SECRET SANTA ▿Artemis Olympus & Nigel Balan

Artemis s'efforçait de participer aux activités locales, ce qui lui permettait de faire connaître son entreprise. Elle s'était donc inscrite pour un Secret Santa et elle ne s'était même pas rendu compte que quelqu'un avait déposé une enveloppe à son intention. Quand elle s'en aperçut, elles en lu le contenu sans savoir absolument qui était ce Nigel. Mais on lui demandait de l'empêcher de glisser. Elle supposa donc qu’elle allait devoir se rendre à la patinoire. Elle acheva de faire tous les papiers urgents qui nécessitaient son attention et décida donc de s'octroyer une petite balade pour partir à la recherche de cet homme et l'empêcher de se faire mal. Quand on confiait une mission à Artemis, elle faisait ce qu'il fallait pour la réussir.

Mais en sortant, elle ne put que constater que le sol était déjà devenu une vraie patinoire. Elle avait elle-même du mal à avancer et elle comprit mieux pourquoi celui qu'elle devait aider allait se retrouver dans le pétrin. Elle espérait simplement pouvoir lui donner un coup de main sans trop de difficultés. Après tout, elle avait aussi du mal à rester campée sur ses deux jambes dans la situation actuelle. Il n'était donc pas du tout certain qu'elle soit capable de retenir quelqu'un qui glissait. Elle finit quand même par retrouver un endroit à peu près praticable et à parcourir une partie de la ville avant de retomber sur une zone de glissade.

Elle demeura attentive et regarda autour d'elle pour être sûr de ne pas louper la personne qui risquait de se faire bien mal si elle échouait. Elle finit par apercevoir au loin un individu qui avançait. Comme elle le pensait, il se trouva soudain en difficulté. Avec une dextérité qui l’étonna elle même car elle lui semblait bien supérieure à celle qu'elle avait habituellement, elle se précipita à la proximité de la personne pour essayer de la retenir. Ce genre de sauvetage était clairement le seul moyen pour un homme de se retrouver dans les bras d'Artemis, mais elle le soutint avec fermeté.

« Ca va aller, je vous tiens. »

Artemis pinça les lèvres et fut tentée de lâcher le séducteur quand celui-ci lui fit ce compliment à-propos de son charme. Elle n’avait jamais eu de patience avec les séducteurs et quiconque la connaissait un minimum savait qu’on ne taquinait pas Artemis sur le chapitre de la séduction. Certains avaient été punis pour moins que ça. Mais elle n’était pas dans son monde et cet homme n’avait pas atteint à son vœu en la complimentant. Dans ce monde, les dieux avaient appris à mettre de l’eau dans leur vin. Elle se contenta d’un hochement de tête pour toute réponse à sa reconnaissance.

« Vous êtes Monsieur Nigel ? Il semblerait que quelque chose ait tenu à ce que je vous rattrape. En tous les cas, j’espère que vous n’êtes pas blessé. »

Elle ne considérait pas comme un cadeau de Secret Santa d’avoir simplement empêché cet homme de se faire mal. Mais elle pouvait bien lui accorder de faire connaissance, après une telle mésaventure. Et puis, elle devait coopérer un minimum si elle voulait qu’il puisse réaliser son propre Secret Santa, probablement avec elle, du moins, elle le supposait. Il se présentant, omettant le monsieur. Cela voulait sans-doute dire qu’elle n’avait plus qu’à l’occulter elle aussi. Il lui demanda alors de confirmer son identité. Elle hocha à nouveau la tête, il était tombé sur la bonne personne. Il fallait maintenant espérer pour lui qu’il sache se tenir. Elle lui serra la main.

« Dame Artemis, de Artemis Security. Enchantée de faire votre connaissance. »

Si elle pouvait faire un peu de publicité au passage pour son entreprise, elle n’allait pas s’en priver, même si l’essentiel, pour l’instant, c’était que l’homme n’ait rien et de trouver un moyen de s’extirper de cette patinoire où même la déesse risquait de se faire des bleus. Enfin, elle n’était pas sûre. Elle avait remarqué qu’elle se fatiguait bien moins depuis quelques temps, elle était peut-être redevenue une déesse. Il était difficile de savoir si elle avait retrouvé toutes ses facultés. Et elle n’allait pas le transformer en chevreuil pour tester la situation, ce ne serait pas bien aimable.

Ils étaient nombreux ceux qui étaient impressionnés, voire intimidés par sa présence. Les hommes pouvaient être de vraies lavettes. Dans un premier temps, ils se montraient forts et impressionnants et ensuite, quand on était la plus forte, alors, il n'y avait plus personne. Artemis avait toujours un regard un peu particulier sur les hommes qui, comme celui-là, étaient capables de passer à un comportement de cordialité et de bienséance au delà de la simple domination naturelle qu'ils comprenaient assez spontanément. Mais à ce jeu, Artemis leur faisait rapidement mettre le nez à terre. Ils n'y jouaient pas très longtemps, en général.

Il était flatteur, trop flatteur pour être complètement honnête dans sa flatterie du point de vue de la déesse. Mais en voyant que la séduction ne fonctionnait pas, il passait à autre chose avec une facilité déconcertante et une attitude qui lui sembla plus sincère. Elle eut un hochement discret de la tête quand il mentionna ses réflexes. En tant que Déesse de la Chasse, il aurait été insultant pour elle de perdre ses réflexes, même si elle n'avait pas de pouvoirs en débarquant dans cet endroit. Il y avait des exigences que l'on se devait d'avoir quand on était née pour vivre sur l'Olympe.

« Je ne saurais avoir un niveau inférieur à celui que j'exige de mes employées. »

Elle n'était pas du genre à accepter l'invitation à boire d'un inconnu qu'elle venait d'empêcher de se vautrer par terre, en soi, mais les circonstances étaient particulières. Elle avait accepté de se prêter au jeu du Secret Santa et au fond, ce n'était pas une si mauvaise chose. Ca lui permettrait sans-doute de faire de nouvelles connaissances. Rien que pour la pérennité de son entreprise, Artemis participait à quasiment tous les évènements de la ville. Elle avait besoin de rencontrer des clients potentiels et de faire en sorte de trouver des alliés. Elle avait déjà un réseau bien fourni, mais ce n'était pas encore assez à son goût.

« Pourquoi pas ? J'imagine que c'est tout l'intérêt de se genre d'évènements. Faire de nouvelles connaissances. »

La déesse n'avait rien contre Noël. Le vieux barbu que les humains vénéraient à cette occasion n'avait rien de commun avec son père Zeus, mais en soi, elle adhérait au concept, et elle en avait même fait profiter son entreprise à l'occasion. Il le fallait bien si on voulait être une cheffe d'entreprise moderne. Comme il pouvait être compliqué d'être moderne pour une déesse de l'Antiquité, mais elle avait fait son chemin. En revanche, elle ne se sentait pas le cœur en joie comme la plupart des humains face à cette fête. La famille et les célébrations avec tous ses membres n'étaient pas spécialement symbole de paix sur l'Olympe.

« Le concept ne me dérange pas en soi, je dirais surtout qu'il m'indiffère. Cela dit, en ce qui concerne ma famille... eh bien disons que nous évitons de tous nous retrouver ensemble en dehors des prises de décisions officielle. Cela pourrait dégenrer. »

L'homme avait parfaitement compris de quoi Artemis voulait parler. Lorsque les dieux s'affrontaient, les conséquences sur le monde pouvaient être terribles. S’ils étaient tous arrivés ici en même temps et munis de leur pouvoir, il convenait de s'interroger sur le sort que la ville aurait connue durant les premiers mois. Artemis n'était même pas certaine qu'elle se serait développée. Le fait était que les dieux n'avaient pas été réunis. Ceux qui étaient arrivés avaient été posés à différents endroits, privés de leur pouvoir et inoffensifs, ce qui n'était pas plus mal.

Artemis n'avait jamais vraiment apprécié les querelles familiales. Elle préférait largement courir le monde avec ses chasseresses que passer quelques jours sur le Mont Olympe avec sa famille. Les querelles de pouvoir n'étaient pas pour elles et elle avait des causes autrement plus dignes à défendre et à revendiquer. C'était pour cette raison que même s'il y avait eu des repas en famille de programmés, il n'était pas certain qu'elle s'y serait rendue. En tout cas, elle n'y aurait pas fait long feu et elle se serait vite esquivée, surtout dans le cas ou le ton commencerait à monter.

« C'est tout à fait ça. Vous avez parfaitement résumé la situation. »

Elle devait reconnaître qu'elle avait davantage investi dans ces festivités par souci publicitaire envers son entreprise et pour être bien vue de la municipalité. En revanche, elle n'était pas particulièrement avide de sortir de sa zone de confort ou de passer un long moment à discuter avec un membre de la gent masculine. Elle avait appris au fil du temps qu'il y en avait des individus plus fréquentables que d'autres, mais cela n'avait pas changé complètement son point de vue à leur égard et son opinion selon laquelle les femmes pouvaient se montrer bien plus fortes que beaucoup d'hommes mais elle devait bien admettre aussi qu'elle avait sciemment choisi une bonne partie de ses employées pour que ce soit de très fortes femmes. Un certain nombre en avait le potentiel naturellement, même si ce n'était pas le cas de ses employées au départ. Ces recrutements récents ne nécessiteraient pas un entraînement aussi long que celui des premières employées.

« Je ne sais pas trop si j'avais réellement le désir de sortir de ma zone de confort. Mais il est bien vu de participer à ce genre d'événements et puis, je crois que je ne suis pas trop mal tombée, en ce qui concerne de la personne que l'on m'a attribuée », le complimenta-t-elle avec un sourire.

Les compliments les plus discrets étaient probablement ceux qui passaient le mieux. Mais il était rare pour Artemis de complimenter qui que ce soit, homme ou femme d'ailleurs, et l'on pouvait alors se dire que c'était des plus sincère. Puisque le mystère était levé et qu'elle lui avait indiqué les raisons de son choix de participer ce jour-là, Elle se dit qu'elle pouvait être raisonnablement curieuse en lui posant également la question de ses motivations. Elle espérait qui n'était pas dans l'objectif de se trouver une petite amie où il risquait d'être vraiment déçu.

« Et vous-même, qu'est-ce qui vous a poussé à vous inscrire ? »

Ils poussèrent la porte du café et lorsqu'ils furent tous deux installés face à face, il lui posa alors la question de savoir si, à défaut de la famille, elle n'aurait pas pu fêter un événement comme celui-là avec des amis proches. Artemis pouvait compter sur les doigts d'une seule main le nombre de personnes qu'elle considérait comme des amis proches. Il y avait beaucoup de gens pour qui elle avait de l'affection et peut être que c'était un semblant de famille avec qui elle aurait pu participer à des événements de ce genre. Elle en organisait d'ailleurs pour les agentes mais c'était un peu plus comme un devoir entrepreneurial que comme une fête de famille. Elle pensa tout de même à une personne, un ami avec qui elle aurait pu aimer partager des moments de complicité et de joie.

« Il y a peut être une personne, oui, ou deux. Mais je dois avouer qu'il est assez rare que je passe beaucoup de temps avec d'autres personnes, en dehors de mon temps de travail. C'est sans-doute un peu triste mais je dirais que ça vient naturellement quand on est d'origine divine. C’est sans-doute pour ça que j'ai toujours voulu parcourir le monde avec mes chasseresses plutôt que de demeurer dans l'Olympe. Auprès d'elles, j'avais sans-doute une famille avec qui je pouvais célébrer les grands moments de la vie. »

Elle ne s'était jamais penchée sur la conception de sa vie d'avant et sur ce qui en ressortait culturellement parlant, et elle en avait encore moins fait la confidence à un humain. Mais il semblait qu'avec celui-ci, cela n'ait aucune conséquence à ses yeux. Ils passaient un peu de temps ensemble parce qu'un événement leur avait dit de le faire et il était à l'écoute. Elle avait peut-être plus besoin de communiquer sur ce qu'elle éprouvait que ce qu'elle croyait. Les dieux se croyaient toujours plus forts et plus puissants que la moyenne, mais ce n'était peut-être plutôt aussi vrai ici.

« Et dans quel genre de situation trouvez-vous des instants de plaisir, cher monsieur ? »

La Déesse de la Chasse et du pouvoir féminin ne se laissait pas facilement inviter par un homme mais la situation était un peu particulière. Il lui semblait évident que cet homme n'était pas en train de la séduire et que les échanges qu'ils avaient se limitaient à un simple rendez-vous de Secret Santa. Qu'il veuille de lui offrir un verre en compensation de l'aide qu'elle lui avait apportée ne prêtait pas à confusion et elle était prête à faire un effort, comme elle le faisait depuis leur début de conversation. Cela dit, ça restait dans un effort mesuré puisque l'homme se montrait raisonnable et agréable.

« En ce cas, je vous remercie. Je ne suis pas tout à fait sûre que cela soit quelque chose que j'affectionne personnellement. Mais il est clair que c'est dans notre sang que de vouloir que les choses se fassent à la manière que l'on a décidé, sans se soucier aucunement, ou si peu, du tort que cela fait aux autres. Mais si les dieux ne pensent pas les uns aux autres et que tous ont la même attitude, cela implique forcément des bagarres entre dieux. Même moi, je m'y suis retrouvée confrontée. L'étrangeté et que nous parvenons à nous unir lorsque certains aspects d'une situation l’exigent. Conflictuels, mais toujours moins entre nous que face à un ennemi commun », acheva-t-elle en haussant les épaules.

Il était possible qu’il ne corresponde pas réellement au genre de personne que la déesse aimait fréquenter, mais il avait le mérite d'être respectueux et de faire ce qu'il fallait pour qu'elle ne se sente pas incommodée ou insultée. Sur ce chapitre, elle s'estimait donc chanceuse, connaissant le nombre de cas d'individus qui auraient pu se montrer graveleux et mettre sa patience en péril. Il aurait alors été difficile de leur accorder l'attention qui était demandée dans ce genre d'événement. Mieux valait un homme moins vertueux mais respectueux qu'un homme sans crime dont l'orgueil le faisait se croire irrésistible.

« Vous êtes poli et vous n'avez pas encore balancé de commentaires graveleux sur une quelconque partie de mon corps, c'est déjà plus que ce que je peux avoir avec un certain nombre de petits écervelés que je n'ai que le désir de baffer brutalement. »

C'était un sujet facile que de lui demander pour quelle raison il s'était inscrit à ce Secret Santa. Et la réponse ne demandait rien de spécial puisqu'il s'agissait vraiment de quelque chose qui avait été fait, de toute évidence, comme tout et n'importe quoi, mais sans réellement de désir profond. La curiosité. C’était une façon de faire les choses comme une autre et elle avait l'impression que c'était un leitmotiv assez puissant chez cet homme. Elle sourit quand il mentionna que ça n'avait pas de prix de tomber sur quelqu'un comme Artemis.

« Flatter une déesse… on peut dire que vous avez le sens de la survie. Certains hommes ont eu le regret de constater que tomber sur moi pouvait coûter la vie. Mais je serai bienveillante. Je vous épargnerai aujourd'hui », acheva-t-elle avec un sourire malicieux.

Mais un homme qui cherchait à faire les choses simplement pour profiter des bons moments sans forcément se soucier de prolonger cela à plusieurs rencontres pouvait avoir cet avantage de ne pas être obligé de rechercher la romance. Elle n'avait jamais envisagé que les relations puissent être de simples moments d'échange comme celui qu'il vivait en ce moment avec une réflexion philosophique sur le sens de la vie. Peut-être que ce serait de cette façon qu’elle pourrait trouver un peu plus de paix dans ces échanges. En tout cas, c'était le genre de moment qu'elle pouvait avoir avec son père dorénavant. Voilà une chose que ce monde lui avait donné.

« Vous semblez prendre la vie avec philosophie. Peut-être pourriez-vous vous caser, comme vous le dites si bien, avec une personne qui aimerait vadrouiller autant que vous. L'avantage de vivre dans un monde avec de multiples origines, c'est qu'il y a ici de multiples personnalités. Cela dit, il est clair qu'une telle personnalité ne compte pas parmi mes adeptes et encore. Après tout, lorsque je choisissais mes Chasseresses, notre but était de parcourir le monde. Il paraît donc logique de choisir des personnes qui aiment vadrouiller comme vous dites. »

Elle réfléchit un instant alors qu'il lui demandait ce que cette discussion lui inspirait comme moment. Elle songea à certains moments forts de sa vie, par exemple, quand son père lui était venu en aide et qu'ils avaient parlé ensuite mais elle n'avait pas l'intention de parler de ça à un complet inconnu. Il fallait un exemple moins fort qui ne la mettent pas en péril personnellement. Elle choisit donc autre chose qu'une conversation, quelque chose qui lui correspondait et qui amenait souvent une grande quantité de quiétude dans sa vie.

« Je dirais que lorsque j'ai besoin d'éprouver ce genre de choses, je cherche le refuge de la forêt. Il n'est guère d'endroit où l'on se sente plus paisible et en harmonie que dans un tel endroit. C'est en tout cas mon cas. »