Impatiente de retrouver son ami, Belle avait quitté la librairie un peu plus tôt qu’à l’accoutumé. Puisqu’elle faisait confiance à Regulus, il n’était pas rare qu’elle le laisse gérer, seul, la librairie. L’après-midi était à peine entamé que la libraire avait déjà terminé sa journée de travail. Même si elle adorait son travail, et même si tout le monde jugé qu’elle y passait beaucoup trop de temps, il lui arrivait parfois de se détacher de ses livres et de sa boutique pour se consacrer à autre chose. Cette autre chose, cette fois-ci, c’était un rendez-vous avec Peter, l’un de ses amis les plus importants dans ce monde. Même s’ils n’avaient que peu de points communs, Belle tenait à lui et à leur amitié. Elle aimait passer du temps avec lui, comme elle aimait passer du temps avec ses plus sincères amis, qui, finalement n’étaient pas si nombreux.

La brune était arrivée avec un peu d’avance au café où elle devait retrouver Peter, mais comme d’habitude, elle avait apporté de quoi s’occuper. Il s’agissait d’un nouveau roman, que bon nombre de clients lui avaient conseillé. Et comme toujours, la brune s’était laissée tenter, ne pouvant résister à l’appel de la lecture. Si Belle le pouvait, si elle avait le temps pour cela, elle lirait chaque ouvrage existant. Trop prise par la lecture de son bouquin, la brune n’avait même pas remarqué l’arrivé de son ami. Elle ne faisait nullement attention à tout ce qu’il se passait autour d’elle depuis qu’elle était assise à cette table. Ce n’était que lorsque Peter était arrivé près d’elle pour s’asseoir que la brune avait remarqué qu’il était là. « Ce n’est rien, j’étais en bonne compagnie. » Dit-elle un sourire aux lèvres, désignant le bouquin qu’elle était en train de dévorer. Pour être franche, elle n’avait même pas remarqué le retard de Peter, alors il n’avait vraiment aucune raison de s’excuser, surtout que Belle comprenait que son travail puisse lui demander plus de temps que prévu.

Puisque Peter était arrivé, Belle n’avait plus aucune raison de continuer son bouquin, même si elle mourrait d’envie de connaître la suite. « C’est un roman d’aventures. Il raconte l’histoire d’une jeune femme désirant partir à la conquête du monde. Mais visiblement ça s’avère plus difficile que prévu. » Belle adorait les romans d’aventures, c’était sans doute l’un de ses thèmes préféraient. Tout cela la fascinait réellement. Tellement, qu’elle avait elle aussi envie d’explorer ce monde. Cette île semblait si mystérieuse, qu’elle avait envie d’en découvrir davantage. « Et comment. Je ne pense qu’à ça depuis que nous en avons parlé. » Ce n’était pas une façon de parler, Belle avait véritablement hâte de partir à l’aventure avec Peter. « Je n’y suis jamais allée non plus, mais c’est ce qui est amusant. » Découvrir des lieux qu’aucun d’eux ne connaissait, c’était ce qu’il y avait de mieux. Et puis Belle avait entendu parler de cet endroit. Certains clients de la librairie en avaient parlé devant elle. Apparemment, il fallait rester prudent, mais l’endroit valait le détour, puisqu’il était, d’après eux, magnifique à voir. Alors forcément, la curiosité de Belle avait été plus forte que tout et elle avait embarqué Peter, sans vraiment lui laisser le choix d’ailleurs. « Merci d’avoir accepté de venir avec moi. » Belle l’avait sans doute déjà remercié des milliers de fois, mais elle tenait à le faire une fois encore. Seule, elle n’y serait sans doute jamais allée et elle n’était pas certaine d’avoir pu trouver quelqu’un d’autre acceptant de l’accompagner.

Belle avait une véritable passion pour la lecture, ce n’était un secret pour personne. Dès qu’elle avait quelques minutes de libres, elle en profitait pour ouvrir un bouquin. Et ce qu’elle préférait encore plus, c’était pouvoir échanger sur ses lectures. Lorsqu’elle était à la librairie, elle passait son temps à parler avec ses clients des différents livres qu’elle avait lu – les plus récents en règle général, parce que Belle avait lu vraiment beaucoup d’ouvrages. Et lorsqu’elle était avec ses amis, elle appréciait que l’on s’intéresse à ses lectures. Et généralement, elle prenait plaisir à résumer ce qu’elle était en train de lire, mais elle tenait toujours à être brève, histoire de ne pas les ennuyer avec ça. « Absolument pas, tu te trompes totalement. » Dit-elle, un large sourire aux lèvres, montrant qu’en réalité, Peter avait totalement raison. Ce dernier était arrivé pile au bon moment, puisque Belle venait tout juste de lire la dernière ligne de son roman lorsqu’il était entré et s’était manifesté auprès de Belle. Peter la connaissait bien, il savait à quel point Belle était une amoureuse de la lecture. Il devait aussi savoir qu’elle avait énormément de mal à s’arrêter au beau milieu d’un livre. En règle général, les bouquins étaient terminés en quelques heures seulement lorsqu’ils se trouvaient entre les mains de Belle.

La lecture n’était pas la seule occupation de Belle, elle aimait passer du temps avec ses proches et explorer la ville du mieux qu’elle pouvait. Le mieux encore était lorsqu’elle pouvait partir en exploration avec ses proches. Comme cela était prévu avec Peter. Même si Belle avait déjà eu son lot de choses étranges par le passé, elle restait fascinée par cette ville qui avait de drôles de pouvoirs. Comme Peter venait de le souligner, cette ville avait tendance à changer très régulièrement, par conséquent, il était presque impossible de connaître totalement un lieu puisque des choses pouvaient apparaître et disparaître.

Les deux amis terminaient de consommer leur café, tout en discutant de banalités, prenant des nouvelles de l’autre, discutant de ce qui s’était passé dans la vie de l’autre durant les derniers jours… Une fois cela terminé, Belle remercia Peter d’être venu avec elle. Bien évidemment, il l’avait fait parce qu’il aimait bien partir en expédition lui aussi, mais il n’était pas obligé d’accepter malgré tout. « Je suis impatiente moi aussi. Et s’il n’y a rien d’intéressant, ce n’est rien. Le fait de juste partir en expédition avec toi me convient. » Ajouta-t-elle souriante. Bien évidemment, elle était curieuse de voir ce qu’il pouvait y avoir là-bas, elle était impatiente de voir ce que les gens trouvaient à cet endroit – à condition que les choses n’aient pas changé entre temps – mais pour Belle, le principal était juste de passer un moment entre amis. « Si tu as fini ton café et si tu es prêt, je pense qu’on peut y aller ? » En tout cas, elle, était prête à partir.

Cette journée, Belle l’avait attendu avec impatience. Elle était contente de voir Peter, bien évidemment, mais surtout, elle était ravie de partir à l’aventure. Cette ville était vraiment très étrange et personne ne pouvait remettre ce fait en question. À cause d’elle, Belle avait déjà vécu de drôles d’aventures, des aventures qu’elle aurait préféré ne jamais avoir à vivre. Pourtant, la brune devait bien l’avouer, elle aimait le frisson de l’aventure, elle aimait partir à la découverte de lieux qu’elle ne connaissait pas et surtout, elle aimait le risque qu’elle encourait à chaque fois qu’elle vivait ces moments. L’angoisse et la peur avaient tendance à faire fuir la plupart des gens, mais pour Belle, les choses étaient différentes. Elle n’était pas inconsciente et ne cherchait pas à se mettre en danger volontairement, seulement, elle aimait parfois sortir de la monotonie de sa vie.

En quittant le café dans lequel ils étaient, Belle avait ressenti cette excitation et cet empressement. La libraire savait plus ou moins où elle allait – difficile de vraiment savoir avec une ville qui s’amusait à changer tout le temps – et elle avait vraiment hâte d’y être. En arrivant sur les lieux, Belle devait bien l’avouer, elle n’était pas vraiment tombée sur ce qu’elle avait imaginé. Les lieux étaient plutôt sombres, semblaient abandonnés et ils dégageaient quelque chose que Belle n’appréciait pas. La brune était très silencieuse, observant tout ce qui lui était possible de voir, tentant d’écouter tout ce qui lui était possible d’entendre. Autant le dire, elle n’était pas vraiment rassurée à l’idée de se retrouver ici, elle et Peter devaient rester sur leurs gardes, parce qu’avec cette ville, ils pouvaient vraiment s’attendre à tomber sur tout et n’importe quoi.

Les deux amis avaient donc deux choix. Soit ils faisaient demi-tour, préférant choisir la sécurité. Soit ils continuaient leur route, s’enfonçant un peu plus dans cet endroit, choisissant alors le risque. Après un échange de regard, les deux amis avaient décidé, ils allaient continuer. Il était hors de question d’avoir fait ce chemin pour rien. Hors de question de fuir, parce que l’endroit était effrayant. Et hors de question de fuir alors qu’elle avait attendu ce moment avec impatience depuis le jour où elle avait prévu cette excursion. Lorsque Peter avait décrit l’endroit comme « pas très accueillant », la brune ne put que confirmer ses paroles. Honnêtement, elle avait déjà vu de meilleurs endroits dans cette étrange ville.

À chaque pas, les deux amis s’enfoncèrent un peu plus dans ce quartier abandonné. Plus ils avançaient, plus Belle sentait cet étrange poids peser sur sa poitrine, lui indiquant que quelque chose n’allait pas. Et lorsqu’un bruit se fit entendre, elle se stoppa soudainement, en même temps que Peter. Ce bruit, ils ne l’avaient pas rêvé. Qu’est-ce qui avait bien pu le causer ? Silencieux et immobiles durant de longues secondes, Belle et Peter observaient les alentours à la recherche de la potentielle cause de ce bruit. S’il y avait quelque chose où quelqu’un, ils allaient forcément le remarquer. Mais après un instant qui paraissait être une éternité, rien ne s’était passé. Peter - pour se rassurer et rassurer Belle – décréta qu’il s’agissait d’un morceau de bâtiment qui était tombé. « Tu as sans doute raison. Cet endroit tombe en ruine. Il y a forcément des bâtiments qui continuent de se détruire peu à peu. » À son tour, Belle essayait de se convaincre. Après tout, cela était tout à fait possible. En voyant l’état des lieux, l’hypothèse de Peter semblait plus que crédible.

Après un nouveau regard, les deux amis reprirent leur route. Habituellement, quand ils se voyaient, ils avaient pour habitude de discuter, d’échanger quelques phrases. Habituellement, ils ne restaient jamais aussi silencieux pendant autant de temps. Mais cette fois-ci, le silence semblait s’imposer, comme si tous leurs sens devaient être à l’affût. Comme s’ils devaient faire attention au moindre bruit. Et c’était sans doute une bonne idée puisqu’un nouveau bruit alerta Belle, mais cette fois-ci, elle en était convaincu, ce n’était pas des morceaux de bâtiments qui tombaient. « Peter. » Dit-elle, tout en posant une main sur le bras de son ami, dans un murmure, comme si elle craignait que quelqu’un l’entende. « Tu diras peut-être que j’ai halluciné, mais je crois que nous ne sommes pas seuls. » Dit-elle avant de regarder l’endroit qui avait attiré ses yeux quelques secondes plus tôt. « J’ai vu une ombre passer par là. » Ajouta-t-elle alors, comme pour appuyer sa pensée, si elle avait vu quelque chose passer par là, ils ne pouvaient pas être seuls.

L’endroit n’avait rien de rassurant. Tout était trop calme. Tout était trop vide. En vérité, ces deux points n’avaient rien d’effrayant. Mais ici, dans cet endroit, ils avaient toutes les raisons de l’être. Surtout que ce silence et cette solitude étaient accompagnés d’un étrange pressentiment. Belle ne savait pas l’expliquer, elle était incapable de dire ce qui n’allait pas, mais elle savait qu’ils devaient rester méfiants. Ils devaient rester sur leurs gardes. Belle savait que ce sentiment était partagé. S’il ne disait rien à ce propos, Belle pensait le connaître assez bien pour déceler ce genre de chose chez lui. Ses regards, son silence, son comportement. Autant de choses qui trahissaient son état. Belle se trompait peut-être, mais si ce n’était pas le cas, elle comprenait parfaitement cette sorte d’inquiétude chez lui.

Lorsqu’un premier bruit s’était fait entendre, Peter en avait conclu qu’il s’agissait sûrement d’un bout de bâtiment qui s’était effondré. Une possibilité à envisager lorsque l’on voyait l’état de cet endroit. Mais il fallait aussi se dire que c’était peut-être autre chose. Ou que c’était quelqu’un qui avait fait tomber ce morceau. Une autre hypothèse à envisager, surtout depuis que Belle avait vu cette ombre passer. Sans réfléchir, elle avait attrapé le bras de Peter pour le stopper, lui signalant qu’elle venait de voir une ombre passer. Bien évidemment, cette ombre pouvait être de nombreuses choses en réalité. Mais le mauvais pressentiment de Belle était de plus en plus intense. Cette chose n’était peut-être pas dangereuse après tout, mais ils devaient rester prudents.

Face à la situation, Peter essayait de détendre un peu l’atmosphère, mais cela ne fonctionnait pas. Belle lui lança un regard, lui signalant bien qu’elle ne trouvait pas ça drôle. Que devaient-ils faire maintenant ? Ils ne pouvaient pas continuer en faisant comme s’ils n’avaient rien vu. Ils n’étaient pas seuls ici. Soit ils faisaient demi-tour – mais aucun d’eux n’en avait envie – soit suivre cette ombre. « Allons-y. » Malgré la peur, Belle avait hâte. Bien évidemment, elle n’avait pas envie de se mettre en danger inutilement et elle n’avait pas envie qu’il arrive quoi que ce soit à Peter, mais elle avait toujours aimé l’aventure et ces petites touches de crainte et d’inconnu étaient les bienvenues. « Mais on ne se sépare pas. On reste ensemble, quoi qu’il arrive. » Une question de sécurité. Belle n’avait pas envie de se retrouver seule dans cet endroit avec cette créature qui n’avait peut-être rien de bienveillant. Et elle ne voulait pas ne pas avoir Peter à ses côtés, parce qu’elle ne voulait pas avoir à s’inquiéter pour lui.