it's the most wonderful time of the year (Emma & Dylan)

Ryan n’avait jamais eu de problème avec les chiens par le passé : ses parents en avaient eu bien avant sa naissance ce qui l’avait poussé à grandir accompagné d’au moins un canidé toujours à ses côtés et il ne comptait plus le nombre d’animaux qui avaient autrefois réussi à s’attirer ses faveurs d’une manière ou d’une autre. À vrai dire, il n’avait même pas réellement eu l’occasion de constater que cette aisance n’était plus la même avant aujourd’hui. À la réflexion, il y avait pourtant eu quelques signes qui auraient dû lui mettre la puce à l’oreille. Là où il aurait auparavant simplement tendu la main vers l’une des bêtes croisant sa route dans le but que celui-ci puisse la renifler et se faire sa propre opinion sur sa personne, il avait désormais tendance à avoir comme premier instinct d’éviter tout contact même fortuite. Et si certaines races n’avaient, physiquement, plus grand chose du loup au fil des années de sélection, d’autres telles que celle à laquelle il se retrouvait confronté aujourd’hui… représentaient à elles seules une véritable épreuve que le jeune homme aurait préféré ne pas avoir à affronter. Le meilleur ami de l’homme n’était définitivement plus le sien, en tout cas, c’était une certitude.

Son regard incertain catégoriquement dardé sur la meute de huskies qui paraissait excessivement enjouée de pouvoir s’adonner à leur utilité première, il lui fallut quelques secondes pour se rendre simplement compte que son téléphone vibrait dans sa poche. Non sans une dernière œillade suspicieuse à l’égard des quadrupèdes comme si ces derniers risquaient de soudainement s’extirper de leurs harnais pour se jeter à sa jugulaire, il porta son attention à l’écran illuminé au creux de sa main avant d’acquiescer face aux mots y étant affichés — simple réflexe bien que son interlocuteur soit incapable de pouvoir le voir faire. Celui-ci l’informant d’un léger retard en raison d’un imprévu pour lequel il lui assurait toutefois ne pas devoir s’inquiéter, sa première résolution fut de mettre autant de distance que possible entre lui et ses potentiels agresseurs. De plus, cela lui offrait l’occasion rêvée de pouvoir tester le vin chaud dont les arômes avaient réussi à lui chatouiller le nez dès l’instant où il avait mit un pied sur le marché de Noël. Boire ne faisait pas partie de ses habitudes hormis lors des fêtes ou autres occasions très spéciales mais en guise de distraction face à cette phobie fraîchement découverte, il pouvait faire aisément une exception — et puis qu’était un simple et unique verre, après tout ?

S’empressant de rédiger une brève réponse à son interlocuteur pour lui indiquer à quel chalet celui-ci pourrait le trouver, ce fut pourtant une toute autre silhouette qui attira son attention une fois son portable sagement rangé dans sa poche. Songeant d’abord à une confusion de son esprit, l’ancien moniteur se contenta de secouer la tête dans le simple but de se forcer à se reprendre. C’était impossible. Le monde avait beau être réputé pour être petit selon le dicton, il aurait tout de même fallu un alignement des astres colossal pour qu’une autre ancienne membre d’Hackett’s Quarry se trouve au même endroit qu’eux, dans la même ville et au même moment qui plus est. Pourtant, aussi incroyable cela puisse t-il paraître, son second coup d’œil sembla confirmer le précédent. Bien que ne l’ayant plus vue depuis maintenant des années, il l’aurait reconnue entre mille. Probablement au même titre que chacun de ceux ayant eu la malchance de subir cette nuit maudite à ses côtés.

«  Emma ?  »

En dépit de la surprise y étant clairement audible, sa voix se fit hésitante et à volume particulièrement bas, craignant de toute évidence de faire fausse route et de passer pour le type un peu gênant qui tentait d’engager la conversation avec une parfaite inconnue en faisant mine de la connaître dans une démarche de séduction foireuse.

EMMA&DYLAN&RYAN

Une occasion telle qu'un marché de Noël était singulièrement propice pour des retrouvailles mais, aussi évident que cela puisse paraître compte tenu du nombre de personnes assistant à ce type de festivités, Ryan n'avait jamais imaginé qu'il puisse y revoir un autre ancien élément de Hackett's Quarry. Etonnement, il lui avait fallu bien peu de temps pour réussir à retrouver Dylan — bien que tout cela résultait ultimement du hasard. Quelquefois, il y avait eu des invididus, des silhouettes aperçues au détour d'une rue qui lui rappelaient vaguement celles avec lesquelles il avait partagé un été ainsi qu'un bon lot de traumatismes mais ça s'arrêtait là : de simples réminiscences. De nombreuses fois, il en avait même été appelé à penser qu'il ne reconnaîtrait peut-être même plus la majorité d'entre eux : avec le temps, leurs traits avaient commencé à s'effacer dans sa mémoire. Peut-être même ne reconnaîtrait t-il plus le son de leur voix s'il venait à les entendre à seulement quelques mètres de lui.

C'était en tout cas la conclusion à laquelle il en était arrivé avant aujourd'hui. Avant qu'un visage ne l'interpelle tout particulièrement à un simple stand de vin chaud où il ne se serait vraisemblablement même pas rendu s'il n'avait pas désespérément besoin de trouver un moyen pour se réchauffer en attendant l'arrivée de son compagnon. Et, si le doute l'assaillit durant un très bref instant en lui laissant penser qu'il était possiblement en train de faire une grossière erreur au point où il s'accorda le temps de détailler son visage avec un peu plus d'insistance avant de s'adresser explicitement à elle, se retrouvant toutefois distrait par la présence de celui qu'il attendait et dont l'interpellation ne sembla pas tout de suite arriver à son cerveau.

« Hé. »

Fut d'ailleurs le seul mot qui parvint à s'extirper de ses lèvres, ne semblant même pas entendre la petite plaisanterie dont il aurait naturellement saisi la référence si son attention n'était pas déjà retenue ailleurs. Tout se passa si rapidement qu'il ne comprit pas tout de suite ce qui se passait lorsqu'une blondinette se retrouva suspendue à son cou, visiblement aussi ravie que surprise de le revoir.

« Cinq ans... ça fait cinq ans. »

La surprise lui coupait le souffle, donnant à sa voix une intonation plus faible qu'il ne l'aurait souhaité presque comme si son subconscient considérait que parler trop fort suffirait à briser ce qui ne pouvait assurément être qu'une illusion. Un mirage auquel il adressa de nouveau la parole, toutefois, car les bras entourés autour de sa nuque lui paraissaient réels et que la réaction de Dylan face à tout cela lui prouvait qu'il ne devait pas être victime d'une hallucination. Peu doué face aux démonstrations d'affection physique, sa manière maladroite d'y répondre dut probablement sauter aux yeux de n'importe quel témoin de la scène alors que sa main tapotait son dos d'un geste quasi mécanique.

« Et toi ? Depuis combien de temps es-tu ici et comment cela se fait t-il qu'on ne t'as pas trouvée avant ? » Pour quelqu'un de peu bavard, sa curiosité le dirigeait suffisamment que pour faire une entorse à ses habitudes. « Tu as retrouvé d'autres personnes de là-bas ? » Parce qu'après tout, si ça avait été leur cas, pourquoi ne serait-ce pas le sien ?

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