Il n'y avait rien de plus beau que la période de Noël et l'hiver, aux yeux de Sybil. Chaque visage reflétait la joie. La neige recouvrait les sols. Les enfants s'amusaient et éclataient de rire en se lançant des boules de neige ou en glissant sur les plaques de verglas. Partout, les décorations fleurissaient. Les sapins trouvaient une place, bien au chaud, dans les foyers. Décorés et avec une étoile à leur sommet, ils trônaient en maître, attendant l'arrivée du Père Noël dans la nuit de Noël, accompagné de ses rennes et de sa hotte débordant de cadeaux. L'odeur du pain d'épice embaumait chaque coin de rue...

Oui, Sybil aimait décidément beaucoup cette fête et cette période. C'était donc joyeuse et souriante que la jeune femme était sortie de son travail pour rentrer chez elle. Elle avait hâte de retrouver la chaleur de son foyer. Elle se voyait déjà, un chocolat chaud entre les mains, observer la neige qui tombait au-dehors. Pourtant, le destin en avait décidé autrement. D'abord, alors qu'elle avait retiré ses gants un instant, ces derniers étaient tombés. En un rien de temps, juste le temps pour elle de s'en rendre compte, déjà, sa paire de gants était recouverte par la neige. Elle avait cherché un certain temps, mais ses mains étaient gelées à fouiller ainsi dans la neige, alors elle abandonnait. Des gants, elle en avait d'autres, ce n'était pas bien grave. Puis, alors qu'elle avait repris la route et qu'elle n'était plus qu'à quelques pas de chez elle, elle avait aperçu un homme tomber et ne pas se relever.

D'un pas lent, pour ne pas glisser sur la neige rendue glissante par le gel et ainsi éviter de se mettre à faire du patinage en plein milieu de la rue, elle s'était approchée de cet homme, un sourire réconfortant et poli sur les lèvres. « Severus Snape, je présume ? » Demanda-t-elle doucement, sans aucune moquerie face à sa chute. Ce matin, elle avait reçu une lettre mystérieuse, signée d'un Secret Santa, et elle faisait simplement le lien avec ce qu'elle venait de voir - elle n'avait aucun don de voyance. « Vous devez être gelé, laissez-moi vous aider à vous relever ! » Souffla-t-elle en lui tendant une main et en conservant toujours son sourire pour l'inciter à accepter son aide.

Sybil attendait que cet homme se décide à se relever en attrapant cette main qu'elle lui tendait pour l'aider. Poliment, elle insistait donc en supposant qu'il devait avoir froid et qu'elle ne voulait que l'aider à se relever. Il n'y avait aucun jugement, aucune moquerie face à sa chute, et elle ne voyait pas une façon de le rabaisser, de le blesser dans son ego ou elle ne savait quoi d'autre, dans sa proposition de l'aider. Ce n'était qu'une aide bienveillante qu'elle souhaitait lui apporter, comme cette lettre le lui avait demandé.

Après un certain temps, il avait donc attrapé la main tendue et il s'était redressé. Sybil avait fait en sorte de lui apporter un soutien stable pour qu'il ne glisse pas à nouveau en tentant de se relever sur cette neige transformée en véritable patinoire. Et il avait réussi. « Il semblerait, en effet. » Avait-elle simplement répondu en observant la lettre qu'il avait sortie, tout en sortant la sienne également. « Moldu ? » Elle ne comprenait pas le sens de ce mot, elle n'avait même aucune idée de ce qu'il pouvait signifier et donc de ce qu'il sous-entendait par ses mots, mais puisqu'il parlait de tradition... Voulait-il parler de Noël ? Du Secret Santa ?

« Je suis bien Sybil. Sybil Crawley, enchantée. » Confirma-t-elle en lui tendant une main, comme pour rendre les présentations plus officielles. « Il semble neiger de plus en plus... » Constata la jeune femme en jetant un coup d'oeil autour d'elle. « Et vous devez avoir froid, non ? Vos vêtements doivent être mouillés... » Après tout, il était resté un certain temps allongé sur la neige et cela avait dû mouiller ses vêtements, ce qui ne devait rien arranger au froid qu'il devait ressentir. « J'habite juste ici... » Commença-t-elle en désignant une petite maison à quelques mètres à peine, dans laquelle elle possédait un appartement. « Peut-être pourriez-vous entrer un instant pour vous sécher et boire quelque chose de chaud ? » Et, pourquoi pas, pour attendre que la tempête passe. Après tout, elle devait se montrer altruiste et bienveillante envers cet inconnu et elle comptait bien respecter ça - même si ça voulait dire laisser entrer un parfait inconnu chez elle.    

Sybil sentait la méfiance de cet homme. Sa réserve. Il restait sur ses gardes et elle le comprenait. Après tout, elle n'était qu'une parfaite inconnue et il ignorait tout d'elle ou des dangers qu'elle pouvait représenter - il ne fallait jamais se fier aux apparences, après tout. Sybil, de son côté, se montrait moins méfiante. Bien sûr, elle avait conscience du danger qu'un inconnu pouvait représenter, du masque qu'il pouvait porter et du monstre qui pouvait se cacher dessous, mais elle se montrait agréable et gentille, comme la lettre le lui demandait, mettant ainsi sa méfiance de côté. A toujours se méfier de tout, la vie en devenait insupportable et ce n'était pas cette vie que Sybil avait envie de mener.

Il admettait avoir besoin de se réchauffer et il acceptait finalement de la suivre chez elle. C'était déjà un premier pas encourageant, un premier pas qui réjouissait Sybil, heureuse de pouvoir lui venir en aide. En silence et en avançant prudemment - mieux valait éviter une nouvelle chute - Sybil s'était dirigée vers son appartement. Elle avait hâte, elle-même, de profiter de la chaleur qui s'en dégagerait, elle devait bien l'avouer.

Une fois arrivée, après avoir ouvert la porte, elle s'était débarrassée de son manteau et s'était avancée pour laisser l'homme faire de même. Même s'il restait en retrait, et même s'il restait méfiant, il avait fini par se débarrasser de son vêtement mouillé, s'excusant au passage. « Vous n'avez pas l'habitude ? » Répéta-t-elle doucement, en souriant, cherchant à comprendre de quoi il parlait. D'être accueillie ainsi par une inconnue ? De chuter dans la neige et d'avoir besoin de l'aide d'autrui ? D'autre chose ?

« Je vous en prie, suivez-moi. » Souffla-t-elle finalement en se dirigeant vers le salon que l'on apercevait depuis l'entrée. « Installez-vous ! » Proposa-t-elle en désignant le canapé, comme une hôte bien élevée le ferait. « Voulez-vous une couverture pour vous réchauffer ? » Elle ignorait à quel point il avait froid et si la chaleur de l'appartement lui suffisait, alors autant se montrer attentionnée jusqu'au bout. « Et voulez-vous boire quelque chose de chaud ? » Rien de tel pour se réchauffer, n'est-ce pas ? Et pour éviter de se regarder bêtement dans le blanc des yeux pendant de très longues minutes, sans avoir de quoi s'occuper l'esprit et les mains, puisqu'il ne semblait pas particulièrement bavard.

A son aveu, Sybil ne répondit rien, en dehors d'un sourire plein de douceur. Peut-être que cette situation ne le peinait pas le moins du monde, peut-être même qu'elle était le résultat d'un choix, mais... Elle pouvait tout aussi bien être le résultat de quelque chose qu'il n'avait pas choisi, le résultat des événements et des comportements des autres envers lui. Tout ça, naturellement, elle l'ignorait alors elle préférait éviter de répondre quoi que ce soit, de peur de répondre une bêtise et de se montrer particulièrement maladroite. Dans certaines situations, le silence était préférable.

Par gentillesse, et parce qu'elle était bien décidée à l'aider, elle lui proposait une couverture pour se réchauffer et une boisson bien chaude. Ce n'était pas grand-chose, mais ça l'aiderait très certainement à se réchauffer rapidement. Sybil lui avait donc préparé un thé, comme elle se souvenait l'avoir appris des années auparavant, alors qu'elle avait décidé de se prendre en main et de faire quelque chose de sa vie. Après lui avoir donné sa tasse, elle s'était installée face à lui, sa propre tasse entre les mains. Elle aussi avait bien besoin de se réchauffer, même si elle n'était pas tombée dans la neige, comme lui.

A sa question, Sybil avait souri. Pas par moquerie, mais parce que sa question pouvait vouloir dire tellement de choses à la fois qu'il y avait une maladresse qu'elle trouvait attendrissante. Il essayait de faire la conversation - elle le supposait tout du moins - et elle trouvait ça agréable, ce petit effort de sa part. « Je vous remercie. » Répondit-elle dans un premier temps, alors qu'il lui avait dit que son thé était délicieux. A ce compliment, elle ne pouvait s'empêcher de s'imaginer la jeune fille qu'elle avait été quelques années auparavant... Cette jeune fille qui ne savait même pas faire chauffer de l'eau pour son thé, trop habituée à ce qu'on la serve depuis sa plus tendre enfance. « Quoi ? Offrir du thé à des inconnus rencontrés devant chez moi afin qu'ils se réchauffent parce qu'ils sont tombés dans la neige ? » Demanda-t-elle, amusée, sans jamais se moquer. « Je dois vous avouer que non, ce n'est pas dans mes habitudes. » S'il parlait d'autre chose... Il préciserait, tout simplement, et elle répondrait. « Et vous ? » Sa question était aussi floue que celle qu'il lui avait posée, mais là était tout l'intérêt. Quelque part, avec une telle question, une question si ouverte, une question qui pouvait tout vouloir dire, il pouvait répondre ce qu'il voulait, ce qu'il avait envie de répondre et ce n'était pas plus mal. Ça permettait d'engager la conversation, de voir ce que chacun avait à dire, ce que chacun voulait dire.
 

Ils semblaient sortir de leur zone de confort, tous les deux. Ils faisaient ce qu'ils ne faisaient pas habituellement, poussés par cette mystérieuse lettre reçue un peu plus tôt - c'était en tout cas le cas pour Sybil. S'il n'était pas dans ses habitudes d'être dans ce genre de situation, l'homme précisait qu'il appréciait le geste de Sybil, qui accordait de l'attention aux autres. Aussitôt, un nouveau sourire s'était dessiné sur ses lèvres. Elle avait été élevée ainsi. Ça n'aurait peut-être été que cela sa vie - enfin, une partie de sa vie, en dehors des réceptions et de l'ennui - même, si elle ne s'était pas émancipée de son monde. Aider, à travers les bonnes oeuvres et les bonnes actions. Aider pour se sentir utile. C'était ce qui l'avait poussée à devenir infirmière, défiant ainsi une bonne partie de sa famille. Elle aimait aider. Elle se sentait utile et vivante, lorsqu'elle le faisait, même pour des choses aussi peu capitales qu'aider quelqu'un à se réchauffer après une mauvaise chute dans la neige. Alors, à ces mots, elle ne pouvait que sourire, sincèrement touchée.

« Les potions ? » Répéta-t-elle, sans comprendre, alors qu'il avait continué de s'expliquer. Ce n'était pas un terme très courant, pas du genre de ceux qu'elle entendait régulièrement en tout cas, mais elle supposait qu'il devait parler de remèdes, comme d'autres de ceux qui utilisaient ce terme. Quoi d'autre, de toute façon ? « Eh bien, j'en suis ravie... si vous appréciez, évidemment » Ravie de savoir qu'elle lui permettait de voir autre chose que ses potions - même si cette vie lui convenait peut-être très bien - et ravie de savoir qu'elle lui permettait d'explorer quelque chose de presque nouveau, d'obtenir, en tout cas, un moment agréable... S'il le voyait réellement ainsi et qu'il ne faisait pas simplement preuve de politesse.

Sybil souriait. Il devait avoir aussi peu l'habitude de tomber dans la neige qu'elle de recevoir des inconnus chez elle. « Nos vies sont très différentes, » se permettait-elle de supposer après la courte liste de ce qui rythmait habituellement sa vie, « mais nous avons été contraints, tous les deux, de sortir de notre zone de confort, j'ai l'impression. » Et ce n'était certainement pas une mauvaise chose dans le fond. « Je ne sais pas... » Souffla-t-elle en réfléchissant un instant aux questions qu'il venait de lui poser. Quelle habitude trouvait-elle étrange chez les autres, chez elle ? A vrai dire, elle n'y avait jamais réfléchi. Ou jamais suffisamment pour avoir une idée claire de la réponse à apporter à cette question. « Je n'y ai jamais vraiment réfléchi. » Affirma-t-elle pour donner davantage de précisions à son manque de réponse. Et lui, alors, quelle habitude étrange trouvait-il chez les autres ? C'était une question plutôt intéressante.

Puis sur un ton qui frôlait le ton de la confidence, il lui avouait que malgré ses réserves, il y avait quelque chose chez elle qu'il jugeait authentique. Sybil baissait les yeux vers sa tasse un instant, ignorant ce que l'on était censé répondre à ce genre de... compliment ? Dans son monde, tout était toujours carré. On disait les choses sans les dire, on ne disait que certaines choses et on savait précisément quoi y répondre. Les surprises étaient rares, en réalité, et être pris au dépourvu également. « Je ne sais que répondre à cela... Merci ? » Son merci sonnait plus comme une sorte de question que comme un réel remerciement, mais c'était tout ce qu'elle pouvait offrir. « Je me trompe peut-être, et je suis très certainement plus qu'indiscrète - ce qui vous autorise à me remettre à ma place sans ménagement - mais vous me donnez l'impression d'avoir vécu des choses qui vous poussent à être méfiant envers les autres ? A vous étonner de choses qui devrait être naturelle ? » Elle savait bien que tout le monde n'offrait pas l'hospitalité aux inconnus et ne s'intéressait pas au bien-être des uns et des autres, mais elle sentait quelque chose de plus profond chez lui, de l'étonnement, de la méfiance, même envers des gestes des plus naturels et humains - ou ce que Sybil jugeait comme tels, en tout cas.