La cité des Lumières ▿ Octavia.

Une journée de plus dans ce monde, une journée de plus à répéter cette même routine, une journée de plus qui se terminait, comme toutes les autres. Jasmine s'apprêtait à rentrer chez elle, dans cette maison où elle vivait seule, loin de sa famille et des gens qu'elle aimait. Elle marchait plutôt lentement, son repas entre les mains, n'ayant pas le courage de cuisiner. Plutôt distraite, elle s'imaginait sa famille, ce qu'elle était en train de faire et où elle pouvait se trouver... Complètement perdue dans ses pensées, elle n'avait pas fait attention à la jeune femme qui arrivait sur sa droite et elle lui fonça dessus. Revenant à elle, Jasmine prit conscience que son sachet venait de se renverser sur le sol. « Oh, je suis désolée, sincèrement. » Avait-elle aussitôt dit en se baissant pour ramasser ce qui était tombé. « Je ne vous ai pas fait mal ? » Le choc n'avait pas été si violent, mais il suffisait parfois de peu pour blesser quelqu'un.  

Accroupie, Jasmine s'attelait à tout ramasser et à se confondre en excuses. Soudainement, tout avait disparu. Plus de repas sur le sol. Plus de bâtiment à côté d'elle. Plus de bruits de voiture. Plus rien. Le calme. Inquiétant. Angoissant. Les yeux de Jasmine avaient mis un certain temps avant de se relever parce qu'elle sentait bien que quelque chose n'était pas normal. D'abord, ses yeux croisèrent ceux de l'inconnue puis son visage s'était tourné de droite à gauche. Cet endroit ne ressemblait en rien à l'endroit où elles étaient un instant plus tôt. A cette réflexion, Jasmine s'était relevée rapidement, afin de mieux observer les alentours et les éventuels dangers. L'endroit ressemblait à une ville, mais d'une autre époque - encore. A différents endroits, il y avait des étales qui faisaient ressembler cet endroit à un marché. Les étales étaient encore remplies de leurs articles, mais il n'y avait plus personne derrière pour vendre, ce qui transformait ce marché en marché abandonné. Un bâtiment se distinguait néanmoins des autres. Il était gigantesque. Il ressemblait à une espèce de vieille tour, à moitié détruite par le temps et les guerres. Et ce n'était toujours pas le plus impressionnant, non. Le plus impressionnant était toutes ces personnes agenouillées, en ligne, dans le plus grand des silences. Il n'y avait pas le moindre mouvement. Ils semblaient complètement ailleurs, déconnectés de la réalité, inconscient de ce qui était en train de se passer. Cette situation et l'ambiance particulière qui régnait ici ne faisaient qu’accroître l'angoisse que Jasmine ressentait. « Que se passe-t-il ? » Jasmine s'était tournée vers l'inconnue pour lui adresser sa question, comme si elle en savait quelque chose - ce qui était le cas ici, en l'occurrence, mais ça, Jasmine l'ignorait. Où étaient-elles et comment étaient-elles arrivées ici ? Cette ville avait décidément des passe-temps bien étranges et incompréhensibles.

La journée de Jasmine s'achevait tranquillement. Elle s'apprêtait à rentrer chez elle pour manger ce qu'elle venait d'acheter. Sans doute se serait-elle un peu ennuyée, puis elle aurait fini par lire et s'endormir après avoir passé des heures à rêvasser dans son lit. Pourtant, sa journée prenait une tournure totalement différente quand, après avoir bousculé accidentellement une jeune femme, Jasmine s'était retrouvée propulsée dans un monde totalement différent. Le décor apocalyptique n'avait rien avoir avec la ville moderne où elle se trouvait quelques secondes auparavant. Inquiète et effrayée, la jeune femme n'avait pas perdu de temps pour se redresser, observer les alentours et adresser une question à son interlocutrice.

Si Jasmine ne connaissait pas cet endroit, la jeune femme semblait reconnaître quelque chose. Jasmine ne pouvait pas en être certaine, mais son regard ne trompait pas. Puis, de toute façon, l'inconnue avait fini par confirmer ce qu'elle pensait. Néanmoins, elle n'en était pas sûre. Que voulait-elle dire ? Elle connaissait cet endroit, oui ou non ? Il n'était déjà pas facile de se retrouver dans un endroit totalement inconnu en compagnie d'une inconnue, mais si, en plus, cette dernière se montrait énigmatique, Jasmine n'allait pas s'en sortir. Apeurée par la situation, la jeune femme tentait, malgré tout, de garder la tête haute et de ne pas céder à la panique. Elle attendait surtout des explications de la part de son interlocutrice afin de comprendre ce qui était en train de se passer, inutile de céder à la panique avant ça.

Sans s'y attendre, l'inconnue lui avait attrapé le bras après lui avoir dit qu'elles ne devaient pas se faire voir, sans plus d'explications. Jasmine s'apprêtait à protester et réclamer des explications, qu'elle jugeait méritées, mais la jeune femme la devança et se mit à expliciter les choses. Elle n'était sûre de rien, mais elle avait l'impression d'être déjà venue ici. Ces personnes agenouillées étaient hypnotisées et, selon la brune, il était préférable de les laisser ainsi si elles voulaient rester en vie. Jasmine hocha la tête, tentant d'assimiler les informations et de comprendre qu'elle était en danger de mort - rien que ça. « Que font-elles exactement ? Pourquoi s'en prendraient-elles à nous ? » La jeune femme n'en savait peut-être plus rien - puisqu'elle semblait avoir des souvenirs flous - mais la situation était difficile à comprendre et accepter pour quelqu'un qui n'en connaissait rien. Les deux femmes n'avaient rien de menaçant alors pourquoi représenteraient-elles un danger pour ces autres personnes ?

L'inconnue avait alors désigné la tour, expliquant qu'elles devaient s'y rendre. Jasmine y avait jeté un coup d'oeil avant de froncer les sourcils. Elle plaisantait ? Jasmine se retourna brutalement, ses yeux, grands ouverts, se plantant dans ceux de son interlocutrice. « Vous plaisantez ? » Demanda-t-elle, un peu trop rapidement. « Vous me dîtes qu'il ne faut pas réveiller ces personnes et vous voulez qu'on aille dans cette tour, en passant au milieu de toutes ces personnes ? » Ça n'avait aucun sens, s'en rendait-elle compte ? « Et pourquoi cette tour ? En quoi cela pourrait-il nous aider ? » Vraiment, Jasmine voulait bien faire tous les efforts du monde pour s'adapter à la situation, mais elle devait comprendre d'abord. « Si on s'y rend, nous y serons coincées alors je veux être certaine de moi avant de prendre une quelconque décision. » Expliquait-elle pour justifier ses craintes face à ce plan et ses multiples questions.

Ces personnes étaient dangereuses, d'après l'inconnue, mais elles devaient passer au milieu de ces dernières afin de se rendre dans cette tour, sans savoir ce qu'elles allaient trouver à l'intérieur. Autant dire que ce plan ne plaisait que très moyennement à Jasmine parce qu'elle n'y trouvait pas la moindre logique. Les questions de Jasmine étaient évidemment nombreuses, mais les réponses d'Octavia ne l'étaient pas. Elle ne savait pas grand chose. La façon la plus logique de fuir, selon Jasmine, aurait été de prendre un chemin inverse à là où étaient tous ces inconnus plongés dans une sorte d'état second inquiétant. Ce n'était pas le plan d'Octavia qui avait pourtant l'air de savoir ce qu'elle faisait, malgré son manque évident de réponse, alors que devait faire Jasmine ? La croire et la suivre ? S'aventurer seule dans cet endroit inconnu ?

L'inconnue ne répondait donc pas aux questions de Jasmine - ou seulement avec une certaine agressivité. Avec certitude, pourtant, il semblerait, elle lui avoua avoir déjà vécu ce moment et que se rendre dans cet tour était le seul moyen pour elles de s'en sortir vivantes. Autant dire que cette information fit frissonner Jasmine, elle n'avait rien de rassurant. Tout à coup plus douce, elle lui expliquait de nouveau le plan : traverser ce groupe, dans le plus grand des silences. Si elles étaient suffisamment silencieuses, tout irait bien. Jasmine la regarda droit dans les yeux, prit une grande inspiration et souffla. « Très bien ! Très bien, je vous suis... » Céda-t-elle finalement puisqu'elle ne semblait pas avoir le choix, même si ce plan lui paraissait toujours extrêmement risqué. « Allons-y... » Ce n'était pas de gaieté de coeur, mais puisqu'il fallait y aller, autant y aller vite avant de changer d'avis. « Vous savez qui sont ces personnes ? » Murmura-t-elle, avant de préciser : « Pourquoi sont-elles dans cet état ? » Vivre quelque chose de difficile était difficile à gérer, vivre quelque chose qu'on ne comprenait pas, dans ce genre de situation, devenait tout simplement insupportable alors Jasmine tentait d'obtenir quelques informations auprès d'Octavia afin de se rassurer et de mieux comprendre la situation - à supposer que, cette fois-ci, cette dernière soit plus prédisposée à lui répondre.

Suivre quelqu'un que vous ne connaissiez pas dans ce qui ressemblait très clairement à la gueule du loup, ce n'était pas ce qu'il y avait de plus rassurant. Les doutes de Jasmine et ses craintes étaient légitimes, mais la jeune femme semblait simplement s'en agacer, sans s'en préoccuper. Il fallait dire, aussi, que cette Octavia ne semblait pas certaine de grand-chose et cela n'aidait en rien à lui faire gagner sa confiance, évidemment.

Pourtant, parce qu'elle n'avait pas vraiment le choix, en réalité, Jasmine avait accepté de la suivre. Elle allait suivre une parfaite inconnue au milieu de gens agenouillés, semblant complètement perdus dans une autre dimension, pour rejoindre une tour de laquelle elle ignorait absolument tout dans l'espoir de survivre et de sortir d'ici. Autant dire que vu sous cet angle, elles avaient plus de chances de mourir que de survivre. Mais des risques, Jasmine en avait déjà pris et elle savait bien que, parfois, il n'y avait pas le choix. Il n'était pas toujours possible de prendre les bonnes décisions, les décisions les plus sûres. Les risques étaient parfois nécessaires, indispensables, pour réussir.

Silencieusement, après avoir pris une grande inspiration pour se donner du courage, Jasmine avait suivi Octavia. Bien vite, elles s'étaient retrouvées au milieu de ces gens qui ne semblaient pas remarquer leur présence. Elles étaient toujours en vie, c'était déjà une bonne chose, non ? Curieuse - et parce que cela pouvait s'avérer utile - Jasmine s'interrogeait à propos de ces personnes. Qui étaient-elles ? Que faisaient-elles ? Octavia, sans trop s'agacer cette fois-ci, lui avait accordé des réponses. Il s'agissait donc de natifs et d'habitants de l'Arche. Natifs de quoi ? D'où ? Et qu'était-ce que cette Arche ? La réponse ne l'aidait pas vraiment à comprendre, elle ne faisait naître, en réalité, que davantage de questions, mais Jasmine la questionnerait plus tard puisque la jeune femme poursuivait ses explications. Ils avaient donc avalé une puce, ce qui les avait mis dans cet état. Ils étaient bel et bien plongés dans une hallucination, plongés dans un autre monde contrôlé par une intelligence artificielle. Les choses n’étaient pas tout à fait claires, mais Jasmine s'était familiarisée avec ces différentes choses depuis son arrivée ici - ce qui ne voulait pas dire qu'elle les comprenait forcément, en revanche.

Le problème était que cette intelligence artificielle détruisait quiconque la refusait et offrait un monde sans souffrance à ceux qui acceptaient. Quelle chance ! « Je n'ai pas l'intention d'avaler une quelconque puce pour rejoindre un monde merveilleux, sois rassurée. » Ce genre de choses, très peu pour elle. Son monde lui convenait très bien - ou presque, elle saurait s'en contenter dirons-nous, afin d'éviter celui de cette A.L.I.E. « Et comment on lutte contre une intelligence artificielle ? » Parce que si les filles refusaient, cette chose voudrait les détruire. Comment fallait-il donc faire pour l'en empêcher ? Jasmine continuait d'avancer lentement, précautionneusement, mais elle commençait à croire, surtout, que la situation était désespérée. « C'est pour cela que nous allons dans la tour, pour trouver ce qu'il nous faut ? » Elle l'espérait puisqu'elle ne comprenait toujours pas pourquoi elles s'aventuraient dans un endroit fermé, entouré par ces gens possédés, plutôt que de faire demi-tour pour s'enfuir et courir très loin de cet endroit, dans l'espoir de se mettre à l'abri.

Jasmine posait beaucoup de questions, mais il fallait la comprendre dans une telle situation. Elle ne comprenait pas grand-chose, cet endroit était aussi mystérieux que dangereux et elle n'avait que très peu d'informations à sa disposition pour comprendre ce qui était en train de se passer. Jasmine tentait de faire au mieux pour affronter cette épreuve avec courage et force, mais ce n'était pas simple. Si elle réussissait à garder son calme et à suivre une parfaite inconnue au milieu d'une foule agenouillée et silencieuse, elle ne pouvait s'empêcher de vouloir comprendre. Si elle devait y laisser la vie, elle avait bien le droit de savoir pourquoi, non ?

Au fur et à mesure, la jeune femme obtenait des informations à propos de la situation. Une intelligence artificielle, un monde parfait qui n'en était pas un, une puce qu'il fallait avaler pour le rejoindre... Rien que Jasmine n'avait l'intention de faire, c'était une évidence, mais si elle y était forcée ? Pourrait-elle résister à la torture ou à l'envie de survivre plutôt que mourir ? Elle ne pouvait rien dire avec certitudes, même si elle préférait assurer qu'elle n'avait pas l'intention de céder à tout cela.

Le véritable problème résidait dans le fait qu'Octavia n'avait pas la moindre idée de comment lutter contre A.L.I.E. Comment allaient-elles s'en sortir, alors ? Il fallait espérer que les souvenirs lui reviendraient à temps ou qu'elles trouveraient une autre solution pour s'échapper de cet endroit. En attendant, Octavia partageait ses rares connaissances. Les propres créateurs de cette intelligence n'avaient pas réussi à lutter contre elle. Ce n'était pas rassurant, évidemment. Clarke - on repassera sur qui était cette Clarke, ce que Jasmine ignorait totalement - avait fini par avaler cette puce pour entrer dans ce monde virtuel et la combattre. C'était bien beau, mais Octavia ignorait le comment, donc autant dire qu'elles ne risquaient pas d'en faire grand-chose. A moins qu'elles n'avalent cette puce pour faire la même chose si la situation finissait par l'exiger ? Peut-être trouveraient-elles une fois à l'intérieur ? Le problème était que rien n'était moins sûr et que le risque était énorme.

Il y avait autre chose qui effrayait Jasmine, c'était cette tour. Elle ne lui inspirait aucune confiance, mais Octavia tenait absolument à s'y rendre. Jasmine avait accepté, mais elle continuait de questionner son interlocutrice. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle savait qu'elles devaient y aller. Ce n'était pas rassurant, pourquoi ne se souvenait-elle pas ? Pourquoi ne lui restait-il qu'une vague impression, un pressentiment ? « Je n'en suis pas certaine. » Souffla Jasmine lorsqu'Octavia lui demanda si elle était prête. Pourrait-elle l'être véritablement un jour ? Au moins, elles avaient déjà franchi cette foule avec succès, c'était une première victoire. « Tu sais où trouver des armes ? » Même si Jasmine n'appréciait pas utiliser la violence, elle préférait avoir entre les mains quelque chose pour se défendre. Elle se sentait davantage à l'aise avec des armes qui n'étaient pas trop modernes, mais elle prendrait ce qu'il y aurait - s'il y avait quelque chose, déjà. « On doit être en mesure de se défendre de ce qui peut se cacher dans cette tour. » Expliqua plus en détail Jasmine, pour justifier sa demande. « Mais je suis prête. » Soupira-t-elle. Arme ou pas arme, elle irait, elle n'avait pas le choix, de toute façon.

Jasmine était capable de foncer tête baissée, sans réfléchir. Elle était capable de simplement agir parce qu'il le fallait et prendre des risques si c'était nécessaire. Néanmoins, elle ne tenait pas à mourir bêtement si la situation leur permettait, quelque part, de réfléchir un peu et de prendre les meilleures décisions. A cet instant, malgré toutes ces personnes qui se trouvaient à l'extérieur, elles étaient en sécurité pour l'instant. Personne n'était véritablement éveillé et personne ne les attaquait. Elles avaient donc un peu de temps devant elles. Jasmine s'inquiétait donc des moyens qu'elles avaient à leur disposition pour se défendre. Octavia savait peut-être où trouver des armes et même si Jasmine n'appréciait pas tellement l'idée d'avoir recours à la violence, parfois la situation l'exigeait. Si elles devaient se défendre, elles devaient s'armer. Elles n'allaient pas s'offrir et accepter la mort, sans se battre.

Octavia prétendit donc savoir où trouver des armes. Jasmine hocha la tête, clairement rassurée, avant de suivre sa compagne d'aventure. Elles étaient entrées et Octavia avait refermé la porte. Elles n'avaient pas eu le temps d'avancer que déjà elles tombèrent sur quelqu'un. Quelqu'un d'éveillé. Par chance, cette personne ne les avait pas vues. Octavia entraîna alors Jasmine derrière un mur et lui demanda d'attendre une minute. Jasmine fronça les sourcils, n'étant pas certaine de comprendre. Elle observait donc Octavia, aussi discrètement que possible, s'avancer vers cet homme pour... Lui briser la nuque ? Il n'y avait eu aucun doute, aucune hésitation. Qui était-elle ? Jasmine n'était pas en sécurité avec elle. Comment pouvait-elle être certaine qu'elle ne subirait pas le même sort au final ? Sa peur venait d'augmenter et elle ne pensait pas ça possible.

Encore sous le choc, elle n'avait rien dit lorsqu'Octavia était revenue vers elle, avec les armes de ce malheureux. « Je... » Elle hésitait un instant, avant d'essayer de se reprendre - autant que possible. « Je ne sais pas me servir de... ça. » Expliqua-t-elle en désignant l'arme entre ses mains. Cette jeune femme, en revanche, semblait le savoir et elle allait donc devoir prendre de son temps pour lui expliquer. « Vous l'avez tué sans la moindre hésitation... Peut-être qu'il aurait coopéré ? Peut-être qu'on aurait pu simplement l'assommer ou le distraire pour passer ? » Octavia avait préféré une solution violente et radicale que Jasmine avait bien du mal à accepter sachant que cet homme ne leur avait rien fait.

Jasmine préférait les solutions plus réfléchies, moins violentes, moins radicales. Peut-être que cet homme méritait de mourir ou peut-être que cet homme les aurait attaquées... Peut-être. Mais peut-être, aussi, aurait-il pu coopérer ? Peut-être aurait-il pu accepter de les laisser passer sous la contrainte et la menace ? Octavia ne lui avait laissé aucune chance et c'était ce point que Jasmine regrettait, surtout. Avant de faire part de son avis à Octavia, Jasmine avait parlé de l'arme que cette dernière tentait de lui donner pour se défendre. Comment se défendre lorsqu'on ne connaissait pas le fonctionnement de l'arme qui était censée vous défendre ? Jasmine n'avait jamais tenu une de ces choses entre ses mains, alors s'en servir... Autant dire que l'affaire risquait d'être compliquée.

Pourtant, plutôt que de se concentrer sur cet apprentissage, la jeune femme restait perturbée par ce qu'Octavia avait fait et ne pouvait s'empêcher de lui en parler. Evidemment, cette dernière se défendait en expliquant que ce n'était pas une question de choix. Elle était froide et expliquait que c'était ça ou mourir, en quelque sorte. Ses arguments convainquaient Jasmine, qui savait très bien, au fond d'elle, que c'était certainement la seule solution envisageable pour ne prendre aucun risque et rester en vie, mais elle aurait préféré un ultimatum avant d'ôter la vie à cet inconnu.

Préférant ne rien ajouter, Jasmine se concentra sur l'utilisation d'une arme telle que celle qu'elle avait entre les mains. Rien que la sensation d'en tenir une était étrange, alors comment réagirait-elle si elle devait s'en servir ? Qu'importe, elle verrait le moment venu. La jeune femme essayait donc d'être attentive aux recommandations et aux explications d'Octavia. Cette dernière s'y connaissait bien trop - et ça avait quelque chose d'effrayant. Elle utilisait un vocabulaire compliqué que Jasmine ne comprenait pas, mais heureusement, elle désignait au fur et à mesure, les choses qu'elle nommait. Le fonctionnement était terriblement simple, à la portée de n'importe qui - et ça aussi, c'était effrayant.

Jasmine hochait donc la tête de temps à autre et se montrait particulièrement attentive lorsqu'Octavia commença ses recommandations : ne pas pointer l'arme vers elle ou vers Octavia pour éviter une balle perdue. Cette idée lui faisait froid dans le dos. Un accident était si vite arrivé. Préférant oublier cette idée, Jasmine prit l'arme comme Octavia le lui montrait. « Comme ça ? » Demanda-t-elle alors pour s'assurer qu'elle tenait correctement cette chose et éviter tout accident malheureux. « Je crois, oui. » La théorie, elle l'avait comprise, mais rien ne lui assurait d'être capable de tirer une fois le moment venu. Pour s'assurer que Jasmine était prête, Octavia lui proposa de faire un essai. Elle devait viser une tâche sur un mur. Jasmine se préparait, sous les encouragements de la jeune femme, mais s'arrêta avant de tirer. « On ne risque pas d'attirer du monde ? » Ce serait stupide d'en attirer juste pour un essai. Malgré tout, elle devait faire ce test pour voir à quel point son cas était désespéré. Alors, tout en se concentrant, elle avait tiré pour viser cette tâche. Sans grande surprise, elle ne l'avait pas eue, malgré tous ses efforts. Elle avait tiré trop bas et légèrement sur la gauche. « Ce n'est pas très concluant. » Admettait-elle. Pourtant, ce n'était pas désespéré pour autant, elle viserait un endroit et la balle arriverait un peu plus bas, c'était tout - ou c'était le meilleur moyen de se rassurer - sa cible serait touchée malgré tout, normalement. Et, de toute façon, Jasmine espérait bien ne pas avoir à se servir de cet engin de malheur.

Jasmine écoutait la leçon avec une attention particulière. Il était préférable de ne rater aucune étape pour être certaine de ne pas se blesser, mais bel et bien de blesser l'agresseur. Après les explications, à la demande d'Octavia, Jasmine avait attrapé l'arme de la bonne façon et s'était mise en position. Elle voulait que Jasmine tire, mais cette dernière hésitait un instant. Etait-ce une bonne idée ? Si elle tirait, n'allait-elle pas attirer tous les gens aux alentours ? Ceux qui étaient agenouillés à l'extérieur ? Les mots d'Octavia n'étaient ni encourageants, ni rassurants. Ils savaient déjà qu'elles étaient là. « Pardon ? » Comment était-ce seulement possible ? Comment pouvaient-ils avoir conscience de leur présence ici ? Elles avaient été discrètes... Et comment Octavia pouvait sembler si sûre d'elle ? « Comment peuvent-ils savoir ? » Cette pression qu'Octavia venait de lui mettre la terrifiait, mais, en même temps, elle la faisait agir. Alors, sans perdre davantage de temps, puisque de toute façon, son tir ne changerait plus rien, Jasmine avait fait ce qu'Octavia lui avait demandé. Ce n'était pas particulièrement concluant - trop en bas à gauche, par rapport à ce qu'elle visait - mais ça aurait pu être bien pire, Jasmine préférait voir les choses de cette façon. Octavia, qui devait penser à peu près la même chose, lui répondit simplement que ça irait. Il fallait l'espérer, oui.

Pressée, Octavia voulait bouger. Elles ne devaient certainement pas rester trop longtemps au même endroit. Jasmine comprenait et partageait même son point de vue : pas question qu'elles se fassent attraper ici. Elles avançaient donc. Octavia semblait perturbée par quelque chose : elle connaissait cet endroit, elle y était déjà venue. C'était une bonne chose, non ? « Concentrez-vous, vous allez vous en souvenir. » Si Jasmine le disait comme une évidence, comme quelque chose de facile à faire, elle savait que ce n'était pas le cas. Elle voulait simplement encourager son interlocutrice et, par la même occasion, se rassurer.

Octavia semblait avoir des intuitions ou des flashs, puisqu'elle les dirigeait presque naturellement. Jasmine n'ajoutait rien, elle se contentait de suivre et de rester concentrée. « Une échelle qui grimpe au sommet de la tour ? » répétait-elle bêtement, paniquée à cette idée. Elle n'avait rien contre l'idée de faire l'effort de grimper un peu, mais cette tour, elle l'avait vue de l'extérieur, elle était gigantesque. « Cette tour est immense, jamais je n'aurai la force suffisante pour ça. » Il n'était pas question de jouer les incapables ou les faibles, mais Jasmine était réaliste. C'était plus prudent ainsi - il ne fallait jamais surestimer ses capacités. Elle n'était pas particulièrement sportive, elle se fatiguerait, ses bras et ses jambes aussi, trop vite pour arriver en haut de cette immense tour. Octavia, pourtant, continuait. Elle ouvrait une porte, découvrait l'échelle et assurait qu'elle passait la première parce qu'il fallait bel et bien grimper. Ne l'écoutait-elle pas ? Tout le monde ne venait pas d'un monde comme le sien, tout le monde n'avait pas ses capacités physiques et tout le monde, malgré toute la bonne volonté du monde et des efforts, n'était pas capable de faire ce qu'elle lui demandait de faire.

« Octavia, attendez, stop ! » Demanda-t-elle en haussant un peu trop la voix sous le coup de l'émotion - mais il fallait bien ça pour arrêter cette jeune femme motivée, mais trop concentrée sur sa mission. « Je n'y arriverai jamais. » A ses yeux, c'était une évidence. Une certitude. Elle se fatiguerait avant d'être en haut et se tuerait d'une chute. « Je ne peux pas. » Il fallait trouver une autre solution, parce que celle-ci était impossible à ses yeux, même si elle savait faire preuve de courage lorsque c'était nécessaire.

Jasmine ne comprenait pas comment elles avaient pu être découvertes alors qu'elles s'étaient montrées discrètes. Octavia lui expliquait alors qu'ils possédaient tous une puce qui les reliait dans une sorte de monde informatique où chacun avait connaissance des actions de l'autre. Jasmine la regardait, les yeux grands ouverts, plein d'interrogation. Elle n'était pas certaine de comprendre. Pas certaine du tout. Tout ça lui paraissait... Impossible. Improbable. Complètement fou, même. Cette A.L.I.E voyait tout, savait tout. C'était effrayant, ça. Non, le plus effrayant, c'était de continuer à vivre dans cet autre monde, après sa mort physique, ici. Ce monde contenait donc les âmes des personnes qui avalaient une puce ? « C'est une sorte d'au-delà ? » Demanda-t-elle pour mieux comprendre tant tout ça lui paraissait compliqué. La technologie était déjà quelque chose d'extraordinaire, mais complexe, alors ce type de technologie... Jasmine était complètement perdue.

Mais le temps n'était peut-être pas à essayer de comprendre tout ça. Non. Bien au contraire, même. S'ils savaient, il fallait fuir. Vite. Trouver une solution. Et cette solution se trouvait peut-être dans les souvenirs d'Octavia. Jasmine l'encourageait donc pour l'aider à se souvenir, persuadée qu'il suffirait qu'elle se concentre un peu pour cela. En réalité, elle espérait plus qu'elle n'en était persuadée, mais elle se devait d'essayer. Il était question de survie. De leur survie, à toutes les deux.

Leur avancée les avait menées jusqu'à cette échelle. Echelle que Jasmine était incapable de monter. Ce n'était pas un caprice ou de la faiblesse, simplement la réalité. Sur-estimer ses compétences ne l'aiderait pas, ça la tuerait. Alors, elle se montrait raisonnable et réaliste. Malgré tous les dangers qu'elles étaient en train de courir, jamais Jasmine n'aurait la force de grimper tout en haut de cette tour par cette échelle. L'instinct de survie et l'adrénaline ne suffiraient jamais. Ce n'était pas le courage qui lui manquait, c'était la réalité qui la rattrapait. De courage, elle n'en manquait généralement pas. Face aux protestations de Jasmine, Octavia, qui s'était déjà aventurée sur l'échelle, avait fini par redescendre. C'était ça ou grimper là-haut toute seule, de toute façon.

La réflexion qu'elle fit alors agaça profondément Jasmine, qui ne supportait pas ce genre de réflexion ou ce genre d'attaque, totalement gratuite. Tout le monde ne pouvait pas être un guerrier puissant et infatigable, tout comme tout le monde ne pouvait pas gouverner un royaume. A chacun son truc. Et quelque chose lui disait que le truc de cette Octavia n'était clairement pas de gouverner un peuple. C'était une guerrière qui agissait avant de réfléchir, qui préférait le combat à la discussion, la violence à la raison. « Moquez-vous tant que vous voulez, j'ai au moins l'intelligence de connaître mes limites et de les assumer. » Ce qui ne semblait clairement pas être le cas de cette jeune femme qui fonçait tête baissée, sans se soucier des conséquences. Elle devait être du genre à vouloir se dépasser en toute circonstance, même quand c'était perdu d'avance. Jasmine était plus réfléchie et elle n'allait pas éviter la mort en la provoquant par une chute. Choisir entre mourir et mourir était ridicule, il fallait simplement avoir l'intelligence de le reconnaître.

Octavia devenait raisonnable un instant et était prête à trouver une autre façon de monter. Elle ignorait s'il existait un autre moyen de monter. Le chercher serait peut-être trop long pour n'avoir, au final, peut-être aucun résultat. Alors, il fallait utiliser l'ascenseur. D'abord, le faire redescendre puis Octavia la ferait monter tout en haut. Une fois là-haut, elle devrait s'y cacher en attendant l'arrivée de la guerrière. Elle risquait sa vie, seule ainsi face à de potentiels agresseurs, mais c'était moins risqué que l'échelle. Là, elle avait une véritable chance de s'en sortir. Elle était armée et rien ne lui disait qu'elle allait se faire repérer et attaquer. Quant à sa proposition de se cacher, comme des lâches, elle restait risquée - même si Jasmine n'y voyait pas de la lâcheté, contrairement à sa compagne d'aventure. Si elles étaient vraiment poursuivies, on les attendrait et elles devraient affronter une armée de natifs, à moins de trouver à se cacher dans ce bâtiment, ce dont elle doutait puisqu'il serait fouillé de fond en comble. C'était la solution la moins risquée, mais uniquement si elle trouvait le bon endroit - ce qui, une fois encore, serait peut-être un peu long. « L'ascenseur me semble être un bon compromis, si vous pensez pouvoir le faire remonter seule. » Parce qu'il n'était pas question de la mettre en danger, non plus.

Jasmine n'était pas particulièrement forte physiquement. Elle avait l'intelligence de le reconnaître et de l'assumer, plutôt que de se jeter dans une situation qu'elle ne maîtrisait pas et qui pouvait les mettre en danger toutes les deux. Cette information ne semblait pas plaire à Octavia, mais Jasmine n'en démordait pas : elle n'allait pas se sauver d'une mort pour se jeter dans une autre, ce serait aussi ridicule qu'inutile.

Octavia proposait donc d'autres alternatives, à contre-coeur. Même si la solution était risquée - et il n'y avait aucune certitude que cela fonctionne - Octavia allait devoir monter l'ascenseur jusqu'en haut de la tour, avec Jasmine à l'intérieur. Une fois là-haut, la jeune femme serait seule pour se défendre et Octavia, malgré la fatigue, devrait grimper avec ses forces restantes - elle aurait alors tout le loisir de montrer comme elle était forte et inarrêtable. « Merci. » Répondit-elle simplement quand la jeune femme indiqua qu'elle n'avait, de toute façon, pas le choix. Jasmine ne pouvait rien faire d'autres, à part la remercier pour le risque qu'elle allait prendre.

A la demande de la jeune femme, Jasmine l'avait aidée en s'approchant de la roue pour faire descendre l'ascenseur. « Economisez vos forces. » Jasmine pouvait faire descendre cette roue, en partie, toute seule, Octavia devait conserver ses forces pour le reste. « Bonne chance ! » Souffla-t-elle en se précipitant dans l'ascenseur, un regard terrifié, en attendant d'atteindre le sommet.

Une fois en haut, après un temps qu'il lui paraissait être une éternité, Jasmine avait quitté l'ascenseur, le coeur battant. Du coin de l'oeil, à une intersection, juste à côté de l'ascenseur, elle avait remarqué d'autres gens agenouillés, comme à l'extérieur. Alors, après avoir serré son arme dans ses mains, elle s'était trouvé un petit renfoncement où se faufiler, dans l'espoir de ne pas être vue.

Se souhaiter bonne chance n'était pas de trop. Là-haut, le pire pouvait les attendre. Jasmine avait peur, évidemment, mais elle essayait de se montrer courageuse et de ne pas céder à la panique. Même lorsque, arrivée en haut de la tour, elle avait vu qu'elle n'était pas seule, elle avait gardé son sang-froid, avait serré son arme dans sa main et s'était cachée dans un renfoncement, le temps de voir Octavia arriver. Elle n'était pas lâche, mais il serait parfaitement stupide de se jeter aveuglément dans un combat qu'elle savait perdu d'avance. Mieux valait économiser ses forces.

Le temps paraissait interminable. Les minutes paraissaient durer une éternité et Octavia n'arrivait toujours pas. Et si elle s'était fait prendre ? Et si elle avait chuté ? Et si elle n'avait pas pu monter jusqu'en haut à la seule force de ses bras ? Jasmine serait alors coincée ici... Non, elle ne préférait pas y penser. Les choses étaient tout simplement plus longues, rien de plus. C'était forcément ça, la raison.

Et Jasmine avait eu raison de ne pas perdre espoir puisqu'Octavia avait fini par se montrer. Elle semblait fatiguée, mais ne disait rien. Jasmine était sortie de sa cachette pour suivre sa coéquipière jusque dans une pièce où se trouvait une autre femme inconsciente et perfusée. Elle supposait qu'il s'agissait de la fameuse Clarke dont elle venait de parler, mais elle ne comprenait pas, pour autant, ce qui était en train de se passer. Alors, elle restait là, immobile, à essayer de comprendre. Elle ne s'était activée que lorsqu'Octavia lui avait demandé de barricader la porte et elle l'avait alors aidée à bouger des meubles. C'était une façon de se protéger de ceux qui pouvaient entrer à tout moment, une façon de se mettre en sécurité - elle le croyait, tout du moins. « Mais comment est-ce possible ? Qu'est-ce qui se passe ? » demanda-t-elle en se rendant sur le balcon avec Octavia. Les gens montaient, escaladaient à main nue... Etaient-ils fous ? Comment faisaient-ils pour ne pas chuter et mourir ? Devait-elle vraiment les repousser, les faire tomber et les tuer ? Tout ça lui paraissait parfaitement impossible. « Qu'est-elle en train de faire ? » Demanda-t-elle en désignant la jeune femme assise et inconsciente qu'il fallait laisser faire... Mais faire quoi ? Et elle ne se voyait pas tuer ces gens avant d'avoir compris exactement ce qui était en train de se passer et même après, cet acte lui paraissait bien difficile à commettre.

Le combat était inévitable, Jasmine l'avait compris. Cependant, elle ne comprenait toujours pas tout et elle ne pouvait pas se résoudre à attaquer, blesser ou tuer, sans tout comprendre. A sa demande, donc, Octavia lui avait expliqué le rôle de la femme endormie avec une perfusion dans le bras. Elle se nommait Clarke et elle semblait tenir un rôle particulièrement important dans toute cette histoire, essentiel, même. Jasmine ne comprenait pas tout, mais elle avait l'idée générale. Elle se contenta alors de secouer la tête pour dire qu'elle avait compris. Ces histoires de puce et d'autre monde étaient compliquées, mais elle comprenait l'essentiel. Le détail était inutile de toute façon.

De toute façon, ce n'était pas le plus important. Le plus important résidait dans les capacités de ces gens qui grimpaient à mains nues les murs de cette tour pour les rejoindre. Ils ne ressentaient ni la peur, ni la douleur, ni la fatigue. Autant dire qu'ils étaient des sortes de surhommes, puissants. Difficiles de les contrôler, de s'en débarrasser sans devoir en arriver à des extrémités que Jasmine se refusait encore à franchir. Pourquoi craindraient-ils la mort alors que la mort n'était pas vraiment réelle pour eux ? D'un point de vue extérieur, tout semblait perdu.

Il fallait donc agir avant de se laisser déborder. S'ils montaient tous, elles étaient fichues puisqu'elles n'auraient pas le dessus. Ça, elle l'avait bien compris. Cependant, elle ne pouvait pas tuer. Il était difficile de s'y résoudre. Si leur vie était menacée directement et qu'il n'y avait pas d'autres choix... Oui, peut-être agirait-elle, mais autrement... Non, elle ne le pourrait pas. C'était impossible à ses yeux, elle s'en sentait incapable.

Même si elle n'avait rien dit, ce devait être évident, se lire sur son visage. Elle s'attendait alors à recevoir des réflexions de la part de cette jeune femme, mais étrangement, elle avait été plutôt compréhensive. Jasmine en avait été surprise, elle devait l'avouer. « Merci. » Répondit-elle simplement dans un souffle plein de reconnaissance, avant de se diriger vers la porte barricadée, prête à réagir au moindre signe. « Bonne chance. » Ça, c'était le minimum. Elle observait Octavia qui se débrouillait plutôt bien et commençait à entendre du mouvement derrière la porte. Arme en mains, elle se tenait prête, au cas où. « La porte tient, mais il y a du mouvement derrière. » Prévint-elle alors pour mettre en garde Octavia, sans trop l'inquiéter pour l'instant. Elles avaient encore du temps. Combien, en revanche, elle l'ignorait.

Jasmine, arme à la main, observait la porte à la recherche du moindre signe de faiblesse. D'abord, plutôt calme, les choses s'étaient compliquées par la suite. Il y avait du mouvement derrière la porte. Pas encore de quoi craindre l'entrée de ceux qui étaient de l'autre côté, mais les choses risquaient de changer très vite. Ces gens étaient plus motivés que jamais et déterminés à faire ce qu'ils avaient à faire. Que devrait-elle faire alors ? Se battre ? Tuer ? Avoir du sang sur les mains ? En était-elle seulement capable ? Jasmine en doutait clairement, mais elle essayait de se raisonner et de s'obliger à faire ce qu'il y avait de mieux.

Après en avoir averti Octavia, cette dernière s'était interrogée sur l'état de cette Clarke. Après un dernier coup d'oeil sur la porte pour se rassurer, la jeune femme s'était approchée de celle qui luttait dans ce monde virtuel étrange qu'elle peinait à imaginer. Jasmine ignorait ce qu'elle pouvait faire ou non. La toucher pouvait être dangereux, par exemple, personne ne lui avait expliqué après tout. Alors, par précaution, elle ne la toucha pas. Elle prononça à plusieurs reprises son prénom pour voir s'il y avait la moindre réaction, espérant bien faire. « Elle ne réagit pas. Elle dort, mais... Je... Je crois qu'elle va bien. » Comment aurait-elle pu le savoir avec certitude, de toute façon ? Peut-être qu'il y avait des signes à chercher, mais elle ne les connaissait pas.

« Octavia, la porte ! Elle va céder ! » Avait-elle crié après une minute à surveiller Clarke tandis qu'elle entendait des bruits derrière la porte qui ne trompaient pas. La panique l'envahissait. Elle serrait son arme et se postait devant Clarke, la seule à pouvoir les sauver de cette situation si elle avait bien compris les explications d'Octavia. « Octavia, que devons-nous faire ? » Peut-être y avait-il un dernier endroit où se réfugier, pour éviter le combat ? Une solution miracle ? « Ils entrent. » La porte venait de céder. Elles étaient fichues. Jasmine était morte de peur, mais un léger bruit l'avait forcée à se retourner, à tourner le dos aux ennemis qui pénétraient à l'intérieur de la pièce. « Clarke, elle se réveille ! » Enfin, elle le supposait puisqu'elle s'agitait... Mais peut-être se trompait-elle totalement ! Encore une fois, comment pouvait-elle le savoir ? Elle n'était pas familière de cet endroit, de ce genre de situation... Elle ne pouvait donc que faire des suppositions. Faire des suppositions et avoir peur.