(Terminé) Bienvenue en enfer ▿ Belle.

Afin de tenir ses promesses et de changer d'air, un peu, Clarke s'était rendue, en fin de journée, dans la librairie de Belle. Les deux femmes étaient amies, mais elles se connaissaient finalement très peu. En effet, elles ne se voyaient que rarement - principalement à cause de Clarke qui s'était coupée du monde extérieur depuis de nombreux mois et qui peinait à sortir la tête de l'eau. Clarke refusait l'aide qu'on essayait de lui apporter. Elle restait seule avec sa peine et sa douleur. La perte de sa fille était un choc qu'elle n'arrivait pas à dépasser. Madi lui manquait. Alors, elle s'était plongée dans son travail, en vain. Rien ne pouvait lui faire oublier son enfant. Elle déprimait, dépérissait dans son coin. Elle prétendait que tout allait bien, refusant de montrer ses faiblesses et ses douleurs. Parfois, pour simuler une vie normale, elle faisait ce qu'elle était en train de faire actuellement. Elle faisait l'immense effort de sortir et de rencontrer quelqu'un. Son choix s'était naturellement et rapidement porté sur Belle. Cette dernière la connaissait si peu qu'elle n'allait, sans doute, pas lui poser un tas de questions sur son état. Puis, Belle avait ce don naturel, celui de vouloir rassurer les gens. Autant dire que cela faisait un bien fou à Clarke, même si elle avait du mal à se laisser aller.

En fin de journée, donc, la jeune femme avait poussé la porte de la librairie et s'était dirigée vers Belle qui se trouvait derrière sa caisse. « Salut. » Avait-elle dit en y ajoutant un signe de la main. « Je suis désolée de ne pas être passée avant, j'étais... » Sa phrase fut stoppée brutalement. Soudainement, elle avait senti une sorte d'étourdissement puis le décor autour d'elles avait complétement changé. Appuyée contre une paroi rocheuse, Clarke s'éloigna d'un pas, pour observer les alentours. Elle n'en croyait pas ses yeux, mais étonnamment, les questions ne se bousculaient pas dans son esprit. Elle était chez elle. Elle était chez elle et dans le pire des endroits - enfin, le pire des endroits, il y en avait pas mal, dans la vie de Clarke, pour être tout à fait franche. « Le Mont Weather. » Cet endroit, elle ne l'avait pas oublié. Elle y avait commis - ou commettrait - un génocide. Pour protéger les siens, elle avait irradié cet abri, tuant coupables et innocents au passage. « Les démons. » Souffla-t-elle à nouveau, réalisant qu'elle n'était pas tout à fait dans le mont Weather, mais plutôt dans les grottes qui étaient reliées à ce dernier. Dans ces grottes se cachaient des démons, des natifs qui étaient transformés pour attaquer quiconque s'approchait et pour dévorer la chair des cadavres rejetés par les habitants du Mont Weather, après les avoir vidés de leur sang.

Clarke s'apprêtait à prendre la fuite quand elle remarqua la présence de Belle qui la fit sursauter, heureusement silencieusement. « Belle... » Souffla-t-elle en l'attrapant pour la ramener contre une paroi et plaquer l'une de ses mains sur sa bouche. « Ne fais aucun bruit. » Ce n'était qu'un murmure, soufflé tout contre son oreille. « Ces grottes sont remplies de natifs qui nous dévoreront s'ils nous trouvent. » On faisait clairement plus rassurant comme information, mais elle ne pouvait pas lui cacher la vérité, surtout pas lorsqu'elle était si terrible. Belle allait devoir se montrer particulièrement courageuse et silencieuse si elle voulait avoir une chance de sortir d'ici.

Belle avait passé une grande partie de la journée à réaménager quelques coins de la librairie qu’elle trouvait finalement mal pensés. Après une longue journée de travail, la libraire s’était enfin accordé une pause qu’elle pensait bien mériter. La brune s’était alors installée derrière sa caisse pour faire les comptes qu’elle devait déjà effectuer depuis quelques jours. Il fallait dire que cette partie du travail était loin d’être sa préférée, alors quand elle pouvait remettre au lendemain, elle le faisait sans aucune hésitation. Sauf que cette fois-ci, il n’y avait rien pour la sauver, elle devait faire ce qu’elle détestait le plus, mais au moins, elle serait libérée de ce fardeau pour quelque temps.

Alors que Belle ne s’était lancée que depuis quelques minutes à peine, elle fut interrompue par la venue de son amie, Clarke. La voilà sa raison d’arrêter cette tâche tant détestée. Belle ne pouvait pas continuer de travailler alors que son amie s’était déplacée jusqu’ici, surtout que la brune savait que cela avait dû lui demander des efforts. « Oh, Clarke, je suis contente de te voir. » Depuis le temps que la jeune femme devait venir. Depuis le temps qu’elle lui avait promis de passer. Mais Belle n’eut pas le temps d’ajouter plus de choses, Clarke, elle, n’eut même pas le temps de terminer sa phrase. L’ambiance avait soudainement changé. Les lieux également. Belle ne se retrouvait plus dans sa librairie. Et Clarke non plus puisqu’elle était non loin d’elle. La libraire ne comprenait pas ce qui était en train de lui arriver. Elle ne reconnaissait nullement les lieux. Elle était certaine de n’être jamais venue jusqu’ici. Alors où était-elle ? Alors qu’elle s’apprêtait à questionner son amie, la brune l’entendit prononcer trois mots qui ne l’aidaient pas plus : « Le Mont Weather ». Qu’est-ce que c’était que cet endroit ? Belle n’avait jamais entendu ce nom. Elle n’avait jamais fait le chemin jusqu’ici. Alors que faisait-elle là ? Puis Clarke avait prononcé deux autres mots : « Les démons ». Comment ça « démons » ? Qu’est-ce que cela voulait dire ? Ces mots n’avaient rien de rassurant ? Clarke avait-elle perdu la raison ? Des démons ? Ils ne se trouvaient pas que dans les cauchemars et parfois dans les tours jouaient par la ville ?

Puis sans que Belle ne s’y attende, Clarke s’était avancé vers elle avant de la plaquer contre une paroi, déposant une main sur sa bouche comme pour la faire taire. Et en effet, la blonde ajouta que Belle ne devait faire aucun bruit, car les grottes étaient remplies de natifs qui allaient les dévorer si elles étaient vues. L’incompréhension se lisait alors sur le visage de Belle. Après s’être dégagée de l’emprise de Clarke, la brune observa les alentours. « Des démons ? Des natifs ? Et ils vont nous… Clarke, tu es certaine que tout va bien ? » Malgré tout, Belle parlait le plus bas possible, même si elle préférait ne pas croire tout ce que Clarke disait.

Pourquoi fallait-il toujours que cette ville s'amuse à les tourmenter ainsi ? Pourquoi fallait-il toujours que cette ville leur rappelle les pires instants de leur vie ? Clarke vivait un enfer depuis des mois maintenant. Elle essayait de faire au mieux pour s'en sortir et ne pas sombrer complètement, mais si cette ville la remettait sans cesse face à ses erreurs, elle n'y arriverait jamais. Quel était le but de tout ceci ? Faire qu'elle pète définitivement les plombs ? La briser entièrement jusqu'à ce qu'il ne reste rien d'elle ? Évidemment, Clarke se questionnait sur le pourquoi, mais les questions devaient attendre. Les questions devaient toujours attendre. La priorité était de survivre et de protéger Belle qui s'était retrouvée propulsée dans ce monde totalement inconnu pour elle, sans rien y comprendre.

Il n'avait fallu qu'une seconde à Clarke pour comprendre où elle se trouvait. Aussitôt, après avoir repéré la présence de son amie, la jeune femme l'avait attrapée pour la plaquer contre la paroi derrière elle et lui mettre une main sur la bouche afin de l'empêcher de parler. Clarke ne se perdait pas en détails inutiles, elle se contentait de murmurer à Belle que si elle faisait du bruit, les démons les trouveraient et les dévoreraient. La perspective de finir comme repas pour ces monstres devrait la convaincre de garder son calme et le silence, espérait Clarke. La pauvre Belle n'y comprenait pas grand-chose et semblait douter de la santé de Clarke. La jeune femme leva les yeux au ciel. Évidemment, comment Belle pouvait-elle la croire sur parole ? Pour quelqu'un qui n'avait jamais vécu ça, tout devait paraître invraisemblable. Impossible, même. « Je suis chez moi. Dans mon passé. » Souffla-t-elle en observant les alentours à la recherche de la moindre ombre suspecte. « Alors, oui, je vais bien et je suis sûre de moi. » Certaines zones de son passé étaient floues, pour elle, mais pas celle-ci. « Je suis désolée pour toi, mais tu vas devoir me faire confiance. » Même si elle ne voulait pas la croire, elle n'allait pas avoir le choix si elle espérait survivre. « Il faut qu'on trouve une sortie, t'es prête à te faire discrète et à me faire confiance ? » c'était bien les deux seules choses qui importaient à cet instant précis. « Je dois te dire autre chose. Ces grottes sont reliées à une montagne. Si les gens qui y vivent me trouvent, nous sommes mortes. » Les habitants du mont Weather, après la fuite de Clarke - si elles se trouvaient à ce moment-là de sa vie - ne seraient pas heureux de la voir sauf s'ils savaient déjà pour la moelle osseuse - elle ferait un donneur de plus - mais il se débarrasserait de Belle, inutile à leurs yeux.

Belle ne comprenait pas ce qui était en train de se passer. Elle ne comprenait pas où elle était arrivée. Cet endroit, elle ne l’avait encore jamais vu. En revanche Clarke , qui l’avait accompagné ici, semblait bien le connaître. Ses mises en garde, les termes employaient, tout cela montrait bien qu’elle connaissait les lieux. Pourtant, Belle doutait des dires de son amie. Elle parlait de démons, de natifs dévoreurs de chair humaine. Tout cela paraissait absurde. Enfin, pas tant que cela, en réalité. Avec les années, Belle avait bien compris que toutes ces choses avaient existé dans d’autres mondes. Des mondes bien plus cruels que celui qu’elle avait connu avant d’atterrir sur cette île. Seulement, cette fois-ci, elle refusait d’y croire. Lire ces histoires ou les entendre ne la dérangeait pas, mais les vivre, là, c’était tout autre chose. Belle n’avait nullement envie de se mettre en danger, elle n’avait nullement envie de finir ses jours dans ces grottes.

Voilà pourquoi est-ce que la blonde semblait si bien connaître cet endroit. Elle était chez elle, dans son monde. Est-ce que cela voulait dire qu’elle était rentrée ? Que Belle était coincée dans le monde de Clarke pour toujours ? La libraire avait des tas de questions, des tas de craintes, mais pour le moment, elle devait se concentrer sur un autre problème : la survie. Lorsque Clarke lui dit qu’elle allait devoir lui faire confiance, Belle se contenta de hocher la tête. Il n’y avait aucune raison de ne pas lui accorder sa confiance. « Bien sûr. » Se contenta-t-elle de chuchoter par la suite. Oui, elle était tout à fait prête à se faire discrète et à lui faire confiance. Et comme si elles n’étaient pas assez en danger avec ces démons, il fallait aussi que des hommes vivant dans une montagne cherchent à les tuer si elles se faisaient prendre par eux. « Est-ce que tu n’as que des mauvaises nouvelles à m’annoncer ? » Parce qu’honnêtement Belle commençait à désespérer.

Clarke ne cherchait pas à l'effrayer, simplement à la confronter à la réalité et cette réalité était dure et effrayante. Elle avait passé tant d'années à risquer sa vie à chaque instant, le repos avait été rare, la sensation d'être en sécurité également. Belle n'était pas de ce monde, alors elle devait comprendre ce qu'elle risquait pour éviter de faire la moindre bêtise et de se mettre inutilement en danger. Le moindre faux pas pouvait être fatal dans ces grottes. Les deux femmes devaient s'allier et se faire confiance si elles voulaient s'en sortir toutes les deux et en vie. Elles étaient amies, alors ça ne devrait pas être trop compliqué - même si Belle semblait douter de tout ce que Clarke était en train de lui raconter, mais, en même temps, comment lui reprocher ?

Dès que Clarke eut confirmation que son amie lui faisait confiance, Clarke se sentit l'obligation de préciser un autre danger qui les guettait. Les démons n'étaient pas leur seul problème. Les gens de la montagne en étaient un, aussi. Clarke ne pouvait pas dire avec certitude à quel moment elle se retrouvait, mais ces gens la recherchaient potentiellement pour la tuer. Enfin, il prendrait ce dont ils ont besoin avant de la tuer, mais, d'abord, ils tueraient Belle parce qu'elle leur était parfaitement inutile dans cette situation. « Je suis désolée, je ne vivais pas dans une forêt enchantée remplie de licornes et de petites fées. » Murmura-t-elle, sans aucun agacement dans la voix, simplement elle préférait dire une bêtise pour tenter de détendre un peu l'atmosphère avant de se montrer davantage sérieuse. « C'est tout ce dont tu dois te méfier pour le moment. J'espère. » Il fallait espérer que les Natifs n'étaient pas dans ces grottes - normalement, il n'y avait aucun risque - ou ne les attendaient pas à l'entrée, par exemple.

Leurs murmures étaient discrets, Clarke l'espérait du moins, pourtant elles s'étaient faites repérer. Enfin, Clarke se l'imaginait, du moins, en entendant des bruits de pas se diriger vers elles. Au loin, l'ombre des démons se dessinait sur les parois de la grotte. Clarke se plaqua contre l'un des murs, invitant Belle à faire de même. Elles devaient rester dans l'ombre et dans le plus grand des silences. Heureusement pour elle, les ombres semblaient ne plus bouger. Elles n'avaient pas été découvertes. Alors d'un geste de la main, elle invitait Belle à prendre le chemin inverse afin de s'en éloigner le plus possible. « Doucement. » Souffla-t-elle pour l'inviter à être prudente à chacun de ses pas.

Tout ce que Clarke était en train de lui dire n’avait rien de rassurant. Sans comprendre pourquoi, ni comment, la brune s’était retrouvée dans un autre monde. Un monde dangereux à en croire ce que disait son amie. Un monde où elle risquait visiblement de perdre la vie, si elle se faisait prendre par ceux que Clarke appelait les démons. Le même sort semblait les attendre si elles se faisaient prendre par les personnes vivant dans la montagne reliée à ces tunnels. Tout cela n’avait rien de rassurant pour Belle qui n’avait pas l’habitude de vivre ce genre d’événement. Habituellement, elle se contentait de les lire et cela lui allait parfaitement.

S’il y avait d’autres dangers, Belle préférait le savoir. Autant connaître toutes les mauvaises nouvelles en une seule fois. Les questions de Belle, semblaient amuser Clarke qui tentait la plaisanterie, malgré la peur, les mots de Clarke lui décrochèrent un léger sourire. Heureusement, la blonde avait poursuivi en disant que pour le moment, c’était tout, elle ne devait se méfier que de ces choses. Même si le ‘’pour le moment’’ n’avait rien de rassurant, Belle allait s’en contenter.

Les deux femmes tentaient de se faire le plus discrète possible. Rester silencieuses était sans doute la meilleure chose à faire, mais Belle avait besoin de comprendre certaines choses. Ce monde lui était totalement inconnu, pour survivre, elle avait besoin d’apprendre à connaître au moins ses dangers. Et le danger semblait se rapprocher des deux femmes qui s’étaient peut-être faites repérées. La crainte avait envahi Belle qui ignorait à quoi ressemblait ces démons et qui ignorait de quoi ils étaient vraiment capables. Lorsque Clarke l’invita à se plaquer contre une paroi et à rester silencieuse, la libraire ne se fit pas prier et s’exécuta, espérant que ces démons ne viennent pas à elle. Heureusement, les ombres s’étaient arrêtées. Bien évidemment, Clarke avait invité son amie à emprunter le chemin inverse, ainsi, elles tentaient de s’éloigner des démons. Belle avait cessé de respirer dès lors qu’elle avait entendu les bruits de pas. Comme si son souffle allait les attirer. Clarke n’avait nullement besoin de lui préciser qu’elle devait y aller doucement, elle l’avait déjà compris. Mais la blonde préférait, sans doute, se montrer prudente. « Comment est-ce qu’on fait pour rejoindre la sortie ? » Dit-elle une fois assez loin du premier groupe de démons.

Dans ces grottes, le danger était partout. Les hommes des montagnes, les démons, les natifs. Tout pouvait devenir un danger mortel. Clarke y était habituée - même si l'habitude disparaissait en quatre ans, les réflexes résistaient au temps - mais ce n'était pas le cas de cette pauvre Belle qui se retrouvait confrontée à un monde totalement inconnu et particulièrement hostile. Clarke avait pitié de son amie et de la situation dans laquelle elle se trouvait, néanmoins, elle se devait de la tenir au courant et de ne pas lui mentir. Lui mentir était bien trop dangereux. Lui mentir, c'était mettre sa vie en danger. Belle devait comprendre l'ampleur du danger pour rester sur ses gardes et pour activer son instinct de survie.

En silence, lentement, les deux femmes s'avançaient afin de tenter de gagner une sortie. Soudainement, des bruits s'étaient fait entendre et des ombres s'étaient dessinées sur les parois des murs de la grotte. Clarke s'était aussitôt plaquée contre l'une des parois et avait invité, silencieusement, Belle à en faire de même. Clarke avait peur, mais elle savait contrôler ce genre de peur. Etait-ce la même chose pour Belle ? C'était cette question qui l'inquiétait véritablement. Comment résistait-elle à la peur ? Comment réagissait-elle ? Il fallait qu'elle soit capable de se contrôler, de rester debout, de rester forte et d'avancer, le pouvait-elle ? A première vue, il semblerait. Clarke l'espérait de tout son coeur, vraiment.

Heureusement pour elles, les ombres ne les avaient pas repérées en réalité. Elles s'étaient stoppées à l'autre bout du couloir. Clarke, d'un geste de la main, invitait son amie à prendre le chemin opposé afin d'espérer trouver une sortie. Silencieusement, elles s'étaient éloignées du groupe de démons. Lorsqu'elles furent suffisamment loin, Belle se questionna à propos de la sortie. Clarke poussa un soupir silencieux, baissa la tête un instant, puis se tourna vers son amie, la forçant ainsi à stopper sa marche. « Je ne sais pas. » C'était la vérité. Ces grottes étaient de véritables labyrinthes, il était difficile, sans le carnet avec les croquis, de trouver la sortie. « Il en existe plusieurs. » Souffla néanmoins Clarke, comme si cette information était rassurante. « Les sorties traditionnelles qui se trouvent au bout des couloirs, qui nous conduiront à l'extérieur. » Celles qui servaient d'entrées, également, mais là, elles risquaient de tomber sur des natifs. « L'entrée de la montagne. » Mais là, elles tomberaient sur les hommes de la montagne, particulièrement dangereux, d'autant qu'elles n'étaient pas armées. « Et la dernière risque de ne pas te plaire. » Enfin, les autres ne devaient pas beaucoup lui plaire non plus, sauf que celle-ci restait encore leur meilleure chance. « Il y a un barrage quelque part. Sauter est dangereux, mais je me suis déjà échappée par là une fois. » Fallait-il encore trouver le courage de sauter au risque de se tuer dans la chute ou de se noyer. Mais le problème restait le même pour les deux femmes. Qu'il y ait plusieurs sorties était une bonne chose, mais où se trouvaient-elles ? Et avaient-elles réellement des chances de les trouver sans se faire repérer d'abord par les démons ?

Y avait-il la moindre sortie ? Ou étaient-elles coincées ici, destinées à être jetées en pâture aux monstres de ces grottes ? Il y avait forcément une sortie, mais pouvaient-elles l’atteindre sans craindre de se faire repérer par l’une de ces choses ? Clarke s’arrêta et força Belle à faire de même. Étant assez éloignées, normalement, des démons, elles pouvaient parler plus librement, tout en continuant de parler le moins fort possible. Il y avait donc plusieurs sorties. C’était sans doute une bonne chose. Au moins, elles avaient une chance de sortir d’ici vivantes. Les premières sorties étaient donc celles qui se trouvaient à la fin des couloirs. À force de marcher, elles allaient donc tomber sur l’une d’elles. Sans doute. Ou alors, elles allaient tomber sur les démons. Fort heureusement, il y avait une deuxième option : l’entrée de la montagne. Il fallait sans doute mieux retirer cette option. Clarke avait parlé des hommes de la montagne à Belle. Et si elle avait bien compris les choses, elles ne devaient pas passer par là. Sinon, elles échapperait à un danger pour se jeter tout droit dans un autre, sans doute pire encore. Enfin, il y avait une dernière option - qui apparemment n’allait pas plaire à la libraire, mais que Clarke se rassure, aucune de ces options ne lui plaisait - retrouver un barrage et se jeter dans le vide en espérant ne pas mourir de la chute. Que des options merveilleuses, qui avaient le don de rassurer Belle. « Donc si je comprends bien, aucune de ces options n’est sans risques. » Lâcha-t-elle avec tout le désespoir dont elle était capable. « On peut déjà éliminer la deuxième option. Si on rejoint la montagne, alors tu seras exécutée et je subirais sans doute le même sort que toi. » Clarke le savait aussi bien qu’elle. « Je suppose que tu ne sais pas quel chemin nous mènera au barrage. » Puisqu’elle avait dit qu’il se trouvait quelque part et n’avait pas donné de véritables indications. « Alors on doit avancer prudemment. Avec un peu de chance, on tombera sur une sortie au bout d’un des couloirs et nous serons sauvées. Sinon, on tombera sur ce barrage et nous… Sauterons. » Si elles n’avaient pas le choix. De toute façon, elles étaient perdues, alors autant sauter et avoir une infime chance de survie. Dans les deux cas, les deux femmes allaient devoir parcourir les couloirs remplis de démons. Elles allaient donc devoir se montrer très discrète et très attentive, sans quoi leur évasion échouerait sans aucun doute.

« Allez, on continue. » Parce qu’attendre ne les aidait pas. Et parce qu’en restant trop longtemps au même endroit, elles avaient plus de chance de se faire repérer. Ces tunnels étaient de vrais labyrinthes et Belle, habituellement courageuse, commençait à perdre espoir. Jamais elles n’allaient réussir à atteindre une sortie. Les tunnels semblaient longs, Clarke ne savait pas localiser les sorties et les grottes étaient remplies de danger. « Tu crois vraiment qu’on a une chance de rejoindre l’une des sorties sans se faire prendre ? »

Clarke ne cherchait pas à être rassurante, elle cherchait simplement à faire comprendre la réalité de la situation à Belle. Leurs chances de s'en sortir étaient maigres, s'il fallait se montrer tout à fait réaliste, mais elles existaient. Il y avait plusieurs sorties possibles : les traditionnelles, qui risquaient de les conduire tout droit sur les natifs ; celle de la Montagne, qui les conduiraient tout droit vers des gens qui chercheraient à les tuer, surtout si la scène se déroulait après la fuite de Clarke ; le barrage, où elles risquaient de se tuer en sautant. Malheureusement pour elles, il fallait pouvoir trouver ces sorties - la visite n'était pas guidée, quel dommage. Et ce n'était que la première étape, difficile. Il fallait ensuite espérer ne pas mourir en chemin ou en quittant cet endroit. « C'est ça. » Se contenta de répondre Clarke lorsque son amie en avait déduit qu'aucune option n'était sans risque pour elle. Le jeu aurait été trop simple, n'est-ce pas ? « J'ai un moyen pour... » Clarke baissa les yeux un instant avant de terminer sa phrase à toute allure. « pour les arrêter, si j'arrive à accéder à une certaine salle, mais... » Elle ne se sentait pas prête à tuer à nouveau tous les gens de la Montagne, innocents compris, si ce n'était pas pour protéger son peuple - et moins encore sans Bellamy à ses côtés. « On élimine cette solution. » Pour l'instant, il était préférable de ne pas y songer et de se concentrer sur les autres solutions qu'elles avaient à leur disposition, jamais elle ne pourrait atteindre la salle de toute façon.

D'un signe de tête, Clarke avait confirmé qu'elle ne savait pas où se trouvait le fameux barrage. Avec le carnet de Lincoln, elle aurait pu se débrouiller. Sans, la situation était beaucoup plus compliquée pour sortir de ces grottes. De nouveau, elle se contenta d'un signe de tête à ce que son amie proposait : elles avanceraient prudemment et elles tomberaient sur une sortie, qu'il s'agisse de la fin d'un couloir ou du barrage, elles sortiraient. Les deux femmes, un plan en tête - si on pouvait vraiment appeler ça un plan - se remirent en route. « On va s'en sortir Belle. Je te le promets. » Répondit-elle, sans répondre à sa question. Cette promesse... Combien de fois l'avait-elle faite sans être capable de la tenir ?

Les deux femmes avançaient silencieusement, se stoppant au moindre doute ou au moindre bruit, jusqu'à atteindre la fin d'un couloir. La fin d'un couloir qui fit sourire Clarke amèrement. « Evidemment... » Souffla-t-elle. Cet endroit ne la laisserait pas tranquille. « Belle, je te présente l'entrée de la Montagne. » Ce ne pouvait être un hasard, si elles étaient arrivées là, c'était forcément cette ville qui continuait de jouer avec elle. « On fait demi-tour. » Claqua-t-elle sans perdre de temps. Mais, à peine avait-elle eu le temps de se retourner, que des bruits de pas se firent entendre. « Merde ! » Souffla-t-elle, en attrapant la main de Belle. Elles allaient trouver un endroit où se cacher, elles n'allaient pas mourir maintenant. Non. Elle lui avait promis qu'elles s'en sortiraient. Elles s'en sortiraient.

Rien n’était jamais simple dans ce monde. Belle n’avait rien demandé et elle s’était retrouvée là, avec Clarke qui n’avait sans doute pas demandé à revenir dans un tel lieu. Plusieurs sorties étaient possibles, c’était sans doute une bonne chose. Cela voulait dire qu’elles avaient plus de chance d’en trouver une. Seulement aucune de ces sorties n’était simple d’accès. Pire encore, certaine d’elles les condamnaient à une mort certaine ou quasiment certaine. Tomber sur les hommes de la montagne les condamnait et sauter d’une falaise était sans doute très risqué. « D’accord, on oublie. Je suis certaine qu’on n’aura pas besoin d’en arriver là de toute façon. » Belle n’avait pas compris de quoi il s’agissait exactement, mais elle pouvait imaginer à quel point cela était désagréable pour Clarke d’y penser. La blonde avait du mal à s’exprimer et ses yeux exprimer une certaine tristesse, un certain regret que Belle ne voulait pas lui faire revivre, même à travers de simples mots.

Les deux femmes ne pouvaient pas rester sur place, elles devaient se déplacer, essayer de trouver une issue et surtout, elles devaient éviter les démons qui vivaient dans ces tunnels. Mais Belle devait l’admettre, elle n’était pas certaine de s’en sortir. Les probabilités semblaient infimes. Ces démons semblaient se trouver un peu partout et les hommes des montagnes ne semblaient pas loin. Alors sauf si la chance – une très grande chance – était avec elles, elles avaient peu de chances de s’en sortir vivante. « Oui… Oui, tu as raison. » Après tout, elle avait confiance en Clarke. Elle avait confiance en elle. Elles avaient une chance de s’en sortir. Même si elle était infime, elle existait. Elles allaient vivre.

Chaque bruit devait être entendu, c’est pourquoi les deux amies avançaient dans un silence de plomb. Et à chaque fois qu’elles entendaient, ou croyaient entendre, un bruit, alors elles se stoppaient, afin de ne pas se faire prendre. Après de longues minutes, de très longues minutes, les deux femmes étaient arrivées au bout d’un tunnel et par chance, elles ne s’étaient pas faites remarquées. La brune s’apprêtait à exprimer sa joie avant que Clarke ne prenne la parole. L’entrée de la Montagne. Bien évidemment. Cela aurait été trop simple si elles avaient atteint une des bonnes sorties sans se faire prendre, et ce dès le premier essaie. « Je crois que j’aurais préféré ne jamais la connaître. » Dit-elle d’un air amusé, cachant sa déception et sa crainte de se faire prendre. « Avec plaisir. » Faire demi-tour était la seule chose à faire. Les deux femmes ne pouvaient pas entrer sans risquer de se faire tuer et elles ne pouvaient pas atteindre ici, sinon, elles risquaient de se faire repérer.

Les deux femmes avaient à peine eux le temps de faire demi-tour que des bruits s’étaient fait entendre. Rapidement, Clarke avait attrapé la main de Belle. Elles devaient trouver une cachette, mais où ? Il n’y avait rien pour se cacher et les bruits de pas se faisaient de plus en plus forts. « On est fichue. » Belle avait à peine prononcé ces mots que des silhouettes étaient apparues devant elles. En voyant cela, la main de Belle s’était resserré dans celle de Clarke, son souffle s’était fait plus court et la brune n’osait plus faire le moindre geste. Pour le moment, ils étaient dos à elles, mais ils bloquaient toutes les issues, alors comment fuir ? A vu de nez, ils devaient être quatre, peut-être cinq. Belle ne savait pas se battre, pas contre eux et Clarke ne pouvait sans doute pas se débrouiller seule, pas sans arme en tout cas.

Sortir d'ici n'allait pas être simple. Quitter cet endroit en vie relevait presque de l'exploit. Il existait des solutions, mais toutes comportaient des failles et des difficultés. Clarke évoquait même l'idée d'entrer dans la Montagne - encore fallait-il y arriver, déjà - pour y être en sécurité. Elle avait une solution pour cela, mais une solution à laquelle elle refusait de penser. Elle l'avait fait une fois, avec Bellamy, parce que l'ensemble de son peuple était menacé, mais elle ne le ferait plus jamais. Même si elle ne voulait pas mourir, même si elle ne voulait pas que son amie meure, deux vies perdues valaient mieux que des centaines. Elle ne savait même pas pourquoi elle avait évoqué cette idée, alors bien vite, elle était revenue en arrière. Elles n'utiliseraient pas cette solution. Et sans savoir de quoi il en retournait précisément, Belle avait affirmé qu'elles oubliaient cette idée. Elles trouveraient autre chose.

Il fallait se déplacer constamment, mais se déplacer prudemment. Pas de bruit et éviter le mauvais chemin - ce qui était compliqué puisque ces grottes n'avaient pas de plan imprimé un peu partout pour les guider, malheureusement. Après un certain temps, les deux femmes se retrouvèrent devant la porte de la Montagne. Evidemment. Pourquoi auraient-elles eu de la chance ? Clarke ne savait pas si c'était la pire possibilité qui soit, mais il y avait des chances pour que ce soit le cas. « Je comprends. » Rétorqua-t-elle à la réflexion de Belle. Clarke aurait préféré ne jamais la revoir, pour sa part. Cet endroit s'amusait avec eux, Clarke ne voyait que ça pour justifier ce manque de chance.

Il ne fallait pas perdre de temps et faire demi-tour avant que quelqu'un ne les aperçoive ou ne sorte de cette montagne. Seules et désarmées, elles n'auraient aucune chance, même contre une minuscule armée. Elles n'avaient pas eu le temps de véritablement faire demi-tour que des bruits de pas se faisaient entendre. Aussitôt, Clarke avait attrapé la main de Belle. Elles devaient se mettre en sécurité et se cacher. C'était leur seule chance. Les silhouettes s'avançaient et étaient dos à elles. Elles étaient coincées ici, entre une porte qui ne s'ouvrait pas de l'extérieur et ces monstres. Enfin, non, il ne s'agissait pas des monstres qui arpentaient ces grottes. Les combinaisons qu'ils portaient étaient la preuve qu'il s'agissait des hommes des montagnes. Et ils étaient armés - un problème et une chance en même temps.

La main de Belle se resserrait autour de la sienne. Clarke était venue poser son autre main sur celle de Belle pour la rassurer et lui demander de la lâcher. Pour exécuter le plan qui se dessinait dans son esprit, elle avait besoin d'avoir ses deux mains libres. Sans un bruit, elle montrait l'arme que l'homme tenait dans ses mains et que l'on voyait dépassé. « Sois rapide, attrape l'arme et tire sans te préoccuper de moi. » Murmura-t-elle au creux de son oreille, sans savoir si Belle comprendrait tout et si elle agirait. Désormais, Clarke ne pouvait plus qu'espérer.

Sans attendre, Clarke avait parcouru les quelques mètres qui la séparaient de ses ennemis. Elle priait pour que Belle soit cachée, dans l'ombre, à attendre que Clarke réussisse à faire lâcher l'arme à celui qui était le plus en arrière et qu'elle tire, sans se préoccuper de la blesser ou non - ou qu'elle les menace si elle ne se sentait pas capable de tirer avec une arme. Avec une arme, Belle aurait une chance de s'en sortir. C'était finalement tout ce qui comptait. Alors elle s'était jetée sur cet homme en priant pour que la surprise et les coups puissent faire tomber l'arme avant que les autres n'aient pu la maîtriser. Il fallait simplement qu'elle le désarme et si elle pouvait arracher sa combinaison au passage, les choses seraient plus faciles par la suite.

Quelle chance avaient-elles de tomber sur l’entrée de la Montagne ? Il y avait sans doute des dizaines d’issues ici et il fallait qu’elles tombent sur la seule issue qui pouvait leur être vraiment fatale. Belle aurait préféré éviter ces démons pour rejoindre n’importe quelle sortie, elle aurait préféré tomber sur la falaise, elle aurait préféré sauter plutôt que de tomber ici. Parce que cette ville n’était jamais vraiment clémente. Parce que cette ville faisait toujours en sorte que le pire arrive, Belle le savait, les Hommes des montagnes allaient leur tomber dessus. Ils allaient forcément vouloir entrer ou sortir de cette montagne maudite. Alors elles devaient faire vite. Elles devaient s’enfuir, s’éloigner de cette porte avant d’être vue.

Malheureusement, elles n’avaient même pas eu le temps de faire plus de quelques pas. Des ombres s’étaient dessinées sur le sol et rapidement, des silhouettes s’étaient dessinées devant les deux femmes. Ces gens, ils ne ressemblaient pas aux démons qu’elles avaient vu un peu plus tôt. Ces personnes, semblaient plus humaines dans leur façon de se tenir et surtout, elles portaient tous des armes et des combinaisons. Belle avait peur d’avoir compris. Ces personnes étaient sans doute les Hommes des montagnes. Alors elles étaient fichues. Ils étaient armés et ils avaient retrouvé Clarke. Jamais ils n’allaient les laisser repartir d’ici en vie.

Clarke avait attrapé la main de Belle pour la cacher, les emmener dans l’ombre afin de ne pas se faire repérer. La main de Belle s’était instinctivement resserrée dans celle de son amie. Elles étaient certainement en train de vivre leurs derniers instants et cette idée la terrifiait. Rapidement, Clarke était venu déposer son autre main sur celle de Belle. Ce geste devait certainement la rassurer, mais il la terrifiait plus encore lorsque Clarke vint à retirer ses mains. Son regard. Ce regard était celui d’une personne qui n’avait plus rien à perdre. Le regard d’une personne qui s’apprêtait à tenter le tout pour le tout. Mais avaient-elles le choix ? Les Hommes des montagnes allaient sans doute vouloir rentrer et les deux femmes se trouvaient sur leur chemin, incapables de fuir, incapables de se cacher.

Clarke s’approcha alors de l’oreille de Belle et lui murmura quelques mots qui lui firent froid dans le dos. Belle devait attraper l’arme de l’homme qui se trouvait le plus près d’elle. Elle devait attraper cette arme et tirer sans réfléchir, sans faire attention à Clarke. Mais Belle n’avait jamais tenu une arme. Elle n’avait jamais tiré sur quelqu’un. Elle n’avait jamais tué. Elle ne voulait pas devenir une meurtrière. Mais avait-elle le choix ? Pouvait-elle seulement se permettre d’hésiter ? Non, elle n’en avait pas le droit, parce que ne rien faire les condamnés. Malgré tout, Belle tenta d’expliquer la situation à Clarke qui ne lui avait pas laissé le temps. La blonde avait à peine prononcé ces mots que déjà, elle s’était avancé vers l’homme. Sans réfléchir, Belle s’était alors approchée à son tour, profitant d’un coin d’ombre pour se cacher. De là où elle était, elle observait son amie désarmer l’Homme des montagnes. Et lorsque cette arme était arrivée jusqu'aux pieds de Belle, cette dernière l’avait saisie et l’avait pointé en direction de Clarke et de l’inconnu. Les mains de Belle tremblaient, elles avaient peur d'ôter une vie, mais elle craignait plus encore de tirer sur son amie. Après une seconde de réflexion -parce qu'elle n'avait pas plus de temps - , la brune avait appuyé sur la gâchette. Elle l’avait fait, elle venait de tirer, elle venait de faire ce que jamais elle n’avait cru faire, elle venait de tirer sur un être vivant.

Clarke aurait aimé pouvoir se glisser dans l'ombre, à l'abri des Hommes des Montagnes. Elle aurait aimé pouvoir se faire discrète et gagner une sortie sans se faire repérer. Elle aurait aimé, mais ce n'était plus possible. Avec Belle, elles étaient désormais coincées. Derrière elles, une porte fermée qui conduisait tout droit en enfer - l'enfer de Clarke, tout du moins - et devant elles, ces hommes qui ne discuteraient pas et n'hésiteraient pas à les abattre si elles refusaient d'être conduites à l'intérieur.

Il n'y avait pas mille solutions qui s'offraient à elles. Soit elles tentaient de se cacher - ce qui semblait plutôt impossible dans leur situation - soit elles coopéraient dans l'espoir d'être gardées en vie - ce qui semblait tout aussi impossible, plus encore en fonction de l'époque à laquelle elles étaient revenues - soit elles se battaient. C'était la solution que Clarke avait choisie. C'était toujours la solution que Clarke choisissait. Il fallait désormais le faire comprendre à Belle, sans trop parler, pour garder l'effet de surprise et ne pas se faire repérer. Alors, elle tentait des regards et des murmures, sans certitude que cette dernière ait compris ce que Clarke demandait, mais il n'y avait pas de temps à perdre - à tout moment, elles pouvaient être découvertes. Leur survie - celle de Belle, surtout, puisque Clarke se moquait bien de mourir aujourd'hui si elle pouvait sauver la vie de Belle - dépendait de Belle désormais. Elle devait être rapide et ne pas hésiter parce qu'eux n'hésiteraient pas une seule seconde.

Clarke, sans attendre la moindre confirmation de son amie, s'était jetée sur l'un de ces hommes, celui qui était le près. Grâce à l'effet de surprise et à ses coups, elle avait pu le désarmer. Son arme était tombée et il ne restait plus qu'à espérer qu'elle était tombée du bon côté, celui où Belle la récupérerait sans trop de difficultés. Clarke tentait de toutes ses forces de résister et d'infliger autant de coups que possibles avant d'être maîtrisée. Heureusement pour elle, les autres paniquaient et n'intervenaient pas encore. Ils n'oseraient pas tirer, de peur de tuer leur collègue - enfin, elle l'espérait, tout du moins - mais ils pouvaient se jeter sur elle ou l'attaquer d'une autre manière. Ils n'étaient pas des guerriers, mais ils avaient des moyens et des solutions.

Clarke avait l'impression que tout durait depuis une éternité et que Belle ne réagissait pas - et elle ne pouvait pas prendre le risque de tourner la tête pour voir le pourquoi - mais enfin le coup était parti. La balle avait frôlé le bras de Clarke, ne laissant rien de plus qu'une égratignure, mais elle n'avait pas touché son adversaire. Chacun s'était arrêté. Plus personne ne bougeait. Chacun s'observait et attendait un mot ou une réaction. Belle n'avait pas réussi à le tuer, ni même à le toucher, mais elle avait réussi à attirer l'attention - et Clarke ne lui en tenait pas rigueur, elle savait bien qu'elle venait d'un monde très différent et que ce n'était pas dans son quotidien de vivre ce genre de choses, contrairement à elle. « C'était une mise en garde. » Faux, certainement, mais eux n'en savaient rien. « Vous nous laissez partir et elle ne tirera plus sur personne... » Autant jouer et leur lancer un ultimatum. Avec un peu de chances, il fonctionnerait et elles pourraient s'éloigner de cet endroit maudit sans avoir besoin de se battre davantage ou de tuer. « Si vous refusez... » Volontairement, elle laissait une seconde ou deux s'écouler. « Si vous refusez, elle vous abattra. » La menace était claire. A eux de décider désormais.

Belle n’avait encore jamais tenu une arme de sa vie. Elle ne savait pas comment s’en servir et elle savait encore moins viser. Entre ses mains, une arme ne servait à rien, pire encore, entre ses mains, une arme devenait dangereux pour elle-même et pour Clarke. La brune aurait voulu retenir son amie, elle aurait voulu l’empêcher de se jeter dans la gueule du loup sans même savoir si Belle était capable de la protéger. Le mieux aurait sans doute été de faire l’inverse. Face à Clarke, Belle était moins douée au combat au corps-à-corps, mais Clarke savait se servir d’une arme, elle savait viser et surtout, elle n’allait pas hésiter à tirer. Belle n’avait jamais ôté la vie de qui que ce soit. Elle n’avait pas envie d’ôter la vie de qui que ce soit, ni aujourd’hui, ni jamais. En utilisant cette arme, elle espérait, au fond d’elle, ne toucher personne. Tout ce qu’elle voulait, c’était protéger Clarke, l’aider à ne pas se faire tuer. Ensuite, elle voulait simplement partir avec son amie sans être suivie par ces hommes des montagnes.

La main de Belle tremblait, son arme était levée, visant l’inconnu, Clarke ou même peut-être le vide, à vrai dire, elle n’en savait rien. Bien évidemment, elle hésitait à tirer. Et si elle blessait son amie ? Pire encore et si elle lui ôtait la vie ? Et si elle ôtait la vie de n’importe qui ici ? Si cela était nécessaire, elle n’hésiterait pas une seule seconde, pour sauver la vie de Clarke ou la sienne, mais elle n’était pas une meurtrière et préférait ne jamais l’être. Après plusieurs secondes d’hésitation, Belle appuya alors sur la détente, ne sachant pas où allait atterrir la balle. Par chance – ou presque – la balle n’avait rencontré personne sur sa trajectoire. Enfin, presque personne, cette dernière avait effleuré le bras de Clarke. Quelques centimètres plus loin et elle aurait pu la recevoir en plein cœur. Cette pensée lui faisait froid dans le dos, mais ce n’était pas le moment de penser à tout cela, elle devait rester concentrée, rester fixer sur les personnes qui se trouvaient devant elle. Des personnes qui ne bougeaient plus depuis que le coup était parti. Belle avait toujours les deux mains levées, son arme toujours pointée en leur direction. Elle était incapable de la baisser. Pourquoi ? Elle n’en savait rien puisqu’elle ne voulait plus avoir à s’en servir. Peut-être que cela la rassurait seulement. Peut-être qu’elle savait, malgré elle, qu’elle allait peut-être devoir tirer à nouveau en cas de problème.

Belle avait raté son coup, elle n’était pas une menace pour eux et ils allaient vite le comprendre. À cause d’elle, elles allaient toutes les deux y rester. Mais Clarke avait rattrapé le coup. Une mise en garde. Bien évidemment, c’était une mise en garde. Elle avait raison. Pour paraître plus crédible, Belle avait tenté de durcir les traits de son visage, elle devait montrer qu’elle avait confiance en elle, qu’elle était capable de bien viser la prochaine fois et surtout qu’elle pouvait être une véritable menace. Surtout que Clarke venait de leur lancer un ultimatum, soit ils les laissent passer, soit ils seraient tués des mains de Belle. « Je n’hésiterai pas à viser l’un d’entre vous la prochaine fois. » Tenta-t-elle de dire d’un ton assuré et froid, essayant de paraître crédible aux yeux de toutes ces personnes. « Je ne ferais pas ça si j’étais toi. » Dit-elle en décalant légèrement son arme vers la droite, vers l’un des hommes qui avait déposé une main sur l’arme qu’il tenait. Ce n’était pas Belle, elle n’agissait pas comme ça habituellement, mais elle devait jouer un rôle pour s’en sortir et celui-ci semblait être le meilleur. À ces mots, l’homme lâcha l’arme et leva les mains. Belle profita alors de cet instant pour s’approcher de Clarke. Puisque personne ne parlait, que personne ne bougeait, elle supposait donc qu’elles pouvaient partir. L’arme toujours pointée sur ces hommes des montagnes, la brune arriva à côté de son amie. « On y va. » Dit-elle avec cette voix se voulant toujours assurée, alors que son cœur battait si fort qu’elle avait l’impression qu’il allait lui transpercer la poitrine.

Sans rien dire, le groupe laissa passer les deux amies. Après quelques secondes à peine, une voix avait ordonné de les rattraper et aussitôt, des bruits de pas s’étaient fait entendre. « Il faut qu’on se dépêche, ils nous suivent. »

Si Belle n'avait touché personne - hormis le bras de Clarke - elle avait au moins réussi à attirer l'attention sur elle. Chacun était immobile, prêt à attaquer aux premiers signes. Chacun s'observait avec attention et méfiance. Clarke, désormais débarrassée du type qu'elle avait attaquée, avait fait un pas en arrière, avait vérifié sa blessure d'un rapide coup d'oeil. Elle n'avait pas le temps de s'en préoccuper, malgré la douleur qui lui lançait dans le bras. Non, pour le moment, il fallait se préoccuper de ces hommes et les convaincre de les laisser partir pour éviter un massacre.

Pour éviter que ces hommes ne croient que Belle était une mauvaise tireuse, Clarke avait pris le relais. Elle faisait croire que tout ça n'était qu'une mise en garde et que jamais, encore, elle n'avait tenté de les tuer. En revanche, elle précisait que s'ils ne les laissaient pas partir, cette fois-ci, Belle n'hésiterait pas une seule seconde. Chacune d'elles devait paraître convaincante et ne laissait transparaître aucune hésitation, aucun doute. Intérieurement, Clarke était rassurée de voir que Belle jouait le jeu. Les traits de son visage, son expression, étaient plus durs et sa voix paraissait plus assurée que jamais. Si Clarke ne la connaissait pas, peut-être même aurait-elle pu y croire, mais Clarke la connaissait et savait toute la douceur qu'il y avait en elle - ce qui n'était pas un défaut, sauf dans ce genre de situation, malheureusement.

Belle n'était plus elle-même. Son regard était à l'affût du moindre mouvement et à l'instant où l'un des hommes des montagnes avait tenté de s'armer, la jeune femme avait braqué son arme dans sa direction en le menaçant. Convaincante, il avait levé les mains. Clarke ressentait une certaine fierté en voyant le courage de son amie. Il fallait être fort et courageux pour être capable d'un tel comportement, d'une telle gestion de la situation. Belle se montrait à la hauteur et prenait même des initiatives. Puisqu'il n'y avait aucun mouvement et que personne ne répondait à son ultimatum, Belle s'était approchée de Clarke, sans jamais baisser son arme - au moins, elle ne commettait pas ce genre de fautes - pour partir.

Aux mots de son amie, Clarke se contenta de hocher la tête en jetant un regard à tous les autres. Le genre de regard menaçant qui disait qu'ils n'avaient plutôt pas intérêt à les suivre. Les deux femmes les dépassèrent donc, sans les quitter des yeux, et lorsqu'elles n'eurent plus le choix, elles se tournèrent pour prendre la fuite. Aussitôt, malheureusement, quelqu'un ordonna de les suivre et de les rattraper. Evidemment, il fallait s'y attendre. Les deux femmes pressaient donc le pas, mais il ne fallait pas oublier les monstres qui arpentaient ces grottes et qui se feraient un plaisir de les dévorer vivantes si elles tombaient sur eux. La situation était de plus en plus critique, il fallait le dire.

Belle avait raison. Il fallait se dépêcher, mais il fallait rester prudent. Alors, il fallait se préparer à toutes les éventualités. « Donne-moi ton arme. » Clarke s'en servirait mieux que Belle et Belle n'avait pas à commettre ce que Clarke s'apprêtait à faire. Le chargeur n'était pas illimité, il fallait donc se montrer prudent et ne tirer qu'en cas de dernier recours - Clarke se savait mieux placée pour ça. L'arme en mains, la jeune femme continuait d'avancer aux côtés de Belle pour lui expliquer son plan. « On va essayer de trouver les démons et de les conduire aux hommes des Montagnes. » C'était risqué puisqu'elles pouvaient se retrouver prises au piège entre les deux, mais il n'y avait pas le choix. Les hommes des Montagnes avaient les moyens de se défendre contre les démons, mais ça laisserait du temps aux deux femmes pour s'éloigner. Enfin, il fallait l'espérer. « Tiens, prends ça. » Avait-elle fini par dire, en ramassant, après avoir tapé dedans, une petite pierre. Elle n'était pas bien grande et ne pourrait pas faire de mal directement avec ça, mais Clarke avait une idée. « Si tu n'as pas le choix, essaie de percer leur combinaison avec ça. Ils ne supportent pas l'air extérieur, ça les tuera. » Encore une fois, ce devait être compliqué pour Belle, mais elle devait pouvoir se défendre en cas de besoin. Elle ne pouvait pas rester impuissante dans ce genre de situation.

Belle n’avait pas réussi à toucher l’homme des montagnes, mais elle avait réussi à tirer. Heureusement, Clarke avait trouvé quoi dire pour les convaincre. Visiblement, cela avait plutôt bien marché, puisque comme prévu, ils les avaient laissé passer, les laisser ainsi prendre la fuite, comme elles le désiraient. Mais les choses auraient été bien trop simples s’ils s’étaient contentés de cela. Les deux femmes étaient passées, elles avaient réussi et avaient fini par tourner le dos aux hommes des montagnes. C’est à cet instant précis que l’un d’eux ordonna au reste de la troupe de suivre les deux femmes et de les rattraper. Clarke et Belle n’avaient donc pas le choix, elles devaient presser le pas, afin de les distancer. Seulement, il ne fallait pas oublier un détail important, les démons se trouvaient eux aussi dans ces grottes et ils représentaient, eux aussi un danger pour les deux amies qui devaient se montrer prudentes.

Belle tenait toujours l’arme que Clarke lui avait prêtée, elle n’avait pas réussi à la lâcher, mais n’hésita pas une seconde à la redonner à Clarke lorsque celle-ci lui avait demandé. Belle préférait savoir cette chose loin d’elle, entre de meilleures mains que les siennes. « Quoi ? » Dit-elle surprise et effrayée. « Non, Clarke, c’est trop dangereux. » Et elle avait raison, elles pouvaient se faire prendre par les démons elles aussi. Et comment pourraient-elles se défendre, prises entre les deux dangers de ces grottes ? Mais elles n’avaient pas le choix. Les hommes des montagnes allaient, sans doute, tout faire pour le rattraper et n’allaient pas arrêter avant d’avoir réussi. « D’accord. » Finit-elle par dire, n’ayant pas eu besoin d’être convaincu par son amie. Belle avait compris que c’était leur seule chance et que peu importe le choix qu’elles allaient faire, il était risqué.

Clarke avait attrapé une petite pierre qui traînait au sol et l’avait tendu à Belle, avec, elle allait pouvoir se défendre en trouant la combinaison des hommes des montagnes qui ne pouvaient pas, d’après Clarke, survivre à l’air extérieur. « D’accord. » Se contenta-t-elle de répondre à nouveau. Sa librairie et sa vie paisible lui manquaient terriblement. Elle ne voulait pas avoir à tuer qui que ce soit, mais si elle n’avait pas le choix, si ce meurtre pouvait la sauver ou sauver son amie, alors elle le ferait. Belle attrapa alors la pierre et la garda fermement dans l’une de ses mains, prête à s’en servir s’il le fallait. « Clarke... » Dit-elle en chuchotant pour attirer l’attention de son amie. Puis elle désigna un chemin. « On dirait qu’il y a du monde là-bas. Des démons, tu penses ? » Sans doute, c’était très certainement des démons, alors ça allait être à elles de jouer.

Fuir. Courir. Se cacher. Se protéger. Le danger. La violence. La mort. Tout ça avait été le quotidien de Clarke pendant tellement longtemps. Des années. Des années qui lui paraissaient être des siècles alors même qu'elle ne se souvenait pas de tout. Aujourd'hui, pour quelques heures, ce quotidien lui revenait en pleine face. De nouveau, elle devait fuir et se battre pour se protéger. De nouveau, elle devait combattre et tuer pour ne pas être tuée. Sauf qu'elle n'était pas seule. Cette pauvre Belle n'avait rien à faire dans ce genre de monde. Ce n'était pas chez elle et elle n'était pas taillée pour ce genre de vie - même si elle se débrouillait plutôt bien - parce qu'elle était trop douce et trop innocente. Pourtant, si elle voulait rester en vie, elle allait devoir faire un effort, essayer, se battre.

Les deux femmes fuyaient donc les hommes des Montagnes qui étaient partis à leur poursuite. Clarke avait récupéré l'arme, dont elle se servirait bien mieux que Belle, tout en lui expliquant son plan. Il était risqué, en effet, mais il était probablement leur seule véritable solution. Belle semblait terrifiée à cette idée, alors Clarke devait trouver les bons mots pour la convaincre. Elles allaient risquer leur vie, mais elles la risquaient déjà actuellement, alors autant se donner une chance de survivre, non ? Finalement, Clarke n'eut même pas le temps de la convaincre puisqu'elle avait compris par elle-même qu'elle n'avait pas le choix. Elles avaient une chance. Clarke avait une arme et elle lui avait trouvé une pierre pour se défendre - percer leur combinaison était la meilleure solution pour les tuer. Elles n'étaient pas sans défense.

Belle, attentive, avait raison. Il y avait du bruit non loin. Clarke s'était stoppée pour tendre l'oreille et distinguer des bruits plus précis. « Oui. » Répondit-elle, tout simplement, dans un souffle. Aux bruits entendus, il devait très certainement s'agir de démons. « Les Hommes des Montagnes ne sont pas loin. » Il suffisait de tendre l'oreille, ils étaient très proches. « On ne doit pas quitter ce périmètre pour pouvoir atteindre cet autre artère aussi vite que possible. » Dit-elle en désignant un endroit à quelques mètres, où deux chemins s'ouvraient à elles - celui où les démons se trouvaient et un autre, normalement, vides. « Quand je te le dis, on s'avance et on attire les démons. Dès que les deux groupes sont assez proches, on court dans l'autre direction. » Elles n'auraient que peu de temps si le groupe d'hommes étaient armés de l'appareil permettant de contrôler ces Natifs, il fallait donc être prudentes et rapides. Si elles se rataient, elles étaient fichues. « Tu as compris ? Tu es prête ? » Parce que le moment allait arriver très vite et qu'elles allaient devoir entrer en action très vite.

La vie de Belle n’avait jamais été si dure. Jamais elle n’avait eu à tenir une arme. Jamais elle n’avait été sur le point d’ôter la vie à un être vivant. Jamais elle n’avait eu à fuir tout un groupe de monstres, ni tout un groupe d’hommes tout aussi hostiles. Belle avait eu une vie bien plus calme et bien plus posée – le château de la Bête, l’attaque des habitants du village… tout cela n’était rien à côté de ce monde - que celle qu’avait visiblement menée Clarke. Elle n’avait vu qu’un très court moment de cette vie, mais ce moment signifiait tellement. Clarke semblait avoir l’habitude de fuir, d’avoir peur, de craindre pour sa vie et elle semblait déjà avoir dû tuer pour ne pas être tuée. Une chose que Belle ignorait sur son amie. Elle savait, bien évidemment, dans quel genre de monde elle avait vécu, mais jamais elle ne se l’était imaginé si dangereux.

Voilà qu’après avoir pointée une arme sur quelqu’un. Après lui avoir tiré dessus – même si elle avait raté son tir – voilà qu’elle devait piéger tout un groupe. Belle l’avait compris, en conduisant les hommes des montagnes vers ces démons, elle allait être responsable de la mort de plusieurs hommes. Même si ces derniers avaient été monstrueux, même s’il avait fait le mal, Belle avait du mal avec l’idée de devoir ôter la vie d’un Homme. Pourtant, lorsque le moment était venu, elle avait signalé à Clarke la présence des monstres. La blonde avait raison, les forcer à s’affronter était la meilleure solution. S’ils combattaient, ils ne pouvaient pas les suivre, alors, elles auraient tout le loisir de pouvoir fuir toutes les deux, se protégeant du danger et protégeant leur vie. Puisqu’il y avait des démons à proximité et que les hommes des montages avaient réussis à les suivre et n’étaient plus loin, c’était le bon moment pour exécuter leur plan. Belle écoutait les instructions de Clarke avec beaucoup d’attention, ce n’était pas le moment de faire une erreur. « J’ai compris. » Le plan était très clair. « Je suis prête. » Dit-elle avec un peu plus de temps de réflexion, elle n’avait pas le choix, mais ça ne l’empêchait pas d’hésiter, en quelque sorte.

Belle avait peur, mais son courage et son envie de rester en vie avait soudainement pris le dessus. En suivant les instructions de Clarke, Belle s’était avancée afin d’attirer les démons vers elle. Puisque les hommes des montagnes n’étaient plus très loin, il fallait faire vite. Il fallait attirer leur attention, pas trop tôt pour ne pas se faire attaquer et pas trop tard pour ne pas être coincée entre les deux groupes ennemis. Faire du bruit pour les attirer était la meilleure façon de faire, pour rester à une certaine distance d’eux et de leur sortie. À peine avaient-elles commençaient que le premier démon s’était retourné. Sans perdre de temps, il avait prévenu ceux qui étaient avec lui. « Les hommes des montagnes sont là. » Ils étaient au bout du chemin qu’elles venaient d’emprunter pour venir jusqu’ici. Si elles ne voulaient pas être prises au piège, elles devaient faire vite.

Clarke expliquait son plan à Belle avec tous les détails utiles et non-superflus. Il ne fallait pas perdre de temps, mais il ne fallait pas non plus être imprécise. Rien ne devait être laissé au hasard si on ne voulait pas voir une catastrophe arriver. Il fallait se protéger. Suivre très exactement ce qui avait été décidé. Agir au bon moment. A ce prix seulement, elles auraient une chance de s'en sortir.

Belle était prête - et elle n'avait de toute façon pas vraiment le choix puisque leur temps était compté - il n'y avait plus qu'à attendre le bon moment pour agir. Les deux femmes s'étaient donc avancées, au moment qu'elles avaient jugé le plus opportun, afin d'attirer les démons vers elles. Elles devaient attirer suffisamment leur attention afin de les conduire dans leur direction. Il fallait rester très précises pour qu'ils arrivent au moment où les hommes des montagnes seraient là afin qu'ils se rencontrent - ainsi les deux femmes pourraient en profiter pour prendre la fuite. Elles n'auraient pas d'autres chances. La surprise ferait perdre un peu de temps aux hommes des Montagnes, mais ces derniers étaient sans doute armés de leur petit appareil permettant de contrôler les démons. Elles n'auraient alors que quelques secondes d'avance - sauf si, il fallait l'espérer, les démons leur tombent dessus avant qu'ils n'aient le temps de réagir.

Très rapidement, les démons avaient remarqué leur présence. Le premier avertissait tous les autres et, d'un seul bloc, ils se dirigeaient tous vers le bruit, là où étaient les deux femmes. Le timing était parfait puisque Belle avertissait Clarke : les hommes des montagnes étaient là. Clarke attendait encore une seconde ou deux, avant de dire à Belle : « Maintenant ! » Le signal était donné, les deux femmes devaient désormais se mettre à courir aussi vite que possible. Clarke, tout en courant, tendait l'oreille pour entendre ce qui était en train de se passer. Il y avait un affrontement. Les hommes des montagnes n'avaient donc pas eu le temps de se servir de leur appareil pour immobiliser les démons - mais Clarke restait consciente que cela pouvait arriver à n'importe quel moment et qu'il fallait donc redoubler d'efforts pour marquer la distance entre elles et eux. Cependant, un autre bruit, bien plus proche, attirait son attention : quelqu'un courait à leur suite. Elles avaient été suivi. Homme des montagnes ou démon ? La personne était seule, Clarke en était persuadée, et c'était certainement déjà une très bonne chose. « Quelqu'un nous suit, Belle ! » Il fallait la prévenir, qu'elle ne ralentisse pas. Et il fallait trouver une solution : espérer le distancer, s'arrêter et le tuer avec l'arme que Clarke possédait, espérer un miracle et trouver une sortie ?

Belle n’aimait pas l’idée de devoir sacrifier des hommes, mais elle n’avait pas le choix. Ces hommes étaient mauvais et c’était eux ou elles, alors le choix devait être rapidement fait. Faisant taire sa conscience, Belle avait suivie le plan de son amie. Elle avait attiré l’attention des démons et avait piégé les hommes des Montagnes en fuyant au bon moment pour que l’affrontement ait lieu entre les deux ennemis et non entre elles et eux. Alors dès que Clarke lui avait dit qu’il était temps, Belle se mit à courir. À courir le plus vite possible, sans penser à la douleur qui s’était rapidement fait sentir, sans penser à son souffle qui se faisait de plus en plus court. Elle devait courir et ne pas s’arrêter, pas avant d’être en sécurité, pas avant de les avoir bien distancés et semé, parce que sinon, tout cela n’aurait servit à rien. Parce que sinon, elles allaient se faire prendre et elles n’en sortiraient pas vivantes.

Belle commençait à ralentir, inconsciemment et involontairement, mais elle n’avait pas l’habitude de courir ainsi. Contrairement à Clarke, la libraire n’était pas très sportive et elle se fatiguait plus rapidement. Sauf que quelqu’un les suivait. Belle n’entendait rien d’autre que son souffle et son cœur qui battait bien trop vite, mais Clarke l’avait entendu. Devaient-elles s’attendre à se faire rattraper par un homme des montagnes ? Par un démon ? Ou par une autre créature ? L’adrénaline avait permis à Belle de puiser dans ses dernières forces, ne pensant plus vraiment à la douleur, pour se mettre à courir un peu plus vite. « Sors-nous de là. » Cria-t-elle alors, malgré l’essoufflement. Mais Clarke n’allait pas avoir le temps de faire quoi que ce soit. Belle avait beau courir vite, elle avait beau faire des efforts, la distance entre elle et la chose qui les suivait se faisait de plus en plus courtes et en quelques secondes à peine, la chose l’avait rattrapé. Belle chuta au sol et la chose se trouva au-dessus d’elle. La libraire resta silencieuse durant deux ou trois secondes face au démon qui les avait suivi. Elle savait ce qu’il allait lui faire si elle ne réagissait pas, si Clarke ne lui venait pas en aide. « Clarke ! » Hurla-t-elle alors pour alerter son amie et lui faire comprendre qu’elle avait été rattrapée. « Aide-moi. » Finit-elle par dire, tout en tentant de se défendre, tout en sachant ce que Clarke allait devoir faire pour l’aider à s’en sortir. Contrairement à Belle, la blonde n’allait sans doute pas hésiter à se servir de son arme pour abattre ce démon et leur permettre de fuir cet endroit.

Courir. Fuir. Survivre. Les deux femmes n'avaient pas le choix. C'était ça ou la mort. Pas une mort rapide et sans douleur. Une mort lente. Affreuse. Douloureuse. Alors, elles couraient pour leur vie. Seulement, ces grottes étaient interminables si l'on ne connaissait pas les sorties et les deux femmes n'allaient pas pouvoir courir éternellement. Si Clarke avait encore un peu de force et d'énergie, déjà Belle ralentissait. Elle n'était pas habituée à cette vie-là et son corps était incapable de suivre. Si leur plan avait fonctionné complètement, s'arrêter, reprendre son souffle et faire une pause n'aurait pas été un problème. Sauf que le plan n'avait pas complètement fonctionné. En effet, quelqu'un les suivait. Clarke avait entendu les bruits de pas. Des pas rapides, pressés. Soit elles couraient pour le distancer, soit le combat serait inévitable.

Clarke avait prévenu son amie. Elle devait savoir le danger qu'elle courait pour s'en protéger. Belle lui cria alors de les sortir de là. Elle essayait. Elle continuait de courir, tout en réfléchissant à ce qu'elle devait faire. Sauf que Clarke n'eut pas le temps de trouver la moindre idée. Une fraction de seconde avait suffi pour que cette chose attrape Belle et la fasse chuter au sol. Clarke n'avait pas compris tout de suite ce qui était en train de se passer. Il avait fallu que son amie hurle son prénom pour le lui faire comprendre. Alors, aussitôt, la jeune femme avait stoppé sa course pour se retourner vers la libraire. Elle était au sol, un démon au-dessus d'elle.

Il n'y avait eu aucune hésitation, ni dans son regard, ni dans ses gestes. Elle n'allait pas prendre le risque de perdre Belle. Pas pour un démon. Pas pour quelqu'un qui n'allait pas hésiter une seule seconde avant de les tuer. Alors, elle avait levé l'arme qu'elle tenait entre les mains et elle avait tiré. Deux coups. Dans la tête. Le démon s'était effondré. Heureusement qu'elle avait gardé ses réflexes d'autrefois et qu'elle savait toujours tiré avec précision.

Pour ne pas laisser Belle ainsi trop longtemps, la blonde avait couru dans sa direction pour l'aider à dégager le cadavre, afin qu'elle puisse se relever. « Belle, tu vas bien ? » S'inquiétait-elle. Cette chose avait peut-être eu le temps de la blesser ? « On ne doit pas traîner, d'autres vont peut-être arriver. » Surtout après le coup de feu. Alors, elle ne voulait pas presser son amie qui devait être sous le choc, mais elle n'avait pas réellement le choix. Si elle n'était pas blessée, elles devaient reprendre leur course immédiatement.

Belle n’avait pas pour habitude de devoir courir pour échapper à la mort ou au danger. Même si, dans ce monde, les choses étaient bien différentes. La libraire n’avait jamais imaginé devoir tenir une arme, elle ne s’était jamais imaginé devoir tirer sur un homme – même si elle n’avait pas réussi à le toucher – elle ne s’était pas imaginé devoir échapper à des démons et à tout un groupe d’hommes armés cherchant à leur faire du mal, tout cela, enfermée dans des tunnels interminables. Malgré tout, Belle tentait de rester forte et courageuse, comme elle l’avait toujours été. Si elle montrait quelques réticences à l’idée de tuer ou de voir quelqu’un se faire tuer, pour le reste, elle comprenait, obéissait et agissait comme elle devait le faire, comme Clarke – habituée à ce genre de situation – lui demandait de le faire.

Après avoir tendu leur piège, les deux amies se mirent à courir comme prévu pour essayer d’échapper aux deux groupes. Alors que Belle pensait qu’elles avaient réussi, Clarke lui fit remarquer qu’elles étaient suivies. Fort heureusement, il n’y avait qu’un seul individu à leur poursuite. Homme des montagnes ou démon ? Elles n’en savaient rien et elles n’avaient pas le temps de s’arrêter pour observer. Seulement, Belle n’avait pas l’habitude de ce genre d’aventure, la fatigue commençait à se faire ressentir et malgré ses efforts, elle ralentissait. Plus qu’elle ne l’avait imaginé. Assez pour se faire rattraper par la chose qui les suivait en tout cas. Un démon. Maintenant qu’il l’avait attrapé, elle pouvait voir qu’il s’agissait d’un démon. Face à lui, elle n’avait pas la force nécessaire pour se défendre et se débarrasser de lui. Belle faisait tout ce qu’elle pouvait pour réussir, mais en vain. Apeurée, elle cria le nom de son amie – qui n’avait pas remarqué ce qui venait de se passer – pour attirer son attention et lui demander de l’aide. Bien évidemment, Belle savait ce que cela voulait dire. Clarke allait devoir se servir de son arme. Elle allait devoir tirer et abattre ce démon. Mais Belle n’avait pas le choix, elle avait besoin d’aide. Et Clarke n’avait pas non plus le choix, elle ne pouvait pas laisser cette chose ruiner leur chance de s’en sortir vivante. La libraire n’arrivait pas à détacher les yeux de la créature qui se trouvait au-dessus d’elle, par conséquent, elle n’avait pas vu Clarke sortir son arme. Le temps lui paraissait cruellement long. Elle avait l’impression que ces jours allaient s’arrêter maintenant. Sans l’aide de Clarke, elle n’allait pas s’en sortir. Heureusement – dans cette situation Belle avait été contente de les entendre – deux coups de feu avaient raisonné. Clarke venait d’abattre le démon en lui tirant deux balles dans la tête. Ce dernier s’effondra immédiatement sur Belle, qui n’arrivait pas à réagir. Elle était choquée, apeurée et soulagée à la fois. Immobile, elle réalisait ce à quoi elle venait d’échapper. C’est Clarke qui l’extirpa de ses pensées en s’approchant d’elle pour l’aider à se dégager et en lui demandant si elle allait bien. « Je... » Commença-t-elle, toujours un peu ailleurs. « Je crois oui. » Reprit-elle alors presque aussitôt. Une fois débarrassait du corps du démon, Belle resta un instant allongée au sol, sans bouger. Elle avait besoin de reprendre ses esprits, besoin de réaliser ce qu’il venait de se passer et besoin de comprendre qu’elle allait bien. « Tu as raison. » Dit-elle alors en se relevant, chassant ses mauvaises pensées et ses craintes du mieux qu’elle pouvait. « Allons-y. » Elle était prête à courir plus vite qu’elle n’avait jamais couru. Elle était prête à puiser encore plus profondément dans ses forces, parce qu’elle ne voulait plus avoir à revivre ça. Elle ne voulait plus avoir à sentir la mort aussi proche d’elle. Et pour éviter que cela ne se reproduise, elle devait courir vite, fuir vite, parce que les coups de feu avaient sans doute donnaient l’alerte et pire encore, ils avaient trahi leur position.

« Là-bas, regarde, il y a de la lumière. » Dans ce cas, ça ne pouvait qu’être bon signe, cela voulait dire qu’elles étaient sur le point de trouver la sortie. Elles étaient sur le point d’échapper au danger, à une mort quasi-certaine. Reprenant espoir, Belle oubliant toutes les douleurs, toute la fatigue et elle courue aussi vite que possible. Parce qu’elle voyait la fin de son calvaire. Seulement, plus elles s’approchaient de la lumière, plus elle comprenait. Ce n’était pas ce qu’elle espérait. Il n’y avait aucun chemin au bout de ce tunnel. Il n’y avait que le vide. Le vide et l’eau comme Clarke lui avait expliqué un peu plus tôt. « Qu’est-ce qu’on doit faire maintenant ? » Elles avaient trouvé une sortie, elles pouvaient sauter et espérer survivre. Mais c’était bien ça le souci, elle pouvait espérer survivre, parce qu’il y avait une grande chance pour que la chute soit mortelle. Elles avaient donc deux options. Soit elles essayaient de sauter – avec cette option, elle avait une chance de mourir – soit elles faisaient demi-tour à la recherche d’une autre sortie – et là aussi, elles avaient une chance de mourir. Quoi qu’elles choisissent en réalité, elle avait une chance sur deux d’y rester et une chance sur deux de survivre. Alors que devaient-elles choisir ? Y avait-il seulement une bonne solution ? « Je suis incapable de décider. » Clarke allait devoir le faire pour elles.

Belle était en mauvaise position. Clarke n'avait pas d'autres choix, il lui fallait abattre ce démon si elle voulait sauver son amie. Au corps-à-corps, elle avait moins de chances de réussir et elle mettrait leur vie, à toutes les deux, en danger. L'imprudence, dans une situation comme celle-ci, n'était pas de mise. Sans aucune hésitation, alors, la jeune femme avait visé la créature et avait tiré à deux reprises, avec précision, dans la tête. Le démon s'était effondré, mort, aussitôt. Heureusement, Clarke avait réussi son coup et n'avait pas à tirer une nouvelle fois. Deux fois, c'était déjà deux fois plus de chances de se faire entendre.

La jeune femme s'était précipitée vers Belle pour l'aider à se débarrasser du cadavre et pour l'aider à se relever, tout en prenant de ses nouvelles. De tout son coeur, Clarke espérait que son amie n'avait pas été blessée. Cette dernière lui répondit que ça allait et il lui avait fallu une petite minute avant de se redresser, le cadavre à ses côtés. Clarke ne la pressait pas, malgré l'urgence de la situation, parce qu'elle comprenait qu'elle avait besoin d'un peu de temps pour se remettre de ce qui venait de se passer. Belle avait failli mourir, ce n'était pas rien. Il n'y avait rien d'anormal à devoir reprendre ses esprits et se rappeler que l'on était bel et bien en vie.

Cependant, elle se devait de la ramener à la réalité en lui rappelant que d'autres pouvaient arriver à tout moment et qu'il fallait absolument se dépêcher. Belle, réaliste, avait fini par se redresser, comprenant l'urgence de la situation et le danger qu'elles courraient. De nouveau, les deux femmes s'étaient donc mises à courir aussi vite qu'elles le pouvaient pour se remettre en quête d'une sortie.

Au bout de quelques secondes, une lumière était apparue et Belle en fit la réflexion. Les deux femmes avaient couru plus vite encore pour rejoindre cette lumière, puisant dans leurs dernières forces. Clarke avait prié de toutes ses forces pour tomber sur une sortie les faisant atterrir au camp des cent ou dans la forêt, mais ce n'était pas le cas. Ici, le chemin s'arrêtait net. Il n'y avait rien au bout de cette allée. Rien, à part le vide. Le vide. La chute. L'eau. Elles avaient une chance, au moins, mais le risque était si grand. Après l'entrée du Mont Weather, le vide. Quelle chance !

Belle s'interrogeait logiquement : qu'étaient-elles censées faire ? Elles avaient une sortie à portée de mains, mais la chute pouvait être mortelle. Il y avait même de fortes chances pour qu'elles meurent. Et, en même temps, ne pas sauter, c'était la mort assurée. Son amie ne voulait pas décider. Clarke ne pouvait pas lui en vouloir, c'était une telle décision... Le genre de décisions que Clarke avait passé sa vie à prendre pour elle et pour les autres, parce que c'était toujours sur elle que l'on se reposait pour ça.

La jeune femme avait pris un instant pour réfléchir. Il ne fallait pas faire n'importe quoi, mais... la réponse était si évidente, en même temps. Il n'y avait pas vraiment de choix à faire, en réalité, entre la mort et la mort. « Belle... » Commença-t-elle tout doucement. « On doit sauter. » Assura-t-elle, avec douceur, mais détermination. « On risque de mourir, je le sais, mais... Si on reste là, on va mourir, c'est certain, parce qu'ils nous attraperont. » Alors, malgré les risques, il fallait tenter et espérer. C'était leur seule chance, rien ne leur permettait de dire qu'elles finiraient par trouver une autre sortie, plus sûre pour elles. « Il faut prendre de l'élan, ne pas réfléchir et sauter, d'accord ? » Et s'il le fallait, elles le feraient main dans la main. Mais une chose était certaine, Clarke ne sauterait pas tant que Belle n'avait pas sauté pour être certaine qu'elle le fasse.

De la lumière, enfin. Ça voulait dire qu’au bout de ce tunnel, il y avait une sortie. Il était temps. Belle n’en pouvait plus de courir et de frôler la mort. Elle voulait sortir de ces tunnels, échapper aux hommes des montagnes et aux démons qui vivaient ici. Alors cette sortie était la bienvenue. Puisant dans leurs dernières forces, les deux femmes s’étaient mises à courir plus vite, impatientes de rejoindre la sortie, impatientes de se trouver en sécurité. Seulement, elles étaient tombées sur la falaise. Belle aurait de loin préféré tomber sur une sortie menant tout droit à la terre ferme, il y en avait, elle le savait, puisque Clarke l’en avait informé. Mais ce n’était pas ce que le destin avait choisi pour elle.

Deux solutions s’offraient à elles. La première était de sauter dans le vide, espérant survivre à la chute. La seconde était de faire demi-tour et espérer trouver une autre sortie rapidement. Mais cette option était tout aussi risquée. Elles pouvaient ne pas trouver d’autres issues, elles pouvaient se faire prendre et être tuées avant d’en avoir trouvé une. Elles avaient peut-être même plus de chance en sautant. Après tout, Clarke avait déjà utilisé cette sortie par le passé. Elle avait déjà sauté de cet endroit précis et elle était toujours en vie. La chute n’avait pas été mortelle pour elle. Peut-être que les deux amies allaient avoir autant de chance cette fois aussi. Et Clarke semblait croire, elle aussi, qu’elles devaient sauter. Elle avait raison, sauter était risqué, mais attendre l’était aussi. Leurs ennemis s’approchaient et ils n’allaient plus tarder à les piéger, les empêchant de sortir et donc, ils allaient finir par les tuer. « D’accord. » Dit-elle simplement avant de se reculer pour prendre de l’élan. Lorsqu’elle estimait être assez loin, la brune s’était arrêtée. « Ensemble. » Elle préférait qu’elles sautent toutes les deux en même temps, elle préférait s’assurer que toutes les deux soient en “sécurité” loin des monstres qui les poursuivaient. Puis après un mouvement de tête, signalant qu’elle était prête, les deux femmes se mirent à courir et sans penser à ce qui pouvait l’attendre, Belle avait sauté.

La chute avait paru interminable, mais l’impact n’avait pas eu lieu. L’espace d’un instant Belle avait cru qu’elle était morte. Elle avait cru que la chute lui avait été fatale. Mais en ouvrant les yeux, elle avait compris qu’elle était sur la terre ferme, en sécurité, Clarke en vie, également, à ses côtés. « On est rentrées. » Autrement dit, elles avaient survécu à la chute et avaient échappé aux hommes des montagnes et aux démons qui les suivaient.

Sauter n'était pas la décision la plus facile à prendre, mais elles n'avaient pas vraiment d'autres choix. En effet, elles étaient prises au piège et rien ne leur assurait qu'elles trouveraient une autre issue... Non, c'était la seule solution. Sauter et espérer survivre à la chute. Clarke en avait fait part à Belle, en argumentant et en lui expliquant comment procéder. Cette dernière, malgré la crainte qui se lisait sur son visage, accepta. Elle comprenait certainement qu'elle n'avait pas d'autres choix que celui de sauter.

Les deux femmes s'étaient donc reculées pour prendre de l'élan. Elles sauteraient ensemble, en même temps. Ainsi, aucune ne resterait en haut, en danger et incapable de prendre la décision de sauter. Après tout, il était toujours possible de rester paralysée, à la dernière seconde, face à la hauteur de cette chute. Il fallait être prudentes. Elles montrèrent qu'elles étaient prêtes d'un signe de la tête puis elles se mirent à courir avant de sauter, après un dernier regard, pleines de courage. La chute était interminable et semblait ne pas avoir de fin, mais elles ne pouvaient plus qu'affronter la mort en face désormais.

Clarke ne se souvenait pas de l'impact, ni même d'avoir fermé les yeux, pourtant, elle avait dû les rouvrir. Et, en les rouvrant, elle avait compris qu'elle était de retour chez elle. Enfin, dans ce nouveau monde qui était devenu son chez elle. Belle était là, également. Elles n'étaient pas mortes. La chute avait mis fin à ce terrible cauchemar. Peut-être avaient-elles pris la bonne décision ? Celle que cet endroit attendait d'elles ? Qu'importe, désormais, elle pouvait être soulagée. « Oui, on l'est... » Avait-elle soufflé, rassurée. Maintenant, elles allaient avoir besoin de temps pour se remettre de tout ça et, surtout, de beaucoup de repos, mais, au moins, elles étaient en vie. Elles avaient survécu à ce monde, à ces démons et à cette chute dans le vide... Ce n'était pas rien.