Il était indéniable que Dick ne pouvait faire abstraction des similitudes entre cette ville, Gotham City, voire même de Blüdhaven qu'il avait sous sa protection. Son combat se poursuivait inlassablement, où qu'il soit. Tant que le crime subsistera, des innocents continueront à souffrir. À chaque heure du jour et de la nuit, ses sens restaient aiguisés, traquant les indices pour mettre hors d'état de nuire des criminels, qu'ils soient chevronnés ou moins aguerris. Pour cela, Nightwing pouvait compter sur des alliés familiers ou venus d'ailleurs.

Alors qu'il se rendait au poste de police de Raccoon Square, où il avait le privilège de posséder son propre bureau personnel, Dick n'aurait jamais pu prévoir que sa journée prendrait un tournant des plus inattendus. Tout en saluant ses collègues croisés en chemin, il ouvrit la porte sans la moindre idée de ce qui l'attendait de l'autre côté. Son sourire s'évanouit instantanément, remplacé par une expression de surprise qui se mua rapidement en une mine grave. La femme qui se tenait devant lui lui était familière, bien qu'elle n'avait rencontré jusqu'à présent que Nightwing. Plusieurs questions l'assaillirent instantanément, notamment sur la facilité avec laquelle elle avait pénétré les lieux. Cependant, il réalisa rapidement que la fenêtre était légèrement entrouverte, et il se maudit intérieurement d'avoir commis une erreur aussi stupide. Par-dessus tout, Dick se questionnait sur la manière dont elle avait si aisément fait le lien avec son identité secrète, qui ne l'était plus désormais.

Par mesure de précaution, Dick scella la source de sa négligence et verrouilla la porte à double tour, afin d'éviter toute interférence indésirable dans leur tête-à-tête. Les secrets devaient rester entre ces murs, bien qu'ils puissent parfois avoir des oreilles.

« Tu m'as eu comme un bleu, je dois bien l'admettre. » concéda Dick Grayson, reconnaissant ainsi, bien que de manière implicite, qu'elle avait raison. Il ne pouvait nier que, pour énoncer une telle affirmation avec une telle assurance, elle devait posséder des preuves convaincantes.

« Est-ce que c'est une tactique pour me persuader de te former ? Parce que si c'est le cas, tu as marqué un point. »

Appuyé contre le mur, les bras croisés sur sa poitrine, il arborait lui aussi un sourire en coin. Quant à sa décision de répondre favorablement à sa demande, cela restait encore à voir.

Dick l'écoutait avec la plus grande des attentions. Les motivations pour le moins louables de la jeune femme venait renforcer sa conviction qu'une rédemption était toujours possible, même pour la pire des crapules. En la voyant ainsi, elle lui rappelait Jason, du moins celui de son propre univers, qui, après des années de ressentiment envers Bruce, avait finalement pris la décision de joindre de nouveau ses armes avec la Bat-Fam. Son rôle premier en tant que justicier était de veiller sur les habitants de la ville qu'il lui était donné de protéger, et parfois même, du monde entier. Mais aussi de tendre une main à ceux qui en avaient besoin.

En l'occurrence, elle avait nécessité d'un guide, d'un mentor capable de lui montrer la voie de la lutte contre le crime avec toute l'expertise dont il était doté. Formé directement par le Chevalier Noir lui-même, et ayant accumulé des années d'expérience sur le terrain, il était indubitablement qualifié pour assumer cette responsabilité qu'il avait déjà endossée par le passé, notamment en reprenant la formation de Damian lorsqu'il avait dû revêtir le costume de Batman. Il pourrait très bien réitérer l'expérience seulement...Il devait encore y réfléchir. Ce n'était pas une décision à prendre à la légère. Oh bon sang, je suis en train de résonner comme Bruce. Chose qui avait de quoi lui faire grincer des dents.

Néanmoins, un sourire illumina le visage du brun en réponse au compliment qui venait de lui être fait. Il savait qu'il était loin d'être un modèle de perfection, mais le fait de savoir qu'il pouvait inspirer les autres le motivait encore davantage à œuvrer pour le bien.

« J'essaye en tout cas, je te remercie. »

Ses paroles étaient sincères. Cependant, Dick était aussi pragmatique. Il voulait qu'elle comprenne pleinement les défis auxquels elle pourrait être confrontée en se lançant dans cette croisade. Se redressant de sa position adossée, il continua, veillant à la mettre en garde pour qu'elle sache dans quoi elle s'engageait.

« Mais tu vois... Ce n'est pas un métier facile. Il ne suffit pas seulement de mettre une raclée aux criminels, il faut également être prêt à affronter des dangers, à faire des sacrifices. Chaque fois que tu mets un pied dehors, tu dois être consciente que tu pourrais ne pas revenir indemne, voire ne pas revenir du tout. Parfois, tu devras aussi faire face à des situations pour lesquelles tu n'es pas toujours préparée. Et crois-moi, je sais ce que c'est. »

Ses pensées se tournèrent vers Barbara, qui avait payé le prix de la folie du Joker. Ce drame avait profondément secoué leur existence à de multiples niveaux, et Dick avait réalisé qu'il aurait pu la perdre pour de bon ce jour-là. Évoquer ce terrible événement était comme enfoncer un poignard dans son cœur une fois de plus.

« Est-ce que tu penses...Non, est-ce que tu es sûre d'avoir les épaules assez solides pour tout ça ? Que tu ne vas rien regretter ? »

Demanda-t-il tout en faisant quelques pas vers elle, réduisant ainsi cette distance entre eux. Il ne cherchait pas à la dissuader mais à s'assurer qu'elle fasse le bon choix.

Elle arborait cette lueur dans son regard, imperturbable et sûre d'elle malgré les avertissements qu'il venait de formuler. C'était cette même détermination qui l'avait animé, lorsqu'il tentait de convaincre Bruce de le suivre dans sa croisade contre le crime. Un choix de vie risqué qu'il ne regrettait absolument pas. Il en fallait bien des gens comme eux pour faire le sale boulot, surtout sur cette île où les malfrats se faisaient à cœur joie d'exalter leurs pulsions criminelles. Pas un jour ne passait sans que des innocents ne paient les pots cassés de leurs actes. A croire que ces affreux ne dormaient jamais ou plutôt, ils étaient tellement nombreux qu'ils se passaient le relais.

Dick ne lui avait pas donné tort. Si elle doutait, pourquoi entreprendrait-elle toutes ces démarches pour le retrouver jusqu'à oser prendre le risque de s'infiltrer dans un commissariat, et plus précisément dans le bureau d'un de ses agents ? Elle n'avait pas froid aux yeux, et ça lui plaisait.

« C'est pas faux. »

Admit-il, haussant les épaules avec un sourire espiègle. La suite du récit de son interlocutrice avait de quoi éveiller de nouveau son attention, de savoir quelles pouvaient bien être l'étendu de ses compétences. L'infiltration et le combat semblaient être ses points forts, encore faudrait-il qu'il puisse la voir à l'œuvre sur le plan martial pour réellement en attester.

« Tiens en parlant de ça, je suis curieux. Comment as-tu découvert mon identité ? Tu ne t'es pas juste contentée de me suivre, je me trompe ? Et d'ailleurs puisque tu connais mon nom, je pourrais avoir le tiens ? On sera quitte comme ça. »

Pourtant, il était certain d'avoir été suffisamment sur ses gardes pour repérer n'importe qui s'il devait être suivi. Il devait admettre qu'elle devait être meilleure que lui à ce jeu du chat et de la souris. Quoi qu'il en soit, cela n'altérait en rien le fait qu'elle savait désormais que Dick Grayson était Nightwing. Autant aborder la situation avec légèreté et jouer le jeu dans son sens.

« Peu importe. Tu sais quoi, j'ai bien envie de voir ce que tu as dans le ventre. Est-ce que ce soir tu serais libre de - »

Quelqu'un venait de toquer à la porte. Le brun lança un regard furtif à sa comparse avant de répondre à cette voix féminine qui demandait à le voir. Heureusement, ce n'était pas celle de la commissaire @"Barbara J.Gordon" et ex-femme de sa version alternative de lui-même, mais plutôt une autre de ses collègues.

« Plus tard, je suis occupé ! »

Dick resta en alerte jusqu'à ce qu'il ne sente plus aucune présence de l'autre côté. Il soupira, soulagé, avant de reprendre le fil de ce qu'il était en train de dire.

«  Je disais, est-ce que tu aurais du temps devant toi ce soir ? Disons vers 19h ? »

Cette proposition sonnait un peu comme un rendez-vous, galant non, mais un tête à tête oui. Il avait hâte de voir de quoi elle était capable. Est-ce que cela signifiait que Nightwing avait accepté de la prendre sous son aile ? C'était bien parti en tout cas.

En écoutant le récit de son parcours qui l'avait conduite jusqu'ici, Dick ne savait pas s'il devait se sentir rassuré ou inquiet d'avoir été aussi imprudent. Cependant, il était persuadé qu'il avait en face de lui une jeune femme au talent indéniable, lui rappelant Cassie à bien des égards. Il détourna le regard vers la fenêtre et laissa échapper un soupir résigné avant de passer une main sur son visage.

« Bon sang j'ai vraiment été bête. Bien joué, en tout cas. Je suppose que je devrais redoubler de vigilance concernant mes déplacements et m'assurer de fermer chaque fenêtre en entrant quelque part. »

Bien que Dick prenne la situation avec une certaine légèreté, il était pleinement conscient que, si ce n'était pas elle, une personne plus dangereuse aurait pu s'introduire sur les lieux. Clairement, il avait fait une erreur de débutant qui ne lui ressemblait pas et dont il n'était pas du tout fier. Damian n'avait peut-être pas tort sur le fait que Nightwing commençait à rouiller à même pas trente ans. L'erreur est humaine, à moins qu'il ne s'agisse d'une trop grande confiance en soi qui lui avait porté préjudice. Mise à part, il connaissait enfin le prénom de cette mystérieuse jeune femme qui connotait un peu avec les racines tsiganes qu'étaient siennes, mais il n'en avait pas la certitude.

« Hé bien enchanté Inej, ravi de faire ta connaissance ! »

Dick avait toujours eu cette attitude joviale, prêt à tendre la main aux autres. Il était tout le contraire d'un Bruce  Wayne taciturne et implacable. Il avait fait de son optimisme sa force, bien que comme tout être normalement constitué, il avait lui aussi sa part de ténèbres à laquelle il n'avait jamais succombé jusqu'à présent.

Leur conversation aurait pu être écourtée si la personne qui les interrompit n'avait pas insisté sur une urgence. Au fond, il était soulagé que ça ne se soit pas produit, proposant ainsi à Inej de montrer un peu ses compétences, dès ce soir même.

Dick se dirigea vers son bureau, attrapa habillement un stylo et un morceau de papier. Sur ce dernier, il inscrivit délibérément une adresse située à deux rues de l'emplacement réel où il prévoyait de l'emmener, ainsi que son numéro de téléphone. Puis, il tendit le papier à Inej, juste avant qu'elle ne l'interroge sur la raison de son choix de vie en tant que justicier. Cette question, Dick l'avait retournée dans son esprit à maintes reprises, et il était désormais sûr de ses convictions.

Il releva la tête en direction d'Inej avec un léger sourire, même si cela évoquait des souvenirs encore douloureux. Tout avait commencé avec la tragique mort de ses parents, John et Mary. Les détails de leur chute mortelle étaient gravés dans sa mémoire. Puis, il se remémora Bruce et Alfred qui lui avaient tendu la main, lui offrant ainsi un toit, une nouvelle vie. Bien qu'il aurait pu mener celle d'un adolescent ordinaire, Dick avait décidé de donner sa vie pour rendre le monde un peu meilleur. Les choses n'avaient pas toujours été simples, mais combattre le crime aux côtés de Batman, des Titans et d'autres alliés qu'il s'était faits avaient fait de lui l'homme qu'il était aujourd'hui.

« Disons que...Mes parents ont été assassinés quand j'avais neuf ans. Mais quelqu'un de bien m'a tendu la main, m'a appris à vivre plutôt qu'à chercher la vengeance. J'ai compris que je pouvais être capable de changer les choses. De donner de l'espoir aux gens, et de montrer qu'il est possible de lutter contre l'injustice même quand il ne semble plus y avoir d'espoir. L'endroit d'où je viens est gangréné par le crime. Il faut bien des gens pour faire le sale boulot, pas vrai ? »  

Ce discours résonnait familièrement à ses oreilles pour l'avoir déjà évoqué dans le passé. Tournant la tête vers l'extérieur, le brun se laissa quelques instants happé par la vie qui se déroulait dehors. Perdu dans ses pensées, sa détermination était néanmoins palpable.

« Je constate malheureusement que les choses ne sont pas bien différents ici, mais je continuerai le même combat et c'est encore mieux si je ne suis pas seul. »

Bien sûr qu'il ne l'était pas, des braves prêts à risquer leur vie n'était pas ce qu'il manquait ici. Mais Dick était toujours ravi de savoir qu'il y en avait toujours des volontaires pour qui c'était sûrement, eux aussi, leur seul raison de vivre.

Notant mentalement sur ce qu'il venait de mentionner à propos de maudite cette fenêtre, Dick se prêta volontiers au jeu d'expliciter ses motivations. Il lui devait bien ça, après tout. En fermant un instant les yeux, il se souvenait très distinctement de la chute de ses parents leur ayant couté la vie. De ce cri déchirant qu'il avait poussé, raisonnant dans le chapiteau devant un public choqué par la scène tragique dont ils venaient d'être témoin. De cette impuissance qu'était sienne. La douleur était encore vive. Mais Dick s'était servi de cette blessure pour devenir encore plus fort, nourrissant cette détermination de faire le bien autour de lui. Il n'était pas parfait, loin de là. Mais il s'efforçait de rendre le monde meilleur à sa manière.

« Je te remercie pour ta compassion. Et quant à ce "quelqu'un"... oui, je suppose que j'ai eu de la chance. Notre relation a connu des hauts et des bas parce que nous n'avons pas forcément la même vision des choses. Mais c'est grâce à lui que je me tiens devant toi aujourd'hui. Il m'a sauvé, et ne s'est pas juste contenté de m'apprendre à vivre, il m'a aussi appris à survivre. »

Dick n'avait pas oublié d'où il venait, et était à jamais redevable envers Bruce mais aussi Alfred pour avoir aidé ce petit garçon à ne pas tomber dans les travers de la vengeance. Un doux sourire vint de nouveau orner ses lèvres, et ne quitta pas son visage malgré l'aveu qu'Inej venait de lui faire sur son passé criminel. Même s'ils ne se connaissaient pas vraiment, il sentait qu'elle était sincère. Pourquoi aurait-elle pris la peine de venir ici et prendre tout ces risques si cette histoire était montée de toutes pièces ? Dick avait déjà eu affaire à de parfaits menteurs mais son instinct lui disait de lui faire confiance.

« Ça n'a pas d'importance pour moi. » s'avança-t-il de quelques pas vers la jeune femme, secouant négativement la tête. « À mes yeux, ce n'est pas le passé qui définit une personne, mais plutôt ses actions présentes et futures. Je ne te jugerai pas là-dessus, tu peux me croire. »

En prononçant ces mots, il pensa notamment à Jericho, le fils de son ennemi juré - Deathstroke , qui avait choisi de rejoindre les Titans plutôt que de suivre les traces de son père. Et à Jason, qui, après avoir entamé une croisade sanglante contre les criminels et avoir cherché vengeance contre Batman, prêtait désormais ses armes à la Bat-family dans une quête de rédemption personnelle. Tout le monde a droit à une nouvelle chance, à condition de le vouloir. Dick en était convaincu.

Au bout de quelques minutes, quelqu'un vint de nouveau toquer à la porte pour lui confier un dossier qui semblait urgent, ce de dernier vint poser sur cette pile déjà importante de dossiers.

« Bon sang, ça n'en fini jamais... » Le détective parirait sur une nouvelle disparition mystérieuse ou peut-être le coup d'un cinglé laissant encore des messages énigmatiques sur les murs près de sa victime. De toute façon, il ne tarderait pas à le savoir. Décidément, cette île était pire que Gotham et Blüdhaven réunis, c'est dire.

« Désolé, je serais bien resté à discuter plus longtemps mais on dirait bien que le devoir m'appelle. J'imagine que je n'ai pas besoin de te raccompagner ? Si tu as besoin de quoi que ce soit, tu sais où me trouver. On aura le temps d'apprendre à nous connaître, je te le promets. »

Une promesse qu'il comptait bien honorer dès ce soir. Dick referma délicatement la fenêtre derrière Inej, sentant une légère brise fraîche caresser son visage, impatient de découvrir ce que l'avenir leur réservait.