"Enchanté, Evelyn", répond Galen Erso quand l'actrice se présente à ce bureau avec cette assurance qui sied tant aux actrices.

Oui, en effet, Galen Erso connaît Evelyn Hugo, il a suivi sa carrière avec la plus grande attention et la trouve aussi brillante que charismatique. Pour cette raison, il n'a eu aucune hésitation au moment d'accepter de la rencontrer. Rendez-vous a été fixé dans son bureau, et n'en sachant pas vraiment davantage sur les raisons de cette visite et les motivations d'Evelyn à le rencontrer. La curiosité aidant, il a été impatient de parler avec elle. Pour découvrir Evelyn Hugo en dehors de sa présence sur les écrans, pour en apprendre davantage sur sa personne, ses ambitions professionnelles et sur ses ambitions. Au vu du comportement volontaire de son interlocutrice, il est convaincu qu'il ne sera pas déçu.

D'ailleurs, elle le lui prouve directement, elle ne lui laisse pas l'occasion de l'interroger sur les raisons de sa venue qu'aussitôt elle déroule ses motivations d'un ton direct et assuré. Elle n'y va pas par quatre chemins, en effet, mais Galen préfère cela aux sempiternels détours que lui imposent certains, en préférant accumuler les circonvolutions plutôt que d'aller droit au but. Galen refuse de céder au cynisme de ceux qui se plaisent à affirmer que le temps, c'est de l'argent. Il est prêt à prendre le temps nécessaire quand la situation l'exige, en revanche, il veut bien admettre qu'un métier tel que le sien exigerait des journées à rallonge, alors, sans cynisme, en effet, il ne peux pas vraiment perdre de temps, pas autant qu'il le voudrait. S'il devait s'attarder à chaque fois qu'il voudrait le faire, il lui faudrait définitivement des journées de quatre-vingt-dix heures, sans compter le repos qu'il devrait s'évertuer à trouver le temps restant (ce qui dernièrement n'est pas gagné étant donné l'état positivement désastreux de sa vie personnelle).

Elle y va de but en blanc, elle sait ce qu'elle veut et elle sait aussi ce qu'elle veut pour sa carrière. Les acteurs aussi exigeants qu'Evelyn Hugo sont parfois des plaies avec lesquelles il est difficile de travailler, parce que capricieux, parce que certains de savoir mieux que les autres, mais ils peuvent également représenter des atouts non négligeables en certaines occasions bien spécifiques. Evelyn est une femme douée, et qui a une véritable vision de son métier, une carrière qui n'a sans doute pas attendu sa présence dans ce monde pour briller. La différence entre les nouveaux venus et les habitués s'observe très vite dans le milieu : et Galen en sait quelque chose, après tout, il appartient à la première catégorie.

"Eh bien. Il est certain que je ne saurais vous reprocher de passer par quatre chemins." Il marque une pause. "Si j'ai accepté de vous rencontre, madame Hugo, c'est que j'ai un grand respect pour ce que j'ai pu observer de votre carrière jusqu'ici. Vous êtes une actrice remarquable - mais je ne vous apprends rien, n'est-ce pas ?" Il marque une pause. "Je suppose que vous avez déjà une idée bien précise des réalisateurs et des projets de film qui seraient susceptibles d'avoir votre faveur, je me trompe ?"

Le côté directif, voire autoritaire, de la jeune actrice pourrait bien le rebuter, mais ce n’est pas le cas. Il apprécie – peut-être un peu trop – les personnes de caractère qui savent très précisément ce qu’elles veulent dans la vie. Elle cherche véritablement à faire les meilleurs choix possibles pour sa carrière, et c’est une chose qu’il entend admirer et certainement pas reprocher à son interlocutrice qui se distingue définitivement par cet aplomb qui lui aura peut-être permis de réussir ces rôles remarquables qui lui ont permis de crever l’écran jusqu’alors.

Elle admet ne connaître que très peu les réalisateurs, ici… Ce qui est compréhensible… Comme à peu près tout le monde, elle a dû reprendre ses marques dans un paysage culturel différent de celui qu’elle a connu. Pour sa part, il a eu la chance, quelque part, de partir avec un œil neuf, sans véritablement d’a priori, ce qui lui a véritablement permis de tirer son épingle du jeu. De son côté, il entend aiguiller toutes les personnes avec qui il travaille dans la meilleure direction possible. La jeune femme lui dit qu’elle sait ce qu’elle veut et ce qu’elle ne veut pas. Une esquisse de sourire amusé se dépose sur ses lèvres. Au moins, c’est dit, même s’il ne peut s’empêcher de la contredire un peu.

"Tout dépend ce que l’on entend par second rôle, mais l’on compte beaucoup de ce rôle parmi les plus grandes prestations de l’histoire du cinéma. Vous devriez garder cela à l’esprit."

C’est sans détour qu’il exprime cette opinion. Etre toujours la tête d’affiche dans toutes les productions où l’on décide de tourner, c’est aussi prendre le risque de se forger une image particulière qui ne sera pas forcément à la hauteur de ce qu’elle voudrait montrer qu’on est. C’est parfois dans les rôles secondaires que l’on peut déployer un plus grand panel d’émotions et véritablement faire valoir son talent artistique.

"Vous préféreriez donc enchaîner les comédies romantiques à petit budget pour peu que vous soyez tête d’affiche plutôt que d’incarner de grands rôles dans des productions prestigieuses sous le prétexte que votre nom n’apparaîtrait pas en premier lieu dans le générique ?" Il marque une pause. "Je ne dis pas que c’est chose impossible, loin de là. En revanche, j’estime sincèrement que ce serait une erreur de votre part de vous cantonner à ces seuls rôles quand votre talent pourrait être plus largement déployé autrement." Il marque une pause. "Permettez-moi de vous demander pour quelle raison il est si important pour vous de tenir la tête d’affiche dans absolument tous vos projets ?" l’interroge-t-il en la fixant avec un réel intérêt.

Il y a, bien évidemment, les réponses évidentes : le temps d’écran, la popularité, l’attention fixée sur elle, le cachet en conséquence… Mais Galen saurait répliquer que ce ne sont pas là des choses inaccessibles en décidant de mener sa carrière dans une direction ne serait-ce qu’un peu différente. Et cela, il veut qu'elle l'entende.

Galen adresse à son interlocutrice un regard des plus entendus quand son interlocutrice suggère d'un ton désabusé que la réputation et l'appréciation d'une actrice ou d'un acteur ne dépendraient pas de leur talent. Là où il ne peut pas lui donner tort, c'est qu'il y a beaucoup d'autres facteurs qui rentrent en ligne de compte... Si la jeune femme n'est attirée que par la popularité et rien d'autre, Galen serait tenté de lui suggérer de se tourner plutôt vers les réseaux sociaux et la téléréalité, mais son intention n'est pas de se montrer méprisant, ni même de la braquer. Il a peut-être tort de réfléchir ainsi, et il n'est pas improbable qu'il se méprenne totalement sur les intentions et sur la pensée de son interlocutrice, mais il a le sentiment que si cette dernière cherche la voie de la facilité, c'est parce qu'elle redouterait d'échouer si elle devait prendre la décision bien plus complexe de s'engager sur une voie qui, peut-être, lui réussirait. Jeter son dévolu sur les seconds rôles ou le cinéma d'auteur, cela peut être une prise de risque. Galen estime que cette prise de risque est toute calculée et ne mérite pas de s'en inquiéter plus que nécessaire, mais il ne pourrait absolument pas reprocher à Evelyn de l'interpréter d'une autre manière.

"La popularité et le talent sont intrinsèquement mêlés", affirme-t-il en posant sur la jeune femme son regard le plus indulgent. "Certains choisissent d'être connus pour et par leur médiocrité, d'autres veulent être admirés pour leurs qualités et un talent qui pourrait bien inspirer des générations entières."

Il est possible que Galen en fasse trop, il serait prêt à le reconnaître lui-même, d'ailleurs, mais quand Galen Erso se lance dans une de ses tirades soit ditirambiques soit moralisatrices, lui qui n'est pourtant pas quelqu'un de si bavard que cela se révèle avoir de très nombreuses choses à dire (de  trop nombreuses choses, même, se plairaient à affirmer certains de ses détracteurs, naturellement agacés par sa manière de s'exprimer et de se comporter. Le but n'est pas de pousser son interlocutrice dans des retranchements qu'elle ne trouverait pas acceptables, ni même de l'obliger à changer d'avis, il veut juste mettre en exergue pour elle des possibilités qu'elle n'a peut-être pas souhaité effleurer, par peur du rejet ou encore de l'échec.

"Je ne vous cache pas que la compétition est rude, en revanche, j'estime que vous avez tort de ne pas vous croire à la hauteur de cette dernière."

Bien sûr, on refusera probablement très souvent des rôles à la jeune femme sous prétexte qu'elle ne correspondrait pas à une certaine vision d'un rôle ou tout simplement parce que la concurrence aura été meilleure, mais Evelyn, qui lui dit elle-même avoir le sens du sacrifice, doit savoir que ce mal est nécessaire. Elle ne recherche d'ailleurs peut-être que son approbation, la confirmation qu'elle est une bonne actrice. Et si c'est le cas, il la lui accordera... car c'est ce qu'il pense après tout.

"Partager la vedette vaut mieux que la voler la plupart du temps au passage."

Galen ne peut pas donner tort à Evelyn. C'est une autre époque. Il le ressent également, mais dans une autre dimension... Lui aussi a dû s'adapter à des codes et des normes sociales aux antipodes de tout ce qu'il avait connu. La différence, entre Evelyn et lui, c'est que dans le milieu du cinéma, il pénétrait en territoire inconnu. On pouvait d'ailleurs déplorer son absence initiale de connaissances et de culture cinématographiques (même s'il s'est beaucoup rattrapé depuis), mais cela lui a au moins permis de porter un regard neuf sur son métier, qui n'aura pas été façonné par des habitudes ancrées par un système hollywoodiens qui semblait convenir à suffisamment d'individus pour ne pas le remettre en question. S'il faut être honnête, Evelyn a évidemment plus de connaissances sur le sujet que lui, c'est un fait, mais au-delà de tous ces préconçus, Galen est bien décidé à faire les choses à sa manière, et c'est une chose dont il ne démordra pas. Il est en tout cas dans son intérêt d'encourager la confiance et le talent d'Evelyn... Presque malgré lui, il a fini par la considérer, quelque part, comme sa protégée.

Galen écoute Evelyn avec attention, alors qu'elle lui parle d'une époque pas si lointaine, mais aux mœurs pourtant considérablement différentes. Sur ce point, il ne peut qu'imaginer les choses sans totalement les comprendre, même s'il a connu le joug d'un système oppressif, il sait ce que l'on ressent quand nos libertés sont rognées, réduites, diminuées... Pour autant, il n'a que le témoignage de l'actrice et les différents discours qu'il a récoltés çà et llà pour se faire une opinion qui par conséquent ne peut être que biaisée.

"Est-ce que vous êtes en paix avec vos secrets, ici ?"

Il l'interroge par curiosité, parce qu'il comprend bien que, derrière son discours évasif, il y a une histoire, et une histoire qu'il a très envie d'entendre, mais il se doute également qu'un secret, même s'il n'est plus un tabou dans le monde où il se trouve, peut être encore difficile à assumer, au nom de ces vieilles constructions sociales desquelles il est très difficile de s'exempter, même avec la force de l'habitude.

"Désolé, cette question était sans doute indiscrète."

Et également peu professionnelle. Même si leur discussion ne l'est pas complètement, Galen ne veut pas non plus sortir de son rôle, ce ne serait pas une chose à faire. Il ne pense pas qu'Evelyn souhaite, en tout cas, devoir supporter sa curiosité proche de compulsive, raison pour laquelle il vaut très certainement mieux revenir sur le sujet du travail, et l'éventualité pour Evelyn, de partager la vedette avec une autre actrice.

"Je suis si l'on veut l'une de ces personnes de l'ombre, et en ce qui me concerne, ce n'est pas forcément moins profitable. On ne peut pas satisfaire tout le monde." Il affiche un fin sourire. "Mais je pense vraiment pouvoir encourager votre carrière dans le meilleur sens possible."

Galen ne répond pas verbalement à sa question, mais d’un vague mouvement de tête, il lui laisse entendre le fond de sa pensée. Elle a tristement raison, au fond. S’ils devaient nous laisser tranquilles, alors les secrets n’en seraient pas vraiment. Ils le sont parce qu’ils nous poursuivent, nous hantent et bien souvent nous obsèdent. Galen, qui lui aussi vit avec son lot de secrets (dont certains ne tarderont pas à remonter à la surface et à mettre sens dessus dessous une vie qui n’avait pas besoin de cela pour être bien en désordre). Non, Evelyn n’est pas en paix avec ses secrets, ici… et Galen ne l’est pas particulièrement non plus, mais quels autres choix ont-ils sinon de vivre avec malgré tout, n’est-ce pas ? Ils n’ont pas exactement le choix.

"Il est probablement préférable, pour le bien d’une relation professionnelle équilibrée, que je ne sache pas tous de vos secrets", répond posément Galen qui ne prétend pourtant pas ne pas être intrigué. Car il l’est.

Depuis qu’il a entamé cette carrière dans le cinéma, Galen a côtoyé plus d’une forte personnalité. Des individus excentriques, torturés, exigeants, au caractère fort ou imbus de leur personne. Il a vu passer de tout. Le cinéma est un milieu aussi galvanisant et fascinant que complexe et dérangeant. Vis-à-vis d’Evelyn, il est bien trop tôt pour se situer et pour prétendre la comprendre, mais il est certain en revanche qu’elle l’intrigue beaucoup, pas seulement pour ces secrets préalablement évoqués. Il préfère malgré tout retourner sur un terrain que l’on pourrait qualifier de moins glissant. Il veut encourager sa carrière, ce ne sont pas des paroles qu’il prononce par facilité. Encore faut-il à présent qu’ils trouvent un convenable terrain d’entente.

Elle semble enthousiaste à l’idée qu’il encourage sa carrière. Certes, Evelyn Hugo est une forte tête, et il se doute que cette très bonne actrice se gardera bien souvent d’écouter ses recommandations ou bien envisagera de contrarier ses choix, mais il sait reconnaître le talent, et s’il est une chose qu’il estime importante, voire indispensable, et sur laquelle il ne transigera jamais, c’est à coup sûr cet aspect de son métier. Parfois, ce dernier lui semble plus… déshumanisé qu’il ne l’avait présumé en endossant ce poste, mais il n’a que d’autant plus à cœur de l’humaniser quand il le peut, et de la meilleure manière possible, tant qu’à faire.

"Je crois en vos talents, je vous demanderai à présent d’accorder un semblant de foi dans les miens", répond Galen d’un ton indulgent quand Evelyn, avec son habituel franc-parler, observe que si telle est réellement son ambition, et si ses talents l’y autorisent, alors elle accordera une valeur à ses conseils. "Très bien, nous prendrons le temps de mettre au point un contrat qui nous satisfera tous deux." Et il se doute que des closes et des conditions, Evelyn sera très susceptibles d’en mettre dans le cadre de leur collaboration. "Je suis à l’écoute de vos conditions."

Evelyn Hugo n'est pas simple d'accès, elle a des opinions remarquables et fortes, et le besoin de les mettre en avant. Fort heureusement, Galen est habitué à faire face à de telles personnalités, l'on pourrait même affirmer que c'est devenu habituel, que ce soit parce qu'il en côtoyait des bien plus fortes et bien pires dans sa vie passée (coucou Orson), ou parce qu'en décidant de faire du cinéma son travail, il avait dû combiner avec de nombreux egos qu'il semblait presque impossible de discipliner. La personnalité d'Evelyn ne l'incommode pas, néanmoins. C'est même tout l'inverse. Il apprécie son fort tempérament, le fait qu'elle sache précisément ce qu'elle veut... Et il apprécie aussi le fait que, malgré tout, elle accepte de l'écouter néanmoins. Ils ont beaucoup à s'apporter, en effet, ils peuvent tous les deux se soutenir et se tirer vers le haut. C'est une chose dont Galen est persuadé, et par ses propos et son attitude, l'actrice ambitieuse ne fait que le lui confirmer. Leur collaboration pourrait en effet faire le plus grand bien à leurs carrières respectives. Ils n'ont quoi qu'il en soit aucune sorte d'intérêt à se mettre mutuellement des bâtons dans les roues.

"Nous avons ceci en commun, votre intégrité artistique me préoccupe autant qu'à vous."

C'est le cas. Il estime bel et bien qu'il est important d'en tenir compte pour tous les talents qui gravitent autour de sa boîte de production. Il en va de sa réputation, réputation naturellement en corrélation avec la réputation et l'intégrité artistique des vedettes qu'il fera sciemment le choix de mettre en avant. C'est un procédé logique en même temps qu'un procédé des plus nécessaires.

"Nous pourrons discuter d'un contrat favorable à vos exigences."

Si elle veut avoir son mot à dire dans le processus artistique pour tous les films auxquels elle contribuera, elle pourrait bien devenir la bête noire de certains réalisateurs et scénaristes, mais Galen a tendance à apprécier et à admirer, très sincèrement, cette force brute et véritable de décision. C'est aussi ce genre d'initiatives qui distinguent les véritables artistes de ces vedettes de passage, qui n'ont pas vocation à survivre à un milieu que l'on doit définitivement qualifier de compétitif.

"Nous établirons ensemble la liste de vos revendications, afin que vous ne soyez pas malencontreusement affiliée à un projet qui ne conviendrait pas à vos standards."

Un autre pourrait peut-être prononcer ces mots avec une mordante ironie : ce n'est pas le cas de Galen. Galen Erso est sincèrement soucieux de rester à l'écoute de son interlocutrice. La machine à broyer du Septième Art peut être particulièrement impitoyable.

"Est-ce que cela vous convient ?" demande-t-il en posant sur elle un regard des plus attentifs, intéressé par ce que pourraient être, éventuellement, ses attentes en la matière. Collaborer, c'est aussi accepter non pas de transiger, mais du moins d'être à l'écoute l'un de l'autre. De l'être autant que possible.

Galen a conscience du fait que son rapport à son travail et au milieu où il évolue n'est peut-être pas le plus standard à une époque où la concurrence et la surcompétition exige d'envisager les choses sous un angle probablement plus incisif et moins humain, mais Galen s'avère incapable de jouer les requins aux dents longues. C'est un rôle qui n'a jamais su lui convenir et qui, de toute évidence, ne lui conviendra jamais. A ce sujet, il s'est fait une raison, et plutôt que de le considérer comme une faiblesse quelconque, il a choisi d'y voir une force, qu'il saura mettre à profit de ceux qui décideront de lui adresser leur confiance en dépit de ce qu'ils considéreront peut-être comme du laxisme de bas étage. Il l'entend et il le comprend, tout comme il peut deviner qu'un semblant de surprise a gagné le regard d'Evelyn Hugo au constat qu'elle pourrait bien être susceptible d'obtenir en cet instant exactement ce pour quoi elle était venue. Il la décevra peut-être, va savoir... la chose n'est pas exclue, mais quoi qu'il en soit, il ne changera pas son fusil d'épaule pour autant.

L'actrice et le producteur sont parvenus à un accord qui semble leur convenir à tous deux, et c'est tout ce qui importe. Bien sûr, ils n'ont pas encore évoqué toute la paperasse administrative qu'accompagnera tout naturellement un contrat tenant compte de toutes les exigences de l'actrice, mais chaque chose en son temps. Pouvoir compter après une actrice aussi talentueuse que la belle Evelyn Hugo ne peut qu'en valoir la peine quoi qu'il en soit. Sans afficher d'enthousiasme grandiloquent, la jeune femme paraît du moins satisfaite, et Galen s'en satisfait tout autant en retour. Il préfère s'éviter toute réaction trop ostensible de la part des acteurs avec qui il passe accord. C'est rarement bon signe quand il les perçoit. Après tout, les acteurs sont... des acteurs, et tant qu'à faire, ceux avec qui il traite sont bons acteurs en plus du reste : il n'est pas toujours évident de discerner le fond de leurs pensées.

"Nous procéderons à de premiers échanges par mail afin de mettre en place le contrat le plus satisfaisant pour vous... cela ne devrait pas être très long. Disons que nous pouvons nous retrouver la semaine prochaine ? Mardi, 15 h, vous pourrez vous libérer ?" l'interroge-t-il, professionnel jusqu'au bout des ongles.

Et une fois ces formalités achevées, et les derniers détails réglés, il ne leur reste plus qu'à se serrer la main, en espérant que cette première approche et le bon sentiment qui en résulte pour Galen ne soit pas déçu par les circonstances. Pour ce qui est parfois d'adresser sa confiance aux mauvaises personnes... Mais il ne faut pas faire de quelques cas particuliers une généralité, après tout... Galen fonde de sincères espoirs dans sa collaboration avec la jeune actrice, qui n'a pas manqué de lui faire la plus forte impression.

"Au plasir de collaborer avec vous, Evelyn."