What can I do for you

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S’il n’est peut-être plus si légitime pour lui d’être aujourd’hui à la tête d’une école destinée à guider et aider les jeunes mutants désorientés par leurs pouvoirs à se trouver, à canaliser ces pouvoirs et à les exploiter à bon escient, alors que lui-même se retrouve à présent privé de ses capacités, son potentiel diminué au possible, Charles ne l’entend pas de cette oreille. S’il s’est réveillé ici, dans ce bâtiment si similaire à l’institut Xavier que même un regard averti ne pourrait que s’y laisser tromper, c’est qu’il y a une raison, il en est convaincu, de même qu’il se persuade, à force de on-dit et de phénomènes qu’il observe lui-même autour de lui, qu’il finira par retrouver ses propres pouvoirs tôt ou tard.

C’est une affaire de patience… même si le temps se fait long, en plus de trois années, presque quatre, qu’il est ici sans que rien ne change. Il n’ira pas prétendre que cela ne lui manque pas, il n’ira pas affirmer qu’il n’a pas été tenté de céder au défaitisme, cette fois, d’autant que le décor confortable de l’institut demeure relativement vide quand il se retrouve privé d’une partie de son âme, en l’absence de certains de ses plus proches acolytes, qu’il n’a toujours pas retrouvés ici.

Cependant, ces lieux lui ont donné une fonction, une raison de persévérer. Quand il ne consacre pas son temps à des recherches pointues qui pour toutes concernent les singularités de cet endroit, il participe à la recherche minutieuse de jeunes individus prometteurs, qui pourraient éventuellement avoir besoin de sa guidance. En l’absence de Cerebro, les recherches sont évidemment plus ardues, passant par l’épluchage intensif de faits divers, pour des résultats pas toujours concluants – d’autant que, faute de démonstration, il peine définitivement à convaincre ses pairs de la sincérité de sa démarche. Il a pris malgré tout sous son aile, au fil des années, un certain nombres de jeunes personnes sincèrement soucieuses de sa démarche, qui pour la plupart s’étaient avant tout joint à lui du fait de sa réputation, qui le précédait. Pas besoin d’être encore un mutant pour comprendre leur situation, puisqu’il l’a déjà été, il s’arrange avec les circonstances… en étouffant une certaine frustration qu’il serait malvenu d’afficher trop ostensiblement.

Ce jour-là, quand on s’annonce à la porte de l’institut, Charles ignore à quoi ou à qui s’attendre exactement. Un nouveau curieux peut-être, un intéressé, c’est probable, une vieille connaissance… ? Il l’espère un peu sans trop se hasarder à y croire. Dans un premier temps, il s’était autorisé à le penser avec plus de certitude, le temps passant, il s’y risque de moins en moins. Quand il vient ouvrir en personne la porte d’entrée, cloué à son fauteuil roulant, c’est un silhouette qui à première vue ne lui est pas familière qu’il retrouve sur son palier.

« Est-ce que je peux faire quelque chose pour vous ? » demande-t-il avec curiosité, tout en le détaillant du regard, à la recherche d’un indice qui lui permettrait de savoir plus précisément à qui elle avait affaire.

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Si Charles décidait de faire preuve de cynisme – ce qui est loin de ne pas être dans ses aptitudes –, il répondrait peut-être à son visiteur qu’il n’a que cela, du temps, depuis qu’il se trouve dans ce nouveau monde… un temps qu’il a le sentiment de tuer plutôt que d’exploiter à bon escient. Certes, il ne perd pas de vue ses objectifs et reste convaincu que garder l’institut sur pied n’est pas seulement un caprice mais une chose nécessaire, cela ne l’empêche pas de considérer parfois son œuvre avec un léger sentiment de vacuité, encore encouragé par le peu d’élèves qui se pressent à sa porte. Il croise bien plus de curieux, depuis qu’il a encouragé la publication d’un article cryptique sur son institut – afin d’encourager la venue de mutants qui tomberaient éventuellement dessus – que de personnes véritablement concernées. Ceci dit, c’est bien la preuve que le bouche à oreille fonctionne, et par ailleurs, il peut bien admettre que ces visites revêtent parfois plus d’intérêt qu’il n’aurait pu le présumer de prime abord.

L’homme qui lui fait face se présente sous le nom de Steve Rogers, un nom qui aurait éventuellement pu lui être familier dans une autre vie, mais en cet instant ne représente pas grand-chose à ses yeux. Il aurait en effet pu être un parent d’« enfant surdoué », soucieux d’offrir à sa progéniture la meilleure éducation possible, mais il lui fait rapidement comprendre que ce n’est pas le cas. Alors que cet homme lui affirme qu’ils pourraient probablement très bien s’entendre avant d’évoquer ces histoires qu’il aurait à lui raconter, il parvient à capter toute l’attention du professeur, qui décide par conséquent de lui prêter l’oreille la plus attentive possible.

« Suivez-moi, nous serons mieux dans mon bureau pour parler », suggère-t-il en ouvrant la marche de son fauteuil pour le guider à l’intérieur. « Pensez à refermer la porte derrière vous », suggère-t-elle sans pour autant retourner la tête afin de s’assurer que cela soit chose faite.

Il le conduit à travers un dédale de couloir jusqu’à son fameux bureau, l’encourageant d’un geste de la main à s’installer sur la chaise confortable faisant face au meuble en bois verni qui lui fait office de bureau. Ce n’est qu’une fois qu’ils sont tous deux confortablement installés que Charles daigne reprendre la parole, adressant à son interlocuteur un regard instigateur, déplorant de ne pouvoir savoir en un clin d’œil ce qui peut bien se tramer au fond de ses pensées.

« Je vous écoute, quelles histoires avez-vous à me raconte ? »

En saurait-il davantage à son sujet qu’il ne le prétend ? Charles n’en est pas convaincu, mais il est certain, en revanche, que si son interlocuteur a décidé de se tourner vers lui, ce n’est pas de manière anodine, mais avec une idée réelle derrière la tête, et c’est cette idée qu’il veut mettre à jour en cet instant, afin de mieux comprendre la situation et savoir de quelle façon se positionner plus exactement dans cette conversation.

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Au fond, cet homme peut bien faire perdre à Charles autant de temps qu’il le souhaite, on ne peut pas vraiment dire que le professeur Xavier ait un emploi du temps très chargé… ou en tout cas pas autant qu’il le souhaiterait. S’il peut s’adonner à des activités très chronophages dans l’ambition d’aider et d’encourager les jeunes mutants qu’il a pris sous son aile et dans celle d’en retrouver d’autres, ce n’est pas pour autant que ce temps se retrouve aussi intelligemment employé qu’il ne le voudrait. Il manque, à ce titre, de ressources qui lui seraient pourtant indispensables afin de parvenir véritablement à ses fins. Alors il a tout le temps du monde à accorder à son interlocuteur, oui, et il est poussé par une curiosité de plus en plus grande à mesure que ce dernier s’exprime. Une esquisse de sourire étire ses lèvres quand Steve commente son école en affirmant qu’elle est superbe.

« Vous l’auriez trouvé plus remarquable encore dans son monde d’origine. »

Dans ce monde ci, même si l’institut semble en tout point identique, il manque manifestement de quelque chose… Il lui manque une âme, ni plus ni moins… Cette âme que Charles s’efforce de lui insuffler, non sans une certaine difficulté, et avec le vain sentiment de nager à contre-courant, et de ne rien faire qui puisse être considéré comme vraiment productif – mais persévérer n’en est pas moins nécessaire.

Steve Rogers reprend la parole en lui affirmant qu’il ne serait pas forcément en mesure de savoir quels domaines seraient privilégiés par son institut, mais quelque chose lui dit qu’il est bel et bien capable de comprendre que ce dernier n’est pas comme les autres… de même que les élèves qui y étudient ne sont, eux non plus, pas comme tous les autres. En partageant davantage sur son histoire, son interlocuteur lui offre de comprendre qu’en effet, il est tout à fait en mesure de comprendre ce qui se trame ici, et plus encore l’intérêt d’un endroit comme celui-ci.

« Je ne pense pas que vous soyez fou… Bien au contraire, plus le temps passe, plus vous me semblez sensé », affirme Charles avec une esquisse de sourire au coin des lèvres.

Il n’est pas nécessaire de lire dans les pensées de son interlocuteur – et tant mieux puisqu’il ne le peut pas – pour constater que ce dernier n’est pas un menteur. Quel intérêt aurait-il à inventer une chose pareille, par ailleurs ?

« Votre intuition concernant cet institut est entièrement juste », confirme-t-il alors tout en le dévisageant. Il ne se perd pas encore en explication concernant cette école et son bon fonctionnement, chaque chose en son temps, mais il se veut tout de même en premier lieu curieux, et il ne peut bien sûr que vouloir tâter le terrain en premier lieu, afin de savoir plus précisément à qui il peut bien avoir affaire. « Vous dites vouloir travailler avec moi… en quelle qualité, plus exactement ? »

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Charles affiche un fin sourire modeste en réaction aux propos de son interlocuteur. S’il apprécie le compliment, et s’il devrait probablement être fier, en effet, de cet institut, quand bien même il n’est ici que l’ombre de ce qu’il avait été dans son monde d’origine, il ne peut que songer au fait qu’il n’est jamais qu’un ersatz de ce qu’il avait été autrefois… C’est une question de temps, une affaire de patience… de même qu’il finira tôt ou tard par retrouver l’usage de ses pouvoirs, il doit savoir se montrer patient et indulgent, autant envers les autres qu’envers lui-même. Certaines fois, c’est plus simple que d’autres. Les réflexions encourageantes telles que celle que vient de lui adresser son interlocuteur aident un peu tout de même, il doit le reconnaître. Ce n’est pas si souvent qu’il en reçoit, y compris de la part de ses propres élèves qui sont parfois désillusionné en découvrant l’institut, par rapport à ce à quoi ils avaient bien pu s’attendre.

Leur conversation se poursuit, et sans détour, Charles fait le choix de confirmer les intuitions de son interlocuteur. Sans être en mesure de savoir encore où cette conversation va les mener, il reste en revanche convaincu de son intérêt, et au nom de ce dernier, il entend bien aller au bout de cette discussion, afin de mieux cerner les intentions de son interlocuteur. Cela aurait été plus simple, bien sûr, s’il avait pu comme autrefois accéder à son esprit comme il le faisait pour tant d’autres sans la moindre difficulté préalable, mais bien sûr on ne peut pas tout avoir, et baisser les bras dans ces circonstances serait un tort. C’est justement parce que les circonstances sont si délicates que l’institut Xavier est plus que jamais indispensable au paysage de l’île.

Steve lui en apprend plus sur ses intentions en évoquant la possibilité d’une alliance. Charles fronce les sourcils, attentifs, alors qu’il lui parle de mettre à profit les dons que possèdent ses élèves afin de peut-être changer la donne. En somme, une collaboration entre héros doté de compétences extraordinaires. Rien qui ne sache évidemment lui rappeler les X-men et leurs compétences exceptionnelles mises au service de la communauté.

« Je suppose que vous n’avez jamais entendu parler des X-men, n’est-ce pas ? » Charles n’attend pas vraiment de réponse de la part de son interlocuteur. Il se contente de lui adresser un fin sourire avant de reprendre. « Votre proposition m’intéresse sur le principe. Elle m’intéressera encore davantage quand j’en aurais appris davantage sur vous. »

Ce qui est la moindre des choses. Dans le cadre de toute collaboration que l’on espère fructueuse, cet effort de partage d’informations participe d’une confiance mutuelle qu’il est plus que recommandé d’entretenir si l’on veut réellement qu’elle ait le moindre effet. Ils sont encore en phase d’appréhension mutuelle, ils doivent apprendre à se connaître, à se comprendre, à apprécier leurs visions respectives. Seulement une fois que cela sera fait, ils pourront et sauront prendre réellement les décisions qui s’imposent.

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Sans surprise, Steve lui apprend n’avoir jamais entendu parler des X-men. L’inverse aurait en effet surpris Charles, dans ce monde, en tout cas. Charles ne doute pas un seul instant du fait que viendra tôt ou tard le moment où ce nom sera connu de tous, et pour les meilleures des raisons, mais ce moment n’est pas encore arrivé, et le professeur Xavier, qui n’a eu d’autre choix dans ce monde que de prendre son mal en patience a appris à faire avec ce constat très naturel et inévitable, qu’il n’est en rien susceptible de contrôler. Charles, même sans ses pouvoirs, n’a aucune difficulté à discerner la curiosité dans le ton employé par son interlocuteur et dans l’attitude qu’il adopte, et cette curiosité est tout à fait partagée. Charles est convaincu du fait que tous les deux peuvent en effet s’apporter beaucoup, il en est même intimement persuadé. Ce n’est pas un hasard si cet homme a décidé de venir frapper à sa porte, et Charles veut croire que l’avenir prouvera largement que cette conversation avait largement lieu d’être. Ils ont probablement beaucoup à s’apporter et à apprendre l’un de l’autre, c’est même une évidence totale. Est-il de nature à penser que rien n’arrive par hasard ? C’est plus complexe que cela, mais il a tendance à penser qu’aucune initiative n’est désintéressée, même si cet intérêt doit se révéler inconscient plus qu’autre cose.

Naturellement, pour se faire une meilleure idée de la situation et du soutien que son interlocuteur pourra éventuellement lui apporter, le plus simple est encore de faire en sorte d’en apprendre davantage à son sujet et c’est ce qu’il attend de sa part au moment de lui faire comprendre qu’il escompte en entendre plus le concernant. L’homme semble dans les meilleures dispositions du monde pour ce qui est de lui accorder gain de cause. Il affirme que s’il doit décider d’entendre son histoire dans son intégralité, cela risque de prendre du temps. Charles a envie de répondre qu’il a tout le temps du monde – un peu trop de temps, même – mais il préfère, dans un premier temps, répondre à la question de son interlocuteur.

« Je me dois de conjuguer ma réponse au passé. Mes facultés exceptionnelles sont hors de ma portée ici… en tout cas pour le moment. » Il marque une pause. « Dans mon autre vie, je n’aurais pas eu besoin de vous interroger sur votre histoire, il m’aurait suffi d’accéder à vos pensées », lui apprend-t-il ensuite afin que son interlocuteur puisse se faire une meilleure idée de ce dont il est capable – ou plutôt, de ce dont il était capable autrefois. « J’apprécierais d’entendre votre histoire dans son intégralité. J’ai tout le temps nécessaire, je suis sûr qu’il sera parfaitement bien employé », affirme-t-il avec une esquisse de sourire au coin des lèvres.

Oui il n’a vraiment pas le moindre doute à ce sujet, et sa curiosité a gagné d’autant plus de terrain que les histoires les plus longues à raconter son généralement les plus passionnantes.

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Steve lui raconte son histoire de bout en bout, et même si, tout naturellement, il ne lui aura probablement pas tout dit, cette dernière est bien assez remarquable et significative pour que Charles s’en retrouve très sincèrement impressionné. La vie de Steve Rogers n’a non seulement pas été un long fleuve tranquille, mais elle a été unique. Toutes les vies le sont, certes, à une plus ou moins grande échelle… mais la sienne… la sienne peut aisément faire les choux gras de la presse, des romans, et des livres d’histoire tout en même temps. Charles comprend avoir affaire à un homme d’exception, et ce dernier ne peut que pleinement gagner son respect en de telles circonstances.

Le résumé que Steve fait de sa situation au moment de conclure son histoire prête quelque peu Charles à sourire, non pas d’un sourire moqueur, mais compréhensif, car de toute évidence, et même s’il est loin de tout savoir ni de tout comprendre de l’existence de son interlocuteur, même après tout ce qu’il vient d’entendre (un tel récit ne peut jamais être complètement exhaustif), il en comprend et en devine bien assez pour estimer que ses paroles pourraient presque être interprétées comme un doux euphémisme au regard de tout ce qu’il a supporté et enduré. Une vie complexe, qui a pris des tournants inattendus. Il faut très certainement cela pour être un héros, il faut très certainement cela pour savoir être apprécié à sa juste valeur, pour savoir également faire face à des circonstances aussi inattendues que celles auxquelles ils sont exposés, et pour toujours agir le plus justement dans les circonstances les plus délicates, voire les plus catastrophiques, et qui les mettent au défi de s’adapter plus que n’importe qui ne devrait jamais l’être dans une existence.

« Je pense que quiconque se trouve ici a vu sa vie prendre des tournants aussi inattendus que complexes. Sur ce point, au moins, je pense que nous pouvons dire que nous sommes tous sur un pied d’égalité. »

Ce qui ne veut pas tout dire, bien évidemment, et ce qui n’ôte rien à la complexité du passé vécu par Steve ou aux épreuves que ce dernier se sera vu contraint d’affronter. C’est seulement une chose qu’il veut prendre le temps de souligner, afin de laisser entendre à Steve que dans l’épreuve, il n’a jamais été totalement seul.

« Vous pouvez être fier de votre parcours, en effet. » Il marque une pause. « Qu’en est-il des Avengers à présent ? » l’interroge-t-il ensuite avec la plus grande curiosité, soucieux de savoir à quoi s’en tenir plus exactement. « Qui avez-vous retrouvé ? »

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Charles se contente de hocher la tête en signe d’approbation quand son interlocuteur observe que pour les individus dotés de capacités exceptionnelles, comme c’est leur cas à tous les deux, constater leur disparition n’a pas été une mince affaire. C’est effectivement le cas. Le choc de la découverte n’avait pas été des plus évidents à gérer, de même que le fait de devoir soudainement vivre sans des pouvoirs dont il faisait un usage des plus quotidiens. C’était comme être privé de l’un de ses sens, c’était quelque chose de désarçonnant, de désorientant, de même que cela avait interrogé Charles sur ses capacités d’action, qui étaient naturellement limitées dans ces conditions. Il avait toujours cru savoir quel était son rôle et quels étaient ses devoirs, et il avait voulu croire que si son institut existait dans ce monde également, ce n’était pas sans raison, mais appréhender réellement cette situation n’avait pas été une mince affaire pour autant… ça avait même été, pour tout dire, particulièrement éprouvant.

Malgré tout, ce n’était pas une raison pour se laisser désarçonner ou rejeter leurs objectifs. Charles ne cesserait jamais d’être attaché aux X-Men et de vouloir faire tout son possible pour les réunir et retrouver l’intérêt que revêtait l’institut Xavier autrefois, de même qu’il devine que Steve, de son côté, ne cessera jamais de vouloir rendre aux Avengers leurs lettres de noblesse, qu’importe s’ils ont été terriblement diminués, cela n’ôte à l’évidence rien au fond de sa pensée. Steve Rogers est manifestement affecté par l’absence de la plupart des Avengers, à commencer par son ami Tony, dont il devine qu’il n’a pas la moindre nouvelle… Il n’a d’ailleurs de nouvelles de personnes en dehors de cet adolescent qui se fait appeler Spider-Man, et dont Charles devine assez vite que les compétences autant que le parcours auraient largement de quoi l’intriguer et le fasciner.

« Je le regrette pour vous. Plus le temps passe, plus il est difficile d’exhorter tout un chacun à la patience, mais c’est le meilleur conseil que je puisse vous donner. Le temps aidant, je ne serais pas surpris que vous retrouviez vos anciens alliés. » Mais la patience est une vertu difficile à entretenir, surtout quand on a le sentiment d’avoir déjà attendu beaucoup, beaucoup trop longtemps. Et dans le cas de Charles comme de Steve, l’on ne peut être surpris de les entendre trouver le temps long, par la force des choses. « Je pourrais peut-être vous aider à les retrouver… dans la mesure de mes compétences, bien sûr, et elles sont plutôt maigres ces derniers temps. »

En l’absence de Cerebro, notamment, il lui est bien plus difficile de procéder à des recherches quoi autrement lui auraient été nettement facilité, mais cela ne l’empêche pas de tendre la main en direction de son interlocuteur. Il est évident à ses yeux qu’il est important qu’ils s’entraident mutuellement.

« Considérez-moi comme un allié. » Et ils en ont tous deux grand besoin.

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« Il n’y aura probablement qu’une seule manière de le savoir », répond Charles d’un ton entendu quand son interlocuteur suggère que ce fameux Tony Stark l’apprécierait probablement.

Difficile pour le mutant d’en avoir la moindre idée sans avoir rencontré cet homme qui semble être haut en couleurs, mais ce dont il est sûr, c’est que c’est un homme qui vaut probablement le détour, et avec qui il lui plaira de faire connaissance si l’opportunité devait lui en être offerte. S’entendraient-ils bel et bien ? Impossible à dire, mais c’est néanmoins très probable, et le professeur Xavier décide de se fier au discours de son interlocuteur quoi qu’il en soit, faute de disposer d’autres éléments à l’heure actuelle. Charles n’est certain que d’une chose, et c’est du fait qu’une collaboration entre eux ne pourra être qu’une bonne chose. Dans un monde à ce point incertain, les alliances sont indispensables, et celle-ci pourrait bien changer le cours des événements à l’avenir, c’est du moins ce que le professeur X est bel et bien tenté de croire.

Quand Steve fait preuve de curiosité concernant sa nature, loin de le lui reprocher, Charles est, bien au contraire, ravi de pouvoir lui apporter un éclairage pertinent sur la question. Souvent, la défiance et l’animosité viennent de l’ignorance, de rien d’autre que de l’ignorance. Refuser son savoir à qui le demande en toute légitimité ne peut toujours être qu’une erreur… Une erreur qu’il faut se garder de commettre, quelles que soient les circonstances. Une erreur qu’il a d’autant moins de raisons de commettre envers son interlocuteur qu’il sent bien que ce dernier ne demande qu’à comprendre, en toute légitimité, et que cela ne part d’absolument rien d’autre que d’un très bon sentiment.

« Ce qui nous distingue est le caractère génétique de ce qui nous rend si spécifiques », explique-t-il alors, sans se lasser d’un discours qu’il connaît déjà par cœur, parce que dans ce monde, beaucoup ne sont, tout naturellement, pas informés de ce que cela signifie plus spécifiquement. « Ce gène dont nous sommes porteurs, le gène X, peut entrainer diverses altérations de nos capacités ou de notre apparence, qui sont propres à chaque individu. » Il marque une pause. « Ma naissance a fait de moi qui je suis, voilà ce qui fait dirais-je, la différence entre vous et moi. »

Sans le moindre rapport d’échelle, bien évidemment, encore moins de rapport hiérarchique. C’est seulement un constat, un constat qui a accaparé de nombreuses de ses recherches, dans l’attention d’appréhender et de comprendre le fameux gène X. C’est un sujet fascinant, qu’il ne résume qu’en quelques mots succincts, mais qui mériteraient probablement des pages et des pages d’argumentaire.