Fin de cours pour Josh ! Rassemblant ses affaires, il ne lui fallut que quelques minutes pour décamper de l’amphithéâtre où s’était déroulé son cours. Bien heureux d’avoir une pause d’environ deux heures, il prit la direction de la cafétéria. Après une brève hésitation, ce dernier emporta avec lui un plat de pâtes et s’installa sur la terrasse du réfectoire. En ce bel après-midi ensoleillé, Josh refusait de croupir à l’intérieur des bâtiments. Qui plus est, pour embellir sa journée, Samantha devait le rejoindre à la fin de ses cours. Alors qu’il finissait paisiblement son repas, un message vint froisser sa bonne humeur. Malheureusement, elle ne pourra pas le joindre, son planning, qui avait été remanié une énième fois, ne lui accordait qu’une plage horaire de 30 minutes pour se nourrir et rejoindre la prochaine salle de cours… Déçu par cet imprévu, un long soupir s’extirpa de ses lèvres. Toutefois, habitant désormais ensemble, ce n’était qu’un léger contretemps avant qu’ils se retrouvent. « T’en fais pas. On se voit ce soir. » Lui répondit-il. Concentré sur son portable, il ne fit pas attention à l’homme qui s’approchait de lui.

« Josh… ? » Cette voix... À cet instant, Josh était incapable de définir avec précision à qui elle appartenait… Le temps, les évènements de Blackwood Mountain et sa transformation en wendigo avaient quelque peu chamboulé ses souvenirs. Son visage se tourna vers le principal intéressé. Dès que son regard croisa le sien, la surprise l’ébranla violemment. Comment ? Son visage se décomposa, abandonnant sa mine penaude au profit de l’incompréhension. Il était mort ! Il avait vu son cadavre… Comment pouvait-il être là en chair et en os ? « Matt ? » Peina-t-il à articuler, toujours aussi sidéré. Malgré leurs retrouvailles inattendues, Josh ne le prit pas dans ses bras et resta sur la réserve. Sa rancune envers le caméraman du prank était relativement tenace ! « Comment c’est possible ?! Je t’ai vu mort… » Transformé en bête surnaturelle durant plus d’une année, Josh évita d’extrapoler sur ce qu’il avait commis. Matthew n’avait aucunement besoin de savoir que ce dernier avait dépouillé ses os de toute chair… « Putain… Matt ! Comment ?»

Josh n’en revenait pas… Ses yeux le détaillaient à la recherche de la moindre information qui lui confirmerait que cette apparition soudaine était due à sa pathologie, mais rien ne paraissait étrange. L’individu devant lui semblait être fait de chair et d’os. Pourtant, lors de cette année de perdition, Josh, guidé par l’appétit insatiable du wendigo, avait dépouillé les mines de toutes les prises que sa sœur avait ramenées… Les rescapés de cette tragédie étaient moindres et Matthew n’en faisait définitivement pas partie. Si diverses questions se bousculaient dans son esprit, les paroles de son ami les chassèrent brutalement. Il est vrai que ce dernier n’avait jamais appris la vérité sur ses agissements cette nuit-là.

« … un putain de cinglé… » À ces mots, Joshua ne put s’empêcher de grimacer. Indéniablement, il avait survécu, puisqu’il était ce « cinglé » et que sa mort n’était qu’une mise en scène. Un moyen pour lui de disparaitre sans éveiller les soupçons afin de torturer l’esprit de ceux qui avaient orchestré le prank de sa sœur. « Hm… Déchiqueté ? Pourtant, j’ai l’air d’être entier… T’es sûr de ce qu’ils t’ont dit ? Tu sais comment peut être Chris, un blagueur… Puis Ash, une vraie suiveuse… » Il marqua une brève pause pour chasser l’inconfort qui le gagnait. « T’es vraiment sûr de ce qu’ils ont vu ? Enfin… T’as vu quelque chose ? » Certes, son excuse était bancale, mais elle lui offrait l’opportunité de tâter le terrain et d’étayer son propos au fur et à mesure des révélations de Matt.

Interloqué, il fronça les sourcils. Josh avait beau fouiller dans son esprit, il n’avait jamais entendu parler de l’effondrement d’une tour… Peut-être en avaient-ils parlé pendant son isolement au hangar ? Un mystère qu’il allait tenter de résoudre. « Une tour ? Attends… La tour radio ? Mais je croyais que t’étais parti avec Emily récupérer son sac… Pourquoi changer de chemin ? » Est-ce à cause des révélations de Chris et Ash ? Il l’ignorait… Les mésaventures de Matt et Emily restaient une énigme pour lui.

Chris et Ashley avaient simplement agi comme des êtres humains normalement constitués. Face à la barbarie de l’exécution de Josh, ils avaient choisi de fuir pour éviter le même traitement. Malheureusement, il ne s’attendait pas à ce que le couple tombe sur eux à leur retour vers le chalet. Décidément, cette soirée avait été plus chaotique que prévu... Le passé importait peu à présent ! Il devait trouver un subterfuge pour s’extirper de cette mauvaise passe. Chance pour lui, Matt était un terrain fertile pour sa duplicité. « Dans un sale état ? Ils étaient blessés ? » Il marqua un temps de pause pour remettre ses idées en place… Un véritable petit acteur, qui méritait presque son oscar. « Bordel, mais on était juste censé profiter d’un weekend en montagne. » Osa-t-il ajouter faussement affligé. Il ne pouvait donner que raison à Matt, il ne partageait pas la même curiosité pour le morbide. D’ailleurs, ceci avait joué en sa faveur cette nuit-là. « Ouais… Ouais… J’comprends. Puis avec ce… Psychopathe… Il valait mieux se tirer de là. » Précautionneux, il ne dévoilait aucune information sur les évènements. « Ash et Chris venaient d’où ? »  

La tour radio s’était effondrée ? Comment aurait-elle pu s’effondrer ? Elle avait survécu à bien pire… Est-ce que quelqu’un avait saboté l’installation ? Josh n’y était pour rien et les seuls coupables qui lui vinrent à l’esprit étaient les wendigos… Pourtant, ces créatures étaient loin de passer inaperçues. « Vous n’avez rien vu ou entendu d’étrange ? » Le cri de ses bêtes était difficile, oubliable, tout comme leur physique, sans oublier leur odeur pestilentielle.

La réaction d’Emily fut des plus normale… Comment la blâmer ? Elle avait simplement voulu sauver sa peau et celle des autres. « Et vous les avez eus ? » Cela expliquerait comment Sam s’était sortie de ce bourbier à temps. La question fatidique tomba comme un couperet… S’il n’avait pas vu les wendigos cette nuit-là, Matt ne le croirait pas. De plus, lui avouer ses fautes et sa transformation lui était impossible. « Pas grand-chose… On s’était retrouvé au chalet où Emily et Jessica se sont quasi étripées. J’ai envoyé Jessica et Mike au cabanon pour qu’il puisse calmer sa teigne de petite amie… Vous êtes sortis… Ash, Chris, Sam et moi, on est resté au chalet… Sans aucune trace de ton psychopathe ou autre chose… Ensuite, je sais pas… Tout est flou… » Il lâcha un soupir. « Je ne me rappelle pas de tout ça... » Quel ignoble menteur… Il savait. Il savait tout, mais il préférait se réconforter dans cet amalgame préjudiciable de tromperie. « T'es vraiment sûr de toi ? »

À ce moment-là, la santé mentale de Josh s’était considérablement détériorée. Sans médication adéquate, sans suivi psychologique, sans aucun soin, il avait simplement sombré dans l'abime, se perdant au passage. La justesse des propos de Matt le fit grimacer, une expression qui se fondait parfaitement dans la situation, compte tenu de ses révélations. Washington poursuivait son rôle d’homme innocent. « Tachée de sang ? » C’était du sang de porc, quelle emmerdeuse, songea-t-il. Au sous-sol, les deux individus avaient eu l’occasion de voir des cadavres de porc éviscérés suspendus à des crochets. Sous la panique et la gravité de la situation, la corrélation ne se fit pas faite… Comment pouvait-on les blâmer ? La machination de Josh avait fonctionné avec une précision effrayante. Ils n’auraient jamais pu se douter de cette supercherie. Faisant faussement mine de réfléchir à l’endroit où se situait ce cabanon, Josh émit une hypothèse. « Le hangar ? Ils venaient de là… Le psychopathe a donc essayé de séparer tout le monde. » Question rhétorique. À vive voix, il essayait simplement de contextualiser les évènements qu’il lui décrivait.

Son intérêt fut davantage éveillé quand il évoqua l’effondrement de cette tour radio. Ses sourcils se froncèrent quand il inculpa les cerfs. « Quoi ? T’es en train de me dire que les cerfs ont saboté la tour ? » Dis à haute voix, cette réflexion n’avait aucune logique ! Josh en venait même à douter de la santé de Matt… Aucun cerf ne serait capable de faire tomber une tour radio d’une telle envergure ! Les wendigos, en revanche, étaient de potentiels candidats. Pourtant, ils ne ressemblaient en rien à des cervidés. « Des cerfs ? Non… J’y crois pas… C’est pas possible, Matt ! » Il aurait pu profiter de cette brèche pour lui avouer la vérité, mais il savait qu’il ne le croirait pas… Qui pourrait croire que de telles créatures rôdaient dans les bois ? Égoïstement, il abandonna.

C’était grâce à eux que les secours ont pu extirper Sam et d’autres du chalet… Josh lui en serait éternellement reconnaissant. Sans Matt ou Emily, Sam aurait pu avoir un funeste destin. Il lui offrit un sourire reconnaissant, ce qui trahit légèrement le rôle qu’il s’était donné. Cependant, il ne tarda pas à se glisser dans l’échappatoire que Matt lui tendait. « T’as peut-être raison… Fait chier ! Depuis mon arrivée, ici, mes souvenirs sont imprécis. » Souffla-t-il, dépité. Là, il hésita un instant à révéler la présence de Sam… Ils finiront inévitablement par se rencontrer un jour dans cette ville. Il n’avait pas le choix, il devait être franc. « Quelques mois après mon arrivée, j’ai retrouvé Sam, mais c’est la seule… Et de ton côté ? » Il espérait sincèrement une réponse négative... La présence des autres compliqueraient ses plans.