(terminé) Tu es là ⊹ Jean.

Depuis quelques temps déjà, Sophie voyait les choses s'arranger dans sa vie. En plus de Camille, elle avait désormais retrouvé Madeleine. Si sa famille n'était pas encore au complet, elle se rassurait en se disant qu'avec le temps elle retrouverait les autres. Il lui avait fallu beaucoup de patience avant d'avoir la chance de retrouver Madeleine. Peut-être allait-il lui falloir autant de temps pour retrouver les autres, mais peu importe. Elle était de nouveau pleine d'espoir et, malgré l'impatience habituelle de Sophie, cette fois-ci, elle était prête à attendre. Ils étaient là. Ils finiraient par tous se retrouver et ne former qu'une seule et grande famille comme autrefois.

Madeleine n'était pas la seule bonne nouvelle dans la vie de la rousse. Elle ne vivait plus seule désormais. Depuis quelques semaines, Sabrina était venue partager cette maison bien trop grande pour Sophie seule. Il n'était alors plus question de passer toutes ses soirées seule, il n'était plus question de ne jamais avoir de compagnie. La jeune femme n'était pas là tous les jours, partageant son temps entre chez Sophie et chez son père, mais cela suffisait à rompre la solitude et l'ennui qu'éprouvait Sophie depuis son arrivée dans ce monde.

Heureuse et joyeuse comme elle ne l'avait pas été depuis longtemps, la jeune femme avait passé la journée dehors. Si sa matinée avait été consacrée à un rendez-vous beaucoup trop long avec un chef d'entreprise beaucoup trop ennuyeux et sérieux, son après-midi avait été consacré à ne rien faire d'autre que se balader. Le temps était plutôt agréable, bien que le froid qui annonçait l'hiver était déjà bien présent, alors elle en profitait. C'était si agréable de se balader sur la plage, de ne rien faire d'autre que de repenser à la joie d'avoir désormais ses deux soeurs avec elle, de se laisser distraire par un rien et de simplement profiter. Elle en profitait à tel point qu'elle ne fit à aucun moment attention à l'heure qu'il pouvait être. Elle ignorait depuis combien de temps elle était sur cette plage, mais la nuit commençait déjà à tomber. Il était grand temps pour elle de rentrer et de se mettre au chaud.

Sur le chemin du retour, perdue dans ses pensées, elle ne fit pas réellement attention au chemin qu'elle était en train d'emprunter. A tel point qu'elle aurait pu se retrouver à l'autre bout de la ville sans même s'en rendre compte. La seule chose qui permit à Sophie de sortir de ses pensées était cette monstrueuse pluie qui se mit à tomber brusquement. Si Sophie avait bien compris quelque chose depuis qu'elle était ici, c'était que le temps pouvait changer en un rien de temps et qu'il ne fallait jamais chercher aucune logique à ce qui était en train de se passer. Cette fois-ci, il ne s'agissait pas du genre d'averse où il suffisait d'attendre quelques minutes pour que ça passe, ni même celle où l'on pouvait continuer d'avancer, se pressant pour rentrer se mettre à l'abri. Entre la nuit qui était tombée, la pluie et le vent qui s'était levé, il était impossible pour Sophie de continuer. Déjà parce qu'elle n'arrivait pas à reconnaître l'endroit, ensuite parce qu'elle n'y voyait plus grand chose et enfin parce qu'elle se méfiait des surprises de cette ville. D'autant plus qu'elle entendait l'orage arriver, ce qui n'allait rien arranger.

Il lui fallait donc trouver un endroit où s'abriter. Hors de question qu'elle reste dehors par ce temps qui lui rappelait déjà de bien trop mauvais souvenirs. La rue semblait déserte. Pas un passant. Sans doute s'étaient-ils tous déjà réfugiés quelque part en voyant la tempête arriver, n'étant pas tous aussi distraits que pouvait l'être Sophie. Sophie se stoppa donc en plein milieu de cette rue non seulement vide de passant, mais vide de toute boutique où elle aurait pu chercher refuge. C'était étrange, il lui semblait même qu'elle n'était jamais passée par ici, mais elle préférait ne pas y penser. En y regardant de plus près, l'endroit semblait presque vide de bâtiment. A force d'observation, en s'avançant lentement dans la rue, elle tomba enfin sur une porte ouverte, une porte qui ne ressemblait pas à celle d'une maison habitée - l'endroit en question ressemblait davantage à un minuscule bâtiment dont Sophie ignorait la fonction. Sophie hésitait, mais après un premier coup de tonnerre qui la fit sursauter, elle se décida et s'y aventura. Au pire, si c'était bel et bien chez quelqu'un, elle se ferait mettre à la porte - mais quelle idée aussi de laisser une porte grande ouverte, non ? - et si c'était bien un lieu vide, elle serait au moins à l'abri pour quelques minutes. Enfin, si elle réussissait à refermer cette maudite porte derrière elle qui semblait vouloir lui résister et si la ville ne lui réservait pas de nouvelles surprises, d'autant qu'à l'extérieur les éléments semblaient se déchaîner et l'averse se transformait en véritable tempête.

Ce qui jusqu'à présent ressemblait à une belle journée pour Sophie semblait être en train de se transformer en cauchemar éveillé. Le temps avait un don particulier dans cette ville, celui de changer du tout au tout en une fraction de seconde, parfois même sans signe annonciateur, comme cette nuit-là. Si la journée avait été particulièrement froide, à aucun moment Sophie n'avait pu imaginer qu'une tempête l'attendrait en rentrant chez elle. Si ça avait été le cas, sans doute ne serait-elle même pas sortie, restant bien à l'abri chez elle. Sauf qu'une petite voix lui soufflait tout au fond d'elle que quelque chose l'aurait empêchée de rester chez elle, quelque chose l'aurait forcée à sortir. Depuis presque trois ans où Sophie était dans cet endroit étrange, elle avait compris une chose : elle ne décidait plus de rien. Si la ville ou la chose qui la contrôlait avait décidé quelque chose, cette chose se passerait, peu importe ce qu'elle ferait pour l'éviter. Ça avait été un constat long à accepter, mais nécessaire pour pouvoir supporter ce qui arrivait ici. Sophie se consolait alors en se disant que si la ville lui apportait son lot de malheurs ou de peurs, elle lui avait également apportée la joie de retrouver ses soeurs. Elle était prête à subir toutes les envies et les épreuves de cet endroit si ça lui permettait de retrouver les siens. S'il fallait mériter chacune des retrouvailles, elle ferait tout pour les mériter et permettre à sa famille d'être réunie.

Alors parce que la ville avait décidé que la soirée de Sophie serait mauvaise, elle n'eut d'autres choix que de trouver un endroit où s'abriter lorsque la pluie se mit à tomber et que le vent se leva. L'idée de continuer pour rentrer au plus vite l'avait bien sûr effleurée, mais elle n'était pas tout à côté d'une part et d'autre part, il ne s'agissait pas d'une petite averse, elle n'y voyait plus grand chose et elle était déjà trempée, en à peine quelques minutes. La décision la plus sage avait donc été de trouver un lieu où se mettre à l'abri de ce temps et si possible bien au chaud - elle avait le droit de rêver. Évidemment, autour d'elle, aucune boutique pour l'accueillir. Comme par hasard, elle se retrouvait dans une rue particulièrement déserte, ce qui ne l'aidait en rien. Elle se voyait assez mal toquer chez le premier inconnu qu'elle croisait, alors elle cherchait n'importe quoi pour se retrouver, au moins, à l'abri de la pluie : n'importe quel renfoncement ferait l'affaire pour le moment. Mais mieux encore, Sophie aperçut une porte grande ouverte, une porte qui semblait l'inviter à entrer pour se protéger de l'extérieur. Si elle y avait réfléchi un peu plus, elle se serait méfiée d'un tel cadeau, mais comme les premiers coups de tonnerre la firent sursauter, elle se précipita à l'intérieur sans réfléchir davantage.

Si elle ne se préoccupait pas encore de savoir si ce vieux bâtiment était occupé, elle savait qu'il y avait de fortes chances pour qu'elle se fasse mettre à la porte si c'était le cas. A vrai dire, peu lui importait si elle pouvait gagner ne serait-ce que quelques minutes loin de ce maudit orage. Une fois à l'intérieur, la première chose qu'elle fit était de tenter désespéramment de fermer la lourde porte qui semblait résister à tous les efforts de la rousse. Était-elle coincée ? Il ne manquait plus que ça ! Sophie était têtue et obstinée, alors elle persistait à se battre contre cette porte qui finirait bien par céder. Et alors qu'elle tentait toujours de fermer cette porte, quelqu'un entra à son tour. Si Sophie n'avait rien pu distinguer de la personne, cachée derrière sa porte, elle avait clairement vu cette ombre pénétrer à l'intérieur de ce bâtiment. Si la logique voulait qu'elle signale sa présence d'une quelconque façon, la rousse resta silencieuse. C'était stupide, puisque si cette personne vivait là, elle finirait bien par remarquer sa présence et rester cachée derrière cette porte n'y changerait rien.

Le temps s'était dégradé en un rien de temps. Dehors, l'orage grondait de plus en plus et au prochain éclair qui éclaira le hall, l'inconnu, qu'elle ne put apercevoir que brièvement, remarqua la présence de Sophie. Lorsqu'il prit la parole, un instant, elle s'attendait à ce qu'on lui demande de quitter cet endroit, mais ce ne fut heureusement pas le cas. En réalité, l'homme semblait avoir été surpris, lui-aussi, par cet orage soudain et cette tempête. Comme elle alors, il avait dû apercevoir cette porte grande ouverte, comme un cadeau tombé du ciel, pour s'abriter. « Le temps change si vite ici, on ne peut que se laisser surprendre. » souffla-t-elle, rassurée de ne pas être la seule dans cette galère - plus encore parce que sa voix sonnait particulièrement rassurante sans que Sophie ne sache dire pourquoi. S'il y avait bien une chose dont elle était certaine à cet instant précis, c'était qu'elle n'avait pas envie d'affronter cette tempête seule dans cet endroit qu'elle ne connaissait pas. Elle aurait aimé être chez elle et pouvoir éviter cet instant désagréable qui risquait de s'éterniser, mais impossible de revenir en arrière. C'était un fait, on pouvait prendre toutes les précautions du monde dans cette étrange ville, il était impossible, malgré tout, de ne jamais être surpris. Et cette fois-ci, Sophie n'imaginait pas à quel point elle allait être surprise par ce que la ville lui réservait. « Je crois que la porte est coincée, peut-être que... que vous pourriez m'aider à la fermer ? » Parce qu'elle ne voulait pas la laisser ouverte, parce qu'elle voulait se sentir parfaitement à l'abri derrière cette porte, entre ses murs pourtant inconnus. Puis il faisait si froid et ils étaient trempés. Moins le vent entrerait, mieux ils se sentiraient. Elle l'espérait du moins. « S'il vous plait. » ajouta-t-elle, polie et souriante, même si ça ne servait à rien à cause de l'obscurité du lieu. S'ils étaient condamnés à passer les prochaines heures ensemble, autant commencer en s'entraidant pour fermer cette porte.

Il n'y avait plus aucun doute à avoir, la tempête était là. A l'extérieur, les éléments se déchainaient et il aurait été complètement stupide de poursuivre sa route. En l'espace d'un instant, le froid hivernal s'était transformé en une véritable tempête, mêlant vent, pluie et orage. Cette tempête imprévue ne rassurait pas Sophie. Elle savait pertinemment que cette ville s'amusait avec eux comme l'on pouvait s'amuser avec des marionnettes. Pour combien de temps en aurait-elle, cachée dans ce vieux bâtiment inconnu ? Elle était trempée, chacune des couches de vêtements qu'elle portait était trempée et elle commençait à avoir vraiment froid. De plus, elle n'avait aucun moyen de contacter l'une de ses soeurs ou Sabrina pour se rassurer, puisqu'elle ne se baladait jamais avec son téléphone. Elle se pensait donc condamnée à être seule ici pendant des heures - peut-être même pour la nuit entière - jusqu'à ce qu'une autre personne pénètre à l'intérieur du bâtiment.

Au départ silencieuse, Sophie n'ouvrit la bouche que lorsque l'homme remarqua sa présence. La jeune femme avait bêtement peur de se faire mettre dehors si elle se trouvait chez lui et qu'il la remarquait. S'il y avait bien une chose qu'elle ne voulait pas, c'était se retrouver seule à l'extérieur par ce temps effrayant. D'autant qu'elle sentait que ce n'était que le début. Cette tempête était loin d'avoir atteint son maximum ou d'être terminée. Aux mots de l'homme, Sophie souffla simplement qu'il était impossible de ne pas se laisser surprendre dans cette ville. Ils devaient être bien nombreux à se retrouver dans la même situation, surpris par une tempête sortie de nulle part. A moins que cette tempête ne frappait que cette rue ? Ce quartier ? Sophie ne s'en étonnerait même plus après avoir vécu un tremblement de terre qu'elle avait été seule à ressentir avec deux de ses amis. Partout autour, tout était normal. Elle en avait alors conclu que ce tremblement de terre leur avait été envoyés à eux précisément. Et si aujourd'hui, c'était la même chose ? Si aujourd'hui, Sophie et cet homme avaient attiré la ville et ses stupides pièges parce qu'elle avait simplement envie de s'amuser un peu ? Lorsqu'elle réfléchissait ainsi, elle avait l'impression de perdre la tête. Jamais auparavant, elle n'aurait imaginé réagir ainsi, prendre une ville pour une personne capable de contrôle sur leur vie... Mais aujourd'hui, après avoir vécu tout ce qu'elle avait vécu, elle pouvait croire en tout ou presque. A la réponse de l'inconnu, Sophie comprit d'ailleurs qu'il faisait partie de ceux qui subissaient les envies de la ville sans pouvoir réagir. La rousse ne répondit alors rien, soupirant simplement pour confirmer ses mots. Si seulement, ils avaient une chance face à ce nouveau monde.

Puisqu'ils étaient tous les deux dans la même galère, Sophie lui demanda de l'aide pour fermer la porte. Elle avait essayé de la fermer, en vain. Elle semblait coincée et trop lourde, ce qui n'aidait en rien. Puisqu'ils étaient deux dans cette situation et qu'ils étaient peut-être coincés là pour plusieurs heures, autant s'entraider. La porte fermée, ils pourraient ainsi espérer avoir moins froid puisque le vent n'entrerait plus aussi facilement. Comme ils étaient complètement trempés, s'ils voulaient éviter de geler sur place ou de tomber malade, empêcher le vent d'entrer était plus que nécessaire. L'homme accepta donc, s'approcha et appuya, à son tour, de ses mains sur la porte. « Merci. » Souffla-t-elle. « Prête ! » Lança Sophie lorsque l'inconnu le lui demanda, poussant en même temps que lui, en y mettant toutes ses forces. La porte leur résistait toujours. L'homme poussa donc avec son épaule, mettant ainsi plus de force et enfin la porte céda sous leurs efforts. Aussitôt la porte fermée, l'homme la verrouilla avant de s'appuyer sur le mur pour reprendre son souffle. Sophie se redressa également pour reprendre son souffle après tant d'efforts. Cette maudite porte leur avait résisté autant qu'elle le pouvait, mais ils avaient fini par gagner.

L'homme reprit alors la parole, après avoir repris son souffle. Sophie ne pouvait le contredire. Seule, jamais elle n'aurait pu s'en sortir avec cette porte. Ils n'avaient pas été trop de deux. Alors dans un sourire, elle lui répondit : « Heureusement, oui, nous n'étions pas trop de deux. » Sans lui, sans doute se serait-elle résignée et aurait laissé cette porte ouverte. Sophie était entêtée, mais l'orage au-dehors et le froid auraient fini par gagner sur sa volonté. Enfin, heureusement, la question ne se posait plus puisque cette maudite porte était enfin fermée. Le vent ne pouvait plus entrer aussi facilement et ils allaient pouvoir se réchauffer un minimum - elle l'espérait du moins parce qu'elle mourrait de froid.
 
Toujours à ses côtés, elle restait silencieuse tandis qu'il observait un escalier que Sophie n'avait même pas remarqué. Il fallait dire qu'elle n'avait encore rien observé, s'étant jetée immédiatement sur cette porte dans le but de la fermer. Ses yeux se posèrent sur l'homme un instant lorsqu'il évoqua l'étage et la possibilité d'y trouver un chauffage ou une cheminée. Elle rêvait tellement de se mettre au coin d'un bon feu, mais elle n'y croyait pas trop. Cette ville n'allait pas leur offrir ce cadeau après leur avoir fait tomber dessus une telle tempête ? Quel aurait été l'intérêt ? « Vous pensez vraiment que l'on pourrait avoir cette chance ? » Sophie était réaliste, ou peut-être un peu désespérée par cette situation. Alors même si elle rêvait d'un chauffage, d'une cheminée ou de n'importe quoi pouvant la réchauffer et sécher ses vêtements trempés, elle n'y pensait même pas ou ne l'espérait même pas.

Lorsqu'il lui proposa alors de monter seul, en premier, avant de revenir la chercher, elle hésita un instant. Sophie craignait que cette maison soit habitée en réalité et elle ne tenait pas tellement à rester seule alors qu'à l'extérieur l'orage et la tempête grondaient. Son hésitation ne dura pas longtemps après qu'un nouveau coup de tonnerre retentit. « Non, je préfères venir avec vous. » S'il n'était qu'un inconnu pour elle, elle préférait sa présence à la solitude. Sophie n'avait aucunement envie d'attendre en bas, seule, pendant de longues minutes qui lui paraîtraient une éternité. Et cette maison lui faisait bien moins peur que la tempête à l'extérieur, c'était certain. « J'ai moins peur de cette maison que de l'orage. » Précisa-t-elle comme si elle avait besoin de se justifier. « Vous n'auriez pas quelque chose pour nous éclairer ? » Lança-t-elle alors qu'elle prenait les devants pour s'aventurer dans les escaliers bien trop sombres selon elle. Alors, elle se doutait qu'il ne se baladait pas avec une lampe dans les poches, mais peut-être possédait-il un téléphone ou elle ne savait quoi d'autre. S'il n'avait rien, alors tant pis, ils devront explorer cette maison dans l'obscurité, simplement éclairés parfois par les éclairs. « Arrivés là-haut, nous ne nous séparons pas, nous restons ensemble. » préféra-t-elle préciser pour le devancer si jamais il avait dans l'idée de proposer qu'ils se séparent pour explorer l'étage. Sophie était courageuse en général, mais la tempête à l'extérieur, la maison inconnue plongée dans l'obscurité totale et la tendance qu'avait la ville pour leur faire peur la poussait à davantage de prudence et de méfiance.

Évidemment Sophie rêvait de trouver une cheminée, un chauffage ou de bonnes couvertures à l'étage, mais elle était réaliste. La ville leur offrirait-elle réellement un tel cadeau après les avoir conduits dans cette maison en déclenchant une tempête d'une violence inattendue ? Elle préférait se convaincre que non, ainsi s'ils pouvaient trouver quelque chose d'utile à l'étage, elle en serait heureuse et s'ils ne trouvaient rien, elle ne serait pas déçue - ou pas autant qu'elle aurait pu l'être en espérant, en tout cas. Sophie partagea alors ses doutes avec l'inconnu. Évidemment, sauf s'il connaissait cette maison - ce dont elle doutait, à moins d'avoir face à elle un excellent menteur - il ne pouvait donner aucune réponse avec certitude. Il répondit donc avec toute la franchise du monde qu'il n'en savait rien. Avait-il réellement besoin de répondre tant la réponse était évidente et la question de Sophie, stupide ? Dans tous les cas, il avait raison pour une chose : inutile de rester en bas à geler sur place. Ils ne perdraient rien à essayer, à bouger pour se réchauffer. Puis, ils n'allaient pas rester plantés ici pendant des heures, il fallait bien qu'ils essayent de faire quelque chose. « Vous avez raison. » ajouta-t-elle simplement, n'ayant rien de plus à ajouter.

Il lui proposa alors de monter seul et de venir la rechercher ensuite. Sophie avait hésité, craignant ce qu'il était possible de trouver à l'étage, mais l'idée de rester seule en bas avec cet orage qui grondait au-dehors lui faisait plus peur encore. Peu importe ce qui se trouverait à l'étage, au moins, elle ne serait pas seule et il ne serait pas seul. Sophie précisa alors que sa crainte était davantage liée à l'orage qu'à cette maison - même si cette dernière ne pouvait pas la rassurer complètement, plongée totalement dans le noir. Elle ne put s'empêcher de sourire lorsqu'il avoua qu'il la comprenait et que les orages étaient effrayants. Elle était heureuse qu'il ne se moque pas d'elle, ignorant tout du pourquoi elle était aussi craintive face à un orage parce que d'autres ne se seraient certainement pas retenus. La rousse n'ajouta rien, se contentant de sourire un peu inutilement puisque l'obscurité rendait les choses difficiles à voir.

Tandis que Sophie avait les yeux rivés sur l'obscurité qui envahissait plus encore le haut de ces escaliers, elle remarqua l'homme qui se rapprochait de l'entrée. Il semblait chercher quelque chose, mais Sophie ne se questionna pas davantage, lui demandant s'il avait quelque chose pour les éclairer. Il lui semblait compliqué d'explorer l'étage sans rien pour s'éclairer. Qui sait sur quoi il pouvait tomber ?Il semblait avoir eu la même idée puisque le portable était déjà entre ses mains et bientôt une lumière en sortit. Sophie se sentit aussitôt soulagée de ne plus se retrouver dans le noir complet. Elle se détendit à l'idée d'avoir une source de lumière autre que les éclairs qui l'effrayaient plus qu'ils ne la rassuraient.

Sophie avançait vers les escaliers qu'ils devaient emprunter, ignorant ce que l'homme était en train de faire, tout en lui expliquant qu'ils devaient rester ensemble. Elle l'imaginait déjà dire qu'ils pouvaient se séparer pour explorer plus rapidement le lieu. Sauf que Sophie n'avait rien pour s'éclairer et, surtout, elle n'avait pas la moindre envie de se retrouver seule dans ce genre de situation. Chose qu'il devait avoir compris, même s'ils ne se connaissaient que depuis quelques minutes. Attendant que l'inconnu la rejoigne tout près des escaliers, la jeune femme continuait d'observer l'obscurité, comme si une lumière allait en sortir pour la rassurer. Son regard se posa un instant sur l'homme qui revint donc à ses côtés avec, semblait-il, son manteau en main. Lorsqu'il lui tendit le manteau, elle ne comprit pas tout de suite ce qu'il voulait qu'elle en fasse. Il était à lui, s'il n'était pas trempé, il était normal qu'il le garde pour se réchauffer. Sophie n'avait qu'à être plus prévoyante - même si c'était compliqué dans cette ville. Elle ne pouvait pas lui prendre, c'était injuste pour lui qui était trempé aussi. Alors qu'elle s'apprêtait à répondre quelque chose comme un c'est très gentil, mais vous en avez tout autant besoin, il prit les devants en déposant le manteau sur les épaules de Sophie. Si elle ne voulait pas l'en priver, elle ne pouvait nier qu'elle était morte de froid et qu'une couche supplémentaire de vêtements l'aiderait. Sa robe et son propre manteau étaient trempés. Contrairement au manteau de l'inconnu, son manteau n'avait eu aucune pitié pour elle, il était mouillé tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Elle attrapa alors le manteau qu'il avait posé sur elle, sortant ses cheveux trempés d'en dessous de ce dernier pour éviter qu'il ne soit trempé à l'intérieur en une demi-seconde. « Je ne crois pas que ce soit très juste, mais... C'est vraiment très gentil. Merci. » souffla-t-elle, ne sachant trop quoi dire devant ce geste. « Avec un peu de chance, nous trouverons de quoi vous tenir chaud à l'étage. » espérait-elle, un sourire aux lèvres pour le remercier. Elle avait eu de la chance de tomber sur lui. Il semblait plutôt sympathique, prévenant et il y avait quelque chose en lui qui rassurait Sophie.

Sophie profitait donc de la chaleur que lui offrait le manteau. A peine mouillé, plutôt épais, elle ne pouvait nier qu'elle se sentait bien mieux, malgré les vêtements trempés. De toute façon, elle n'était plus à plaindre contrairement à l'inconnu. Sophie sursauta alors bêtement lorsque le téléphone de l'homme émit un léger bruit. Hormis les bruits de l'extérieur, il n'y avait aucun bruit ici, alors elle fut surprise d'entendre autre chose que le vent, la pluie ou l'orage. La réaction de l'homme avait surpris Sophie qui répondit aussitôt : « Vous aussi vous avez un problème avec la technologie ? » Après tout, elle n'était pas la seule à venir d'une époque différente. Peut-être était-ce son cas à lui aussi et alors elle compatissait davantage à son sort parce qu'il devait être ou avoir été aussi perdue qu'elle.

Ils n'avaient donc pas de lumière pour longtemps, ils devaient se trouver le bon endroit avant que ce fichu portable ne s'éteigne. « Peut-être qu'on pourra trouver de quoi s'éclairer à l'étage... » souffla-t-elle, la crainte de se retrouver dans le noir pendant des heures avec cet orage dehors clairement lisible dans sa voix et sur son visage. Son coeur battait déjà si vite à chaque coup de tonnerre, à chaque fois que le vent ou la pluie venait frapper la maison dans un bruit affreux. Si jusqu'à présent ils avaient été dans le noir, l'espoir de supporter ce moment avec une lumière avait calmé un peu Sophie. Sauf que ça n'allait pas durer et qu'ils allaient donc devoir, sans doute, rester à l'étage, dans l'obscurité. Enfin, l'heure n'était pas à ces réflexions, il fallait se dépêcher. L'homme se plaça alors devant la rousse, ouvrant le chemin grâce à sa lumière. Elle suivait silencieusement derrière, se maudissant de ne pas avoir de portable. Une fois en haut des escaliers, il n'y avait rien d'autre que des portes et un couloir vide d'après ce qu'elle pouvait voir grâce à la lumière. « Vous voyez quelque chose ? » demanda-t-elle et, sans lui laisser le temps de répondre, elle reprit : « Je ne sais pas vous, mais l'idée d'ouvrir l'une de ses portes sans avoir la moindre idée de ce qui peut se cacher derrière me terrifie. » Autrefois Sophie aurait sans doute eu plus de courage, aujourd'hui, sans cette ambiance angoissante liée à l'orage, elle aurait pu en avoir davantage également. La ville lui avait déjà fait vivre trop de choses pour qu'elle puisse rester sereine et confiante. « On y va ? » souffla-t-elle pourtant une fois devant la première porte, attendant confirmation avant de faire quoi que ce soit.

Désormais avec une couche supplémentaire de vêtements sur elle, après avoir accepté le manteau de l'homme, il était temps d'aller à l'étage. L'endroit n'était pas engageant pour le peu qu'ils voyaient à l'aide de la lumière du portable de l'homme. Pourtant, il fallait monter. Il fallait monter avant que le téléphone ne s'éteigne pour espérer y découvrir quelque chose d'intéressant et d'utile. Il leur fallait absolument de quoi se réchauffer - surtout lui, maintenant qu'il n'avait plus son manteau pour espérer le faire - et de quoi s'éclairer. Il y avait des chances pour qu'ils doivent passer la nuit ou au moins plusieurs heures dans cet endroit, autant les passer dans de bonnes conditions.

Actuellement, ils cumulaient plutôt les mauvaises nouvelles. En plus de cet orage et de cette tempête à l'extérieur, donc, le portable de l'inconnu allait lâcher. Cette information semblait agacer l'homme qui fit une réflexion à propos de la fiabilité de la technologie. Sophie ne pouvait que le comprendre. Elle avait beau être dans ce monde depuis deux ans et demi maintenant, elle ne se faisait toujours pas à cette dernière. Elle n'avait pas de télévision, pas d'ordinateur et ne possédait un téléphone que pour travailler et contacter ses proches. Lorsque Sophie était arrivée dans ce nouveau monde, elle avait dû s'habituer à de nombreuses choses, elle avait dû vivre en oubliant une partie de sa vie et surtout, elle avait dû apprendre à vivre seule, loin des gens qu'elle aimait. C'était beaucoup trop de changements pour une seule personne, beaucoup trop de choses à apprendre et à supporter. Alors, après ce qu'il avait dit, elle avait supposé qu'il avait vécu quelque chose de semblable, ou presque. Sophie se sentait plus proche de lui après cet aveu, partageant ses difficultés, même s'il semblait plus débrouillard qu'elle avec la technologie - un minimum, au moins. Sophie, elle, ne voulait même pas faire l'effort d'apprendre ou de s'habituer. Le minimum lui suffisait et ça lui allait très bien comme ça. Tout naturellement Sophie l'interrogea donc pour confirmer qu'il avait, lui-aussi, un problème avec la technologie. A sa réponse, elle se sentit plus proche de lui. « Je vous comprends. Ce n'est pas facile. » souffla-t-elle simplement, se montrant compréhensive. Elle lui souhaitait de s'habituer s'il était possible de le faire un jour.    

Ils montèrent alors les premières marches. Sophie resta derrière lui après que l'homme avait décidé de prendre la première place. Sophie restait près de lui, imaginant stupidement sans doute, que s'ils s'éloignaient l'un de l'autre, ils pourraient être séparés. Sophie ne voulait pas se retrouver seule, dans le noir total, en plein orage. L'arrivée de cet homme avait été comme un petit miracle pour elle, une chance dans sa malchance.

Arrivée tout en haut, ils se stoppèrent tous les deux, Sophie toujours plantée derrière lui. A mesure où ils avaient monté ces escaliers, l'orage grondant toujours au-dehors, la pluie et le vent cognant contre le bâtiment, Sophie avait eu de plus en plus peur. Elle n'était pas stupide et elle savait très bien qu'elle devait se montrer prudente avec cette ville. La jeune femme lui confia alors ses craintes, lui expliquant qu'ouvrir cette porte sans savoir ce qu'il y avait derrière la terrifiait. Pour la rassurer, il lui demanda alors de rester derrière lui. Encore une fois, elle ne trouvait pas ça juste. Il n'avait pas à prendre tous les risques pour elle. Sophie était certaine qu'en d'autres circonstances, elle aurait été bien plus courageuse. Il aurait suffi, au moins, de retirer l'orage et la tempête pour la voir moins terrifiée. Encore une fois, heureusement qu'elle n'était pas seule, elle se demandait bien comment elle aurait fait dans ce cas. Elle hocha alors la tête pour lui dire qu'elle avait compris - chose toujours aussi inutile puisqu'il faisait noir et que le téléphone n'était pas dirigée vers elle.

L'homme avait donc fini par ouvrir la porte. Sophie n'arrivait toujours pas à savoir s'il s'agissait d'une chance ou non, mais elle s'ouvrit sans difficulté particulière. Son grincement fit frissonner Sophie qui imaginait déjà toutes les horreurs qui pouvaient se cacher à l'intérieur. Plus encore lorsque la lumière du téléphone s'éteignit pour de bon, les plongeant de nouveau dans l'obscurité la plus totale. Si elle ne répondit rien, elle espérait tout autant que lui voir quoi que ce soit dans cette pièce pour les éclairer et les réchauffer. Pour l'instant, l'homme devant elle, elle n'y voyait pas grand chose. Il lui bloquait la vue sur la pièce. La rousse ne bougea pas puisqu'il restait immobile, attendant sans doute d'y voir un peu mieux. Lorsqu'il avança d'un pas, elle le suivit automatiquement. Il devait la trouver fatigante tant elle était collée à lui, mais elle ne pouvait pas - ne voulait pas - faire autrement. Hors de question de laisser à cette ville la chance de les séparer d'une manière ou d'une autre.

Alors qu'elle était toujours derrière lui, un bruit vint rompre le relatif silence de la pièce. Sophie sursauta, se crispa sur place et ferma bêtement les yeux, priant pour que ce ne soit rien. La jeune femme essayait de se convaincre qu'il ne s'agissait que de son imagination et de rien d'autre. Elle fut aussitôt rassurée lorsqu'il expliqua que ce n'était qu'un chat. Aussitôt le coeur de Sophie se calma et elle se détendit - autant qu'il était possible de l'être dans ce genre de situation. « A croire qu'il n'attendait que ça. » rétorqua-t-elle d'une voix plus faible qu'elle ne l'aurait voulu. Ce chat était resté silencieux jusqu'au moment où ils avaient ouvert la porte. Alors si ça n'avait rien de spécialement étonnant, dans ces circonstances, Sophie trouvait tout étrange. « Je vais bien, oui. » affirma la jeune femme en hochant la tête, toujours aussi inutilement. « Et vous ? » Elle avait senti sa peur et sa surprise, alors elle lui demandait. Ils se montaient la tête tout seul depuis le début, craignant les mauvaises surprises alors qu'il n'y avait peut-être rien. Ce n'était peut-être qu'une tempête, qu'un hasard qui les avait conduits ici tous les deux.

Lorsque l'homme affirma qu'il fallait maintenant trouver quelque chose pour faire de la lumière, Sophie inspira un bon coup et se décida à se détacher un peu de lui. Il n'allait pas faire tout le travail tout seul et ils étaient dans la même pièce, ils ne pouvaient rien leur arriver. Elle essayait, tout du moins, de s'en convaincre. Les mains en avant pour éviter de se cogner contre quelque chose, le pas prudent, la jeune femme tentait de trouver ce qui pourrait ressembler à une cheminée. Pour cela, elle déposa ses deux mains contre le mur et avançait lentement, avec prudence en le tâtant. Il ne semblait rien y avoir. « Je ne crois pas que cette pièce possède une cheminée. » Elle n'avait pas fouillé le bureau ou la bibliothèque, peut-être s'en était-il occupé, elle n'en savait rien et peut-être allait-il trouvé quelque chose. « Il n'y a rien. On ne trouvera rien. » elle perdait patience, la peur lui faisait perdre patience alors que l'orage grondait plus fort de minute en minute. « Et cet orage qui n'en finit pas... » souffla-t-elle, cherchant à s'approcher du bureau sans chuter et sans se prendre les pieds dans quelque chose.

Un grincement se fit alors entendre à l'extérieur de la pièce - selon Sophie. Ses yeux cherchèrent instinctivement la présence de quoi que ce soit au niveau de la porte. Elle avait l'impression que l'obscurité lui faisait croire n'importe quoi et elle n'en pouvait plus. « Vous avez entendu ? » Peut-être que ce n'était rien, peut-être qu'elle hallucinait à cause de cette situation et cette ambiance. Il y avait de quoi, après tout ! « On devrait peut-être sortir d'ici ? Retourner dans le hall ? Peut-être qu'on devrait essayer de s'abriter ailleurs ? » Elle laissait la panique l'envahir, ne réfléchissant plus avec logique. Tout à coup, la maison lui faisait tout aussi peur que cet orage et elle ignorait lequel des deux elle était prête à affronter, même si elle savait bien que sortir était impossible.

Si jusqu'à présent, Sophie essayait de rester calme malgré la peur qui l'envahissait depuis le début de cette tempête, elle ne comptait plus le nombre de fois où elle avait eu peur ou sursauté. Cette fois-ci, c'était un chat qui lui avait fait peur - leur avait fait peur, même. Ce chat semblait être sorti de nulle part, n'attendant que l'ouverture de cette maudite porte pour surgir. Jusqu'à présent, il n'avait pas fait le moindre bruit alors ils n'avaient pas pu imaginer sa présence, d'où leur surprise. D'où venait-il d'ailleurs celui-là ? C'était-il engouffré dans la maison en voyant la porte ouverte ? Y avait-il une fenêtre ouverte lui ayant permis d'entrer ? Enfin, là n'était pas la question et il y avait des choses plus urgentes sur quoi se concentrer. L'inconnu lui demanda comment elle allait et elle lui retourna la question. Si elle ne pouvait pas voir son visage, elle avait clairement senti qu'il avait été surpris lui-aussi. Qui ne l'aurait pas été ? Elle comprenait parfaitement sa réponse. Elle se sentait tout aussi agacée par cette obscurité. Agacée et effrayée. Si seulement, il n'y avait pas cet orage au-dehors, peut-être réagirait-elle autrement ! Sophie aurait aimé avoir des mots rassurants, mais elle ne savait pas quoi dire. Elle pouvait bien lui mentir, mais elle ne serait pas convaincante, surtout maintenant qu'il devait avoir cerné un minimum à quel point elle avait peur.

Malgré tout, Sophie se décida à se détacher de l'inconnu, bien que l'idée ne lui plaisait pas le moins du monde et ne la rassurait pas. Ensemble, l'un à côté de l'autre, il y avait bien peu de chance qu'ils soient séparés. S'éloigner, c'était prendre le risque de ne pas se retrouver à cause d'un mauvais tour de cet endroit. Il ne pouvait pas être le seul à chercher, à prendre les risques. Elle était coincée ici au même titre que lui alors elle devait se montrer plus active pour trouver une solution. Après avoir soufflé un bon coup pour se donner du courage, elle s'était donc éloignée. Avec précaution, elle s'était approchée d'un premier mur. Sophie prévoyait d'en faire simplement le tour de la pièce, touchant les murs avec ses mains à la recherche de quelque chose qui indiquait la présence d'une cheminée. Sauf qu'elle ne trouvait rien.

Sophie n'avait jamais été très patiente, moins encore dans ce genre de situation. Elle ne trouvait rien - chose qu'elle fit remarquer à l'autre personne - et elle ajouta, tout en se rapprochant du centre de la pièce avec précaution, que cet orage n'en finissait pas. Pourquoi devait-elle encore subir ce genre de choses ? Et lui, qu'avait-il fait pour mériter ça ? Y avait-il seulement une question de mérite dans toutes ces histoires ? Ou alors, tout n'était qu'un hasard ? Alors qu'il essayait de la rassurer, elle l'entendait farfouiller, sans doute dans le bureau. Elle priait pour qu'il puisse trouver quelque chose pour les éclairer. Sophie n'en pouvait plus de cette obscurité qui lui laissait imaginer tout et n'importe quoi. « Une raison ? » Souffla-t-elle dans un premier temps, reprenant presque aussitôt : « Parce que vous avez pu trouver une raison à tout ce qui vous est arrivé depuis votre arrivée ici ? » Elle, non. Parfois elle se disait que la ville lui faisait subir tout ça pour lui rendre un proche, parfois elle se disait qu'elle était punie d'elle ne savait quoi. Trouver des réponses pouvait aider à accepter les choses, mais encore fallait-il qu'il y ait des réponses à trouver ! « J'ai plutôt l'impression qu'elle cherche à nous torturer, moi. » Cette ville jouait avec leurs peurs, avec leur passé, avec leurs nerfs... Alors elle les garderait aussi longtemps que nécessaire, jusqu'à être lassée de les voir dans cette situation certainement, jusqu'à les avoir épuisés.

Alors que Sophie perdait toute patience face à cette situation, un nouveau bruit vint à ses oreilles : une sorte de grincement provenant de l'extérieur de cette pièce. Aussitôt les yeux de Sophie cherchèrent à travers l'obscurité un quelconque indice sur ce dernier. Sauf qu'elle n'y voyait rien ! L'homme semblait avoir entendu la même chose et il était plus qu'évident que sa réponse n'était que des mots destinés à rassurer tant ils étaient prononcés avec hésitation.

Alors, la jeune femme perdit complètement patience, laissant toute son angoisse ressortir et sa panique parler. Elle voulait quitter cette maison, ou retourner dans le hall. Elle n'en pouvait plus de toute cette situation, sentait ses nerfs lâcher et son coeur battre bien trop vite. Mais l'homme qui gardait bien mieux son calme fut catégorique : il était trop dangereux de sortir, alors ils restaient là. Au fond d'elle, Sophie savait que c'était la meilleure chose à faire et heureusement qu'il était là pour garder la tête froide. D'autant qu'elle ne supporterait pas plus d'être à l'extérieur en pleine tempête et en plein orage. « Je ne suis pas certaine que nous soyons davantage en sécurité dans cette maison. » rétorqua-t-elle malgré tout dans un haussement d'épaule, même si rester ici était sans doute la décision la plus sage pour le moment.

L'homme dût ensuite trouver quelque chose puisqu'elle l'entendit manipuler quelque chose. Bientôt, une petite lumière apparut au niveau de sa main. Il avait trouvé des allumettes ! Ce n'était peut-être pas grand chose, mais ils avaient une source de lumière, même si ce n'était pas pour longtemps. Les yeux de Sophie observèrent alors un court instant le visage de celui qui était avec elle dans ce cauchemar depuis le début. Alors qu'elle s'apprêtait à lui répondre quelque chose à propos des allumettes, il y eut un nouveau bruit. Cette fois-ci, il ne venait pas du couloir, mais de l'étage supérieur. Elle n'eut pas le temps de poser une nouvelle question qu'elle se sentit attirer vers l'homme qui l'avait attrapée par le bras. Il cherchait à la protéger, preuve qu'il avait entendu ce bruit lui-aussi.

Sophie essayait de ne pas paniquer, mais c'était impossible. Tous les éléments semblaient contre eux : le temps extérieur, l'intérieur de cette maison. La rousse ignorait comment l'inconnu pouvait rester si calme. Il avait une maîtrise de lui-même assez incroyable. D'autant qu'il prenait le temps, en plus de gérer tout ce qui était en train de se passer, de faire attention à Sophie et de la protéger. Détournant les yeux, elle se mit à fixer le plafond à son tour. C'était parfaitement inutile, rien n'allait en sortir, mais elle ne pouvait pas s'en empêcher. « Je suppose. J'imagine qu'on pourrait se dire que le chat est monté, pour se rassurer... » Chuchota-t-elle sans savoir pourquoi. Elle ne voulait pas tant se rassurer que comprendre et se sentir en sécurité. La panique ne la quittait plus. « Je... » Elle se stoppa, sa voix tremblant trop et elle tenta de se reprendre pour poursuivre : « Je... On devrait fermer cette porte pour s'enfermer ici. Il n'y a rien ici. On peut attendre dans cette pièce que la tempête cesse. » Elle paniquait et n'arrêtait plus de parler. La pièce n'était pas des plus accueillantes, mais, au moins, il n'y avait, semble-t-il, personne dans cette pièce. Alors qu'elle s'apprêtait à s'éloigner de l'homme pour fermer cette porte, un bruit de verre brisé résonna derrière-eux. Sophie sursauta et ne put retenir un cri de surprise. Le vent avait brisé la fenêtre avec les branches d'un arbre qui se trouvait juste devant. Le vent s'engouffrait dans la pièce, leur rappelant le froid qu'il faisait à l'extérieur, le frisson qui parcourut Sophie aussitôt en était la preuve. Il leur était impossible, désormais, de rester dans cette pièce. Sophie ne pouvait s'empêcher de se dire que le message de la ville était clair : ils ne resteraient pas dans cette pièce. Il leur restait moins de dix allumettes, ils étaient coincés ici pendant des heures et ils ne pouvaient plus rester dans ce bureau. Sophie se tourna vers l'homme, même si elle ne le voyait plus sans l'allumette, ne s'éloignant pas pour autant. « Vous croyez qu'on devrait aller voir ce qu'il y a à l'étage ? » Elle n'en revenait pas de dire ça, mais elle supposait qu'ils n'auraient pas le choix de toute façon alors autant le faire avant d'avoir utilisé leurs allumettes.

Sophie avait besoin d'être rassurée, c'était certain. Si elle avait été seule dans une telle situation, elle ignorait comment elle s'en serait sortie. Supporter la tempête et l'orage lui demandait déjà beaucoup d'efforts. Accepter l'obscurité de cette maison, plus encore. Comme si tout cela ne suffisait pas, il fallait ajouter ces grincements étranges, ces bruits. Jusqu'où cette ville allait-elle aller pour les rendre fous ? Parce qu'elle s'amusait avec eux jusqu'à les pousser à leurs limites. Des limites que Sophie voyait déjà apparaître. L'inconnu tentait de la rassurer avec des mots qui se voulaient rassurant. Sa voix avait déjà tendance à l'apaiser, ses mots l'aidaient un peu, également. Malheureusement, ils ne suffisaient plus. Sophie était prête à accepter beaucoup de choses, à croire beaucoup de choses, mais elle ne pouvait plus accepter que tout ce qui était en train de se passer avait une raison. La rousse avait essayé de donner une raison à tout ce qui lui arrivait, mais ce n'était plus possible. La majorité de ce qui était en train de se passer dans cette ville n'avait pas d'explication, de raison. Tout semblait arriver par hasard. Tout semblait arriver parce qu'une ville l'avait décidé. Comment une ville pouvait contrôler des vies à ce point ? N'étaient-ils donc plus libres de leurs choix ? Pour elle, la ville ne cherchait plus qu'à les torturer. C'était simplement ça son but : les torturer. Il n'y avait peut-être ni raison, ni mérite, ni explication ? Si tout se passait juste comme ça ?

Sophie baissa les yeux à la réponse de l'homme. Il était comme elle. Il essayait de se montrer fort et rassurant. Il essayait de ne pas l'inquiéter davantage, mais il ne pouvait pas nier l'évidence, il ne pouvait pas mentir parce qu'aucun mensonge ne saurait cacher l'évidence. La jeune femme ne répondit rien. Que répondre au fait qu'ils étaient condamnés à subir les caprices d'une ville sans avoir leur mot à dire ? Ils devaient vivre ce que la ville avait prévu pour eux jusqu'à ce qu'elle décide de les relâcher. Ils n'avaient pas d'autres choix.

Cette idée, l'ambiance de cette pièce, l'obscurité... Tout était en train de lui faire perdre patience. Sophie avait toujours été impatiente, elle avait toujours voulu tout avoir dans l'instant. Aujourd'hui, sa patience était mise à l'épreuve. Comme souvent depuis son arrivée dans ce monde étrange. Elle n'arrivait plus à garder son calme et elle alla même jusqu'à évoquer l'idée de quitter cette maison et d'affronter cet orage qui lui faisait pourtant si peur. Heureusement, l'homme avait réussi à la convaincre en quelques mots. Bien qu'elle ne se sentait pas davantage en sécurité ici, il avait raison : retourner à l'extérieur était une folie. De toute façon, quelque chose lui disait que la ville ne les laisserait pas quitter cet endroit si elle ne l'avait pas décidé. Pourtant, la maison semblait vouloir rappeler à quel point elle était dangereuse elle-aussi en laissant entendre un nouveau grincement. Celui-ci était bien plus effrayant que le précédent. Aussitôt l'homme l'attira vers lui, la protégeant certainement d'une menace pourtant invisible. Comment pouvaient-ils se protéger d'une chose dont ils ignoraient tout ?

Leurs deux regards étaient fixés sur ce plafond au-dessus d'eux. Il lui demanda alors si elle pensait qu'il pouvait y avoir un grenier. C'était une possibilité. Il y avait forcément quelque chose au-dessus d'eux. Si le bruit ne venait pas d'un potentiel grenier, d'où pouvait-il venir ? L'idée que quelque chose puisse se trouver sur le plafond et non dans une autre pièce, juste au-dessus, était insupportable alors elle chassa cette pensée aussitôt après l'avoir eue. En chuchotant, elle répondit donc que c'était possible et que, peut-être, le chat était monté. Enfin, elle n'y croyait pas vraiment, simplement c'était l'idée la plus rassurante que Sophie avait.

Paniquée, elle proposa la première idée qui lui vint : s'enfermer dans cette pièce. Elle semblait sûre - au moins, personne ne semblait caché dans un coin - alors s'ils fermaient la porte et restaient dans l'obscurité, cachés tous les deux dans un coin, peut-être seraient-ils en sécurité ? Sophie fit alors un premier pas pour fermer la porte, mais un énorme bruit de verre cassé se fit entendre. Sophie sursauta et ne put empêcher un cri d'effroi. Elle se sentait stupide. L'obscurité avait de nouveau envahi la pièce. Le froid et la pluie également. Le vent s'était engouffré en une seconde dans le seul lieu que Sophie imaginait sûre, les empêchant d'y rester pour se cacher. Si ce n'était pas un message clair leur demandant de sortir d'ici, elle ne comprenait plus rien. Sophie frissonnait de nouveau. Il avait eu raison de la dissuader de retourner dehors. Il faisait si froid. Alors il fallait faire quelque chose. Agir. La rousse se retourna donc vers l'homme, toujours près de lui par crainte de la prochaine idée de la ville et lui demanda s'il pensait qu'ils devaient se rendre à l'étage. Peut-être était-ce ce que la ville attendait d'eux ? Sophie n'en revenait pas elle-même de proposer une telle chose, mais il fallait bien se rendre à l'évidence à un moment donné.

Pourtant, même si elle savait que c'était sans doute la chose à faire, Sophie aurait aimé entendre autre chose sortir de la bouche de l'homme. Une confirmation. Il n'était pas stupide et avait bien compris qu'ils n'avaient pas le choix. Sophie ne répondit rien parce qu'elle ne savait plus quoi dire, perdue entre ce que la logique lui soufflait et ce que la peur lui hurlait. L'homme reprit donc, supposant l'endroit de la porte avant de s'avancer vers elle pour lui attraper de nouveau le bras. Au moins, s'ils se tenaient, ils étaient certains de ne pas se perdre en chemin et de ne pas être séparés. Elle le suivit donc, avançant à son rythme et avec précaution pour éviter tout obstacle.

Ils sortirent de la pièce sans aucune difficulté et l'homme referma aussitôt la porte. La porte retenait le vent qui envahissait la pièce d'à côté. Cela faisait un bien fou. Il avait fini par la lâcher - ce qui ne rassura pas Sophie - pour allumer une nouvelle allumette. La jeune femme ne pouvait pas s'empêcher de se dire que c'était une allumette de moins et que plus le temps passerait, moins ils pourraient s'éclairer. La question de l'homme était compliquée. Sophie était partagée. Retourner en bas était rassurant quelque part, mais avait-elle envie d'être dans la même maison qu'une menace inconnue sans avoir cherché de quoi il s'agissait ? Sans s'être rassurée d'abord ? Et en même temps, peut-être qu'on les laisserait tranquille s'ils restaient sagement en bas ! « Je veux rentrer chez moi, enfiler des vêtements secs et me mettre bien au chaud au coin de la cheminée... » répondit-elle, tentant ce qui pouvait s'apparenter le plus à une plaisanterie. En réalité, elle tentait surtout de se rassurer et de détendre l’atmosphère beaucoup trop pesante. Elle n'ajouta rien de plus, il lui fallait une seconde pour réfléchir sérieusement à cette question, mais Sophie sentait le regard de l'homme sur elle et elle leva les yeux vers lui, l'observant tout en l'écoutant. Avec ses premiers mots, elle comprit qu'il était en train de se présenter. Il avait raison, ils pouvaient au moins connaître leur prénom avec ce qu'ils étaient en train de vivre.

Alors il le fit. Il prononça son prénom. Jean. Un prénom qui était sans doute porté par beaucoup dans cette ville. Peut-être. Pourtant, elle se figea sur place. Incapable de parler. Incapable de bouger. Son esprit s'agitait. Ses pensées, également. Se pourrait-il que... ? Non. Bien sûr que non. Pourtant... Lorsque son regard se posait sur lui, lorsqu'elle l'observait avec attention, lorsque ses yeux croisaient ses yeux... Etait-ce possible ? Elle avait l'impression de lire leur histoire à travers son regard. Ses yeux exprimaient toute la douceur qu'elle aimait chez Jean. Son Jean. Depuis le début, sa voix la rassurait. Etait-ce pourtant la voix de son Jean ? Pourquoi n'arrivait-elle pas à s'en souvenir ? Non. Si tout lui semblait si familier, c'était uniquement à cause de ce besoin d'être rassurée. Elle voulait croire qu'il était là parce que c'était rassurant. Mais c'était impossible. Pourtant, Madeleine et Camille étaient bien là, elles ! Alors pourquoi pas lui ? N'avait-il pas dit qu'il venait d'une autre époque ? Ce n'était qu'un hasard. Il avait une alliance. Sophie se souvenait l'avoir aperçue brièvement lorsqu'ils étaient éclairés dans l'autre pièce. Instinctivement, elle baissa les yeux vers sa propre main. Celle avec une alliance. Bien des Jean devaient avoir une alliance. Mais lorsqu'il lui avait attrapée le bras, ne s'était-elle pas sentie en sécurité ? Ce contact n'avait-il rien éveillé en elle ? Peut-être que la nouvelle torture de cette ville était de lui faire croire qu'elle l'avait retrouvé ? Peut-être était-ce réellement lui ?

Se rendant compte qu'elle était silencieuse depuis bien longtemps et qu'il n'y avait qu'une chose à faire pour avoir une réponse à ses multiples questions, la jeune femme souffla : « Jean... » Il s'agissait davantage d'un murmure, un son qu'elle avait bien trop de mal à prononcer. « Sophie. » souffla-t-elle de nouveau. Elle ne voulait pas se faire de faux espoirs - même si c'était déjà fait - alors elle attendait la moindre réaction de sa part, ses yeux s'emplissant déjà de larmes et ne quittant plus ceux de cet homme, craignant sa réponse et sa réaction.

Si Sophie devait être totalement franche, elle n'avait ni envie de monter voir ce qui se cachait à l'étage, ni de descendre pour espérer s'abriter en sécurité. En réalité, elle n'avait qu'une envie - qu'elle savait impossible et inaccessible pour le moment - rentrer chez elle, mettre des vêtements secs et se réchauffer au coin de la cheminée. Elle ne rêvait que de ça, un bon feu. Alors plutôt que de répondre sérieusement à la question de l'homme, pour prendre davantage de temps d'y réfléchir, elle répondit cette bêtise. Ça ne faisait pas de mal de plaisanter, de détendre cette atmosphère beaucoup trop pesante. Les mots de Sophie eurent au moins le mérite de faire sourire l'homme qui ne rêvait pas mieux. Dans leur situation, ça n'avait rien d'étonnant. Sophie n'eut alors pas vraiment le temps de répondre plus sérieusement à sa question, qu'il se lança dans des présentations.

Il lui donnait donc son nom, expliquant que c'était le minimum puisqu'ils semblaient condamnés à passer des heures ensemble. Avec un peu de chance, ils pourraient quitter cette maison au milieu de la nuit ou le lendemain matin si la ville était décidée à jouer avec eux plus longtemps alors autant connaître leur prénom pour les longues heures qui les attendaient. Mais toutes ces choses importaient désormais bien peu à Sophie. Lorsqu'il avait prononcé son prénom, sans doute s'était-il attendu à une réponse tout aussi simple en face. Simplement un prénom, un enchanté et fin de ces présentations. Sauf que le prénom de l'homme résonna en elle. Elle se figea et son esprit s'agita pour remettre en place ses trop nombreuses idées. Les yeux de la rousse ne quittaient plus ceux de l'homme. Elle semblait y lire l'évidence, mais n'était-ce pas simplement parce qu'elle en avait envie ? Ne voyait-elle pas ce qu'elle avait envie de voir ? Il y avait pourtant de trop nombreuses évidences. Il venait d'un autre temps, il l'avait lui-même sous-entendu. Il était prévenant, doux, gentil et protecteur. Il portait la même alliance que Sophie. Elle avait lu dans son regard, un regard qui lui était si familier. Son contact avait éveillé quelque chose en elle. Puis cette voix... Les hésitations de la jeune femme avaient été longues. Elle craignait tellement de se tromper. Des Jean, il devait y en avoir des tas. Il n'était pas le seul. Supporterait-elle la déception s'il n'était pas son Jean ? La ville pouvait-elle être cruelle au point de mettre sur son chemin quelqu'un qu'elle pouvait prendre pour l'homme qu'elle aimait ?

Sophie ignorait désormais tout des bruits extérieurs. Elle ne faisait plus attention à ce qui pouvait être en train de se passer dans cette maison. Elle cherchait des réponses, elle cherchait des certitudes. Après un temps qu'elle n'était pas capable de définir, elle se décida à parler. D'abord, dans un souffle elle répéta son prénom, Jean. Puis parce qu'elle était incapable d'en dire beaucoup plus, submergée par des émotions qu'elle ne maîtrisait pas et par la crainte de recevoir une vérité qu'elle ne voulait pas entendre, elle ne prononça que son prénom. Si ce Sophie le faisait réagir, elle aurait le droit de laisser parler sa joie.

Avant même qu'il n'eut prononcé quoi que ce soit, Sophie remarqua les traits de son visage qui changeaient. Elle ne le lâchait pas du regard, elle avait l'impression d'être en train de graver ce visage dans son esprit pour ne jamais l'oublier. Jean prononça alors quelques mots sans réussir à terminer sa phrase. Sophie ne pouvait rien ajouter elle non plus. Son regard restait ancré dans le sien jusqu'à ce que l'allumette soit éteinte, coupant ainsi cette connexion. Sophie ne bougea pas, clignant des yeux plusieurs fois pour revenir complètement à elle, s'acclimatant de nouveau à l'obscurité.

Puis la lumière les éclaira de nouveau et il prononça son prénom. Jean prononçait son prénom. Si elle était convaincue depuis quelques secondes d'avoir son Jean face à elle, l'entendre prononcer son prénom finissait de faire tomber tous les doutes. Il était bel et bien là. Jean était là. On venait de lui rendre l'une des personnes qui comptait le plus à ses yeux. Sophie laissait alors parler ses émotions. Elle ne se retenait plus ni de sourire, ni de pleurer. Elle était si heureuse. La jeune femme avait l'impression d'avoir retrouvé une partie d'elle-même après plus de deux ans passés dans cette ville.

Comme pour s'assurer de sa présence, la jeune femme vint poser l'une de ses mains sur la joue de Jean. Ce contact était la preuve évidente de sa présence. Ce n'était pas une hallucination, ce n'était pas un rêve. C'était la réalité. Il était là. Plus jamais elle ne laisserait quelque chose les séparer. « Jean. » répéta-t-elle, lâchant finalement sa joue pour venir l'enlacer. Si Sophie ne se souvenait plus réellement de sa vie avec Jean, elle savait que sa place était là, tout contre lui et avec lui. Elle était si bien ainsi. Si elle était heureuse de l'avoir tout près d'elle, des dizaines de questions ne purent s'empêcher d'envahir son esprit. S'il ne se souvenait plus vraiment d'elle ? S'il avait refait sa vie dans ce monde ? S'il n'était plus celui qu'elle savait avoir aimé ? Comment lui dire qu'elle, elle n'avait plus aucun souvenir de leur vie ensemble ? Avaient-ils seulement été mariés ou n'était-ce qu'un souvenir que Sophie s'était inventée pour expliquer la présence de cette alliance ? Malgré toutes les questions qu'elle avait, elle n'en posa aucune à voix haute. Sophie si bavarde généralement ne voulait que profiter de cet instant, remettant à plus tard tout ce qui pouvait gâcher leurs retrouvailles. Les aveux pouvaient bien attendre quelques minutes. « Tu m'as manqué. » souffla-t-elle toujours contre lui, n'ajoutant rien de plus pour profiter de l'instant qu'on leur offrait.

Lorsqu'elle avait retrouvé Camille, puis Madeleine, Sophie avait été heureuse, évidemment. Elle considérait ces deux jours comme ceux appartenant aux plus importants de sa vie. Elle avait retrouvé ses soeurs, ses amies de toujours. Elle s'était sentie aussitôt moins seule. Aujourd'hui, elle avait retrouvé Jean. Elle ne pouvait pas dire qu'elle était simplement heureuse. Elle était plus que ça. Beaucoup plus que ça. Elle se sentait complète. Entière. Jean représentait une partie d'elle-même, il était celui qu'elle avait toujours aimé, celui qui avait toujours été là pour elle, celui qui l'avait soutenue en toute circonstance. Il semblait avoir été bien plus que ça pour elle, même si elle n'en avait que de vagues souvenirs. Alors dire qu'elle était heureuse aurait été être bien en dessous de la réalité parce qu'elle était bien plus que ça.

Sophie ne pouvait plus quitter son regard. Elle essayait désespéramment de se souvenir, de chercher à travers son regard des réponses aux questions qu'elle se posait depuis bientôt trois ans, mais elle imprimait également chaque trait de ce visage qu'elle avait oublié. Elle craignait aussi que tout ça ne soit qu'un rêve. Si elle fermait les yeux ou si elle détournait le regard rien qu'un instant, il allait disparaître. Sophie ne pouvait s'empêcher d'imaginer toutes les horreurs que la ville était capable de leur infliger. Alors pour s'assurer qu'il était réel et qu'il était bien là, devant elle, elle déposa l'une de ses mains sur sa joue. Ce contact la rassurait aussitôt. D'abord parce qu'il semblait bel et bien là, ensuite parce qu'il l'envahissait d'un bonheur qu'elle avait oublié depuis bien trop longtemps.

Sophie pleurait et souriait. Elle ne se souvenait pas d'avoir déjà été plus heureuse un jour. Et parce que le seul contact de sa main ne suffisait plus, elle vint l'enlacer après avoir soufflé une nouvelle fois son prénom. C'était alors comme une évidence. Elle savait comme il lui avait manqué durant tout ce temps, mais elle n'avait pas imaginé avoir tant besoin d'être là, contre lui. Si Sophie se sentait à sa place désormais, cette impression venait se renforcer en sentant le bras de Jean la serrer contre lui. Puis il renforça leur étreinte en déposant sa joue contre elle, soufflant son prénom. Sophie était prête à donner tout ce qu'elle avait à cet instant pour figer ce moment, pour qu'il dure éternellement. La jeune femme en avait oublié la tempête qui faisait rage à l'extérieur, l'orage qui grondait dehors et les bruits étranges qui provenaient de cette maison. Ils étaient dans une bulle. La leur. Plus rien n'existait autour d'eux. Il n'y avait plus qu'eux. Seul Jean comptait à cet instant. Le reste n'avait plus la moindre importance. « Tu n'as retrouvé personne ? » Souffla-t-elle, toujours contre lui, imaginant la solitude dans laquelle il vivait depuis tout ce temps, posant cette question tout en connaissant déjà la réponse. Sophie connaissait ce sentiment alors qu'elle avait eu la chance de retrouver Camille en quelques semaines à peine. Puis dernièrement, elle avait retrouvé Madeleine. Lui, d'après ce qu'il venait de dire, n'avait retrouvé personne. Léon n'était pas là. Paul n'était pas là. Ses parents n'étaient pas là. Il était seul et à cette seule idée, elle se sentait peinée pour lui. Elle aurait aimé le savoir accompagné pour ne pas avoir à vivre ça seul. Parce qu'atterrir dans une ville nouvelle, inconnue et si différente c'était une épreuve terriblement difficile et perturbante, plus encore lorsque l'on était seul.

Finalement ce fut lui qui mit fin à leur étreinte, attrapant l'une de ses mains. Sophie aurait aimé rester dans ses bras pour toujours, mais elle savait qu'il fallait bien mettre fin à ce moment. Aussitôt alors son regard retrouva celui de Jean. Elle voulait profiter de chaque instant, sachant que l'allumette allait bientôt s'éteindre et qu'ils se retrouveraient de nouveau dans le noir. « Tu es trempé à cause de moi... » souffla-t-elle en souriant, déposant sa main libre sur son pull pour accompagner ses mots, en remarquant qu'elle l'avait trempé en se serrant contre lui avec son manteau. « J'aurais tellement aimé que tu ne sois pas seul durant tout ce temps. » Si parmi eux, il y en avait bien un qui ne méritait pas ça, c'était lui. Il aurait mérité de retrouver Camille et Madeleine avant elle, il aurait mérité d'être heureux auprès des siens, durant tout ce temps. « J'ignore si nous sommes tous là, mais... » elle s'éclaircissait la voix qui se retrouvait embêtée par les larmes qu'elle versait, et reprit : « Camille et Madeleine sont là, Jean. Je les ai retrouvées. » souffla-t-elle, imaginant déjà sa joie grâce à ces quelques mots.

L'allumette s'éteignit alors, les plongeant de nouveau dans le noir. Sophie serra alors davantage la main de Jean, toujours dans la sienne. Il fallait être raisonnable et ne plus en allumer pour le moment, elle le savait. Pourtant, elle aurait aimé ne pas le quitter des yeux un instant. Si ces retrouvailles les avaient faits se mettre dans une bulle, tout n'était pas fini malheureusement. Il fallait donc économiser la lumière. Mais ça lui importait peu désormais. Avec Jean, elle savait qu'elle n'aurait plus aussi peur. La ville pouvait bien décider de les torturer pendant des heures, si elle l'avait près d'elle, elle s'en fichait. « Un jour, nous serons tous réunis comme avant. En attendant ce moment, je ne veux plus jamais que nous soyons séparés. » souffla alors la rousse, persuadée qu'ils retrouveraient les autres et qu'ils reformeraient la famille d'autrefois. Ses mots sonnaient comme une promesse, comme une demande - bien qu'elle n'avait pas le moindre contrôle sur la situation - jamais plus elle ne voulait être séparée de Jean. Jamais plus elle ne supporterait d'être séparée de Jean.

La voix de Jean, lorsqu'il lui confirma qu'il n'avait retrouvé personne avant elle, semblait en dire beaucoup. Sophie avait l'impression d'y entendre toute la solitude avec laquelle il avait dû vivre durant ces presque trois années. Elle aurait tellement aimé être là avec lui. Pour lui. Elle aurait aimé qu'il ait Léon comme elle avait Camille. Elle aurait aimé qu'il ne soit pas seul et elle aurait accepté de l'être pour que lui ne le soit pas. Alors elle resserra un peu plus son étreinte pour lui faire comprendre que c'était fini, que désormais elle était là et que plus jamais il ne serait seul. Sophie ferait tout ce qui était en son pouvoir pour ça, elle se battrait pour rester avec lui et pour qu'ils ne soient plus jamais séparés.

Il la lâcha finalement, se reculant et mettant fin à leur étreinte. Aussitôt, le regard de Sophie retrouva celui de Jean. Sa main vint attraper la sienne. Sophie ne voulait plus qu'ils se lâchent, pas maintenant. Elle avait encore besoin de sentir sa présence et s'il n'y avait qu'elle, elle serait toujours blottie dans ses bras, oubliant le monde extérieur. Les yeux de Sophie quittèrent ceux de Jean un instant, suffisamment pour qu'elle remarque qu'elle l'avait trempé en se serrant contre lui. Souriante, amusée, elle lui en fit alors la remarque tout en déposant sa main libre sur son pull. Ce n'était peut-être pas la chose la plus importante à cet instant, mais elle ne pouvait s'en empêcher. Ces quelques mots firent rire Jean qui répliqua par quelques mots amusés, ce qui la fit sourire plus encore.

Par la suite, ils évoquèrent le fait d'être tous dans ce monde. Sophie ignorait si c'était le cas. Elle aimerait pouvoir se convaincre que Paul, Marguerite, Léon, sa mère... Que tous étaient là ! Mais elle n'en avait pas la moindre idée. Sophie ignorait s'ils étaient là comme elle avait ignoré jusqu'à il y a quelques minutes la présence de Jean. C'était sans doute ça le plus difficile à vivre : l'incertitude, ne pas savoir s'il était possible d'espérer ou non... C'était difficile de se lever le matin avec l'espoir de retrouver ceux que vous aimiez, puis voir les jours passer et rester désespéramment seul. Enfin, le moment était plutôt à une annonce plus joyeuse. Ils auraient bien le temps de parler de tous les autres, de ceux qui n'avaient pas encore été retrouvés. Aujourd'hui, Sophie lui annonçait une bonne nouvelle. Camille et Madeleine étaient là. Sophie était si heureuse de lui apprendre une telle nouvelle. Elle imaginait sa joie, celle de pouvoir retrouver une partie de sa famille après tant d'années de solitude. « Ce soir je t'ai pour moi seule ! » rétorqua la rousse, un peu égoïstement. Bien sûr qu'elle était heureuse de voir les cousins se retrouver, mais elle avait envie d'être seule avec Jean, de profiter de sa présence, d'éclaircir leur relation, de lever ses doutes... Il lui semblait qu'il y avait tellement de choses à dire. « Je te promets que je ne te ferai pas attendre trop longtemps pour les revoir. » s'amusa-t-elle, souriante, imaginant déjà les mille possibilités pour l'annoncer à ses soeurs. Elles allaient être si heureuses de retrouver leur cousin. Peu à peu leur famille reprenait forme.

Le temps passant, l'allumette se consuma et s'éteignit. Ils étaient de nouveau dans le noir. Sophie aurait aimé pouvoir l'observer plus longtemps, mais c'était impossible. Il fallait être raisonnable et ne plus allumer d'autres allumettes. Par réflexe, la jeune femme serra alors un peu plus la main de Jean. Il était là. Il resterait là. Inutile d'avoir peur. On ne lui avait tout de même pas rendu pour le lui reprendre aussitôt. Sophie connaissait toute la cruauté dont cette ville était capable, mais elle ne l'imaginait pas aussi cruelle - elle ne l'espérait pas, en tout cas. Jean lui attrapa alors son autre main et sa réflexion la fit sourire. « Je suis trempée, cette maison n'a pas été chauffée depuis une éternité au moins et il fait affreusement froid. Alors je pense qu'on peut dire que c'est normal et qu'il n'y a pas de quoi s'inquiéter. » Plaisanta-t-elle, amusée de le voir se faire du soucis pour elle. C'était comme autrefois, comme s'ils n'avaient pas été séparés durant tout ce temps.

Sophie reprit alors la parole pour lui dire qu'elle ne voulait plus jamais qu'ils soient séparés et que, bientôt, ils seraient tous réunis comme autrefois. Ce n'était pas un espoir, c'était une promesse. Celle que les choses allaient s'arranger. Ils le méritaient non ? Jean le méritait, elle en était certaine. Tout comme Camille et Madeleine le méritaient. Ils n'étaient que gentillesse, bonté et amour... La ville n'avait pas la moindre raison de continuer à les torturer ! Jean la sortit de ses pensées en lui serrant les mains un peu plus. Puis, il lui avoua sa hâte de former une famille comme autrefois. « Il suffit d'y croire. » lui promit-elle. Après tout, malgré les moments où elle ne croyait plus en rien, Sophie n'avait jamais perdu espoir. Aujourd'hui, elle pouvait affirmer qu'elle avait eu raison de garder espoir.

Jean passa ensuite l'un de ses bras autour des épaules de Sophie puis vint lui chuchoter quelques mots à l'oreille. A sa proposition, Sophie leva les yeux vers ce grenier, inutilement puisqu'elle ne voyait rien, se demandant si c'était une bonne idée. Après tout, était-ce une bonne idée de rester dans la même maison qu'une potentielle menace qu'ils n'avaient pas identifié ? Si Sophie avait l'impression de devoir monter dans ce grenier, si elle avait envie de comprendre, elle avait plus envie encore de rester près de lui, en sécurité, sans se soucier de cette maison. Son coeur battait déjà bien trop vite, il était inutile de lui en rajouter davantage en s'infligeant pour l'instant de monter dans ce grenier. « Peu importe ce que l'on fait du moment où tu restes près de moi. » S'il voulait fouiller la maison, elle fouillerait la maison. S'il voulait s'installer au rez-de-chaussée, elle le ferait. Alors puisqu'il semblait vouloir descendre, ils descendraient.

Sans perdre plus de temps, sa main parcourut le bras de Jean qui n'était pas autour d'elle pour lui reprendre la main. Il était absolument hors de question qu'ils perdent le contact en descendant les escaliers. Sophie restait méfiante. « Allons en bas. » Avec précaution, de nouveau, ils se dirigèrent vers ces escaliers d'après leurs souvenirs. Toujours plongés dans l'obscurité, maintenant qu'il ne pouvait plus la regarder puisqu'il était dos à elle - même si avec l'obscurité, il ne voyait rien de toute façon - elle trouva le courage de lui demander : « Jean, je dois te parler de quelque chose... » Ce n'était pas une chose facile de lui avouer qu'elle ne se souvenait pas d'eux, du potentiel couple qu'ils avaient pu former. Elle imaginait sans difficulté la peine qu'il pourrait alors ressentir, imaginant peut-être qu'il n'avait pas assez d'importance pour qu'elle se souvienne. Pire encore, Sophie ne pouvait s'empêcher de se répéter qu'elle se trompait peut-être. Et s'ils n'avaient jamais rien formé du tout ? Si cette alliance, si cette impression floue n'était qu'un rêve qu'elle s'était inventée pour tenir durant tout ce temps ? Et s'ils avaient réellement formé un couple, s'ils avaient réellement été mariés, mais qu'aujourd'hui, pour lui, il ne restait rien de tout ça ? Si ces trois années de séparation avaient mis fin à ce mariage dont elle ne se souvenait même pas ?

Décidément ce n'était pas une chose facile à dire, mais maintenant qu'elle avait commencé, elle ne pouvait plus ne rien dire. « Je ne... » Non, elle ne voulait pas lui faire de la peine et elle était incapable de trouver les mots justes pour expliquer sa situation. « Tu te souviens de tout ? » Finalement, plutôt que de lui faire des aveux, elle cherchait à comprendre ce que lui savait. Toutes ces questions auraient pu attendre, mais Sophie n'avait pas envie de passer cette nuit dans l'incertitude, elle n'avait pas envie d'attendre et de se poser mille questions. Sophie n'était pas patiente, ce n'était pas nouveau. « De nous ? » souffla-t-elle alors comme précision, le laissant interpréter ce nous comme il le voulait.

Sophie aurait aimé retrouver Jean dans d'autres circonstances, loin de cet orage et de cette maison plongée dans l'obscurité. Mais elle ne se plaignait pas. Elle l'avait retrouvé et c'était déjà le plus beau des cadeaux. Elle n'oubliait pas non plus que grâce à ces circonstances, elle pouvait l'avoir pour elle seule aussi longtemps que cette tempête durerait. C'était une pensée égoïste de vouloir l'avoir pour elle seule alors même qu'il pouvait très bien avoir envie de retrouver ses cousines plutôt que de rester avec Sophie. S'ils s'étaient retrouvés en plein jour, en pleine rue ou elle ne savait où, peut-être alors aurait-il voulu voir ses cousines tout de suite ? Peut-être n'aurait-elle pas eu le temps de profiter de sa présence et d'être seule avec lui ? Sophie avait besoin de le retrouver. Elle avait besoin qu'il ne soit là que pour elle, pour répondre à ses questions. Ce n'était peut-être pas son cas à lui. Puis, égoïstement, elle n'avait aucune envie de le partager. Pas encore. Pas tout de suite. Il retrouverait Camille et Madeleine bien assez tôt, Sophie le lui avait promis. Dès qu'elle serait sortie d'ici, elle aurait alors tout le temps de réfléchir à comment les faire se retrouver. Elle ne comptait pas simplement appeler ses soeurs pour leur annoncer une telle nouvelle, il lui fallait trouver quelque chose d'autre. Mais Sophie avait tout le temps d'y réfléchir, à cet instant, elle préférait se concentrer sur autre chose.

Ils reformeraient ce groupe qu'ils étaient autrefois. Ils reformeraient cette famille. Il fallait y croire. L'espoir était leur seule chance d'avancer, de continuer. Sophie ne pouvait pas accepter l'idée de ne jamais retrouver le reste de sa famille. Ils étaient tous bien trop précieux pour elle, pour qu'elle puisse accepter de passer le reste de sa vie sans les avoir revus une seule fois. Jean partageait les mêmes envies, évidemment. Il voulait revoir son frère, comme elle avait espéré retrouver ses soeurs. Et Paul... Jean avait raison, elle espérait chaque jour retrouver Paul. Il était comme un frère pour elle. Ils avaient déjà été séparés une première fois après le naufrage et Sophie devait revivre exactement la même chose. Si la première fois, elle n'avait eu aucune certitude sur le fait qu'il soit toujours en vie ou non, aujourd'hui, elle n'avait aucune certitude sur le fait qu'il soit en ville ou non. Les choses se répétaient. Les mauvaises choses, malheureusement pour elle. « Paul me manque terriblement, c'est vrai. Autant que Léon doit te manquer. » Il n'en avait rien dit, mais elle pouvait aisément le deviner. Malgré les différences flagrantes entre les deux frères, ils s'aimaient et jamais ils n'avaient été séparés aussi longtemps d'après ses souvenirs. « Je ne te permettrai plus jamais de perdre espoir... » lui souffla-t-elle alors. L'espoir était une force. Il permettait d'avancer, de continuer. L'espoir pouvait aussi être terriblement douloureux. Il était parfois difficile de continuer d'espérer, d'accepter de croire en quelque chose qui n'arriverait peut-être plus jamais. Mais Sophie ne voulait pas que Jean perde cet espoir, elle ne voulait pas le voir abandonner, elle ne voulait pas le voir malheureux et résigné. Il retrouverait Léon et il reverrait ceux qu'il avait envie de revoir, Sophie ferait tout ce qui était en son pouvoir pour ça.

Jean n'avait pas changé. Pas d'après les souvenirs qu'elle avait de lui, en tout cas. Il avait toujours été doux et protecteur avec elle. Il avait toujours voulu prendre soin d'elle. Alors voir qu'elle avait bien retrouvé le Jean de ses souvenirs sur ce point la fit sourire. Aussitôt avait-il attrapé ses deux mains que déjà il s'inquiétait de voir qu'elle avait si froid. Sophie ne pouvait s'empêcher d'être amusée par sa réflexion et ne put s'empêcher, non plus, de lui répondre avec amusement. Il n'y avait aucune raison de s'inquiéter. La jeune femme avait si froid parce qu'elle était trempée, parce qu'une tempête grondait à l'extérieur, parce qu'ils étaient dans une vieille maison abandonnée qui n'avait pas été chauffée depuis bien longtemps. « Oui, je t'ai compris. » rétorqua-t-elle, toujours aussi amusée - mais touchée, aussi - par son inquiétude. « Si je tombe malade, tu te sentiras obligé de rester près de moi, non ? » le questionna-t-elle sans le moindre sérieux dans la voix - même si elle aimait l'idée qu'il reste près d'elle.  

Ils étaient toujours là, plantés au milieu de ce couloir, dans l'obscurité la plus totale, lorsqu'ils évoquèrent une fois encore le fait de reformer une famille un jour. Sophie restait optimiste et elle y croyait de tout son coeur. Elle donnerait n'importe quoi pour qu'ils soient tous là comme autrefois à Fleurville. Ces vacances passées tous ensemble à rire et profiter les uns des autres lui manquaient terriblement. Ils étaient si heureux à cette époque, lorsqu'ils s'étaient tous retrouvés à Fleurville après le retour de Paul, loin des problèmes que cette ville leur offrait maintenant. Sophie aurait pu parler de cette famille qu'elle espérait tant pendant des heures, elle aurait pu rester contre Jean pendant des heures. Plus rien ne lui importait à cet instant, la seule chose qu'elle voulait était que Jean reste près d'elle. Il n'était pas question qu'elle le perde de nouveau, même pour quelques secondes.

Sophie était évidemment curieuse de comprendre ce qui pouvait se cacher dans ce grenier. Plus que la curiosité même, elle avait un vrai besoin de savoir par crainte de ne pas connaître le danger qui pouvait se cacher ici. Pourtant si Jean préférait se mettre à l'abri au rez-de-chaussée, elle le suivrait. Elle le suivrait parce que rien n'était plus important en cet instant qu'être avec lui. Puis Sophie avait tellement de choses à lui dire, à lui demander... Poursuivre une menace fantôme à travers cette maison l'empêcherait de l'interroger. Alors lorsqu'il lui demanda ce qu'elle voulait faire, elle lui répondit la vérité : peu lui importait, du moment où ils restaient ensemble. Comme réponse, d'abord, il resserra son étreinte puis grâce à quelques mots, il la rassura. Il ne la laisserait plus. Sophie aimait entendre cela. Elle aimait savoir qu'elle n'était pas la seule à avoir besoin de l'autre. « Merci Jean. » souffla-t-elle pour toute réponse. La jeune femme le remerciait de ses promesses, de sa présence, de rester près d'elle. Elle savait qu'avec lui elle ne risquait rien, elle savait qu'il était sincère et que peu importe le danger, peu importe ce qui essayait de les séparer, il se battrait jusqu'au bout pour rester avec elle. Tout comme elle n'abandonnerait jamais, peu importe les obstacles sur leur chemin.

Ils prirent donc la décision de descendre. Sophie lui tenait la main fermement et restait collée à lui. Avec toute les précautions possibles, ils s'avancèrent alors vers les escaliers. Jean reprenait cette place qu'il avait prise un peu plus tôt, alors même qu'il ignorait qui elle était, il se plaçait devant, il la dirigeait et la guidait. Sophie se concentrait sur le fait de ne pas trébucher, de ne surtout pas le lâcher. Mais parce que Sophie ne savait pas être patiente et attendre le bon moment, elle jugea que le moment était idéal pour lui parler d'eux et des nombreuses questions qu'elle se posait. Elle commença d'abord par dire quelques mots, puis essaya d'expliquer le fond de sa pensée, mais elle se stoppa rapidement. Sophie avait besoin d'obtenir des réponses à ses questions, elle avait besoin de mettre les choses au clair, mais elle n'avait aucune envie de le blesser ou de lui faire de la peine. Alors plutôt que de lui avouer qu'elle ne se souvenait pas d'un eux, elle lui posa la question à lui. De quoi se souvenait-il ?

Le coeur de Sophie battait plus vite encore que quelques instants auparavant - même si elle ne savait pas ça possible - tant elle craignait sa réponse. S'il ne l'aimait plus ? S'il ne l'avait jamais aimé ? S'il avait refait sa vie ? S'ils n'avaient jamais été mariés ? Sophie avait peur de sa réponse. La panique l'envahit davantage lorsqu'il ne répondit rien. Pourquoi ne disait-il rien ? Cherchait-il les bons mots pour ne pas la blesser ou la vexer ? Sophie s'imaginait alors tous les scénarios possibles. Elle avait envie d'insister, de lui demander de répondre, de dire n'importe quoi, mais de dire quelque chose sauf qu'elle en était incapable. La rousse continuait simplement de le suivre, silencieuse, regrettant déjà les mots qu'elle avait prononcé. Soudain, l'orage lui paraissait plus violent, le tonnerre plus effrayant comme si la seule présence de Jean ne suffisait plus. C'était stupide, mais elle n'arrivait plus à se rassurer.

Il l'emmena alors à l'opposé de la porte d'entrée et lui fit signe de s'installer là. Ils se lâchèrent alors la main un instant, le temps que la jeune femme s'installe et cet instant lui sembla durer une éternité. Elle n'aimait pas l'idée de le lâcher tant elle craignait de le voir s'évaporer d'un instant à l'autre, comme s'il n'était pas réel, comme s'il n'était qu'une illusion. Heureusement, cela ne dura pas. Installée sur ce sol bien trop froid, elle n'osa rien faire lorsqu'il s'installa à ses côtés. Il ne lui avait toujours pas répondu et Sophie prenait ça pour une forme de réponse - il ne se souvenait pas d'eux parce qu'il n'y avait rien ou parce qu'elle n'était plus rien. Ce fut alors lui qui reprit sa main entre les siennes - ce qui soulagea Sophie, elle devait bien l'avouer.

Et enfin Jean reprit la parole. Elle se sentait presque vexée de le voir amusé par la question - uniquement parce qu'elle s'était déjà imaginée la réponse et elle ne trouvait pas ça amusant de savoir que le eux n'existait plus ou n'avait jamais existé. Sophie avait été stupide d'imaginer que trois années n'allaient rien changer - s'il y avait quoi que ce soit à changer, d'ailleurs. « J'ai besoin de savoir. » rétorqua-t-elle alors, ne pouvant imaginer attendre le lendemain pour avoir cette conversation. Jean répondit alors. Enfin. Sophie se sentit soulagée à mesure où il parlait, mais ses mots soulevèrent plus de questions encore et de doutes. Il se souvenait de leur enfance, comme elle. Sophie était rassurée d'apprendre qu'elle était importante pour lui, moins qu'il ne se souvenait pas de tout. Elle comptait tellement sur lui pour lui raconter, pour l'aider à éclaircir tous ces flous dans sa vie. Elle passait alors sans cesse de rassurée à déçue.

Finalement sa dernière phrase laissait Sophie dans le même état qu'avant de lui avoir posé cette question. Les sentiments qu'il avait pour elle ? Ça ne voulait rien dire, si ? De l'amitié ? Elle était importante pour lui ? Très bien, comme Paul était important pour elle ? Comme Madeleine était importante pour Camille ? Tous ses mots pouvaient dire tellement de choses différentes. Ce qu'elle retenait c'était qu'il n'avait évoqué ni couple, ni mariage, ni amour. Si elle y réfléchissait plus en détails, il n'avait eu pour elle que des mots et des gestes qu'un ami pourrait avoir. Alors peut-être s'était-elle inventée tout cela ? Peut-être qu'elle aimait Jean d'une façon qui n'était pas réciproque ?

Sophie restait silencieuse, cherchant un sens aux mots de Jean. Son esprit était envahi par bien trop de questions. Avant même qu'elle n'ait pu ajouter quoi que ce soit, demander des précisions ou elle ne savait quoi d'autre, le jeune homme reprit la parole pour lui poser une question à son tour. Malgré tous les sentiments contraires qui l'envahissaient actuellement, malgré la peine, la jeune femme ne put s'empêcher de sourire. Ce fameux carnet rouge qu'elle gardait précieusement avec elle depuis son arrivée ici. Les précisions qu'il se sentit obligé d'ajouter firent rire Sophie. « De quel carnet parles-tu ? » Commença-t-elle en ne réussissant pas à garder son sérieux. « Il ne me quitte jamais. Il est chez moi, rangé dans le tiroir de ma table de chevet. Il ne se passe pas un jour sans que je ne l'ouvre... » répondit-elle alors plus sérieusement. Ce petit livre comptait énormément pour elle. Il s'agissait du premier cadeau de Jean. C'était leur carnet à tous les deux. Elle y tenait autant qu'au mouchoir que sa mère lui avait brodé. Dès qu'elle quittait la maison, même pour une nuit, elle emportait ces deux objets avec elle. Elle était incapable de s'en séparer. « Tu pourras le voir dès que nous serons libérés de cette maison. » lança-t-elle. « Enfin, si personne ne t'attend... » Etait-ce une honteuse façon de lui faire avouer s'il y avait quelqu'un d'autre dans sa vie, quelqu'un à rassurer après une nuit d'absence et de silence ? Oui, c'était le cas, mais sa réponse trop évasive pour Sophie avait besoin de précisions et elle, elle avait besoin d'être rassurée.

Sophie n'avait jamais autant détesté le silence. Il lui avait semblé qu'il était interminable. Elle avait alors eu tout le loisir de s'inventer les raisons qui poussaient Jean à ne pas répondre dans l'immédiat. Sans doute cherchait-il à atténuer une vérité difficile à encaisser pour la jeune femme ? Ou peut-être n'avait-il simplement rien à dire ? A aucun moment, Sophie n'avait imaginé qu'il attendait simplement d'être installé pour lui répondre. Non, elle s'était déjà créée un nombre incalculable de scénarios dans son esprit et aucun n'était positif pour elle. Son silence parlait pour lui et elle le comblait par ses inventions.

Ce ne fut donc qu'une fois installée dans un coin du rez-de-chaussée qu'il attrapa ses mains et qu'il reprit la parole. Les mots de Jean étaient à la fois rassurants et effrayants. Il confirma qu'il ne l'avait pas oublié et qu'elle était importante pour lui. Elle aurait pu interpréter ces mots de sorte à être rassurée immédiatement. A la place, elle se posa un millier de questions supplémentaires. Comment était-elle importante pour lui ? Comme une soeur pour son frère ? Comme une bonne amie ? Ou l'était-elle comme devait l'être une épouse ? Il parlait des sentiments qu'il avait pour elle... Mais c'était la même chose à ses yeux ! Quels sentiments ? De quelles natures ? Sophie n'ajoutait rien, plongée dans ses pensées et ses réflexions. Pour elle, la réponse à ses questions étaient évidentes. Si elle représentait plus qu'une amie pour lui, il lui aurait dit, non ? Il n'avait rien évoqué qui puisse faire penser qu'il se souvenait d'un quelconque mariage entre-eux ou d'amour.

Sophie ne laissait pourtant rien transparaître, son silence parlant peut-être pour elle. Jean reprit, de toute façon, la parole. Elle fut ainsi sortie de ses réflexions. Et malgré ce qu'elle ressentait à cet instant, elle ne put s'empêcher de sourire et de rire lorsqu'elle l'entendit évoquer ce petit carnet rouge. Il ne l'avait pas oublié. Sophie lui expliqua alors que, non seulement, elle l'avait toujours, mais qu'en plus elle ne s'en séparait jamais. La réflexion de Jean la fit sourire de nouveau. Il n'avait pas tort, en réalité. « Disons alors que je préfère le savoir en sécurité chez moi pour pouvoir le retrouver chaque soir en rentrant. J'ai bien trop peur de le perdre si je le garde avec moi. » Précisa-t-elle en souriant. D'une part, elle aurait trop peur de le perdre, d'autre part, elle aurait trop peur qu'il finisse abîmé - ou trempé un jour comme celui-ci.

Puis elle n'était pas mécontente de l'avoir laissé chez elle, ainsi elle aurait une raison d'y faire venir Jean lorsque cette nuit et cette tempête prendraient fins. Parce que ce qu'elle craignait le plus à cet instant ce n'était plus cet orage à l'extérieur ou l'obscurité de cette maison, mais bien la séparation inévitable qui aurait lieu dans quelques heures. A cet instant, Sophie ne voulait plus le lâcher par crainte de le voir disparaître. Elle avait besoin de son contact parce qu'elle se sentait à sa place, elle se sentait bien contre lui et avec lui. Comment supporterait-elle la séparation, même si ce n'était que pour quelques heures ? Sans doute aurait-elle peur de ne pas le retrouver et d'être séparée de nouveau de lui ? Elle imaginait déjà l'angoisse l'envahir à ces idées. Son autre angoisse était que Jean n'ait pas la moindre envie de rester avec elle. Peut-être avait-il mieux à faire ensuite ? Sophie craignait tellement de le voir se précipiter à l'extérieur pour rejoindre quelqu'un d'autre dès que le jour se lèverait. Il s'était passé trois ans. Trois longues années où il avait eu tout le temps de refaire sa vie, de découvrir et d'aimer une nouvelle personne. Sauf que Sophie n'avait ni la force ni le courage de lui poser directement la question, alors elle la sous-entendait. Elle n'avait plus qu'à espérer qu'il comprenne le fond de sa pensée pour la rassurer ou, pire, lui dire ce qu'elle craignait le plus d'entendre venant de lui.

Elle appréhendait tellement sa réponse que Sophie l'impatiente aurait aimé arrêter le temps pour ne rien entendre du tout. Si elle ne savait pas, ça n'existait pas d'une certaine façon. Dès qu'il aurait prononcé les mots, cette autre personne existerait pour de bon et Sophie verrait alors tous ses espoirs disparaître. Son coeur battait si vite lorsqu'il ouvrit la bouche pour répondre aux craintes de Sophie. Pourtant, dès ses premiers mots, elle fut rassurée. Il ne l'avait pas oubliée ou remplacée. Elle tenait toujours une place importante dans sa vie malgré l'absence. Il était seul. Il était resté seul malgré les années. Sophie sentit son coeur ralentir, un sourire rassuré et heureux naissant sur ses lèvres. Alors elle ne s'était pas tout inventé ! Il existait bien un eux, passé ou présent, lui-même semblait hésiter en revanche, mais il existait même si tout était à reconstruire aujourd'hui. Il y avait cette alliance qui les avait toujours reliés malgré la distance. Elle ressentait la même chose. Instinctivement, lorsqu'il évoqua cet anneau, Sophie chercha du bout des doigts celui que Jean portait. S'il ne l'avait jamais retirée, c'était bien la preuve qu'il tenait à elle. Tout comme elle ne l'avait jamais enlevée parce qu'elle s'était toujours considérée comme mariée, même sans le moindre souvenir. Il ne lui était jamais venue à l'esprit de refaire sa vie ou de passer à autre chose.

Il continua alors, comparant cette alliance au mouchoir que Sophie tenait de sa mère. Il s'agissait de tous ces petits objets qui rappelaient un être que l'on aimait et dont on n'était incapable de se séparer. Sophie en possédait trois : ce fameux mouchoir, ce carnet rouge et cette alliance. Elle pouvait tout perdre, elle était prête à se séparer de tout, mais jamais de ces trois choses qui faisaient parties des choses les plus précieuses pour Sophie. Sophie qui se trouvait davantage rassurée à chaque mot prononcé par Jean. Il lui affirma que jamais il n'aurait pu épouser quelqu'un d'autre et qu'il l'aimait. Il l'aimait. C'était comme s'il lui disait pour la première fois, tous ses souvenirs s'étant envolés depuis leur arrivée ici. Elle ne répondit rien, profitant de cet instant où Jean serrait un peu plus ses mains dans les siennes, profitant des derniers mots qu'elle venait d'entendre. Ceux-là, elle voulait les graver dans sa mémoire pour ne jamais plus les oublier.

Finalement Jean lâcha les mains de Sophie sans qu'elle ne comprenne pourquoi jusqu'à entendre le bruit d'une allumette qui était en train d'être allumée. Il avait raison, pour se dire de telles choses, ils avaient besoin de se voir, de se regarder. Aussitôt Sophie observa Jean. Elle savait que la lumière ne durerait pas éternellement alors elle ne perdait pas une seconde. Il suffisait de le regarder dans les yeux pour voir le moindre doute disparaître et s'envoler. Il avait toujours suffit qu'elle l'observe pour se sentir rassurée. Ils ne se quittaient plus des yeux désormais, pensant très certainement au trop peu de temps qu'ils auraient avec de la lumière avant de plonger de nouveau dans l'obscurité. Jean se remit alors à parler, concluant ainsi tout ce qu'il venait de dire par quelques mots qui firent sourire Sophie. D'aussi loin qu'elle se souvienne, elle avait toujours aimé Jean d'une façon bien particulière. Déjà lorsqu'elle n'était qu'une enfant, Paul aimait la taquiner à ce sujet. Son amour avait évolué, grandi, mais jamais disparu. Alors pour sa part, la question ne se posait même pas.

Sophie était si heureuse. Depuis quand ne l'avait-elle pas été autant ? Sa joie ne fit que grandir lorsque Jean, après l'avoir observée un instant, vint déposer ses lèvres sur les siennes, un court instant, comme pour confirmer tout ce qu'il venait de dire. Comme pour les mots qu'il avait prononcés un peu plus tôt, c'était comme une première fois pour Sophie et elle frissonna à ce contact. Elle n'avait pas le moindre souvenir de l'avoir déjà embrassé, pas la moindre sensation. Pourtant, ce geste lui paraissait si familier. Il était si agréable. Si rassurant. Ce baiser était la preuve que tout n'avait pas disparu. Il restait quelque chose entre-eux. Lorsque leurs lèvres se séparèrent, Sophie ne put s'empêcher de sourire et de l'observer de nouveau. Elle devrait lui dire qu'elle ne se souvenait de rien les concernant, hormis de leur vie d'enfants. Elle devrait lui dire qu'elle n'avait aucun souvenir de leur couple, de leur mariage. Elle devrait lui dire que ce je t'aime et ce baiser étaient une première fois dans ses souvenirs, mais elle ne voulait pas gâcher tout ça. Il ne lui avait rien demandé, alors elle aurait tout le temps de lui raconter ça plus tard.

Sophie vint alors déposer sa main sur la joue de Jean et ajouta, après avoir été silencieuse bien trop longtemps. « Je t'aime. » A quoi bon ajouter autre chose ? Il y aurait un millier de choses à ajouter à toutes les belles choses qu'il venait de lui dire, mais elle n'avait pas envie de parler. Elle profitait simplement de son regard, de ce moment rien qu'à eux. Pour elle aussi, c'était la première fois qu'elle prononçait ces mots. Ils étaient étranges, mais si sincères. Bien qu'elle aurait aimé voir ce moment ne jamais se terminer, elle avait fini par aller se blottir contre lui, attendant qu'il l'entoure de ses bras, parce qu'elle en avait besoin et envie. Sophie avait l'impression que jamais elle ne se lasserait de ce contact.

Un instant alors, silencieuse, elle écouta le bruit de la pluie, du vent et de l'orage. « Tu crois que ça se calmera bientôt ? » Lui demanda-t-elle dans un souffle. Tout lui semblait bien moins effrayants maintenant, même si chaque coup de tonnerre faisait toujours faire un bond à son pauvre coeur. Pourtant, elle aurait aimé que tout dure éternellement pour que jamais ils n'aient besoin de sortir d'ici. « Parle-moi de toi Jean, de ta vie ici... » Ils avaient trois ans à rattraper et elle avait envie de tout savoir de lui, maintenant que la principale crainte de Sophie avait disparu - et qu'elle jugeait avoir le temps de lui parler de toutes les autres choses - ils pouvaient réapprendre à se connaître, découvrir qui ils étaient aujourd'hui.

Après d'interminables secondes de doutes, Sophie était désormais rassurée. Jean avait su la rassurer par ses mots et par ses gestes. Au bout de trois ans, Sophie craignait qu'il ne puisse plus rien rester d'eux. Trois ans, c'était long. Très long. Plus encore lorsqu'on ne savait pas où était l'autre personne, ni même s'il était possible de la retrouver un jour. Sophie n'avait jamais songé à refaire sa vie de son côté, trop attachée au souvenir de Jean et à ce qu'il représentait pour elle, même si elle ne se souvenait pas de tout. Pour Jean, tout aurait pu être différent. Il aurait pu ne plus se souvenir d'elle ou ne pas vivre accroché à un simple souvenir ou à un espoir. Mais tout ça n'avait plus la moindre importance puisqu'elle savait désormais qu'il l'aimait comme elle l'aimait. Ils avaient énormément de temps à rattraper, des souvenirs à récupérer, mais ils avaient désormais le temps pour faire tout ça. Ils avaient maintenant le temps de se retrouver, de réapprendre à se connaître et de former, de nouveau, un couple uni. C'était tout ce dont Sophie avait besoin pour être rassurée : savoir qu'un eux existait toujours quelque part et qu'ils feraient tout pour le faire renaître. Leur lien existait toujours. Il avait toujours existé. Et, elle l'espérait, il existerait toujours. Ce lien si particulier les avait toujours unis et, grâce à lui, ces trois années n'avaient rien changé - ou presque.

Lorsqu'il lui avait dit qu'il l'aimait puis qu'il l'avait embrassée, Sophie avait senti son coeur battre plus vite et tous ses doutes avaient fini par disparaître. Tout pour elle était une première fois. Elle ne gardait absolument aucun souvenir d'un premier baiser, d'un premier je t'aime. Tout était nouveau et elle tenait à graver chaque moment pour être certaine que, cette fois-ci, rien ne disparaisse - comme si elle en avait le pouvoir. Lorsque leurs lèvres se séparèrent, Sophie ne le quitta plus des yeux, lui offrant un regard rempli d'amour et de douceur. Elle était si heureuse à cet instant, avec cette sensation d'avoir retrouvé cette partie d'elle qui lui manquait depuis son arrivée ici. Avec Jean, elle était complète. Enfin. Peut-être aurait-elle dû, maintenant, lui avouer qu'elle ne se souvenait de rien les concernant, mais elle ne tenait pas à gâcher ce moment. Ils auraient tout le temps d'en parler. Sophie se souvenait de l'essentiel, elle se souvenait de ses sentiments pour lui. A cet instant, rien d'autre ne comptait. Rien d'autre à part lui dire combien elle l'aimait. Alors Sophie posa l'une de ses mains sur la joue de Jean et lui souffla ces quelques mots. Il n'y avait rien d'autre à ajouter - ou plutôt, il y avait tant d'autres choses à ajouter, mais ces mots résumaient la seule chose importante à ses yeux.

Sophie pouvait rester des heures ainsi, les yeux dans les yeux, sa main contre sa joue. Plus encore lorsqu'il ajouta à ce contact sa main sur celle de Sophie. Elle n'avait plus jamais envie qu'ils soient séparés. Elle était prête à tout donner, à sacrifier tout ce qu'elle avait pour qu'ils puissent rester ainsi à jamais. Plus rien n'existait à part eux. Jean vint alors poser son front contre celui de Sophie après avoir soufflé quelques mots. Sophie n'ajouta rien, sa seule réponse étant le sourire qu'elle lui offrait. Ce moment était parfait, ajouter quoi que ce soit aux mots de Jean n'aurait servi à rien. Alors elle profitait de ce qu'on était en train de lui offrir comme si l'on pouvait lui reprendre à n'importe quel moment.

Si cette situation l'avait effrayée jusqu'à présent, elle aurait aimé la voir durer au-delà de la nuit désormais. Rester ici, seule avec lui, sans personne pour les déranger ou mettre fin à ce moment, elle ne pouvait rêver mieux. Qu'importe la tempête ou l'orage à l'extérieur. Qu'importe les bruits inquiétants qu'ils avaient entendus dans le grenier. Sophie affronterait l'Enfer s'il le fallait pour rester avec Jean. Alors, consciente de mettre fin à ce beau moment, elle lui posa une question à propos de la tempête, même s'il ne pouvait pas en savoir plus qu'elle. Jean tourna alors la tête vers la porte et un nouveau coup de tonnerre retentit, comme si la ville leur envoyait une réponse. « Alors j'espère que la nuit durera longtemps... » souffla-t-elle, amusée. Elle détestait les orages, son coeur ne pouvait s'empêcher d'avoir un sursaut à chaque coup de tonnerre. L'estomac de Sophie réclamait quelque chose à manger parce qu'il devait être l'heure de dîner. Ils étaient trempés. Il faisait froid. Pourtant, elle craignait plus encore le moment de leur séparation, le lendemain matin, que tout le reste. Elle craignait l'idée de le voir pour la dernière fois, de devoir lui dire au revoir.

Alors elle préférait ne plus y penser. Sophie aurait aimé le regarder toute la nuit, mais elle savait que l'allumette allait bientôt s'éteindre pour les replonger dans l'obscurité inquiétante de cette maison. Alors il allait bien falloir trouver de quoi discuter. Ils avaient manqué trois ans de la vie l'un de l'autre. Sophie avait alors envie de tout savoir sur ce qu'il avait fait, sur ce qu'était sa vie. Mais avant même de pouvoir lui répondre, il dut éteindre cette fameuse allumette et glissa un commentaire amusé, qui fit sourire Sophie, à ce propos. « Il ne te plaît pas le petit jeu de la ville ? » Elle préférait s'amuser de cette situation parce que grâce à elle, elle avait retrouvé Jean. Alors si en échange, il fallait passer une nuit complète trempée, dans le noir et dans le froid, avec une tempête dehors, c'était un prix bien maigre à payer. Ils avaient, au moins, des allumettes. Une chance, bien que les allumettes ne pouvaient les éclairer qu'un court instant à chaque fois. « Si l'obscurité est le prix à payer pour rester avec toi, alors je le payerai avec plaisir. » Parce que si la ville voulait vraiment qu'ils puissent se retrouver sans problème, elle n'aurait pas choisi cette configuration, elle n'aurait pas choisi cet événement ou cette maison sans aucune lumière. C'était son jeu, ses règles et ils ne pouvaient que s'y plier. Il ne fallait pas, non plus, leur faciliter trop les choses. Et puis quoi encore ?

Jean l'attira alors près de lui, un bras posé autour de sa taille. Sophie déposa sa tête sur son épaule, se blottissant contre lui. Et, enfin, il répondit à sa question. Sa vie avait été plutôt simple jusqu'ici, mais au moins, il avait réussi à construire quelque chose. Il était avocat alors. Elle l'imaginait parfaitement dans ce rôle. Il évoqua alors un futur rendez-vous. La mention de ce rendez-vous qui les séparerait demain la fit moins sourire, mais elle retrouva ce dernier aussitôt qu'il évoqua, de nouveau, le petit carnet rouge. Avant de lui répondre quoi que ce soit, elle sentit la main de Jean venir attraper la sienne, main qu'elle serra un peu plus à l'idée d'être séparée de lui bientôt - parce que même s'il y avait encore de nombreuses heures, ce serait toujours trop tôt pour Sophie. « Alors tu devras déjà me quitter dans quelques heures ? Peut-être devrais-je supplier la ville pour qu'elle nous enferme ici plus longtemps ? » Plaisanta-t-elle, même si, au fond, une partie d'elle était sérieuse. Elle aurait tellement aimé qu'ils ne se séparent pas aussi vite. « Mais je suis heureuse si tout marche comme tu le souhaites alors. » lui souffla-t-elle, sincère. « Il y a encore moins à dire pour moi, tu sais. » Son travail n'était pas passionnant, elle avait eu la chance d'arriver ici avec la fortune dont elle disposait chez elle. Alors que pouvait-elle lui dire ? Sur son arrivée, sur ce qu'elle avait ressenti les premières semaines il y avait beaucoup à dire, mais ils auraient tout le temps de développer ça plus tard. « Lorsque je suis arrivée ici, c'était comme si toute une vie m'attendait ou existait déjà pour moi. J'ai une maison dans le quartier de Baker Street Avenue. Au départ, tout était tellement différent et nouveau que j'ai eu beaucoup de mal à accepter tout ça... Puis quelques mois après mon arrivée, je suis tombée sur Camille. Heureusement qu'elle était là. J'ai retrouvé Madeleine il y a quelques jours seulement. Oh et je ne vis plus seule depuis quelques semaines, j'ai une colocataire. Tu verras lorsque tu la rencontreras, elle est géniale ! Et j'ai un chat... » elle fit une légère pause après avoir énuméré les choses qui lui passaient par la tête, sans aucun ordre logique, relevant légèrement la tête, toujours posée contre son épaule, comme pour le regarder, même si ça ne servait à rien et elle ajouta : « Il s'appelle Beau-Minon. » Comme ce pauvre chat que Paul lui avait offert lorsqu'ils étaient enfants. « J'ai cherché le moindre signe de votre présence pendant longtemps... J'ai l'impression d'avoir fouillé chaque recoin de cette ville... S'il est possible d'en avoir fouillé chaque recoin tant elle semble... changer. » affirma-t-elle en se serrant davantage contre lui, se rappelant de tous ces moments où elle avait espéré les retrouver sans jamais réussir. Elle ne voulait pas qu'il pense qu'elle n'avait jamais essayé de le retrouver et qu'elle s'était contentée de vivre cette vie qu'on lui avait imposé parce que c'était faux.