Et une fois de plus, je me retrouvais catapulté dans une situation pour le moins insolite, un jardin où les plantes chantent et les abeilles jouent de la harpe. J'aurais presque pu m'attendre à voir Alice surgir d'un buisson, poursuivie par un lapin en redingote. Mais non, c'était mon tour de vivre cette aventure, comme une page arrachée d'un conte fantastique que même ce cher Lewis Carroll n'aurait osé imaginer.

Je venais de quitter un monde en proie à la tourmente, un de ceux où le temps semble suspendu à la décision d'un seul homme, ou dans mon cas, d'un seul Docteur. Mes deux cœurs battaient encore au rythme des tambours lointains, une mélodie incessante qui, malgré les années et les régénérations, ne cessait de me hanter. Cependant, l'ambiance musicale de ce jardin extraordinaire m'offrait un répit bienvenu.

J'avais atterri ici un peu par hasard, poussé par la curiosité et cette soif d'inconnu qui me caractérisait. Le TARDIS, fidèle à ses caprices, avait décidé que c'était là notre prochaine destination. Et quelle destination ! Un endroit où la nature défiait toute logique, où la beauté s'exprimait en notes et en couleurs.

Je m'étais aventuré hors du TARDIS et je m’étais avancé dans cet étrange jardin fleuri… A mon grand dam, il n’y avait pas de roses, par ici, sans doute le signe que Rose n’était pas là. A moins que je ne sois simplement en train de faire mon deuil de cette ancienne compagne qui n’avait plus besoin de moi dans sa vie. J’ignorais si cette situation allait changer quelque chose à notre amitié, ce que je savais, c’était que j’aurais aimé ne pas avoir à vivre la souffrance que cela signifiait. Mais tant pis, c’était comme ça…

Je marchais dans ce jardin, évoluant parmi les plantes qui agrémentaient mon passage de diverses mélodies qu’accompagnaient des insectes musiciens. A vrai dire, ça ressemblait plus à un rêve impossible qu’à la réalité… mais ce n’était pas si peu courant que cela, sur cette île, on pouvait tomber sur tellement de choses étranges que je ne me formalisais même plus pour ce genre de découvertes.

Alors que je m'émerveillais des dernières découvertes de ce monde, ma curiosité fut piquée au vif par une vibration familière dans ma poche. C'était le son du manipulateur de vortex, que j’avais réussi à réparer avec la technologie des humains, qui s'agitait d'une manière que je n'avais pas ressentie depuis longtemps. Une intuition me dit que quelque chose d'extraordinaire était sur le point de se produire.

Je sortis l'appareil, observant les coordonnées qui s'affichaient sur son écran minuscule. Elles pointaient vers un endroit précis de ce jardin. Avec un sourire plein d'anticipation, je pressai le bouton et, dans un éclair de lumière, me transportai à l'endroit indiqué.
Là, devant moi, se tenait une figure familière, vêtue d'une veste tweed et la tête sans fez rouge.

« Eh ! Bonjour ! » m'exclamai-je, incapable de cacher mon enthousiasme. « Je dois dire que je ne m'attendais pas à te voir ici, dans un tel endroit. Cela doit être une de ces coïncidences wibbly wobbly timey wimey, n'est-ce pas ? »

L'air frais du jardin enivrait mes sens, chaque fragrance se mêlant aux douces harmonies des insectes ailés, composant une symphonie champêtre qui aurait sans doute charmé les oreilles de Beethoven lui-même. Alors que je me plaisais à contempler un groupe de marguerites fredonnant un air de jazz, mon regard fut capté par la singularité d'une tulipe, audacieusement penchée vers quelqu’un, comme si elle tentait de dérober un baiser à l'insu de l'univers. L’expression de mon cher futur moi oscillait entre amusement et perplexité, ce qui, je devais l'avouer, peignait un tableau plutôt divertissant.

« Bien ! C’est assez amusant de te voir ainsi courtisé par la flore locale !» m'exclamai-je en riant, m'avançant vers lui avec un enthousiasme juvénile. « Mais dis-moi, tu as l'air aussi surpris que moi de me voir ici. Pourtant, ce n'est pas notre premier rodéo temporel… »

J'arquai un sourcil, intrigué non seulement par sa présence, mais par l'évidence de notre rencontre désynchronisée.
Je m'assis sur le rebord d'une fontaine sculptée, où des grenouilles de bronze semblaient discuter des affaires courantes de l’étang.
« Les souvenirs de Gallifrey et des Daleks sont aussi vifs que jamais, et oui, je me souviens de tout, y compris de notre rencontre 'impossible'. Mais on s’est vus depuis, tu sais… dans cette ville, devant un magasin de poupées assez étrange… »

Je marquai une pause, fixant le reflet des nuages dans l'eau claire avant de reprendre.
« Mais parle-moi plutôt de cet endroit. Comment as-tu atterri dans ce jardin d'Eden musical ? »

Suite à ma question, il me raconterait sans doute ses propres aventures avant notre réunion impromptue, et ensemble, nous pourrions explorer ce jardin enchanteur, en conversant sur les caprices du TARDIS et les paradoxes temporels qui semblaient être notre lot quotidien.
Notre marche nous mena à un bosquet où les fleurs s’entrelaçaient en une arche naturelle, créant un passage vers ce qui semblait être une autre partie du jardin.
« Après toi, » dis-je en lui faisant un clin d'œil, le laissant passer le premier sous l'arche florale. Alors qu’il s'engageait, je ne pus m'empêcher de remarquer comment les fleurs se penchaient vers lui, comme attirées par une force invisible, un phénomène qui ne manquait pas d'ajouter une note de mystère à notre promenade.
Au-delà de l'arche, le jardin se transforma. Nous nous trouvâmes face à un labyrinthe de haies, où chaque tournant semblait promettre une nouvelle énigme.

« Et bien, voilà qui devrait tester nos compétences en matière de navigation, » commentai-je, observant les multiples chemins possibles. « Penses-tu que le centre du labyrinthe détienne des réponses, ou simplement plus de questions ? »

Nous nous engageâmes dans le labyrinthe, taillant notre chemin à travers les dédales de verdure. Chaque chemin nous offrait des scènes plus surprenantes que les autres - des statues parlantes déclamant des poèmes épiques, des étangs où nageaient des poissons qui semblaient briller comme des étoiles dans la nuit. Et toujours, des fleurs se penchaient sur notre passage, se tournant vers mon futur moi comme s’il s’agissait du soleil lui-même.

« Tu as changé de parfum ? »

J’eus un petit haussement d’épaules. Depuis que j’étais sur cette île, beaucoup de choses avaient changé, sans doute à commencer par moi-même, alors je ne devais certainement pas me formaliser pour les réflexions de mon futur moi. Lui aussi devait être assez différent et cela ne faisait que confirmer ce que je pensais.

Il avait raison pour le vortex, bien sûr, mais cette île défiait toutes les règles établies, rien ne pouvait s’expliquer ici et quand on pensait commencer à comprendre quelque chose, tout changeait complètement.

« Honnêtement, je pense qu’il n’y a plus aucune synchronisation nulle part. Tu as sûrement rencontré, toi aussi, des gens de différentes époques et de différents univers… tout le monde est rassemblé ici. Il n’y a plus aucune logique et plus aucune chronologie ! »

Mais je n’avais pour le moment croisé ni daleks, ni cybermen. C’était déjà ça. Car il devait bien y avoir des possibilités de ce genre… nous n’étions pas en sécurité, sur cette île, il y avait des bonnes personnes, mais également des mauvaises. C’était le cas partout, alors, forcément ici aussi.

Ceci dit, cette désynchronisation et ces diverses synchronisations, je me demandais quand même si ça ne changeait pas un peu à chaque fois qu’on se croisait, mes futurs moi et moi-même. C’était compliqué de s’y retrouver, mais on pouvait sans doute essayer, au moins.
« Mais enfin, tu ne te souviens pas du magasin de poupées ? J’y suis retourné après, avec Rose. Enfin, avant, plutôt, le TARDIS nous a ramenés au jour où tout a commencé. Mais c’est toi qui m’avais trouvé en train d’enquêter sur cette boutique. »

Le TARDIS… c’était lui qui l’avait amené ici. Tout comme moi. Nous étions toujours tributaires des humeurs de notre vaisseau, mais bien souvent, cela nous permettait de faire le bien autour de nous. C’était tout l’intérêt d’être un Seigneur du Temps.

« Je pense que Donna pouvait comprendre bien plus le TARDIS que quiconque… Il y avait un vrai lien entre elle et lui. »

Tous les compagnons qu’on avait pu avoir au fil de nos voyages avaient tous des compétences et des personnalités particulières. Tout comme chaque Docteur avait sa propre personnalité, d’ailleurs. Comme l’avait si bien dit mon futur futur moi, nous étions peut-être un peu comme des frères, semblables et différents, mais avec le même fond.

Le labyrinth en face de nous semblait grand. Immense, même. Mais j’avais toujours aimé courir, alors disons que cela rendait les distances un peu plus courtes, en quelque sorte, si on les parcourait plus vite. Eleven évoqua des murs qui auraient pu se refermer sur nous pour nous digérer et l’idée d’un labyrinthe dans les boyaux d’une entité extraterrestre gigantesque me traversa l’esprit. Comment s’échapper d’un estomac géant ? était-ce seulement possible ? Les sucs gastriques étaient efficaces pour toutes les espèces, et certains aliens pouvaient se nourrir de toutes sortes d’aliments (qui d’ailleurs, n’étaient pas perçus comme des aliments par tout le monde).
Mais, après tout, des tulipes n’étaient pas non plus des prétendantes courantes pour tout le monde… j’avais émis l’hypothèse d’un parfum qui aurait pu attirer les faveurs d’une tulipe sentimentale. Bien sûr, je n’en avais jamais porté et je supposais que lui non plus, mais il aurait suffi d’une fois, juste une fois, pour que les plantes ayant une certaine propension à la romance puisse s’amouracher de mon futur moi.

« Je ne sais pas sit u sens meilleur que moi ou si tu as des phéromones spéciales pour attirer les belles plantes, c’est une question que je ne me serais jamais posée avant aujourd’hui. » Ses paroles étaient empreintes d'une légèreté apparente, mais je savais que, tout comme moi, il réfléchissait intensément aux implications de notre rencontre.

Au fond, ça ne m’intéressait pas du tout de voir toutes les fleurs du quartier se retourner pour me regarder ou me renifler. Mais ma prochaine régénération semblait apprécier cela. Il avait un petit côté
Le labyrinthe de haies s'étendait devant nous, mystérieux et imposant. Chaque tournant promettait une énigme différente, une surprise inattendue. Les feuilles bruissaient doucement sous le souffle léger du vent, comme si elles chuchotaient des secrets anciens que seuls les Docteurs pouvaient comprendre.

Nous progressâmes à travers les dédales, chaque détour dévoilant des scènes plus surprenantes les unes que les autres. Des statues de marbre semblaient prendre vie pour réciter des vers épiques, leurs voix résonnant doucement dans l'air. Des étangs scintillaient de lumières étranges, où nageaient des poissons luminescents, créant des constellations aquatiques sous la surface de l'eau. Les fleurs, elles, continuaient de se pencher vers mon futur moi, attirées par une force invisible et intrigante.
« Tu sais, » dis-je en jetant un coup d'œil vers lui, « cette histoire de labyrinthe me rappelle les jardins de Braxiatel. Les chemins étaient truffés de pièges temporels et de paradoxes. C’était une vraie partie de plaisir... sauf quand on a perdu K-9. »

Nous continuâmes à avancer, nos pas résonnant sur les dalles de pierre ancienne, jusqu'à ce que nous arrivions enfin au centre du labyrinthe. Là, au milieu de la clairière, se dressait un grand miroir encadré de roses blanches et rouges.

« Un miroir, » murmurai-je, examinant l'objet avec une curiosité croissante. « Cela semble presque trop symbolique, même pour nous. »

Je m'approchai du miroir, observant mon reflet qui semblait scintiller d'une lumière étrange. Mon futur moi se tenait à mes côtés, et ensemble, nous observâmes le miroir se mettre à briller plus intensément. Des images commencèrent à danser sur sa surface, des fragments de moments vécus et à venir. Des visages connus et inconnus, des lieux étranges et familiers défilaient devant nos yeux.
« Regarde ça, » dis-je finalement, rompant le silence. « Peut-être que ce jardin a plus de secrets à révéler que nous ne le pensions. »
 
Soudain, une des images s'arrêta, figée sur une scène particulière. C'était un lieu que je reconnaissais bien : la bibliothèque infinie de Gallifrey. Les étagères s'étendaient à perte de vue, remplies de livres anciens et de parchemins précieux. Et au centre de la scène, une silhouette familière se tenait, feuilletant un vieux grimoire.
« Mais… c’est nous ! » Sous nos yeux, la silhouette familière changeait, prenant notre forme originelle, puis celle de notre première régénération, puis des suivantes…

Le jardin étrange s'étendait devant nous, ses tulipes hautes et imposantes se balançant doucement au rythme d'une brise légère, comme si elles murmuraient des secrets entre elles. Mon futur moi, le Onzième Docteur, semblait fasciné par ces plantes qui, étrangement, semblaient particulièrement attirées par lui. Pour ma part, j'étais surtout préoccupé par la situation inhabituelle dans laquelle nous nous trouvions. Ce jardin n'était pas qu'un simple amas de végétation ; il dissimulait quelque chose de bien plus sinistre, j'en étais convaincu.

Tout en observant le comportement des tulipes, j'aperçus un éclat de lumière au loin, scintillant à travers le feuillage dense. Intrigué, je me dirigeai instinctivement vers la source de cette lumière, me frayant un chemin parmi les plantes curieuses. Mon autre moi continuait de discuter avec les tulipes, sans se rendre compte de ma distraction.

Alors que je m'approchais, l'éclat se révéla être le reflet d'un récipient en verre, posé délicatement sur un piédestal de pierre moussue. Le liquide à l'intérieur brillait d'une lueur argentée, attirant mon attention de manière irrésistible. La sensation étrange d'une connexion avec cet objet traversa mon esprit, comme si ce récipient était la clé pour comprendre le mystère de ce jardin.

Sans hésiter, je saisis le récipient, mes doigts frôlant la surface froide du verre. En le soulevant, je sentis une légère résistance, comme si le piédestal ne voulait pas le lâcher. Pourtant, avec un peu plus de force, je réussis à l'extraire de son socle. Le liquide à l'intérieur se mit à bouger, créant des tourbillons hypnotiques. Tandis que je ramassais ce récipient en verre contenant un liquide scintillant, mon esprit s'emballait, envisageant toutes les possibilités que cet objet pouvait offrir. L’énergie qui en émanait semblait presque tangible, comme si elle pulsait au rythme des battements de mes cœurs.

« Regarde ce que j’ai trouvé, » m’écriai-je en brandissant le récipient, espérant que ma trouvaille pourrait offrir une clé à nos mystères. Le liquide semblait scintiller de vie propre, une lueur mystérieuse dans cette clairière surréelle.
Ma concentration fut interrompue par un mouvement maladroit. Avant que je ne puisse réagir, le liquide glissa de mes mains et se renversa sur le Docteur du futur. Un flot d’excuses m’échappa instantanément : « Désolé ! Vraiment désolé ! Ça va ? »

À ma grande surprise, aucune réaction de douleur n’apparut sur son visage. Au contraire, il semblait presque réanimé, comme si une nouvelle énergie l’infusait. Une lueur d’amusement brillait dans ses yeux tandis que d’autres fleurs se tournaient vers lui, l’air visiblement très intéressées. « Avec tout ça, vous vous êtes quand même retrouvés à un moment ou pas, finalement ? Parce que j’ai en tête que vous étiez censés vous marier, River et toi…» Mais à ce rythme-là, Eleven allait finir par épouser le bouquet de fleurs plutôt que la mariée.

Nous évoquâmes K-9, bien sûr, et je devais reconnaître que malgré tout ce qui s’était passé pour lui et ses différentes versions, j’étais plutôt content de l’avoir retrouvé ici. Cette ville apportait des surprises plutôt positives, parfois, et ça faisait plaisir, ce genre de changement.

Nous continuâmes notre exploration, laissant les tulipes curieuses derrière nous. Le chemin nous mena à une petite clairière, où se dressait un monument étrange, couvert de symboles anciens. Les inscriptions semblaient raconter une histoire, peut-être celle des créateurs de ce jardin. Je m’approchai pour mieux examiner les symboles, espérant y trouver des réponses.

« Regarde ces symboles, » dis-je en pointant du doigt une série d’inscriptions complexes. « On dirait une forme de langage ancien…»

Les symboles racontaient une histoire fascinante. Il était question d’un peuple ancien, doté de connaissances avancées en botanique et en manipulation de l’énergie. Ils avaient créé ce jardin comme un sanctuaire, un lieu de paix et de beauté. Cependant, une catastrophe inattendue les avait forcés à abandonner leur création, laissant derrière eux des créatures végétales intelligentes, comme ces tulipes.

C'était incroyable. Ce jardin était en quelque sorte vivant, maintenu par l’énergie de ces créatures. Pourquoi les tulipes s’intéressaient-elles autant à mon futur moi ? Peut-être que sa présence déclenchait quelque chose en elles, une reconnaissance d’une énergie similaire à celle de leurs créateurs.

Le monument offrait des indices, mais il restait encore à comprendre comment les utiliser à notre avantage. Tandis que nous continuions notre exploration, je ne pouvais m’empêcher de sentir une certaine excitation. Chaque mystère résolu nous rapprochait un peu plus de la vérité, et chaque découverte était une nouvelle pièce du puzzle.

« Je pense que ce liquide a activé quelque chose en toi, » murmurai-je en regardant mon futur moi. « Peut-être que tu possèdes maintenant une connexion spéciale avec ce jardin… On devrait pouvoir se servir de cela… »

Je continuai à marcher, guidé par une intuition renouvelée, sentant une présence invisible nous surveiller. Le jardin semblait réagir à notre passage, les fleurs s’inclinant doucement, les feuilles bruissant comme pour chuchoter des secrets. Les obstacles se multipliaient, mais avec chaque pas, je ressentais une détermination croissante.

Je suivis mon alter ego, les yeux rivés sur lui, tandis qu'il s'avançait avec une certitude presque impertinente dans cette direction incertaine. Les murs semblaient véritablement nous parler, ou du moins à lui, et il était évident que les fleurs n'avaient pas fini de le courtiser. Je restai quelques pas en arrière, observant les moindres détails autour de nous, à l’affût d’un indice qui pourrait m’aider à démêler les mystères de ce jardin.

Les symboles sur les murs, bien que vaguement familiers, me rappelaient certaines des écritures anciennes que j'avais rencontrées dans des temples oubliés de l'univers. Je m'approchai pour les examiner de plus près, tentant de les traduire dans mon esprit. C'était un ancien dialecte du peuple Valtor, réputé pour ses connaissances avancées en bio-ingénierie et ses temples vivants. Il était clair que ce jardin était bien plus qu'une simple collection de plantes exotiques.

« Fascinant, n'est-ce pas ? » murmurai-je pour moi-même. « Ces Valtor, toujours à vouloir créer des choses vivantes pour garder leurs secrets. »

J'élevai ma voix pour que mon autre moi m'entende. « Ce jardin... il respire littéralement la vie. Ils ont sûrement conçu les plantes pour qu’elles réagissent à certaines présences, et il se trouve que tu es, bien malgré toi, la clé pour les déverrouiller. » Il fallait admettre que ce genre d’attention florale devait être assez flatteuse, même pour un Seigneur du Temps. Et moi ? Eh bien, cela me laissait avec un soupçon d'envie ; pour une fois, ce n’était pas à moi que l’attention était réservée. Amusant.

Mais alors que je me remettais de mes observations, une chose étrange se produisit. Les murs semblaient pulser légèrement, émettant une sorte de lumière phosphorescente. Cela créait des reflets de couleurs qui dansaient le long de mes manches. Je frémis ; on n’aurait pas pu trouver de meilleures conditions pour se laisser hypnotiser. Pourtant, quelque chose d'autre attira mon attention, un léger frémissement sous mes pieds.

Le sol commençait à se mouvoir. Non, à vibrer ! Une sorte d'écho, presque harmonique, se dégageait de la terre elle-même, comme si nous venions de réveiller quelque chose. Je m'accroupis pour toucher le sol, le sentant frémir sous mes doigts. Ces vibrations semblaient être un appel, un écho de ce liquide argenté que j'avais versé sur lui.

Je me redressai et haussai la voix pour être entendu par-dessus ce grondement naissant : « Docteur ! Nous n'avons pas simplement dérangé quelques plantes amoureuses ici. Ce jardin, il nous teste. Il mesure... ta capacité à interagir avec lui. » J’avais en moi l’intuition que nous étions sur le point de franchir un point de non-retour.

Il continuait d’avancer, et je sentis qu’il ne prenait pas ces mots autant au sérieux que moi. À chaque pas, le sol semblait répondre à sa présence, le guidant presque. Je le suivis de près, observant les réactions de ce jardin intelligent. À quelques reprises, des racines s’enroulaient autour de mes chevilles, comme pour m'empêcher d'aller plus loin, mais elles se rétractaient lorsque je leur lançais un regard sévère. Après tout, j'avais mes limites en matière de fleurs collantes.

Finalement, nous atteignîmes la porte qu’il avait indiquée, et celle-ci semblait presque briller d’une lueur verte, comme les veines d'une feuille traversée par la lumière du soleil. La porte émettait un léger son, un murmure qui ressemblait presque à un chant lointain. Un instant, j'eus l’impression d'entendre des voix chuchoter à travers les interstices du bois. Elles semblaient nous appeler, attirées par l'énergie qui entourait Eleven.

Je m'approchai de la porte et posai une main dessus. La surface était chaude au toucher, vibrant légèrement comme si elle possédait un cœur battant. Ce jardin tout entier n'était pas simplement une construction, mais une créature vivante, et nous étions en son sein, deux intrus avides de réponses.

« Bien, bien, bien, que caches-tu donc derrière cette porte ? » murmurai-je, à moitié pour moi, à moitié pour lui.

Je m’écartai légèrement pour lui faire signe d’ouvrir la porte, jetant un coup d’œil à mon environnement immédiat. Juste à côté de nous, les plantes semblaient frémir d'excitation, des tulipes balançant leurs pétales dans un mouvement étrangement rythmé, comme une danse étrange et un peu dérangeante.

« Alors, es-tu prêt à découvrir ce qu’elles veulent vraiment ? » lançai-je à Eleven avec un sourire en coin. Il était clair que, même si je n’étais pas au centre de cette étrange adoration végétale, je n’en étais pas moins déterminé à déchiffrer ce mystère à mes côtés.

Nous nous engouffrâmes finalement à travers la porte, dans un passage obscur qui semblait se refermer lentement derrière nous. Un frisson parcourut mon échine, et je ne pouvais m’empêcher de ressentir un mélange d'excitation et de tension. Ce jardin avait un but, une raison d’être, et ce n’était certainement pas une simple promenade parmi les fleurs. Les Valtor avaient probablement laissé ici plus que des plantes, et il me semblait qu'un secret plus profond, bien caché, attendait d'être révélé.

Tout autour de nous, le chemin s’élargissait en une clairière, où d’autres plantes plus étranges encore semblaient nous observer avec une intensité nouvelle. Une immense fleur, aux pétales translucides et irisés, dominait le centre de la clairière. Elle semblait bouger imperceptiblement, comme si elle respirait.

Je jetai un regard à Eleven et murmurai : « Il semblerait que notre présence ici soit le dernier acte d’une vieille histoire. Ces plantes nous regardent comme si nous étions les acteurs d’un drame qu’elles ont attendu de voir se jouer depuis des siècles. Reste sur tes gardes, elles n’ont pas encore révélé leurs intentions. »

À peine avais-je fini ma phrase que la fleur centrale s’ouvrit un peu plus, révélant un cœur qui pulsait d’une lumière douce, éthérée. C’était comme si elle nous invitait à nous rapprocher, à comprendre un peu plus de ce qu’elle nous réservait.

Je fis un pas en avant, mon cœur battant à l'unisson avec la lumière mystérieuse, et chuchotai, presque à moi-même : « Allons-y, Docteur. À deux, on trouvera la clé de ce mystère… »

Je regardai mon futur moi, fasciné par la transformation subtile mais flagrante qui s’opérait en lui. Les mots qu’il prononçait, le détachement presque mystique dans son regard, tout cela n’était pas normal. Non, loin de là. Il s’était laissé envoûter par les énergies de ce jardin, happé par des racines invisibles qui l’entraînaient au plus profond de ce lieu. Et je le savais, ce jardin n’agissait pas par bonté ou par simple fascination : il exerçait sur lui une emprise, un appel qu’il ne pouvait pas ignorer.

Les symboles anciens que j’avais étudiés prenaient soudainement un sens plus sombre. Le peuple Valtor, créateurs de ce sanctuaire végétal, n’avaient pas conçu cet endroit pour la beauté seule ; ils cherchaient quelque chose… un canal, un réceptacle. Un esprit capable de fusionner avec leur création. Et voilà que mon cher futur moi s’était mis en tête qu’il en était l’élu, qu’il était destiné à fusionner avec ce lieu étrange.

« Ça te plaît, n’est-ce pas ? Ce sentiment de perfection, cette certitude absolue que tu es là où tu dois être… » murmurai-je, tout en scrutant son visage, cherchant une lueur de reconnaissance ou de doute. Mais il n’y avait rien, seulement cette certitude aveugle, presque inquiétante, qui luisait dans ses yeux. Pour lui, tout ce qui l’entourait semblait aussi naturel que de respirer.

Mais je ne pouvais pas le laisser s’abandonner ainsi. Il y avait dans ses paroles, dans son attitude, quelque chose qui le rendait vulnérable. Si ce jardin l’avait choisi pour une raison, il en émanait une force bien trop puissante, une énergie prête à le dévorer tout entier.

Il s’avança dans la clairière, vers cette immense fleur dont les pétales pulsaient d’une lumière vive. Le liquide argenté, celui-là même que j’avais accidentellement renversé sur lui, se détacha alors de son corps, tourbillonnant dans l’air comme une brume en suspension, avant de s’enfoncer dans le sol. La terre vibra sous mes pieds, et un frisson me traversa tandis que je réalisais que quelque chose de plus profond, de plus ancien encore, venait de s’éveiller.

Eleven se tourna vers moi, et je sentis immédiatement la différence. Sa voix, ou plutôt cette voix, énonça des mots empreints d’une froide certitude :
« Ta place n’est pas ici. Tu n’es pas encore prêt. »

Je haussai un sourcil, fixant ses yeux qui n’étaient plus tout à fait les siens. Une présence, un esprit étranger, parlait à travers lui, utilisant ses cordes vocales pour m’atteindre, me jauger. Je savais que cet être, cette conscience tapie dans le jardin, testait ma patience, cherchant à me faire reculer. Mais je n’étais pas homme à renoncer si facilement.

« Pas prêt, vraiment ? » soufflai-je, un sourire ironique étirant mes lèvres. « Tu ne connais donc pas les Seigneurs du Temps ? Pas prêts ? Nous sommes toujours prêts ! » Je me rapprochai, défiant ce regard pénétrant qui m’avait autrefois appartenu. « Et lui, le Docteur ? Tu crois qu’il est prêt, alors qu’il se laisse manipuler par un bouquet de fleurs en folie ? Pas sûr que ça soit le meilleur choix pour ton élu.  »

Je savais que ces mots pouvaient provoquer une réaction, mais je comptais là-dessus. Si cette entité voulait m’écarter, c’est qu’elle me percevait comme un obstacle. Et si elle cherchait un hôte, alors elle n’avait pas encore totalement pris possession de lui. Il y avait une fenêtre, un moyen de ramener Eleven à lui-même.

« Tu m’entends ? » insistai-je en le fixant, espérant percer ce voile d’étrangeté dans son regard. « Tu es le Docteur. Et ces plantes te séduisent, t’attirent parce qu’elles ont besoin de toi. Elles cherchent quelque chose, un pouvoir qu’elles ne peuvent manipuler seules. »

Je reculai de quelques pas, observant les réactions du jardin. Les racines s’agitaient autour de moi, menaçantes, leurs vrilles frémissantes comme si elles cherchaient à me repousser. Elles avaient peut-être senti que je me rapprochais dangereusement de la vérité, et elles n’avaient certainement pas envie de me laisser découvrir ce qu’elles cachaient.

« Si je ne suis pas prêt, alors dis-moi, qu’est-ce que ça signifie ? Quel rôle joue ce jardin, cette fleur ? » continuai-je, mes yeux fixés sur Eleven. J’espérais que quelque part, enfoui sous cette couche d’adoration hypnotique, il entendait mes paroles, qu’il retrouvait un semblant de lucidité.

Mais, au lieu d’une réponse, je perçus une nouvelle pulsation dans la terre, plus forte cette fois. Un frisson parcourut les racines autour de nous, et la fleur centrale sembla s’épanouir davantage, laissant entrevoir en son cœur un éclat lumineux. Une silhouette vaporeuse se dessina dans la lumière, flottant au-dessus de la fleur. Elle était translucide, éthérée, presque spectrale. Et je compris alors.

Cette entité, ce jardin, n’était pas simplement une création botanique ; il s’agissait d’un réceptacle pour les âmes des Valtor, un sanctuaire où ils avaient canalisé leur énergie, leur essence même. Et Eleven, avec cette lueur mystérieuse en lui, cette connexion instaurée par le liquide argenté, devenait un pont entre eux et le monde physique.

Je savais que chaque seconde comptait. Mon autre moi s’approchait de la fleur, inconscient des dangers qui planaient autour de lui. Je ne pouvais plus me contenter d’observer. Alors, prenant une inspiration résolue, je plongeai vers lui, posant fermement une main sur son épaule. « Docteur, tu dois te réveiller, là ! C’est un piège ! » murmurai-je, tentant de transmettre un peu de ma lucidité dans son esprit.

Mais les racines jaillirent soudain, me saisissant par les jambes, s’enroulant autour de moi pour me retenir. La prise se resserra avec une force impitoyable, m’enfonçant dans le sol humide. Pourtant, je ne relâchai pas mon emprise sur lui, refusant de le laisser s’abandonner totalement à cette emprise.

La silhouette spectrale sembla m’observer, jugeant ma résistance. Une voix, faible mais assurée, résonna dans mon esprit, froide comme un vent stellaire : « Laisse-le… Il est à nous maintenant. »

Je serrai les dents, rejetant cette injonction, puis je murmurai à Eleven, d’une voix pressante mais pleine d’espoir : « Tu n’es pas leur élu. Tu es le Docteur, un Seigneur du Temps ! Un Docteur qui a vu bien plus de choses extraordinaires que ces plantes ne peuvent offrir. Rappelle-toi ! »

Mon cœur battait la chamade tandis que je sentais la pression des racines, mais je ne faiblissais pas. S’il y avait une chance, ne serait-ce qu’une infime possibilité, de le ramener, alors je la saisirais.

« C’est toi le vrai élu, » murmurai-je encore, dans un souffle. « Pas pour servir de canal à ce jardin… mais pour ramener à la lumière ceux qui se perdent dans l’obscurité. »

Les vibrations dans l’air étaient devenues presque insupportables, lourdes, menaçantes. Je me redressai avec difficulté, époussetant mes vêtements d’un geste mécanique. L’entité avait utilisé une vague d’énergie pour tenter de me faire taire, mais elle aurait dû savoir que je ne suis pas si facile à écarter. Je relevai les yeux vers lui—non, vers ça, cette version déformée et manipulée de mon futur moi. Une part de lui se battait encore, je le sentais. Et cette part, aussi infime soit-elle, était ma seule chance.

« Oh, vraiment, vous n’aimez pas que je sois là ? » lançai-je en ajustant ma cravate, un sourire ironique étirant mes lèvres. « Eh bien, je vais vous faire une révélation : c’est réciproque. »

Je m’avançai d’un pas décidé, ignorant les racines qui frémissaient autour de moi, comme des serpents prêts à bondir. La silhouette spectrale qui émanait de la fleur centrale semblait m’évaluer, ses contours vaporeux ondulant avec une fluidité inquiétante. Elle n’avait pas encore révélé son véritable visage, mais son pouvoir était évident. C’était une ancienne force, patiente et calculatrice, mais pas invincible. Pas pour moi.

« Vous pensez vraiment pouvoir prendre possession du Docteur sans que personne ne s’en mêle ? Mauvaise pioche. Vous avez peut-être pris le contrôle de lui, mais il y a une chose que vous ne comprenez pas. » Je marquai une pause, plongeant mon regard dans celui de mon autre moi, espérant trouver une once de lucidité derrière ce masque de soumission. « Le Docteur, c’est bien plus qu’un individu. C’est une histoire, une suite infinie d’instants, une chaîne de souvenirs. Et cette chaîne ? Je suis dedans. Vous voulez jouer avec lui ? Vous allez devoir aussi jouer avec moi. »

L’entité répliqua, sa voix froide résonnant dans l’air, se mêlant à celle de mon autre moi.
« Vous n’avez pas votre place ici. Vous perturbez l’harmonie. »
« L’harmonie ? » ricanai-je, levant les yeux au ciel. « Vous appelez ça une harmonie ? Vous avez transformé ce jardin en une prison ! Vous n’élevez pas les esprits, vous les broyez pour servir vos propres fins. »

Les mots du Docteur avaient résonné juste avant que l’entité ne le punisse, et cela m’avait donné une piste précieuse. Lumière. Ils aiment la lumière. L’obscurité, c’est la mort. Une faiblesse, enfin. Je savais que cela ne suffirait pas à briser leur emprise, mais c’était un début.

Je posai mes mains sur mes hanches et scrutai les alentours. Ce jardin regorgeait d’énergie, concentrée autour de cette fleur centrale. Si je pouvais détourner cette énergie, peut-être pourrais-je affaiblir l’entité. Mais pour cela, il fallait du temps, et du temps, c’était précisément ce que je n’avais pas.

Les racines commencèrent à se tendre autour de moi, prêtes à m’immobiliser de nouveau. Je fis un bond en arrière, esquivant de justesse l’une d’elles, et me mis à parler, un flot de mots destiné autant à distraire l’entité qu’à réveiller mon autre moi.

« Écoutez-moi bien, vous là-dedans ! Vous pensez connaître le Docteur parce que vous l’avez happé dans vos petites griffes végétales ? Vous n’avez aucune idée de ce qu’il est réellement. Ce n’est pas un simple corps, pas un simple esprit. C’est un puits sans fond d’idées, d’espoir, et oui, parfois de douleur. Mais surtout, c’est un esprit libre. Et vous savez ce que déteste par-dessus tout un esprit libre ? Qu’on lui dise quoi faire. »

Je pointai un doigt accusateur vers la silhouette spectrale, l’autre main fouillant discrètement ma poche pour y saisir mon tournevis sonique. La clé, c’était la lumière. Et si cette lumière pouvait être amplifiée, concentrée, je pourrais peut-être briser leur lien avec lui, ne serait-ce qu’un instant. Ce serait suffisant.

« Vous aimez la lumière ? Alors laissez-moi vous en offrir un peu plus que prévu. »
J’activai mon tournevis, visant les parois vibrantes de la fleur centrale. L’appareil émit un sifflement aigu, et un faisceau de lumière rebondit sur les surfaces réfléchissantes du jardin, déclenchant une cascade d’étincelles et d’ombres mouvantes. La lumière semblait déranger l’entité ; la silhouette vaporeuse frémit, perdant momentanément sa cohérence.

« Pas mal, hein ? » dis-je, un sourire triomphant naissant sur mes lèvres. Mais je n’avais pas le temps de me réjouir. L’entité riposta immédiatement, projetant une nouvelle vague d’énergie. Cette fois, je fus propulsé en arrière, mon dos heurtant violemment le tronc d’un arbre.

Je grimaçai de douleur, mais je refusai de céder. Mes yeux se tournèrent de nouveau vers mon autre moi. « Docteur ! » criai-je, ma voix emplie d’une urgence désespérée. « Si tu es encore là, quelque part au fond de toi, écoute-moi. Ce jardin n’a pas besoin de toi. Il te consomme, il te détruit ! Mais toi, tu es bien plus que ça. Tu es le Docteur. Le Docteur. Et tu n’as jamais eu besoin qu’on te dise quoi faire. »

Je sentis les racines se resserrer autour de mes jambes, tirant lentement, inexorablement, mais je continuai. « Tu m’entends, hein ? Bien sûr que tu m’entends. Parce que je suis toi, et que tu es moi. Et nous savons tous les deux qu’on ne laisse jamais tomber. Pas quand il reste une chance, même infime, de sauver quelqu’un. »

Les racines tirèrent plus fort, m’enfonçant presque dans le sol, mais je ne cessai pas de parler. Chaque mot était une tentative de briser l’emprise de l’entité, de ramener une étincelle de conscience dans ce regard perdu.
« Allez, Docteur, prouve-le-moi. Prouve-moi que je ne parle pas à une plante, mais à un Seigneur du Temps. » Une ultime tentative, désespérée, mais empreinte de cette certitude indéfectible : s’il y avait une chance de le ramener, ce serait par les mots, pas par la force.