, elle avait réussi à se décaler sur la gauche, non sans pousser un gémissement. Ses bras allaient lâcher, elle le sentait. « Tu peux l'atteindre ? » Demanda-t-elle en soufflant, ajoutant aussitôt. « Je vais bientôt lâcher Camille, je n'ai plus de force et je commence à ne plus sentir mes bras. » Enfin, elle les sentait, elle sentait à quel point ils étaient lourds, douloureux et engourdis, ce qui rendait difficile la tâche de porter quelqu'un.

Il n'était pas simple de porter Camille à bout de bras, mais Elizabeth essayait de tenir le coup. Il le fallait pour pouvoir espérer sortir d'ici. Dans un dernier effort, Elizabeth s'était décalée pour que Camille puisse atteindre l'échelle qu'elle avait trouvée. Cette fois-ci, Elizabeth ne tenait plus et Camille n'avait plus que quelques secondes devant elle. Toutes les deux devaient faire preuve de courage et de force, elles devaient puiser au plus profond d'elles-mêmes. Elizabeth mettait ses dernières forces pour maintenir Camille le temps qu'une de ses mains vienne attraper les barreaux de l'échelle après l'avoir courageusement lâchée. Elles venaient de réussir une énième étape.

Camille avait fini par lâcher complétement Elizabeth qui n'avait plus aucune force dans les bras. Pourtant, ce n'était pas terminé. Loin de là. Camille lui expliquait qu'elle devait trouver une échelle à un mètre de l'ouverture, là où elle était encore placée. Comment se glisser pour la trouver, sans tomber ? Elle n'avait rien pour s'accrocher, rien pour se retenir le temps de glisser ses jambes dans l'ouverture... Comment faire pour attraper cette échelle sans tomber lorsque l'on n'avait plus aucune force dans les bras ? Avant de s'aventurer bêtement, Elizabeth laissait du temps à ses bras pour se remettre d'avoir porté Camille. Pendant ce temps, Camille semblait chercher une sortie. Elle avait trouvé une grille qu'elle avait réussi à retirer après quelques efforts. Derrière cette grille, il y avait un chemin suffisamment large pour qu'elles puissent s'y glisser. Camille faisait part de chacune de ses avancées à Elizabeth afin de la tenir informé de ce qui était en train de se passer. Elizabeth était rassurée d'entendre la voix de son amie et de voir qu'il y avait peut-être une issue au bout de ce tunnel. En effet, après quelques secondes de silence - qui paraissaient avoir duré une éternité - Camille était revenue près de l'échelle pour dire à Elizabeth qu'elle pouvait descendre, qu'elle pensait même avoir trouvé une sortie. Alors, elles n'avaient pas fait tout ça pour rien ?

Elizabeth ignorait si elle était capable d'atteindre cette échelle et elle craignait de tomber et de se blesser, mais... Avait-elle le choix ? Non. Il n'y avait pas une énorme distance, elle ne se ferait alors peut-être pas si mal ? Cessant de se questionner, elle se donnait du courage. De toutes ses forces, elle tentait de garder un appui sur le sol - ce qui était compliqué puisque sans rien pour se tenir réellement, elle glissait - et sans réfléchir, pour ne pas hésiter, elle avait glissé ses jambes à l'intérieur de la pièce. Doucement, suspendue dans le vide, elle se laissait glisser. Son pied avait atteint l'échelle, mais elle avait fini par glisser un peu trop rapidement. Sans trop comprendre comment, elle avait réussi à se rattraper et elle avait évité la chute. Son coeur battait si vite qu'elle restait accrochée fermement aux barreaux de l'échelle sans oser bouger. Après quelques secondes, elle avait fini de descendre, en se tenant fermement et en priant pour ne pas tomber, même si elle était de moins en moins en hauteur, ce qui diminuerait les dangers de sa chute.

Arrivée en bas, soulagée, elle prenait appui sur ses jambes une seconde pour reprendre son souffle. Elle avait l'impression de ne plus respirer depuis qu'elle avait failli tomber. Il lui fallait quelques secondes pour se reprendre. « J'espère ne plus jamais avoir à revivre ça. » Précisa-t-elle à Camille, même s'il s'agissait d'une évidence. « Allons-y, ne perdons pas de temps. » Histoire de ne pas laisser le temps à cet endroit de leur envoyer un autre malheur sur le dos. Les deux femmes entreprirent donc d'entrer dans ce tunnel et, en effet, une lumière était visible. Cependant, malgré la lumière, aucune ombre ne se promenait à leurs côtés, ce devait donc bien être une sortie. Un chemin vers la liberté. « Nous sommes presque sorties. » Souffla Elizabeth, heureuse et rassurée, en apercevant une lumière de plus en plus forte et ce qui ressemblait au bout d'un tunnel. Elles étaient sauvées. Normalement. Si cet endroit en avait fini avec elles.