[Terminé] Nobody's perfect anymore (so why can't I be your Golden Boy?) Ft. Viktor ♥

Les journées se ressemblent toutes, pour Jayce Talis ; elles suivent un schéma régulier et répétitif. Tôt le matin, aux aurores, il observe la ville s’éveiller par la fenêtre de son appartement ; c’est un spectacle à la fois enchanteur et déprimant, une manière de se focaliser sur la réalité, de s’ancrer dans l’instant présent. Cela fait environ trois semaines que Jayce s’est résigné à l’idée de rester ici, de ne jamais revoir personne, d’être coincé. Le plus dur pour lui (du moins, l’une des choses les plus dures) est de ne pas savoir ce qu’il est advenu de Piltover, de Mel, de Viktor, de Cait, et de tous ceux qu’il a connus, qui ont compté pour lui. L’ignorance l’a rendu fou des jours durant ; aucun nom, sur aucune liste des hôpitaux. Et puis, cet endroit en lui-même, si différent de tout, aux quartiers méconnaissables dans lesquels il s’est longtemps perdu sans parvenir à retrouver son chemin. Perdu, il l’est encore. Mais il a lâché prise, incapable de faire un pas de plus en avant, ses rêves hantés de cauchemars.

Est-ce ce missile qui l’a fait atterrir ici ? Il n’en sait rien, et l’ignorance est peut-être ce qu’il y a de pire, pour lui. Ne pas avoir en main les informations nécessaires pour contrôler la situation. Alors il coupe ses pensées, enferme son esprit dans un cloaque de travail, une tâche après l’autre. Le son du marteau sur l’enclume, le métal qui ploie sous le poids du maillet, voilà ce qui résonne dans sa tête du matin au soir. Et lorsque ce n’est pas suffisant, lorsque les souvenirs emplissent son regard d’or et de sang, il travaille davantage encore, chez lui. Jayce Talis ne sort plus vraiment, ne regarde plus autour de lui. Non, il ne fait que s’acharner. Sa chambre est devenue un atelier clandestin, comme autrefois, dans l’insolence de sa jeunesse. Mais cette fois, il ne joue plus avec la magie, il ne cherche pas à contrôler des sources d’énergie dangereuse. Il fabrique des jouets de toutes sortes, petits mécanismes délicats aux formes diverses avec les pièces récupérées à la forge et à la fonderie.

Ainsi, il ne pense plus au bruit du verre qui se brise, aux cris, à la peur, au néant. Ainsi, il tente de racheter ses fautes, petits gestes qui ne changeront pourtant rien. Ainsi, il parvient à ignorer les feuilles entières griffonnées d’adresses et de noms ; feuilles laissées dans un coin, dissimulées comme le secret honteux de son abandon.  

Jayce s’arrache à sa contemplation et pose sa tasse de café vide sur le rebord de l’évier avant d’enfiler sa veste et de descendre. La forge n’est pas loin ; à vrai dire, elle est juste en bas de l’immeuble. Quelques pas, seulement, et il atteint déjà son lieu de travail. Il n’est pas le premier sur ces lieux qui ne dorment jamais vraiment. Il salue ses collègues d’un geste de la main, a à peine pris le temps de bien les connaître. Lui d’ordinaire si sociable, si prompt à sympathiser avec les uns et les autres, enorgueilli de son propre savoir faire, fait désormais profil bas et rase les murs. Cette ville l’a assommé ; K.O technique.

C’est en fin de matinée que son supérieur vient lui parler.    

« Talis, t’es de livraison cet après-midi ! »
« Uh ? … Ok. » répond-il de manière machinale en levant ses yeux dorés sur l’homme qui le surplombe.

Une promenade en ville, après tout, pourquoi pas. Se dégourdir les jambes ne peut pas lui faire de mal, lui qui reste d’ordinaire cloîtré dans la forge ou chez lui du matin au soir depuis qu’il s’est résigné. L’envie ne le fait pas tressaillir, mais il accepte. Il passe rapidement chez lui pour se débarbouiller, manger un sandwich, et redescend ensuite pour attraper les différents paquets et colis. Il fait encore froid, malgré le printemps qui s’installe, Jayce se couvre donc le cou d’une élégante écharpe et enfile d’épais gants. Les basses températures lui ont laissé des souvenirs mitigés et il préfère de loin avoir un peu trop chaud.

Sur son téléphone (gadget qui l’a fasciné pendant des jours au point de le démonter et de le remonter en boucle) il entre les différentes adresses, celles d’entreprises dont ils sont les fournisseurs de pièces, et grimpe sur son vélo après avoir soigneusement serré tous les colis à l’arrière de sa selle. Il s’élance alors sur la route et pédale en direction d’Hogwarts Place, un quartier qu’il a tendance à éviter à cause de l’ambiance familière qu’il y perçoit. Cette Université, qui se dresse comme pour se moquer de lui, ne manque jamais d’éveiller en lui une colère sourde (contre lui-même, et contre cette île). Il s’engouffre néanmoins dans les rues, pédalant en rythme pour garder ses idées focalisées sur le chemin qui s’élance devant lui. Entre les voitures et les passants, il ne peut aller bien vite, mais l’air frais fait du bien à son moral et redonne un peu de couleur à ses joues.

La première livraison se déroule sans problème, les vendeurs.euses le connaissent bien et il se retrouve même à les saluer d’un geste, comme si sortir et se mêler au monde lui avait rendu quelques formes de courtoisie, un sourire au coin des lèvres. Et sourire fait un peu mal aux joues ; il se demande depuis quand il n’a pas activé ce muscle autrefois toujours en action. Il reprend son vélo et tourne à l’angle d’une nouvelle rue et c’est là qu’il l’aperçoit dans la foule, ce visage familier, immanquable. C’est si bref qu’il croit rêver. Il freine si fort qu’il manque de passer par-dessus le guidon. Ses roues dérapent sur le bitume dans un bruit strident. Il pose le pied à terre et tourne la tête, fouille des yeux les passants. Était-ce une illusion, une simple illusion ?

Là-bas ! Parmi les personnes qui marchent dans la rue, il le repère à nouveau. Son cœur explose et il bondit, abandonne le vélo et les commissions sur le bord du trottoir sans même s’en soucier. Il court, si fébrile qu’il a l’impression de tomber à chaque foulée.

« Viktor !? » s’exclame-t-il, la voix tremblante. Les passants lui adressent des regards étonnés. Jayce s’en moque. Il ne visualise que cette silhouette. Il espère tant ne pas se tromper. Ne pas se tromper ! « Viktor !! » Il l’atteint enfin, pose sa main sur son épaule pour l'obliger à lui faire face. « C’est toi !? C’est toi !! » il hurle presque, l'euphorie l’écrase tant qu’il ne remarque pas tout de suite les détails. Seul compte pour l’instant le résultat, car il ne peut pas le confondre, pas lui. La joie déferle par vagues entières et ses bras se referment autour de son ami, geste automatique mu par un soulagement trop grand pour être contenu. L’émotion serre sa gorge dans un étau et un rire s’en échappe.

Il n’est plus tout seul, finalement.
Il n’est plus tout seul !

Il relâche son étreinte et recule d’un pas ; le sourire éclaire tout son visage.

Là, face à Viktor, il ne peut s’empêcher de se dire que tout va s’arranger, comme s’il possédait une formule miracle. Bien sûr, rien n’est aussi simple, mais le poids qui pesait sur ses épaules depuis son arrivée s’envole alors qu’il observe la mine sombre de son ami. C’est lui, bien sûr que c’est lui, et le fait de le savoir vivant est déjà une bonne (excellente) nouvelle, en soi. Quelque chose cloche, pourtant. Pas seulement dans son allure globale, mais dans la manière dont il s’adresse à lui, dont ses mots sont envoyés, durs et accusateurs, voilés du sarcasme qui le caractérise bien. Par réflexe, Jayce a un très léger mouvement de recul, les bras levés à mi-hauteur d’un geste pacifique. Il doit admettre ne pas comprendre, ne pas savoir pourquoi Viktor semble lui en vouloir. Il entrouvre donc la bouche, sans savoir quoi dire, sur le coup, et il fronce les sourcils.

L’instant de silence qui suit cette déclaration est rompu par un grommellement de son ami qui se baisse pour ramasser sa canne ; un geste que Jayce imite un peu trop tardivement, mouvement vain qu’il arrête à mi-hauteur. Sa main vient finalement se plaquer derrière sa nuque alors qu’il se redresse aussitôt, gêné et, surtout, démuni face à la déclaration précédente. Son sourire s’est transformé en une légère grimace alors qu’il cherche encore ses mots, qu’il cherche surtout à trouver un sens aux paroles de Viktor. Des années de silence, comment ça ? Mais, déjà, Viktor reprend, sans pitié, tout en se rapprochant de lui. Ses mots, pourtant, résonnent de manière douloureusement familière aux oreilles de Jayce qui déglutit lentement. Il ne sourit plus, à présent, la gorge nouée, peiné par les souvenirs de cette nuit-là, de son réveil ici, et la panique de ne plus retrouver personne. Il imagine donc sans peine que Viktor a dû traverser la même chose, et il baisse la tête à son tour, l'espace d'un instant, avant de déclarer :

« Tu crois vraiment que j’ai passé les trois derniers mois à sourire, en pensant que toi, et tous les autres, étiez …» ce mot là ne parvient pas à franchir ses lèvres, à lui. Il reste bloqué au fond de sa gorge et déchire sa poitrine d’une colère sourde et familière. « Bon sang, Viktor, j’ai bien cru que… ! » Il serre les dents, ne sachant pas comment continuer sa phrase, n’ayant de toute façon pas vraiment envie de l’achever. Il lâche un léger soupir avant de pincer l'arête de son nez du bout de ses doigts, la tête légèrement baissée. Finalement, il redresse la tête et reprend plus doucement, la voix enrouée d’une certaine émotion : « Est-ce que tu sais où sont les autres, est-ce qu’ils sont là, est-ce qu’ils ont survécu ? » souffle-t-il alors en posant doucement ses deux mains sur les épaules de son ami, comme pour les stabiliser tous les deux.

Son cœur cogne lourdement contre sa poitrine ; il espère bien sûr une réponse positive mais, quelque part, au fond de lui, il se doute que tout ne sera pas aussi simple. Et c’est ce doute qui dévore son cœur d’une ombre terrible : celle de la culpabilité. Il aurait dû prévoir tout ça. Il aurait dû mieux les protéger, tous. Par sa faute, tout le monde avait été réuni en salle du Conseil, ce soir-là, et le missile avait heurté la vitre et fait voler en éclats la paix tant attendue. Mais cela a-t-il encore la moindre signification, maintenant, alors qu’ils sont là, dans cet endroit si différent où les règles ont drastiquement changé ? Il prend une inspiration en gardant ses mains sur les épaules de Viktor, comme pour s’ancrer dans le présent, s'assurer qu'il ne rêve pas. Il y a tant de questions qui se bousculent dans sa tête.

« Que voulais-tu dire par … des années ? Tout cela s’est passé il y a à peine trois mois. » reprend-il en se raclant la gorge pour reprendre l’assurance perdue quelques instants plus tôt. « Si tu fais référence à tout ce qu'il s'est passé ces derniers temps, je suis désolé. Tu sais que je suis désolé, n'est-ce pas ? » achève-t-il en plongeant ses yeux dans ceux de son ami. Il tente d'y trouver quelque chose, une forme d'absolution, peut-être. Il ne sait pas trop. Il a besoin de savoir Viktor de son côté, comme il l'a été toutes ces années. « Pour l'instant, je suis juste soulagé de t'avoir retrouvé. » Finit-il par conclure en esquissant un sourire. Et il aimerait que ce sentiment dure plus longtemps, qu’ils n’aient pas besoin de remuer des événements tragiques. Malgré tout, ils vont devoir en parler. « Et j’aimerais pouvoir démêler tout ça … Avec toi, si tu le veux bien ? » demande-t-il de manière moins confiante, question presque timide alors qu’il fait pourtant face à son partenaire, celui avec qui il a partagé ses rêves, ses espoirs, avec qui il a échoué dans certaines expériences ; celui avec qui il a changé une facette du monde. Peut-être est-ce aussi pour cela que, malgré la peine et les tourments, il a l’impression que les événements deviennent un peu plus clairs, plus légers, moins insupportables. Viktor a toujours eu cet effet, celui de rendre les problèmes moins insolubles, même maintenant. Jayce veut donc profiter de ce sentiment de soulagement encore un peu avant de se plonger dans ce dont il faudra bien parler. Et peut-être qu'ils devraient d'ailleurs en discuter dans un autre lieu plutôt qu’ici, au beau milieu de la rue ou quelques regards sont encore tournés vers eux. Jayce en prend soudain conscience et se redresse un peu, par réflexe, comme un bouclier devant son ami qu'il sait moins à l'aise, plus pudique.

« Peut-être pourrions-nous en parler ailleurs ? »

A cet instant précis, il oublie tout le reste : son travail, ses livraisons, son vélo étalé au beau milieu de la rue. Ne compte que Viktor, le fait de l’avoir retrouvé, et le signe d’une amélioration potentielle. Il se rend compte qu’une de ses mains est toujours posée sur l’épaule de son ami et il lui rend doucement sa liberté.

La mention d’Heimerdinger est une lueur d’espoir qui vacille dans les ténèbres. Ils ne sont pas seuls, au moins. Mais des autres, pas de nouvelle. Jayce baisse légèrement la tête ; il s’y attendait, mais que Viktor prononce son ignorance à voix haute n'en est pas moins douloureux, la culpabilité n’en est pas moins mordante. Il ne sait pas quoi faire de cette information pour l’instant, alors il la range quelque part et songe aux feuilles remplies d’adresses cachées dans un coin de son bureau. Nul doute qu’il reprendra ses recherches dès que Viktor et lui auront parlé davantage. Il s’est assez lamenté sur son sort, il doit continuer ce qu’il a laissé de côté. Cette assurance le rend au moins un peu plus calme, un peu plus confiant ; il fera ce qu’il faut, il retournera toute la ville si nécessaire, mais il les trouvera. Il y a cependant quelque chose qui le taraude. Quelque chose qu’expose Viktor au grand jour, comme une évidence. Pour Jayce, ça ne fait que quelques mois. Pour son ami, cela fait des années. Et là, c’est comme si le temps s’arrêtait brusquement. Des années. Jayce en a le tournis. Cinq ans. Cinq années durant lesquelles Viktor a vécu ici, évolué ici. Cinq années de plus ajoutées à son compteur et, enfin, Jayce regarde son ami plus en détails pour la première fois depuis leurs retrouvailles. Certaines choses ont effectivement changé, chez lui. Il lui semble toujours aussi fatigué, mais il dégage aussi une meilleure santé que les dernières semaines passées à Piltover. A cela s’ajoute différentes choses que Jayce n’est pas encore en mesure d’assimiler, des questions qui rejoignent celles qui sont déjà sur ses lèvres. Il secoue légèrement la tête, comme pour clarifier ses pensées. Tout va un peu trop vite à son goût, et il a du mal à suivre.

Alors, cinq ans. Pourquoi pas, après tout ; si l’Hextech leur a démontré quelque chose, c’est que les possibilités sont infinies. Un voyage à travers l’espace jusqu’à en déformer le temps ? Peut-être. Jayce n’avait jamais prévu ça dans ses calculs, mais il n’avait, à vrai dire, rien prévu du tout, au bout du compte. Alors, oui. D’accord. Pourquoi pas. Et puis, soudain, les paroles de Viktor résonnent enfin dans sa tête, à retardement, et Jayce s’ébroue, les yeux écarquillés. « T’en vouloir ? » demande-t-il, perplexe. « Pourquoi je t’en aurais voulu ? » Ça ne fait pas vraiment sens, pour Jayce. Comment Viktor aurait-il pu être responsable des événements ? « S’il y a quelqu’un de fautif, c’est moi. » marmonne-t-il en détournant la tête, submergé de honte alors que ses doigts se resserrent légèrement sur les épaules de Viktor. Le silence s’abat sur eux et Jayce propose finalement qu’ils aillent discuter ailleurs. Parler de tout ça au milieu de la rue n’est définitivement pas la meilleure façon de se retrouver. Il relâche donc son emprise sur son ami qui rebondit aussitôt sur ses propos, et son sarcasme amusé arrache un sourire sincère à Jayce, au milieu de tout ce qui le questionne et le culpabilise. Au moins, Viktor est là. Au moins, il n’est plus seul. Et il lui semble, qu’au fond, retrouver Viktor en premier suit une certaine logique. Il a toujours été là, dans les moments les plus désespérés. Jayce repose donc son regard sur lui, et le soulagement s’abat à nouveau, allège un peu sa poitrine. « Oui, chez toi, c’est très bien. » s’empresse-t-il de répondre. Non pas qu’un café ne soit pas non plus une bonne idée, mais Jayce n’a pas envie qu’ils parlent dans un lieu public. Il préfère qu’ils puissent échanger en toute tranquillité, sans personne autour d’eux, comme autrefois lorsqu’ils partageaient le laboratoire. Les sujets qu’ils vont aborder ne seront pas tous plaisants, mieux vaut qu’ils puissent être entre eux.

Ses yeux se reposent sur son vélo, un peu plus loin, et son visage tombe un peu. Ses livraisons ! Hors de question de les mener à bien pour l’instant, mais faillir à un devoir le met un peu mal à l’aise. Cela dit, il y a plus important que des colis pour des pièces de construction. Il ne reprendra pas le travail aujourd’hui, c’est un fait. Un soupir s’échappe de ses lèvres et il se précipite jusqu’à son moyen de transport pour le dégager de la rue. Il le redresse par le guidon et revient vers Viktor en le poussant à côté de lui.

« Je devais livrer des colis, mais je crois que ça attendra. » déclare-t-il avec un petit sourire au coin des lèvres. Il ne s’imagine pas repartir comme ça, soudainement, et laisser derrière lui Viktor qu’il vient à peine de retrouver, comme ça, au hasard d’une rue. « Je te suis ! » ajoute-t-il avec un petit rire presque nerveux. C’est, après tout, la première fois qu’il va se rendre chez Viktor et c’est un fait qui l’impressionne presque un peu. Viktor a toujours été assez discret sur sa personne, et Jayce n’a jamais posé beaucoup de questions à son sujet. Certaines parties de sa vie demeurent un mystère, pour lui, et se rendre à son domicile est comme pénétrer dans un recoin gardé secret.

Le trajet s’est fait en silence, les pensées vagabondes. Alors que Jayce tient fermement le guidon de son vélo qu’il traîne à côté de lui, il songe aux coïncidences et au hasard, aux statistiques. Quelles étaient les probabilités pour qu’aujourd’hui, plus que tout autre jour, il aperçoive Viktor au coin d’une rue parmi d’autres passants ? L’univers, ou le destin, sont-ils deux éléments à remettre en cause ? Jayce n’a jamais cru au destin, fait aléatoire et peu fiable. Et pourtant n’est-ce pas ce qui entremêle parfois plusieurs existences ? Viktor est-il la personne qui se rapproche le plus de cette tangente aléatoire placée dans une équation : imprévue mais essentielle pour résoudre un calcul ? Un soupir silencieux franchit les lèvres du jeune homme alors qu’ils arrivent à destination. Et dire que son ami habite dans un quartier qu’il s’est échiné à éviter pendant de longues semaines, aveuglé par une familiarité qu’il ne voulait pas regarder en face. Jayce ne s’était encore jamais considéré comme un lâche … C’est pourtant l’impression qu’il se donne alors qu’il pose consciencieusement son vélo contre le mur près de la porte. Par acquis de conscience, peut-être, il prend soin de déficeler les colis et de les prendre dans ses bras afin de ne pas les laisser à l’extérieur. Qu’il ne les délivre pas aujourd’hui ne lui paraît finalement pas si grave, mais se les faire voler ? Ca, non, il ne pourrait en aucun cas le justifier.

Lorsqu’il entre dans le logement de Viktor, il s’arrête un instant sur le seuil. Il a l’impression de pénétrer dans un lieu aussi inconnu que familier. L’odeur, surtout, est rassurante et ne lui rappelle que trop bien les heures passées ensemble dans leur laboratoire. Jusqu’alors, il n’y avait jamais prêté attention, mais c’est bel et bien ce qui le frappe en premier parmi tous les autres détails. La mémoire olfactive est décidément bien mystérieuse, pense-t-il en gardant ses colis serrés contre lui alors qu’il se risque à faire un pas à l’intérieur. Une fois cette première impression passée, ses yeux se posent bien malgré lui sur tout ce qui l’entoure. L’endroit est confortable et il se surprend à sourire. Il n’avait jamais pris la peine d’imaginer quoique ce soit, vis-à-vis de Viktor et de son ancien lieu de vie. Quelque part, il l’avait toujours imaginé enchaîné à leur laboratoire et à leurs recherches, il ne parvenait pas à se figurer Viktor ailleurs. Et, ô combien il avait eu tort de se montrer si réducteur. Quel appartement confortable, presque chaleureux, en un sens, avec ce salon empli de livres et de notes griffonnées dans des carnets, ces tasses vides et ces coussins.

“Évidemment,” murmure Jayce, plus pour lui-même que pour Viktor qui s’est enfui vers la cuisine pour préparer du café.

Le sentiment d’être rentré chez lui n’a jamais été plus vif, alors qu’il se trouve littéralement dans l’appartement de son ami et ancien partenaire de recherches. Il s’en veut même un peu alors que cette impression prend racine quelque part en lui, et il se racle légèrement la gorge avant de trouver un petit coin de table pour déposer ses colis abandonnés, ainsi que ses gants, son écharpe et sa veste. Il prend ensuite place sur le canapé, sans oser s’étaler, sans oser prendre ses aises, observateur dans un lieu nouveau malgré ce sentiment d’appartenance. C’est parce que c’est Viktor, se dit-il, parce qu’il est celui avec qui j’ai partagé le plus d’idées et de rêves au cours de ces dernières années. Pour Jayce, qui pensait avoir tout perdu il y a encore quelques heures, ce retournement de situation est brutal. L’euphorie retombée, il ne peut que se sentir bien, ici.

Lorsque Viktor revient dans la pièce, Jayce attrape la tasse de café avec gratitude. L’odeur est forte et agréable, il se sent déjà mieux sans même en avoir bu une goutte. Les mots de Viktor sont les premiers à briser le silence qui s’est installé, petite bulle de bien être qui ne pouvait, bien sûr, pas durer. Jayce lève les yeux sur son ami, et un sourire un peu las étire le coin de ses lèvres. Trois mois, oui. Presque quatre, à dire vrai. Viktor ne termine pas vraiment sa phrase, après s’être installé, mais Jayce aurait pu trouver des dizaines de termes pour combler le non-dit.

“Étrange ? Déroutant ? Complètement fou ? Insensé ? Incroyablement difficile ?” Jayce secoue la tête et lâche un léger soupir avant de poser ses yeux sur le contenu de sa tasse. “J’imagine que ça a dû être pareil pour toi, il y a … Cinq ans.”

Il a encore du mal à avaler cette vérité crue. Cinq années, comment est-ce seulement possible alors qu’ils étaient côte à côte dans cette salle lorsque … Jayce secoue la tête, refusant de rejouer encore une fois cette scène dans sa mémoire.

“J’ai d’abord pensé que c’était à cause de l’Hextech.” ce mot qui n’a pas encore été prononcé entre eux jaillit enfin de ses lèvres. “Que ce qui a armé le missile avait dû… Je ne sais pas… Agir d’une certaine façon. Qu’il nous avait transporté ici, tu sais, comme avec l’Hexgate.” Le bout des doigts de sa main libre se mirent à tapoter sa tasse alors que son regard se perd quelque part, dans le décor de l’appartement. “Alors je me suis mis à chercher partout. J’ai cherché Mel, j’ai cherché Cait, tout le Conseil. Je t’ai cherché, toi. Avec ma liste de noms, ils ont vraiment dû me prendre pour un fou.” un rire nerveux s’échappe de ses lèvres. “Et puis, j’ai bien fini par comprendre, par voir, que tout le monde était dans le même cas, et pas seulement des personnes que nous connaissions autrefois. J’ignore encore beaucoup de choses et… Pour être honnête, j’ai … Abandonné.” Le dernier mot est soufflé, aveu honteux qu’il murmure les dents serrées en évitant de regarder son ami dans les yeux. “Est-ce que … Est-ce que tu sais ce qu’il se passe, Viktor ?” demande-t-il en reposant les yeux sur lui avec, au fond du regard, une lueur d’espoir. Ses mains se resserrent autour de sa tasse qui en absorbe la chaleur, lui donnant l’impulsion de se lever et de faire les cent pas dans la pièce, devant le canapé.

“Comment se fait-il que nous soyons là ? Comment as-tu possiblement pu arriver il y a cinq ans alors que je ne suis là que depuis quelques mois, et que tu étais bel et bien avec moi à ce moment-là ? Est-ce que tu sais s’il s’agit d’une forme de magie que nous ne connaissions pas, ou autre chose ? Est-ce que tu connais des personnes qui auraient des réponses ? Est-ce que tu- …" il s’arrête net et adresse à son ami une légère grimace. “Excuse-moi, heum… Je te laisse parler.”

Beaucoup d’espoir est ancré dans le regard de Jayce dont les yeux sont rivés sur Viktor, comme si son ami détenait toutes les réponses. Au fond de lui, pourtant, il sait que les choses seront bien plus compliquées que ça, que Viktor ne détient sans doute pas la solution - ou pas toute. Le sujet est trop vaste et les dépasse trop - dépasse probablement toutes les personnes regroupées sur cette île. Mais Jayce ne peut s’empêcher de vouloir comprendre. Il ne peut pas se contenter d’une réponse négative, il ne peut faire comme si de rien n’était. Et peut-être pourront-ils y réfléchir ensemble, comme avant ? Réfléchir à une façon de corriger tout ça. Si tant est qu’il y ait quelque chose à essayer … Jayce n’est pas fier d’avoir abandonné, quelques semaines plus tôt, d’avoir dissimulé les papiers, les noms, les adresses comme s’il s’agissait d’un secret trop honteux pour être révélé au grand jour. Il se demande si Viktor a abandonné, lui, ou s’il a continué de croire, s’il a continué de s’acharner. Jayce baisse légèrement les yeux sur ses mains au moment où son ami prend la parole. Il interrompt sa marche pour lui faire face et croise les bras sur la poitrine.

Aux premières réponses négatives, un soupir franchit ses lèvres ; lorsqu’ils travaillaient sur l’Hextech ensemble, Viktor avait la mainmise sur l’Hexcore. A son sujet, Jayce ne sait finalement que très peu. Il se souvient bien sûr des dernières théories remises par son ancien partenaire, des notes, des élucubrations. Ce qu’il explique alors commence à le faire réfléchir sérieusement à une multitude d’autres possibilités. La théorie de l’Hexchore est improbable, autrement l’endroit serait bien plus chaotique, les vies bien plus incertaine, et Jayce n’a remarqué aucun dommage lors de ses trois derniers mois ici ; il ne voit donc pas comment cela aurait pu être possible. Avec un soupir, il se laisse donc tomber à côté de ton ancien partenaire dans le canapé et son poing se referme pour se poser sous son menton.
Lorsque Viktor reprend la parole, les mots se heurtent contre les paroies de l’esprit de Jayce et font aussitôt sens. Un sens inattendu mais qui éveille en lui une forme de curiosité qu’il pensait avoir oublié. Il redresse la tête, les sourcils haussés, et regarde Viktor se lever pour aller attraper quelque chose, un carnet, quelque part sous un … pot. Un sourire amusé étire les lèvres de Jayce qui doit se retenir de ne pas éclater de rire au beau milieu de cette conversation trop importante pour être balayée par les excentricités de Viktor (et, oh, bon sang, comme ces excentricités lui ont manqué !).

Jayce se redresse, toujours assis sur le canapé, mais de plus en plus curieux alors que Viktor lui explique plusieurs théories, dont le fonctionnement d’une … Euh… Jayce n’est pas sûr de vraiment comprendre les termes employés, son ancien partenaire va vite mais il s’enthousiasme et Jayce tente de garder la cadence. « Attends, j’ai du mal à te suivre … » marmonne-t-il en pinçant l'arête de son nez. Il tente de reformer les mots de son ami, de les banaliser pour qu’ils soient sur la même longueur d’onde :  « Tu veux dire que cette personne manipule les énergies, que nous appelons magie, de façon à renforcer une technologie déjà puissante ? » Ce qui a, semble-t-il, frôlé la catastrophe. Jayce déglutit lentement, les yeux perdus dans le vague. Il n’ose même pas imaginé ce que leurs propres recherches auraient finalement pu créer. C’est à la fois fascinant, et Jayce sent d’ailleurs son cœur s’emballer alors que ses doigts frôlent son bracelet toujours attaché à son poignet, et inquiétant. D’un geste un peu hésitant, il attrape le carnet que lui tend Viktor et parcourt les notes à l’écriture familière de son ami des yeux. Les mots deviennent des formes dans son esprit et, aidé des croquis, il parvient à se faire une représentation mentale des différentes pièces de cet immense puzzle. A la question rhétorique de son ami, il souffle un « Oui, je vois, » tiraillé entre l’excitation qui gonfle sa poitrine et la réticence qui lui donne envie de lancer le carnet au loin.

« Quoi … ? » demande-t-il soudain alors que Viktor parle de choses encore plus grandes, encore plus… Surréalistes (et pourtant, n’a-t-il pas lui-même vécu une expérience similaire, autrefois ?).  Et si cette téléportation, dont ils avaient trouvé la combinaison de runes, n’était en fait qu’un déplacement temporel qui, à grande échelle, mènerait à … L’inter-univers ?

La tête de Jayce se met à tourner violemment et il referme le carnet pour prendre sa tête entre ses mains. La confiance et l’assurance de Viktor sont telles que Jayce ne sait pas quoi répondre pendant un long moment. Autrefois, il aurait donné cher pour entendre toutes ces théories, avoir accès aux calculs, parler à ces personnes évoquées par Viktor. Aujourd’hui, il a plutôt envie de se lever, d’attraper sa veste, et d’hurler à tous ces gens d’arrêter, qu’ils ne comprennent pas le danger auquel ils s’exposent et exposent les autres. Le traumatisme est encore récent, et il ne veut pas que de mauvaises choses continuent de se produire. Soudain, il comprend les mises en garde d’Heimerdinger. Soudain, il a peur, lui aussi. Il prend finalement une profonde inspiration et se masse les yeux avant de se redresser pour se tourner vers Viktor.

« Ok, euhm… Merci pour tes explications. Je crois que je comprends où tu veux en venir, et où ces gens veulent en venir. Je- … J’ai besoin d’une seconde, d’accord. » souffle-t-il en rendant son carnet à Viktor. « Tu me dis concrètement que les possibilités sont beaucoup plus grandes que tout ce que nous avions pu imaginer jusqu’à présent ? Que le déplacement d’un point A à un point B, celui que nous avions calculé à partir des runes, va bien au-delà de l’utilisation que nous avions eu ? Des univers ? C’est… C’est … ! WAOUH ! »

Et c’est bien là le seul terme que son esprit scientifique arrive à faire sortir de son cerveau en ébullition. Waouh. Il se redresse, agité par tant d’émotions et de souhaits contradictoires qu’il ne sait pas par quel bout saisir ce problème. Il ne peut s’empêcher d’imaginer tout ce que cela implique, tout ce que cela pourrait engendrer (ce que ça a probablement engendré ici). Il n’arrive pas à se concentrer sur une seule idée à la fois, tout défile devant ses yeux et il a l’impression d’avoir des siècles de retard sur tout.

« C’est extrêmement dangereux ! » finit-il malgré tout par dire. « C’est incroyable, fascinant, et c’est une possibilité à laquelle je n’aurais jamais pu penser, et… Et peut-être que ça signifie que le processus est réversible ? » Jayce se demande si Viktor et lui pourraient trouver le moyen de faire machine arrière. « Tu l’as déjà envisagé, j’imagine ? »

Dans l’esprit des Jayce, les idées s’enchaînent à toute vitesse, passent d’une information à l’autre pour assembler les pièces du puzzle les unes aux autres. La magie, d’abord ; une forme abstraite qui, ici, peut a priori prendre différentes formes. A cette idée, son cœur s’emballe et sa main se resserre davantage autour du bracelet attaché à son poignet. Les paroles de Viktor glissent dans son esprit pour s’y faire une place alors qu’il accompagne sa prise de conscience, qu’il guide ses réflexions, comme il a toujours eu l’habitude de le faire. La graine de la création implantée dans son cœur essaye de prendre racine, de déployer ses branches comme autrefois lorsque, jeune chercheur à l’Université, il avait entrepris des expériences secrètes et illégales dans son laboratoire improvisé. Cette vie lui semble si loin, maintenant. Pas seulement à cause de cet endroit ; cette époque était déjà lointaine, cette image de lui presque révolue, pantin d’un Conseil et d’une Politique en recherche de contrôle sur ce qui ne pourra sans doute jamais être vraiment contrôlé. Et c’est ce qui leur faisait peur (ce qui lui faisait peur aussi, à lui).
Jayce se lève alors que Viktor s’assoit, non pas pour fuir son compagnon mais pour garder du mouvement entre eux, une forme de dynamisme, comme pour fluidifier leurs pensées respectives.

« La…. quoi ? » demande-t-il soudain, manquant presque d’éclater de rire, alors que Viktor lui parle d’un terme saugrenu qu’il ne connaissait pas. Son ami semble tout de suite saisir que certaines notions lui sont inédites et ne perd pas de temps avant de lui expliquer ce dont il s’agit, une intonation sérieuse au fond de la voix. Jayce n’avait jamais vraiment étudié l’astronomie et les notions liées à l’espace, il se retrouve donc un peu stupide face au savoir de son ami et croise les bras, songeur. Cette façon de voir les choses ouvre certes de nouvelles perspectives mais ne répond pourtant à aucune question - pas vraiment, du moins. Mais … Voyager à travers les univers. Cela le laisse songeur ; il saisit entre ses doigts son menton, en proie à une profonde réflexion sur les possibilités infinies qui lui donnent presque le tournis. « C’est parce qu’il y a une information clé manquante. » dit-il avant de croiser les bras sur sa poitrine et de reposer les yeux sur son ancien partenaire. « Une information qui permettrait de mettre le doigt sur la vérité qui échappe apparemment … À tous ? » Il peine à croire que tout le monde ignore ce qu’il se passe - et que, probablement, certains s’en fichent, s’y accommodent. Impossible, pour quelqu’un comme Jayce, de penser qu’il est possible de rester sans agir, sans rien faire, sans tenter de comprendre l’incompréhensible. Un soupir lui échappe et il se laisse à nouveau tomber à côté de Viktor, l’esprit en pagaille.

Il y a toutefois une bonne nouvelle, au milieu de tout ça. La possibilité de peut-être trouver le moyen d’inverser le processus et … De rentrer. Cette idée lui arrache un léger sourire alors qu’il évoque cette possibilité à voix haute, comme un enfant plein d’espoir. Mais il se heurte à un mur et il ne s’y était pas préparé. Son sourire s’efface et son coeur se glace à l’idée même que Viktor ne voudrait pas rentrer. « Mais … Pourquoi ? » souffle Jayce à son tour. Il ne comprend pas que son ami puisse penser de cette façon. Et leurs recherches ? Et sa vie, à Piltover ? Viktor n’a-t-il donc aucun ami ? Jayce fronce légèrement les sourcils. A bien y réfléchir, il n’a jamais vu Viktor en dehors de son laboratoire, en dehors de rares exceptions, de quelques journées où son ami disparaissait puis revenait ensuite. Et Jayce se rend alors compte ne jamais lui avoir posé aucune question personnelle. Ni sur lui, ni sur sa famille, ses relations, sur sa vie... Le jeune homme avait supposé que si Viktor avait voulu se confier, il l’aurait fait de lui-même. Il se mord légèrement la langue et pose son regard sur son ancien partenaire. « C’est… A cause de ta santé ? » lui demande-t-il doucement. Il ne se souvient que trop bien de la manière dont la santé de Viktor s’était dégradée, à quel point la maladie l’avait atteint, rongé ; et de sa propre impuissance alors qu’il se tenait là, entre Viktor et le Conseil, entre l’Hextech et la guerre, et il se souvient aussi de cette indécision, des choix désastreux, et son coeur se serre dans sa poitrine.

« Si… Si c’est à cause de ça, on … » il se râcle légèrement la gorge pour chasser cette curieuse émotion qui brise légèrement sa voix. « On pourrait trouver des solutions, ici, non ? J’ai remarqué que … » il pose son regard sur ses propres mains. « Il y a eu certains effets, en arrivant ici, non ? Comme si l’âge physique avait régressé de quelques années ; c’est aussi ton cas, n’est-ce pas ? » car malgré son habituel air fatigué, Jayce ne peut s’empêcher de trouver Viktor plus en forme que la dernière fois. « Il y a des formes de technologies et … D’éléments si nouveaux, ici, il y a forcément des solutions. »

Et Jayce est prêt à en faire sa priorité, parmi toutes les recherches, si cela peut pousser Viktor à choisir de rentrer avec lui. Car retourner à Piltover sans Viktor … Il n’arrive même pas à se l’imaginer. Sa main s’abat sur l’épaule de son ami alors qu’il lui adresse un sourire confiant.

« Apprend-moi tout ce que tu sais. Le sujet de tes recherches, les nouvelles connaissances de ce monde. J’ai beaucoup de choses à rattraper, on dirait ! »

Le fait de pouvoir rajeunir fascine Jayce bien plus qu’il n’ose l’avouer (peut-être parce qu’il n’a pas eu le temps de se pencher sur la question avant aujourd’hui, qu’il n’avait personne avec qui vraiment pouvoir en discuter). Beaucoup de choses sont gardées sous silence (pas entre eux, mais de manière plus globale, sur l’île). Le jeune homme se demande si des sujets de recherches ont déjà été lancés … Il suppose que oui et devra faire un effort considérable pour se renseigner, pour se mettre à jour ; l’idée ne lui fait pas peur. Jayce a toujours été un acharné de travail, surtout lorsqu’il se met une idée en tête. Et avec Viktor à ses côtés, il se sent curieusement invincible.

“Vingt-et-un ans ?” souffle-t-il, songeur, se revoyant à cette époque à l’Académie de Piltover. Oui, des chercheurs promis à un brillant avenir, n’est-ce pas ? Ces rêves ont désormais un goût de cendre dans la bouche de Jayce qui n’a pas eu le temps de digérer les événements traumatiques encore si récents, pour lui. Il secoue la tête, chasse les idées sombres, et sourit à son ancien partenaire. “Alors l’avenir nous tend les bras,” affirme-t-il plutôt, convaincu de pouvoir ici tout vaincre, tout affronter à nouveau, sortir vainqueur de ce qui fut autrefois source de défaite. D’ailleurs, les paroles de Viktor ne font que le conforter dans ces nouvelles convictions. Son visage s’éclaire alors que sa main se resserre sur son épaule. “Vraiment ? Que disent les médecins ?”

Si l’état de Viktor a pu être stabilisé, cela peut leur laisser le champ libre pour trouver des solutions. Cependant, la sentence est lourde à accepter, et difficile à comprendre pour Jayce qui ne supporte pas l’idée d’opinions divergentes. Il se mord la langue, puis la lèvre, l’air peiné. Il décide d’en reparler plus tard, lorsqu’ils auront fait le tour d’autres questions plus urgentes avant de penser à peut-être pouvoir rentrer à Piltover. Leur vision des choses a toujours été différente, concernant la ville et les compromis à mettre en place ; Jayce n’a pas pris le temps de penser aux derniers événements qui tournent en boucle dans ses cauchemars. Il se doute cependant, au fond de lui, que sa future conclusion ne mettra pas Zaun en valeur, bien au contraire. L’attaque en traître prouve bien une chose, aux yeux de Jayce : qu’ils n’ont jamais eu l’intention de faire la paix.
Mais ici, quelle importance, finalement ? Tout cela n’existe pas. Mal à l’aise, Jayce s’agite légèrement sur le canapé, ses yeux vont d’un endroit à l’autre dans la pièce et ce simple fait l’apaise un peu. L’environnement est familier et, pour l’instant, il n’a besoin de rien d’autre que de ça, cette présence, ce confort venu d’une époque lointaine, d’un quotidien. C’est peut-être aussi pour ça que sa main vient trouver sa place habituelle sur l’épaule de Viktor, diffusant entre eux une ancienne chaleur, réanimant une ancienne proximité. Un rire s’échappe de ses lèvres alors qu’ils changent de sujet pour naviguer sur des eaux moins sensibles.

“Toi, donner des cours ?” s’étonne-t-il en haussant les sourcils, se rappelant de la réticence de Viktor à l’idée de parler en public. Jayce imagine mal Viktor dans le rôle d’un professeur, il se souvient de lui comme quelqu’un d’assez peu patient sur certains sujets … Mais l’on peut toujours changer, après tout, non ? “Tu as donc appris la patience, professeur ?” le taquine-t-il avec facilité. “Je viendrai avec plaisir, tu me rends curieux ! Quelle est la date ?” demande-t-il pour faire une place dans son emploi du temps (très peu chargé).

Lorsque Viktor lui propose de commencer dès maintenant à rattraper son retard, Jayce est un peu pris de court, il entrouvre la bouche mais c’est une excuse pour rester encore ici, pour ne pas déjà repartir (pas si vite !), pour traîner dans l’appartement, continuer à parler avec Viktor (à qui il a encore tant de questions à poser et dont la présence, il s’en rend bel et bien compte, lui a terriblement manqué). “Oui !” s’exclame-t-il avec un peu trop d’enthousiasme. “Oui, bien sûr, ce serait une très bonne occasion, un bon début.” reprend-t-il, un peu plus calme mais aussi un peu plus nerveux, soudain, pour une raison indéterminée. “Je pourrai … Commencer à en lire un ou deux ici ? Si tu n’es pas occupé, bien sûr, je ne voudrais pas m’imposer toute la nuit…” Et pourtant, l’idée de le quitter, de quitter l’appartement, lui arrache déjà le cœur. Il aurait l’impression d’avoir rêvé - mais il ne veut pas prendre le temps de Viktor, si ce dernier a des choses à faire.

Lorsqu’il se voit obligé de retirer la main de l’épaule de son ami (qu’il n’avait pas conscience d’avoir laissé là tout ce temps), il regrette déjà ce contact qui, comme une ancre, lui avait permis de revenir au moment présent quelques instants plus tôt. Il le regarde s’éloigner avec curiosité, se tordant le cou pour essayer de l’apercevoir alors qu’il disparaît dans le couloir de l’entrée pour en revenir avec une clé. Jayce cligne un instant des yeux sans savoir quoi dire, quoi répondre, il se sent ridiculement ému à l’idée de posséder le droit d’entrer dans l’appartement de son ami, un endroit qu’il juge si intime, bien différent de leur laboratoire, ancien territoire neutre, un point de rencontre professionnel. Il y a, derrière cette proposition, une excitation que Jayce ne peut cacher alors qu’il se lève pour refermer ses deux mains autour de celle de Viktor qui tient la clé.

“Tu es sûr ? C’est quand même chez toi, je ne voudrais pas… Euh … Franchir une limite.” dit-il en arquant un sourcil, comme pour s’assurer que tout est vraiment bon avant de prendre le double et de regarder la clé avec un sourire. “Parfait, alors ! Ce sera plus… Pratique, en effet.” dit-il en se raclant la gorge. “Et quels étaient les livres dont tu voulais me parler ? Je pense que je vais devoir commencer par les bases, malheureusement.” dit-il avec une légère grimace. Être au stade d’un débutant ne lui plaît pas spécialement mais il est prêt à lire et apprendre pour comprendre les mystères de cet endroit, et se remettre à niveau. Cinq ans à rattraper en à peine quelques mois (car il ne veut pas que cela lui prenne des années non plus !) est un challenge. Un challenge qu’il est prêt à accepter. Son bras vient s’enrouler autour des épaules de Viktor, son sourire retrouve tout son éclat sur son visage confiant.

“Avec toi, de toute façon, Viktor, tout est possible ! Allons-y, je suis prêt !”